Ты прав, брат!
Значит - сильнее врага своего!
Ты прав, брат!
Значит - ты победишь!
И придет день!
И придет час!
Матвей, повиснув на плечах богатыря, просунул руку в пасть железного
воина, пропихнул амулет внутрь!
- Есть! Упал! - Матвей спрыгнул на пол.
Челюсти Термидадора с металлическим лязгом сомкнулись.
Том Арчэл, подняв руки к потолку, орал как сумасшедший:
О Великий Мартен!
Твои плавки самые крутые!
Они красные-красные!
Они горячие-горячие!
Расплавь железного воина!
Сожги его, уничтожь до последней молекулы!
И, сделав паузу, друид произнес решающую фразу заклинания:
Пиши Слева Направо!
Термидадор вырвался из объятий богатыря и толкнул Илью. Тот полетел на
пол, сильно ударился головой и потерял сознание. Не столько от удара,
сколько от дикого напряжения и ран, полученных в бою с железным воином.
Термидадор бросился было на людей, но, сделав два шага, остановился. Его
железные внутренности охватила боль. То, чего раньше он не знал.
Раскаленная звезда пылала в теле железного воина. У Термидадора лопнули
глаза, он схватился за голову и безумно шарахнулся прочь, он бросался из
стороны в сторону, он ревел, как тысяча драконов. Пока не остановился
перед окном. Руки железного воина опустились, он больше не издавал ни
звука. Он стоял и дрожал, пожираемый изнутри амулетом. Одежда на нем
вспыхнула и моментально сгорела, а его железное тело приобрело кровавый
цвет.
- Амулет действует! - обрадовался Том Арчэл.
- Смотрите: по нему пошли белые пятна, - удивилась Елена.
- Он скоро взорвется! Надо бежать отсюда! - Друид наклонился над богатырем
и стал его тормошить: - Илья, надо бежать. Сейчас будет взрыв! Все сгорит!
Муромец лежал без сознания. Друид попытался сдвинуть богатыря:
- Помогите мне!
Матвей и Елена бросились на помощь, но тяжелое тело Муромца не удавалось
подвинуть даже на вершок.
Матвей бросил взгляд на Термидадора. Тот был почти уже весь белый.
- Мы сейчас сгорим, - сообщил Матвей своим товарищам то, что они и без
него знали.
- Уходите! - крикнул друид. - Я останусь с богатырем.
В ответ на эти слова Елена и Матвей только прибавили усилий, но богатырь
был словно каменная глыба.
Внезапно десять пар рук вцепились в Илью и сдвинули его на несколько
дюймов. Потом еще.
Это подоспели друиды, которые жили ближе всех к библиотеке. Их сюда от
штаб-квартиры направил Крюшо. И сам с ними прибыл, в карете.
Друиды так обступили богатыря, что шут не мог пробраться к Илье.
Крюшо бросил взгляд на Термидадора, понял, что сейчас грянет взрыв, и
выскочил из зала. В этот момент Муромец пришел в себя:
- Стойте. Я сам поднимусь!
Он встал и посмотрел на своего несокрушимого противника. Тот был весь
ослепительно белый. Капли расплавленного металла начали падать на пол.
Друид дернул богатыря за рукав:
- Надо уходить, Илья! В любое мгновение он может взорваться.
- А ваша библиотека? - не отрывая глаз от Термидадора, спросил Муромец.
- Она сгорит! Это катастрофа! Но мы ничего не можем сделать! - чуть не
плакал Том Арчэл. - Идем же!
Со стороны входной двери раздался скрежет металла о дерево. Все обернулись.
Надув от усилия щеки, Крюшо волок по полу тяжелую бронзовую вешалку. На
конце вешалки торчали большие крючки, а у основания была массивная
квадратная платформа.
"Что здесь этот шут делает?" - устало подумал Илья. И вдруг его осенило.
- Молодец, Крюшо! - похвалил богатырь и бросился к шуту.
Илья схватил вешалку, развернул ее основанием вперед и, как с копьем
наперевес, ринулся на Термидадора. С разбегу богатырь врубился вешалкой в
железного воина. Тот вылетел в окно, разнеся витражи на тысячи осколков.
Вешалка осталась в теле железного воина и полетела вниз вместе с ним. Илья
сам по инерции чуть не вылетел из окна, остановился в последнее мгновение
на самом краю.
Термидадор пролетел здание библиотеки, холм, грохнулся на камни ущелья и
взорвался. Взрывная волна швырнула богатыря на пол, попадали и все
остальные, вдребезги разлетелись стекла, рухнули стеллажи. Огненные волны
ворвались в оконные проемы читального зала и тут же схлынули...
В наступившей тишине прозвучал чей-то вопрос: "Неужели все закончилось?"
Люди и друиды поднимались и спешили к окнам. Подошел посмотреть и Муромец.
Его взгляд прошелся по черной от копоти стене библиотеки, по оплавленным
камням, опаленной земле. А в центре ярким пятном выделялся амулет Мартена
- он целым и невредимым лежал на черной сожженной земле.
От Термидадора не осталось даже маленькой капельки расплавленного металла.
- Есть такая страна. Русь называется. И тебе, засранец, она не по зубам! -
сказал Илья Муромец и отошел от окна.
ИСТИНА ГДЕ-ТО ВОКРУГ ДА ОКОЛО
Том Арчэл приказал одному друиду немедленно принести амулет и закрыть его
в спецхранилище.
Илья сел на один из уцелевших после побоища стульев.
- Ты ужасно выглядишь, - признался Матвей, - но ты жив - и это главное!
- Главное - что мы победили, - улыбнулся Илья.
- А я нисколько не сомневался в победе. Да. Ну, может, чуть-чуть.
Временами.
Подошел Верховный друид.
- Сейчас лучшие друиды-лекари займутся тобой. К вечеру будешь как...
огурчик. Кажется, так на Руси говорят? - сказал Том Арчэл и вернул
богатырю чудо-ключ.
- И так тоже говорят. А еще говорят: до свадьбы заживет. Ничего,
подлечиться успею. Матвей, будь добр, принеси с ладьи то, что мы должны
вернуть Верховному друиду: попугая, шкуру и посох.
- Конечно. Я сейчас. Быстро сбегаю.
- Постой, - остановил Матвея друид, - выгрузим все это у ворот
штаб-квартиры.
- Хорошо, тогда приготовь ладью к отлету, а мне с Томом Арчэлом по душам
поговорить надо.
Матвей вышел. По знаку Арчэла вышли и все друиды. Крюшо хотел было
задержаться, но Верховный друид так на него посмотрел, что тот поспешил
прикрыть за собой дверь.
Друид сел напротив богатыря.
- Я знаю, о чем ты хочешь меня спросить.
- Тем лучше. Тебе есть, что сказать?
- Жизнь, Илья, не бывает простой, как заклинание, и ровной, как лезвие
твоего меча. Когда ошибаются лучшие предсказатели, когда бессильны великие
лекари, рушатся каменные дворцы, а деревянные лачуги стоят веками. Когда в
твой день рождения проигрывает любимая команда, а в пончики положили
слишком много сахара...
- К черту пончики! - взорвался Муромец. - Погибли лучшие воины, и ты знал
о том, что их ждет смерть! Знал, что они не вернутся! Ты мог предотвратить
это? Почему ты их отправил в Египет? Сними маску, Том Арчэл, и не морочь
мне голову философией жизненных поворотов!
- Хорошо, - тихо сказал друид, но затем его голос зазвучал все громче и
громче: - Хочешь знать истину? Я тоже. Попробуй ее ухватить! Она бродит
где-то вокруг да около. - Друид взмахнул рукой и обвел взглядом помещение
читального зала. - В прошлом году ко мне восемь раз являлись ностармадусы
и пророчили о конце света. Год давно прошел, а мир, слава Господу, не
погиб. Я каждый день получаю почти сотню сообщений и двадцать
предсказаний. И только четверть сообщений оказываются правдивыми, лишь
одно предсказание сбывается! И как теперь поступать, ты можешь мне
сказать?!
Верховный друид замолчал, загоняя внутрь прорвавшиеся эмоции, а потом
начал говорить тихо и устало.
- Да, я был в курсе того, что происходило с вами в пути. У меня есть
наблюдатели, они должны смотреть и докладывать, но не имеют права себя
раскрывать, не имеют права вмешиваться. Они есть среди воинов принца Аль
Ахрейна, и даже среди гномов. И что из того? Я лишь знал о происходящем и
то с опозданием на два дня...
Том Арчэл с болью и грустью посмотрел на Муромца.
- Знал ли я, что воины погибнут? Да, есть в предсказаниях догонов слова о
гибели двенадцати воинов. Но, кроме того, есть предсказания, которые не
сбылись. Да, я руководствовался их пророчествами, особенно если они
совпадали с предсказаниями лучших ностармадусов! В соответствии с ними
лучшие шансы были у тебя! Судьба могла повернуть по-другому. Ты мог
погибнуть в бою с деревянными созданиями Голдфунгера или превратиться в
камень. Да мало ли что! И вместо тебя был бы кто-то другой!.. Что бы
изменилось, если бы я сказал тем воинам, что звезды предрекают им
смерть?.. Думаешь, это бы их остановило? Нет! На то они и лучшие, чтобы
смотреть в лицо смерти. А сколько раз ты останавливался пред камнем, на
котором написано: "Прямо пойдешь - убитому быть". И ты шел! И побеждал.
Другие гибли, очень хорошие рыцари гибли, а ты всегда возвращался
победителем!
Илья встретил взгляд друида, который опять начал говорить известные
богатырю истины:
- Не звезды, а ты сам определял себе самые высокие шансы на победу! И
именно поэтому я тебе отдал то, что подлежало возврату! Это не объяснишь
предсказаниями, колдовством или видениями. Это можно объяснить только
твоей верой, силой и любовью. Да, любовью к тебе твоего народа. Пройдут
века, а о богатыре Илье Муромце будут складывать легенды. Люди будут
слагать, птицы, ветер... Может быть, в этом истина?
Помолчали, думая каждый о своем.
- Ну, что ж... Я знал о ваших приключениях и делал то, что мог! Например,
передал для тебя огниво. - Верховный друид робко улыбнулся.
- А почему зарядил только на один выстрел? - возвратил улыбку Илья.
- Больше не мог! Опасная и тяжелая работа бывает и у друидов: надо
громоотводом поймать молнию, заключить ее в специальный сосуд, дать там
отстояться и затем заряжать оружие. Все опасно, что связано с черной
магией... а это очень плохо отзывается на моем желудке. Больше не буду
этим заниматься... - Арчэр подмигнул богатырю и продолжил: - Я знал, что у
Голдфунгера есть порошок и он непременно захочет им воспользоваться.
Против деревянных солдат я и готовил оружие. Многозарядное огниво - для
Банда. Ваши маршруты совпадали. Ну, я и сделал одноразовое огниво - для
тебя. Потом поручил секретному агенту в случае встречи передать тебе
огниво. Я не мог точно знать: встретитесь вы с Бандом или нет и пригодится
ли оно тебе. Я лишь передал с попутчиком для тебя еще одну вещь.
- Значит, ты не предполагал, что оно может выйти из строя в самый нужный
момент?
- Конечно! Если бы знал, то передал бы указание - не отдавать огниво
Матвею. А если бы огнива вообще не было? Как бы повернулось тогда? Что-то
сбывается, что-то нет. Если всегда следовать пророчествам, то надо
спрятаться в погреб и не высовываться. Честно говоря, несмотря на свои
ошибки, - догоны были очень хорошими предсказателями. Но и они не решились
написать, чем закончится история с железным человеком. Так и писали:
явится, будет сеять смерть... И победить его может лишь один воин с
севера. Может! А не - победит!
- Но тогда...
Друид перебил Илью:
- Я тоже хочу знать истину, это часть моей работы. Ты можешь отказаться от
ее поиска, можешь найти для себя простое объяснение. А я никуда не уйду от
этого! Это мой долг, мой крест!.. Ты хотя бы сражался рядом с воинами, ты
отомстил за них! А мне останется только помнить, как избранные воины
уходили из моего кабинета, гордые и сильные! И еще мне сегодня придется
похоронить двух друзей - друидов, погибших от железных лап Термидадора. Ты
хотел, чтобы я снял маску: у меня нет масок. Как нет их и у жизни. Просто
она очень разная, масок бы не хватило!.. А если что-то сделал не так -
прости.
- Да, порой легче со Змеем-Горынычем сразиться, чем разбираться, где она -
истина, - подвел черту Илья Муромец. - А впрочем, я знаю! Истина в том,
что мне есть чем дорожить, что защищать и кого помнить! Не серчай, если я
сгоряча чем-то обидел. Главное, что от катастрофы мир спасли. Мы. И живые.
И павшие.
Илья встал.
- О девушке этой, - кивнул на дверь богатырь, - есть кому позаботиться?
- Есть. Каждая семья друидов станет для нее родной семьей, мы будем
помогать ей во всем. Как помогаем родным всех погибших друидов.
- Пошли к ладье?
- Сейчас, я только заберу обломки флейты и закрою сейф... И у меня просьба
есть к тебе...
- Да.
- Я прошу тебя задержаться на пару дней в Лондоне. Поживете с Матвеем пока
у меня в замке.
- А зачем?
- Весть о победе над Термидадором уже пошла по Европе. Завтра в Лондон
наверняка съедутся короли и послы. Они будут чествовать победителя. Хорошо
бы виновнику торжества самому при этом присутствовать.
- Хорошо. На пару дней я, пожалуй, могу задержаться.
Распахнув дверь читального зала, Илья чуть не сбил Крюшо.
- Я тут... стою. И все, - промямлил шут.
- Крюшо, ты помнишь, что я про тебя говорил?
- Да. Что я - потенциальная жертва твоей ярости.
Илья поморщился.
- Нет, что сегодня говорил?
- А! Что я - молодец!
- Ты действительно молодец! Здорово с вешалкой придумал!
Крюшо расцвел:
- Ты будешь...
- Кем?
- Самым почетным гостем на королевском банкете. Только не перепей и не
разнеси дворец!
- Постараюсь, - улыбнулся Илья.
- Я желаю тебе удачи, большой рыцарь, - крикнул вслед богатырю Крюшо.
На этот раз Илья слышал его пожелание.
* * *
Через два дня ладья приземлилась на площадке русского посольства в Париже.
Богатырь и капитан прилетели за Петром и чтобы передать в музей оружие
двенадцати воинов. Музей работал, здесь были новые директор, смотритель и
служащие. Главарь секты поклонников железного воина к тому времени был
казнен.
Петр сразу рассказал отцу и Муромцу о лихих событиях, которые произошли с
ним, Еленой и Дукалнисом в музее оружия.
Матвей обнял сына и гордо изрек:
- Я же говорил - весь в меня! Везде приключение себе найдет!
И отвесил звонкий подзатыльник.
ПРЕДЧУВСТВИЕ. СБЫЛОСЬ И НЕ СБЫЛОСЬ
Большая толпа лягушек, открыв рот, слушала Лягушку-путешественницу. Она
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг