рисунками.
- А это - самое главное. Вы без маршрутной схемы по Александрии неделю
бродить будете. А так выйдете прямо на нужную вам дорогу. Отравляйтесь по
ней, никуда не сворачивайте. Этой дороге больше двух тысяч лет, ее
построили до того, как Ранзеса Кровавого в саркофаг упаковали. Дорога
приведет вас к Курширу, месту сбора воинов. Двенадцать воинов будут вас
там ждать, они все уже прибыли в Египет и побывали у меня. Я их снабдил
тем же, чем и вас. Все воины прилетели на арендованных коврах-самолетах. А
здесь уже, на деньги спонсоров и европейских королей, покупали в дорогу
лучших жеребцов...
Итак, дорога приведет вас к Курширу, а оттуда до гробницы - рукой подать,
миль двадцать. Хозяин тех мест - принц Аль Ахрейн. Большая часть его
земель находится на Территории - так местные жители называют эти земли,
где даже птицы не летают. Правда, главный город, Дари, расположен за
границами Территории. Владения принца находятся не так уж далеко от
Александрии и являются частью Египта, но центральные власти туда не суются
и в дела принца не вмешиваются. Земли там скудные, в основном пустыня.
Поселений мало, люди живут бедно. Почти все мужчины уезжают на сезонные
заработки в крупные города. Семьи не видят своих кормильцев по много
месяцев. Скоро Аль Ахрейн вообще останется без подданных, люди покидают
свои дома - все меньше желающих жить на Территории, где, кажется, и воздух
мертв, а под боком храпит призрак проклятого фараона. Даже принц боится
приближаться к гробнице ближе чем на пять миль. И нещадно гоняет редких
туристов и всех, кто посмеет зайти дальше Куршира. Думаю, и вас он не
захочет видеть на своей земле, тем более - у гробницы.
- Но мы же не загорать приехали - угрозу от мира отвести хотим! - возразил
Илья.
- Ты рассуждаешь со своих позиций, а у принца - своя правда. Для него нет
ничего дороже своего народа и своих земель, проблемы Европы его не
интересуют. Пока гробницу не трогают, есть хоть какая-то гарантия
спокойной жизни... Но как вы, воины, будете с ним договариваться - это уже
ваше дело.
Вскоре Илья и Матвей ехали по улицам Александрии, строго придерживаясь
маршрутной схемы Ибрагима. Матвей сидел позади Ильи, держался обеими
руками за богатыря и беспрестанно крутил головой во все стороны.
- Здесь поворот направо, - сверялся со схемой богатырь.
- А после какого дома - с круглыми колоннами или прямоугольными? - спросил
Матвей.
- С круглыми.
- Откуда знаешь? Там же одни квадратики и треугольники!
- Я помню, как Ибрагим над этим квадратом пыхтел. Говорил, колонны здесь -
большие, тяжелые, круглые.
- Смотри, Илья, - слона ведут!
Илья, сосредоточенно глядя в схему, ответил:
- Слона на карте не было. Что? Тьфу ты, не отвлекай!
Благодаря маршрутной схеме они, действительно, уже через два часа
выбрались за пределы города, к древней дороге.
Первые тридцать верст по обе стороны от дороги благоухали сады, росли
банановые пальмы, колосились поля зерновых культур. Приятно веяло
прохладой со стороны искусственных каналов и запруд.
Дальше ландшафт пошел уже победнее, но все же с травой, деревьями и
родниками.
К концу второго дня пути из растительности остались пожухлая трава и
колючки.
Вокруг - песок, камни, невысокие холмы.
Богатырь и капитан приближались к Территории. Земле, на которую уже сотни
лет не капает дождик, где не летают птицы и даже крохотные мушки. Где
долгие века невидимыми волнами ненависти и ужаса давит замурованный в
гробнице дух Ранзеса Кровавого.
Когда-то здесь были его владения.
ТЕРРИТОРИЯ
Древняя дорога, на удивление, сохранилась хорошо. Словно кто-то охранял ее
от пыли, песков и времени. Впрочем, Илья скоро понял, почему дорогу за
многие года не засыпало песком. Он обратил внимание, что здесь не только
ничего не летает, но и ветры не дуют. Все остановилось, замерло. Ни одна
пылинка не могла залететь на дорогу, а так как по этому пути ходили очень
редко, то дорога оказалась без единой выбоины, только солнце своими лучами
набросало трещин, да и то - почти незаметных.
Так они и ехали, никуда не сворачивая, день за днем, останавливаясь на
ночлег всего в нескольких шагах от дороги. Ночи в пустыне, как и
предупреждал Том Арчэл, действительно были холодными. Даже богатырскому
коню пришлось отдыхать не стоя, а лежа на боку, чтобы и ему досталась
теплая шкура. Подарок друида оказался в походе незаменимым: шкура ночью
надежно защищала от холода, а утром, с первыми лучами солнца, сама
свертывалась в тугой моток. Не теряя времени даром, после короткого
завтрака, состоящего из концентратов и воды, богатырь и капитан продолжали
свой путь. И останавливались только затемно.
После полета в облаках и посещений крупнейших городов мира путешествие в
пустыне было ужасно скучным. Особенно для Матвея. Единственным
развлечением стали бесконечные рассказы Матвея о своих путешествиях и
вообще о жизни. Он пересказал все, что с ним произошло за последние годы,
добрался до юности, а затем и до детства.
- На нашей улице мужик жил. Все нас, пацанов, поучать любил. Мы в лапту
гоняем, а он выйдет, от крепкого зелья на ногах еле держится и давай
басить на всю улицу: "Дураки, не пропивайте свой ум! Самокупируйте свою
силу, сконцентрируйте ауру! Не дайте пьяной похоти превратить себя в руины
Помпеи!" Мы хохотали и резвились вокруг него. Что он говорил, для нас было
неважно. Главное - было весело. А он продолжал наставлять: "Каждый мужчина
в жизни должен совершить три вещи: найти клад, напоить коня и разобраться
с алиментами. Эх... пойду, хоть коня напою..." Впрочем, коня у него тоже
не было, - продолжал рассказывать Матвей, - все пропивал, бедняга. Так от
зелья и сгорел. А чего ты молчишь, Илья? Рассказал бы чего-нибудь.
В этом походе по пустыне молчаливее Муромца был только его конь. Богатырь
не любил рассказывать о своих подвигах, лишь коротко подтверждал, когда
Матвей сам пересказывал услышанные ранее истории о приключениях богатыря:
"Было дело... Да, снес голову... Да, урыл по самые уши... Да, закинул на
верхушку сосны... Да, обменял по старому курсу..."
Лишь на седьмой день Илья согласился рассказать одну историю, да и то не
его приключений, а друзей - Добрыни Никитича и Олега Поповича.
- Ну ладно, слушай...
Сказ о придорожном трактире
Было это давно, лет семь назад. Я тогда с Добрыней и Олегом еще знаком не
был, а они уже вовсю подвиги совершали, нечисть изводили. Несли они в то
время ратную службу на самой западной границе Русского княжества. Время
было беспокойное, на деревни по обе стороны границы регулярно совершала
набеги банда сорока разбойников и их главарей, братьев Ралли и Боба.
Разоряли селения вчистую; кто оказывал сопротивление - убивали. Не боялись
порой вступать в схватки даже с пограничной стражей. Но чаще, завидев
ратников, спешили скрыться в густом лесу. Особенно свирепствовал Боб -
отъявленный мерзавец и псих. Ралли хотя бы стариков и женщин не убивал, а
для Боба совсем никаких принципов не существовало.
Банда обычно налетала рано утром на спящую деревню и стремительно
исчезала. Слухи о неуязвимости разбойников передавались из уст в уста по
всей западной границе.
Добрыня Никитич и Олег Попович поклялись найти и уничтожить банду.
Охота продолжалась почти два месяца, богатыри шли по следу разбойников,
разузнали, по каким лесным тропинкам они пробираются к деревням. И вот
удача улыбнулась богатырям. Поздно вечером на заставу прилетел
завербованный богатырями дятел и выстучал на дереве азбукой Морзе
весточку, что разбойники утром покинут свой укрепленный лагерь и двинутся
по одной из тропинок к ближайшей деревне.
Богатыри задумали устроить в лесу засаду. Олег Попович замаскировался на
дереве, приготовил к бою лук, стрелы и стал ждать.
Добрыня Никитич зашел с другой стороны дороги, затаился за ветками
деревьев.
- Вскоре на тропинке появились разбойники, они чувствовали себя в лесу
хозяевами, ехали беспечно, ничего не боялись. Главари шайки почему-то
находились в середине, и убрать их сразу оказалось невозможным...
* * *
Матвей слушал внимательно, не проронив ни единого звука. А Муромец
продолжал повествовать:
* * *
Олег подпустил поближе первых разбойников и стал с невероятной скоростью и
меткостью посылать одну стрелу за другой. Когда со своих коней свалились
первые убитые, разбойники решили, что попали в засаду крупного отряда
пограничной стражи. Пока они впопыхах, давя друг друга, на узкой тропинке
разворачивались, Олег Попович успел пронзить еще пятерых.
Разбойники бросились удирать, но не тут-то было! Их встретил Добрыня
Никитич. Богатырь рубил лиходеев на узкой тропинке по одному, и разбойники
никак не могли в таких условиях воспользоваться своим многократным
численным перевесом. А сзади хлестали стрелы, да так, будто в засаде сидел
не один богатырь, а три олимпийских чемпиона по стрельбе из лука.
Всего за четверть часа два богатыря истребили всю банду, кроме главарей:
Ралли и Боб бросились на своих конях в лес. Богатыри просмотрели
незаметную среди деревьев тропинку, ведущую в глухомань. Главари банды
тоже об этом пути ничего не знали, они наткнулись на тропинку случайно и
решили ею воспользоваться для побега. Другого выхода у них не было.
Олег и Добрыня ринулись в погоню. К чести коней разбойников, следует
признать, что по своей выносливости они не уступали богатырским коням.
Погоня продолжалась весь день, богатыри упорно преследовали главарей
банды. Тропинка то становилась шире, то сужалась настолько, что всадник
еле мог по ней проехать. Тяжело пришлось не только преследователям, но и
разбойникам. Ведь они тоже впервые скакали по этой дороге и понятия не
имели, куда она их приведет.
Богатыри почти настигли братьев, но внезапно на Олега и Добрыню
набросилась стая огромных волков. Хищники почему-то пропустили Ралли и
Боба, а богатырей хотели разорвать на части.
И вновь Олег Попович удивил своей ловкостью. За один миг в его руках
оказался лук, и стрелы одна за другой обрушились на волков. Добрыня же
спрыгнул с коня и резал клыкастых врагов мечом. Но даже тяжело раненные, в
крови с головы до пят, волки продолжали атаковать. Чтобы их остановить,
пришлось отрубать головы. Всем до единого. Богатыри уничтожили стаю, но
потеряли время.
Стало темнеть, ехать по тропинке приходилось все медленнее, но Олег и
Добрыня продолжали погоню.
Вдруг они выбрались на большую поляну. И на той поляне стоит высокий
деревянный трактир. Музыка из трактира вокруг разносится какая-то грубая,
незнакомая. Все здание горящими факелами светится и ярче всего освещается
название трактира - "От регистрации до выборов"...
* * *
- Чудное название, не наше, - прервал Матвей рассказ Муромца.
- То-то и оно, - согласился, вздохнув, Илья. Помолчал немного, а потом
продолжил свой рассказ.
* * *
Потому и хотели богатыри объехать стороной зловещий трактир. Но заметили
невдалеке привязанных коней, и хотя было уже темно, но узнали богатыри
коней разбойников. А потому пришлось им поставить рядом своих коней и
зайти в трактир. Олег Попович не стал брать с собой лук и стрелы, из
оружия у него был меч.
Зашли внутрь. А там! Музыка из чудных инструментов грохочет, девки
напомаженные почти в голом виде на столах и на стенах извиваются и бедрами
дергают.
Музыканты - срамота: штаны узкие, в обтяжку. И без рубашек. Дымок темный
по полу стелется, огни зайчиками по потолку бегают.
В зале стояли два десятка столов, но посетителями заняты были только
половина из них. Всего за столами сидели двадцать пять человек. Они пили
горькую настойку и заедали жареной медвежатиной, дичью и зайчатиной.
За одним из столиков сидели Ралли и Боб, их бутылки были почти пусты, и
они жадно поедали дичь.
Олег и Добрыня подошли к разбойникам.
В это время музыканты сделали перерыв, в трактире стало гораздо тише.
Боб заметил богатырей, но продолжал есть как ни в чем не бывало. Ралли
посмотрел на своих преследователей и, покачав головой, сказал:
- Вы все-таки настигли нас. Мы не станем сдаваться: лучше погибнуть с
мечом в руке, чем под топором палача, или провести остаток жизни в
кандалах, в ледяном руднике. Я знаю, что у нас нет шансов. Те, кто за
несколько минут убили сорок вооруженных головорезов, справились со стаей
свирепых волков, быстро разделаются и с нами. Пусть так, но мы будем
драться! Только у нас с братом одна просьба. Подарите нам всего один час
жизни, дайте погулять напоследок. А потом, клянусь, мы выйдем на поляну и
примем бой! А сейчас садитесь с нами за стол.
Олег с Добрыней переглянулись и... согласились дать братьям один час.
Они ненавидели разбойников, но желание умереть с оружием в руках ратниками
всегда уважалось. Даже если это были не воины, а кровожадные разбойники.
Да и потом, даже палач предоставляет осужденному право на последнее
желание.
Богатыри сели за стол, заказали клюквенный морс и виноград. Плотно
поужинать они решили потом, когда все будет закончено. Братья заказали
себе еще одну бутылку, ели и пили от души, с вожделением смотрели на почти
обнаженных танцовщиц. Водяные часы отмеряли минуты. Добрыня Никитич
поднялся из-за стола и сказал, что время пришло. И тут в железное блюдо
ударил молоточек: водяные часы показали полночь.
С грохотом и лязгом сами собой задвинулись засовы на дверях, закрылись
ставни.
Факелы вспыхнули еще ярче, а музыканты, повара, прислуга и танцовщицы
превратились в омерзительных чудовищ с острыми когтями и волчьими клыками.
Одним словом, в вампиров.
* * *
Илья отхлебнул из фляги и посмотрел по сторонам.
- А дальше что? - нетерпеливо спросил Матвей.
- Дальше?
* * *
Набросились вампиры на всех посетителей и стали их зверски кусать. Бойня
началась - жуткая! Богатыри выхватили мечи, Ралли и Боб последовали их
примеру. Но биться им пришлось не между собой, теперь у богатырей и
разбойников был общий враг. Вампиры обладали титанической силой, они
швыряли людей, как пушинки, мечи и ножи не брали чудовищ. Только если
срубить голову. А сделать это было не так просто: вампиры берегли свои
головы и старались не подставлять их под лезвие мечей.
Тем не менее богатыри срубили головы у четверых вампиров, еще по одной
снесли братья-разбойники. Добрыня разнес о голову одного из вампиров стол
и ножкой от стола проткнул сердце чудовища. Вампир умер в страшных
мучениях, оказалось, стол был сделан из осины. Вскоре уже все четверо
вооружились ножками от стола.
Но вампиров становилось все больше, а людей все меньше. Укушенные
вампирами посетители трактира превращались в таких же чудовищ. Один из
вампиров сильным ударом сбил Боба с ног, прыгнул на него и укусил. Вампира
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг