Сказитель своим драконышем чуть не до смерти, а все же поди узнай, как
поведет себя Некус теперь.
Старик, похоже, догадался, чем терзался Райфе, а потому незаметно
тряхнул посох. В ответ на это драконыш распахнул крылья, блеснув крохотными
коготками, и взмыл под потолок. Только на этот раз летучий змей не
приближался к Некусу, не пугал его рвущимся из пасти пламенем, а всего лишь
кружил над залом, то отлетая в самые дальние углы, то, напротив,
стремительно разворачиваясь и несясь прямиком к толстяку. Некус побледнел и
едва не затрясся - слишком свежи еще были воспоминания о происшедшем.
Взгляд толстяка сам собой метнулся к руке, пожранной огнем драконыша и
возвращенной Сказителем, - наверное, Некус до сих пор не мог поверить в
случившееся, поскольку в глазах его появились недоверие и тревога.
Однако вид драконыша произвел впечатление на толстяка; если поначалу
он и думал поквитаться за вчерашнее, то теперь и не помышлял об этом:
нападение змея еще крепко сидело в памяти.
Сказитель вытянул руку и положил ее на плечо хозяина харчевни. Райфе с
удивлением ощутил, как тонкие пальцы старика с нежданной силой стиснули
его, а глаза странно блеснули. И уже во второй раз Райфе стало неуютно от
присутствия Сказителя рядом - уж слишком чужой у того был взгляд, не
человеческий. Только разве может подобное быть? Все-таки вечные и Великие
Змеи - это всего лишь легенды, хотя после истории, рассказанной Сказителем,
поневоле хочется верить в их существование.
Райфе поднялся, осторожно, но настойчиво освобождаясь от руки старика,
после чего громко произнес:
- Уважаемые! Моя харчевня закрывается, но я буду рад видеть вас всех
сегодня днем после того, как солнце перевалит зенит и пойдет к горизонту.
Заходите, вы все здесь желанные гости.
Поняв, что и вправду засиделись гораздо дольше обычного, посетители
заторопились. Послышался гул голосов и скрип отодвигаемых лавок, откуда ни
возьмись появились служанки, начавшие неприметно сновать между столов,
позвякивая собираемой посудой, а одна даже уронила тарелку. Впрочем, Райфе
не рассердился, прекрасно понимая, что после увиденного ночью никто не мог
остаться спокойным, - если мужчины были поражены, то что говорить о
женщинах?
Несмотря на небольшую суматоху, расплатиться все же никто не забыл:
люди уважали Райфе и мало кто осмелился бы опуститься до того, чтобы под
шумок уйти, не отблагодарив как следует за еду и времяпрепровождение.
Однако, даже когда со столов было убрано, никто не покинул харчевню,
посетители продолжали смотреть на Сказителя, словно чего-то от него ожидая.
- Старик! - раздался чей-то настойчивый голос. - А что же случилось с
другими двумя осколками Пламенеющего Шара? Ведь и Райгар, и Великие Змеи
также послали за этими камнями своих слуг.
- Действительно, что произошло дальше? - поинтересовался стоящий рядом
со Сказителем мужчина. - Ведь один из осколков был в храме Орнеллы, а
другой, кажется, у какого-то воина, так? Неужели их тоже никто не получил?
Сказитель улыбнулся и покачал головой. Драконыш сорвался с его плеча и
взлетел вверх, зависнув над головой старика широко распахнув свои аршинные
крылья. Прямо из воздуха под лапами змея возник туманный образ быстро
вращающегося шара - почти такой же, как в легенде, рассказанной Сказочником
ночью. Шар казался совершенно прозрачным и неосязаемым, однако драконыш
опустился на него, крепко обхватив туманное видение лапами и хвостом,
довольно зарычав и обведя харчевню торжествующим взглядом радужных глаз.
Райфе взглянул на Сказителя и склонил голову.
- Прошу тебя, будь моим гостем, - негромко произнес он, но так, чтобы
старик расслышал каждое слово. - Я знаю, что никто не вправе задерживать
Сказителя, но хотя бы еще на одну ночь ты мог бы остаться.
Какое-то время оба смотрели в глаза друг другу, а затем старик
отвернулся и обвел взглядом зал. Собравшиеся притихли, ожидая, что ответит
Сказитель, но тот не спешил. Обхватив обеими руками посох, старик оперся на
него и поднялся, вновь оглядывая посетителей харчевни, а вместе со
Сказителем глазел на людей и драконыш, крепко вцепившийся своими крохотными
коготками в туманный шар, висящий под потолком.
- Вы хотите знать, что произошло с другими частями Дара Богов? -
наконец вымолвил старик, и Райфе улыбнулся, поняв, какой услышит ответ.
Сказитель на миг примолк, взглянув на хозяина харчевни, а затем на
своего крылатого змея. - Ночью... Я расскажу вам обо всем следующей ночью.
Обещаю...
1998-1999 гг.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг