и бросил его обратно в сундучок.
- Амулет мне пока без пользы. Книга - другое дело.
Фараон листал страницы.
- Нашел! Глава "Боевые формы макросов".
Ранзес произнес короткое заклинание из книги и, подойдя поближе к яме с
шевелящейся массой, простер над ней руки.
- Выходите, мои макросы! Верните мои владения, истребите все живое!
Оставьте после себя только пустыню! Вперед, мои макросы!
Черно-зеленое болото забурлило, оно шипело и свистело. Из густой подвижной
массы выползла гадкая толстая змея и медленно поползла по залу. За ней -
другая, третья...
Теперь уже было хорошо видно, что вся масса - это скопище змей. Одни были
черные, как уголь, другие переливались темно-зеленым цветом.
Змеи ползли и разбухали прямо на глазах. Они превращались в отвратительные
шары: черные - размером с низкорослую лошадь, зеленые - размером с
человека. Раздались хлопки: шары лопались один за другим.
Вместо черных змей в зале гробницы стояли уродливого вида лошади, немногим
больше пони, с кривыми ногами, без хвостов и с тонкой кривой шеей.
Но то, что выходило из зеленых шаров, оказалось еще более отвратительным.
Зеленые низкорослые воины со змеиными головами, скользкими гибкими лапами
и толстыми ногами с тремя пальцами. В правой лапе каждый воин крепко
держал ятаган - короткую кривую саблю.
Зеленые воины взбирались на черных лошадей и медленно, словно ползли,
ехали к дальней стене гробницы.
Ранзес Кровавый подошел к одному из фонарей, отбросил его в сторону от
ниши, которую фонарь занимал, запустил туда руку и дернул за потайной
рычаг.
Стена гробницы, возле которой накапливалось войско фараона, словно
гигантские двери, распахнулась в разные стороны.
- Вперед, мои макросы! Превратите города и селения в пепелище!
Мерзкий и ужасный поток всадников хлынул из гробницы. А из ямы возле
саркофага все ползли и ползли змеи.
Сотни, тысячи макросов.
ОДИНОКИЙ ВСАДНИК
Солнце взошло всего несколько минут назад, но воины отряда Торна уже
умылись, наскоро перекусили и принялись поить своих коней. Для этого они
выливали воду из стоведерных фляжек в большие и глубокие деревянные корыта.
- В моей фляжке вода закончилась, - пожаловался Гардер.
- В моей - тоже, - отозвался Клавдий.
- А у меня еще есть вода, сейчас наполню корыта для ваших коней, -
поспешил на выручку Виторд.
- Не надо! Не трать воду из фляги! - крикнул Матвей. - Я сейчас!
Матвей побежал в дом и быстро вернулся с буровым посохом в руке.
- Несите сюда ведра, корыта, пустые бутылки, кожаные мешки. Сейчас будет
целый фонтан воды, на всех хватит! - гордо подзывал воинов обладатель
волшебного посоха.
Воины обступили Матвея. Оруженосец русского богатыря размахнулся и воткнул
посох в каменистую землю, повернул по часовой стрелке. Затем вытащил посох
и отошел на несколько шагов назад. Но фонтан не ударил. Не появился даже
маленький ручеек.
- Наверное, здесь вода слишком глубоко, - предположил Илья Муромец.
- Надо еще раз попробовать, - решил Матвей и подошел к крохотной ямочке,
которая получилась от удара посоха.
Капитан-оруженосец поднял посох, но воткнуть его в ямку не успел. Мощная
струя воды обрушилась на Матвея и сбила его с ног. Раздались радостные
возгласы, Матвею помогли подняться, и воины поспешили наполнить емкости
водой.
Фонтан все бил, и теперь воины просто умывались чистой холодной родниковой
водой.
- Здорово тебя окатило! - хохотал француз Апортанос. - Будто в Сене
искупался.
Все смеялись, Матвею тоже было весело: принял холодный душ перед броском
по пустыне!
Фонтан иссяк, на его месте осталась лишь маленькая сырая ямочка.
- Матвей! - позвал Илья.
- Да, что? - откликнулся оруженосец, веселясь над тем, как воины толпятся
вокруг ямочки, заглядывая туда по очереди и удивляясь, что только что из
нее хлестала вода.
- Матвей, огниво... Ты весь промок.
Матвей моментально стал серьезным, как куст шиповника под дождем.
Он торопливо расстегнул сумку и вынул огниво. Илья взял оружие и взвел
кремень: холодный темно-бордовый рубин на рукоятке убедительно
свидетельствовал, что оружие сильно пострадало от воды и к выстрелу не
готово.
- Идиот! - ругал сам себя Матвей. - Подлез с огнивом под фонтан. Я
испортил оружие!
- Погоди, не отчаивайся, - успокоил Илья. - Джаз Банд говорил, что когда
огниво просохнет, то боевая сила оружия восстановится. Подождем, тем более
что огниво нам пока не нужно.
Муромец положил огниво в свою сумку.
Матвей немного успокоился, но настроение все равно испортилось.
- Через пять минут выступаем! - громко объявил Торн.
Воины седлали коней и выносили из дома оружие.
Илья Муромец прикрепил к седлу шлем, щит и копье. Меч был в ножнах, у
богатыря на поясе. Лук и стрелы Муромец оставил на ладье в Александрии.
Ведь против фараона стрелы не помогут. Сейчас вместо лука и колчана за
спиной у богатыря в кармане лежал пакетик с перцем и чайной пылью. А меч и
копье Муромец обязательно брал с собой в любой поход.
Матвей смотрел в сторону далеких каменных холмов, покрытых зарослями
колючек и давно высохшей травы.
- Интересно, а с тех холмов гробница видна? - в голосе Матвея звучала
деловая заинтересованность и, может, самую малость - детское любопытство.
- Наверное... - Илья бросил мимолетный взгляд в сторону холмов и тут же
стал пристально вглядываться вдаль.
- Что там такое? - Взгляд Матвея тоже был прикован к горизонту.
- Ты тоже видишь? - спросил, не отводя глаз от холмов, Илья.
- Вижу. По холмам какая-то фигура движется. Да это же всадник! Точно,
всадник. В белых одеждах.
- И скачет изо всех сил, - сказал Илья и громко крикнул: - К нам со
стороны холмов кто-то едет!
Все воины посмотрели в ту сторону, куда указал Илья.
Всадник быстро приближался.
- Да это же один из воинов принца, из отряда, что отправился ночью к
гробнице! - узнал одинокого всадника Торн.
- Куда он так летит, как ошпаренный? - задумчиво спросил Апортанос.
- Может, поедем ему навстречу? - предложил Набу.
- Не стоит, подождем здесь, - вынес решение Торн.
Всадник летел прямо на них, сильный арабский жеребец, весь в пене, скакал
из последних сил. Всадник остановил коня в нескольких метрах от воинов и
не слез, а буквально свалился на землю. Ему помогли подняться.
- Воды, - чуть слышно прохрипел воин принца, молодой парень лет
семнадцати. Ему протянули фляжку, коня подвели к корыту со свежей водой.
Воин жадно пил воду, чуть не поперхнулся.
- Я видел войско дьявола, адский легион! - воскликнул воин, переводя дух.
- Это ужасно! Весь наш отряд погиб!
- Расскажи по порядку: что случилось? - попросил Торн.
- Как вы знаете, по приказу принца мы поспешили к гробнице фараона. Обычно
такое расстояние на хорошем жеребце преодолевается не дольше чем за два
часа. Но была ночь, и мы ехали почти четыре часа. Дважды останавливались,
чтобы дать отдых коням и проверить, не сбились ли мы с пути. К гробнице
подъехали, когда было еще темно. Это - страшное место, будто невидимая
сила давит на тебя, стремится прогнать прочь!
Юноша нервно передернул плечами, выпил еще глоток воды и продолжил:
- Мы стали лагерем в сотне шагов от гробницы. И так - слишком близко! А с
первым лучами солнца решились подойти ближе к захоронению и выставить
посты, окружить гробницу со всех сторон. Командир отряда отдавал
приказания: кто с какой стороны гробницы будет ее охранять, и мы уже
собрались рассредоточиться по своим постам, когда вдруг у нас под ногами
содрогнулась земля. Стена гробницы, как раз напротив которой мы стояли,
распахнулась, будто створки огромных каменных ворот...
Воин закрыл глаза, он очень устал от бешеной скачки, страдал из-за
пережитого, хотел избавиться от страшной картины, стоящей перед его
взором. Но картина не уходила, и воин открыл глаза, продолжив рассказывать:
- Из гробницы хлынула лавина всадников. Они ехали не спеша, надвигаясь на
нас сплошной стеной. Поверьте: это было ужасно! Гадкие, кривоногие,
низкорослые кони черной масти и отвратительные зеленые всадники со
змеиными головами, все вооруженные ятаганами. Адский легион в полной
тишине надвигался на наш маленький отряд, охватывая его в капкан. Командир
отряда приказал мне скакать к вам, предупредить, а затем найти принца Аль
Ахрейна. Он, должно быть, с пятьюстами всадниками уже недалеко отсюда.
- А по нашим подсчетам, - заявили братья Генрих и Дидрих, - он будет здесь
не раньше чем к вечеру. Даже если загонит коней - не раньше чем после
полудня.
- Ну, все равно - сегодня! - возразил воин принца.
- Рассказывай, что было дальше! - приказал Торн.
- Я самый молодой среди воинов. Командир меня пожалел, ведь они шли на
верную смерть. Я выполнил приказ и погнал коня прочь от ужасного места.
Хотя очень хотел быть с остальными воинами и умереть вместе с ними! Но
приказы не обсуждаются. Я скакал и часто оглядывался назад. Я видел, как
армия неизвестного нам врага окружила отряд и мерзкие зеленые всадники
обрушились на воинов...
Он замолчал, опустил голову, чтобы богатыри и рыцари не видели его слез.
- Мы очень тебе сочувствуем, воин, и преклоняем головы перед мужеством
твоих товарищей... - Торн склонил голову, помолчал, а затем, уже как
командир, которому предстоит сражение, спросил: - Ты не можешь сказать,
сколько этих тварей?
- Не знаю. - Молодой воин поднял голову. - Когда я уже был далеко от места
сражения, их там было несколько тысяч. А из гробницы выходили все новые и
новые.
- Говоришь, они медленно идут? - спросил Калим.
- Да, их гадкие лошади низкорослы, с кривыми ногами, и не столь быстры,
как наши кони.
- И когда они доберутся сюда? - спросил прусский рыцарь Брандербургер.
- Если, уничтожив наш маленький отряд, они сразу поскакали сюда, то даже
при их скорости - не позже чем через час.
Воин еще отпил воды и предложил:
- Поедемте со мной, мы вернемся вместе с воинами Аль Ахрейна и будем
сражаться.
- А жители Куршира? Старики, женщины, дети... Они не успеют убежать от
адского легиона, - возразил Илья Муромец.
Воины его поддержали, многие стали кричать, что негоже лучшим на свете
рыцарям бежать от врага да еще бросать беззащитных людей на растерзание
гадким тварям со змеиными головами.
- Нет, ты отправишься один. И поторопи принца, а мы встретим врага здесь,
- принял решение Торн.
Его слова среди воинов вызвали возгласы одобрения.
- Опять мне придется оставить воинов и бежать! - с досадой воскликнул
молодой воин.
- У тебя приказ. Ты должен его выполнить! - тоном, не терпящим возражения,
сказал Торн. - Твой конь выдержит путь, ведь ты его почти загнал?
- Выдержит! У меня самый выносливый жеребец в мире! Что вы улыбаетесь? Не
верите?
- Верим, друг, верим. Не теряй время, отправляйся в дорогу! - сказали
близнецы Генрих и Дидрих.
Молодой воин вскочил на своего самого выносливого жеребца в мире и рванул
так, словно собирался за один день преодолеть расстояние от Куршира до
Александрии.
СЕЧА
Каждый из тринадцати воинов мог разгромить большой отряд. Каждому из них
приходилось участвовать в крупных сражениях, когда рубились тысячи и
тысячи всадников и пехотинцев. Но конечно, в таких крупных сражениях они
были не одни, а со своими боевыми товарищами.
Один воин, даже богатырь, с целым войском не справится. Какова будет
численность противника, в этот раз они не знали. Да и вообще, можно
сказать, ничего не знали об адском легионе. Единственное разумное
объяснение, с которым все согласились, что это войско фараона. Скорее
всего, те два чужака, о которых говорил принц Аль Ахрейн, все-таки успели
до прибытия отряда проникнуть в гробницу и по злому умыслу или случайно
освободили дух фараона. Другого объяснения быть не могло.
А если фараон съел человеческое сердце - тогда совсем плохо!
И где фараон - возглавил свое войско или остался в гробнице?
Об этом размышлял Илья Муромец, об этом думал Матвей Русанов.
К Матвею подошел лапландский рыцарь Соомареа.
- Ты будешь сражаться? - спросил он оруженосца.
- Конечно! А что, кто-то сомневается?
- Нет, просто оруженосцу не обязательно биться рядом со своим рыцарем. Но
если таково твое решение, я предлагаю тебе свой меч, ведь у меня их два, -
сказал лапландский рыцарь и протянул Матвею меч.
- Спасибо. Твой меч мне подойдет, он не длинный и не очень тяжелый.
- А у меня - два щита. Возьми один, - предложил прусский рыцарь
Брандербургер.
- Благодарю, но я собираюсь драться одновременно мечом и охотничьим ножом.
Поэтому щит мне не понадобится, - ответил Матвей.
- Как хочешь, тебе виднее...
- Они же были совсем серые! - удивился наемник Сотол, пристально
рассматривая холмы. - Камни да колючки. А сейчас их верхушки будто
покрылись лесом или густой травой.
- Да это же... они! - воскликнул его друг Гардер. - Они идут!
Армия фараона появилась раньше, чем ее ожидали, и теперь черно-зеленая
лавина быстро покрывала холмы и спускалась вниз.
- Не такие уж они медлительные. - Матвей делал несложные выпады, чтобы
рука привыкла к мечу. - Скоро будут здесь.
- Их не меньше легиона. Тысяч пять, - оценил на глаз численность
противника Набу.
- Больше. Тысяч восемь, - уточнил римский легионер Клавдий.
- Они даже еще не все с холмов спустились. Идут и идут. Наверное, не
меньше десяти тысяч - два легиона! - воскликнул Соомареа.
- Братья! Рыцари, богатыри, славные избранные воины! - крикнул громовым
голосом Торн. - Не будем считать врагов - будем их бить!
Торн провел взглядом по лицам своего маленького войска.
- Пришел час великого испытания! Все, что с нами было до этого часа, все
битвы, победы, приключения - все это готовило нас к предстоящему сражению.
Суждено ли кому-либо из нас остаться в живых: то мне не ведомо. Но знаю
другое - и умирая, мы победим! Выполним свое предназначение, чего бы нам
это ни стоило! И пусть эта нечисть на своей поганой шкуре узнает нашу
силу, нашу волю, наше оружие!
Утренний воздух Куршира взорвали громовые раскаты. Это воины отряда Торна
приветствовали речь своего вождя.
А ужасные зеленые всадники приближались на своих уродливых конях. Они
ехали без криков и боевых маршей, только жуткое шипение и свист - тонкий
омерзительный свист.
Матвей стоял рядом с Ильей Муромцем, который горой возвышался на своем
богатырском коне.
Матвею предлагали подыскать коня в деревне, рыцари готовы были заплатить,
но Матвей категорически отказался. Объяснил, что верхом он последний раз
катался лет пятнадцать назад. Если не считать их путешествия из
Александрии. Да и то Матвей обеими руками держался за Илью.
- Лошади этих тварей низкие, да и сами они ростом не сильно выдались, мне
удобнее будет с ними, стоя на земле, драться, - рассуждал вслух Матвей,
рассматривая приближающихся зеленых всадников. - А в седле я долго не
удержусь, это так же понятно и просто, как сви... Илья! Может, Соловья
позвать - пусть свистнет пару раз!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг