салона бронетранспортера долго выливалась вода. Андрей прикинул, что КАМАЗ
тут проскочит, а МАНы и Опели могут застрять - электрику мотора зальет, не
приспособлена трофейная техника к форсированию глубоких переправ.
По хорошему - мост нужно строить. Но если строить, то лучше не тут, а
ближе ко Ржеву. А в идеале у самого города.
Паренек оказался неплохим проводником, сразу после брода вывел на
водораздел Смоленско-Московской возвышенности, которая, судя по карте,
плавно переходила в Средне-Русскую. Уже на другом берегу Волги высадили
отрока в пяти верстах от Ржева - ближе не получалось, попрощались и покатили
дальше. В целом, дорога была неплохая - под небольшим слоем снега
песчано-каменистый грунт, не слишком густой сосновый бор, редкие ручьи если
и встречались, то никаких забот не доставляли. Во второй половине дня
благополучно доехали до игоревой засеки.
Это было нечто. Андрей надеялся, что за сорок с лишним лет деревья
подгнили и осыпались, но куда там. Многоверстные древесные завалы успели
прорасти мелколесьем. Тут лежали и могучие дубы с острыми сухими
поторчинами, и рыхлые березовые колоды, и долго не гниющие смоляные ели и
сосны, срубленные витязями и смердами северских князей. Бесконечный
хаотичный древесный завал, с высоко ощетинившимися голыми сучьями, поросший
густым малинником и мхом, с таящимися провалами. Медведь не пролезет, не то
что автомобиль! Князья делали водораздельные засеки широкими, чтобы
преградить путь вражинам, наступавшим в поперечном направлении, а лейтенанту
предстояло идти сквозь этот бурелом вдоль!
Андрей вызвал по рации Торжок, объяснил ситуацию - без тяжелой техники
тут нечего даже думать. Дежурный обещал связаться с Афанасьевым и Шибалиным.
Как только, так сразу сообщит. А пока - ждите ответа.
Коломна, 28 ноября 1237 года (грудень 6746 год)
Как и ожидал Афанасьев, попасть в Коломну засветло не успели. Не
доезжая пяти верст, сваты устроились на ночевку в лесу, а едва рассвело,
быстро позавтракали, собрались и тронулись дальше. Оставшееся расстояние
проскочили быстро.
Как только защитники заметили автоколонну, городские ворота стали
спешно закрываться, однако, не дойдя до середины, вновь распахнулись.
Видимо, стражники были не готовы увидеть самобеглые повозки, испугались, но
в последний момент получили нужные указания и исправили свою ошибку.
Автомашины проехали пригородные сады и огороды, обозначенные примитивными
оградами - только чтоб скотина не пролезла, приблизились к частоколу,
огораживающему посад и остановились, так и не въехав в распахнутые настежь
ворота. Афанасьев, помня свой первоначальный проезд по узким улочкам Торжка,
решил на сей раз не рисковать, а оставить крупногабаритную технику снаружи и
добираться до детинца лишь на внедорожнике.
Все стражники, порскнувшие при виде машин под защиту частокола,
понемногу вышли обратно. А один, сверкая начищенными полными боевыми
доспехами, только без щита, направился к Лэнд-Роверу. Он уже сообразил, кто
тут главный и потому сразу пошел к Афанасьеву. Серега Кларкунов, Алексей
Васильев и Александр Осадчий вылезли из кабин Шишиг, дали указание своим
бойцам обеспечить охрану автотранспорта и задержанных злодеев. Далеко не
расходиться. Бойцы, выпрыгнули из кузовов, расположившись прямо на чьем-то
огороде. Все равно все под снегом. Оба прапорщика остались со своими
подразделениями и только Серега, пользуясь недавно полученным высоким
званием - старший лейтенант НКГБ - почти майор, подошел к легковушке.
Стражник предложил проводить высоких гостей в детинец. Князья съехались
два дня тому назад и ждали лишь приезда торжокского князя. На предложение
Афанасьева сесть в машину, витязь отказался. А Серега, видя, что переднее
сиденье свободно, залез сам, без приглашения. Арсений Николаевич и Геннадий
ехали на заднем, плюс - шофер.
- Все равно не уместился бы. - прокомментировал Серега отказ
стражника. - С мечом, в шлеме с шишаком, байдане до колен - мало того, что
не влезет, так еще и всю обшивку порвет.
Так и поехали - впереди витязь, за ним внедорожник, кативший со
скоростью пешехода.
Сам городок выглядел мельче и беднее Торжка. Не слишком высокий
частокол из крупных серых бревен. Ни надвратной, ни боковых башен - нет и в
помине. Лишь изнутри к частоколу пристроены узкие сходни и мостки с
перилами, чтобы можно было хоть как-то оборонять стены. В посаде серые
деревянные дома с мелкими слепыми окошками, затянутыми бычьими пузырями,
крытые соломой крыши. Улочки настолько узкие, что Ганомаг мог и не проехать.
Афанасьев даже мысленно похвалил себя - правильно, что не стал соваться сюда
всей колонной.
Детинец, он же кремль, тоже был деревянным и втрое меньше торжокского.
Пока ехали до княжеского терема, подполковник инструктировал своих
путников:
- Из машины сразу не вылезать, сначала посидим - покурим, когда вылезем
на крыльцо не ломиться. Серега, особенно к тебе относится.
- А я что? Я ничего. - удивился Кларкунов. - А чего ждать то будем?
- Меня тиун просветил. Тут приход гостей, особенно на таком официальном
уровне, - это целый ритуал. Что-нибудь не так сделаешь - можешь обидеть на
всю жизнь! Во-первых, нужно дать время хозяевам приготовится, самим одеться,
прислугу нарядить, прибраться, кого надо - позвать, кого не надо - выгнать с
глаз долой. Во-вторых, старший группы идет первым, равные - рядом, а
сопровождающие - следом. В-третьих, из двух руководителей первым
здоровается - младший по чину, по званию, по достоинству. Если мы с князем
коломенским равны, то подойти к крыльцу должны одновременно и поздороваться
синхронно. Стало быть, как во двор въедем, они будут в дырочку
подглядывать - когда мы к ступеням подойдем. Ведь если раньше выйдешь - свое
достоинство уронишь, а позже - гостя обидишь. Потому и говорю, приедем -
посидим, покурим. Чтобы хозяева успели все нужное сделать.
- Ага! Чтоб у дырочки успели очередь занять? - засмеялся Серега. - Не,
нужно эту самодеятельность на официальный дипломатический протокол
переводить. Там достоинство гостя считают в метрах ковровой дорожки. Просто,
понятно, и никакой дырочки не нужно.
Едва стражник приблизился княжескому двору, створки ворот поползли в
разные стороны, а когда подъехал внедорожник, ворота полностью распахнулись.
Машине даже не пришлось притормаживать.
- Так вот для чего пешего пустили! - прокомментировал Геннадий. - Чтоб
время точно рассчитать!
Въехали во двор, остановились против высокого резного крыльца. Дворня
вроде как занималась своими делами, но переодета была в чистое, а двор
терема засыпан слоем рыхлой свежей соломы. Сопровождающий немного постоял
впереди машины, потом направился к задней дверце автомобиля, за которой
сидел Афанасьев, и жестом пригласил выйти наружу. Офицеры вышли, обошли
машину, потоптались немного около нее, а потом направились к терему. На
крыльце было пусто, но едва Арсений Николаевич поднял ногу, намереваясь
встать на первую ступень, как толстые дубовые двери тотчас отворились, и на
крыльцо вышло сразу несколько разновозрастных мужчин в богатых собольих или
бобровых шубах, высоких шапках. Из-за их спин появилась румяная девушка в
шитой серебром душегрейке поверх темно-синего с серебряным отливом парчового
платья, в белоснежном пуховом платке, сквозь который виднелась жемчужная
понизь. В руках она держала деревянный корец с горячим сбитнем.
Вышедший из терема самым первым, моложавый мужчина с едва пробивающейся
бородкой, примерно семнадцати-восемнадцати лет, всплеснул руками и торопливо
спустился со ступеней, демонстрируя высшую степень уважения.
- Князь Арсений Афанасьев?
- Он самый. А Вы - Роман Ингваревич?
- Князь коломенский. - согласился встречающий и тут же представил
сопровождающих - мой дядя Юрий Игоревич, князь рязанский; мой брат Олег,
князь муромский; князь Олег курский, мой кузен; свояк Владимир, князь
углицкий. Евдокиюшка, сестрица моя, подай гостям испить с дороги!
Арсений Николаевич отпил сбитень и, передавая корчагу, представил
офицеров:
- Полутысяник Геннадий и полутысячник Сергей.
Офицеры, услыхав свои звания, чуть не поперхнулись, но совладали.
Сергей допил, перевернул корчагу, показав, что та пуста, и вернул посуду
сестре князя коломенского.
Гости и встречающие потянулись вглубь терема.
Арсений Николаевич снял шинель, фуражку, бросив на руки кому-то из
слуг, оставшись в парадной форме подполковника восьмидесятых годов с
золотыми погонами. Глядя на него, Геннадий и Серега тоже сняли шинели, но
если Геннадий, аналогично Афанасьеву, был в форме старшего лейтенанта конца
СССР, то Серега был одет старшим лейтенантом НКГБ 1939 года с петлицами и
"шпалами".
Первоначально Афанасьев хотел ехать в своей форме - старшего командира
РККА, само собой, почищенной и отглаженной, но Шибалин посоветовал надеть
что-нибудь более "блестючее". Как ни как - смотрины "жениха". Благо, после
очистки прибалтийских складов из портала в 1993 год, мундиров и знаков
различий конца СССР для всех видов войск и на все случаи жизни было с
избытком. Афанасьев не долго "ломался", ибо в тайне, с юности, сам мечтал о
золотых погонах, аксельбантах и ременной "сбруе" с кобурой. Увы, мундир
заката СССР, хотя и с погонами, мало походил на амуницию офицеров царской
армии, но на вкус Арсения - смотрелся лучше кителя от 1938 года.
"Нужно будет, все же, провести реформу княжеской армии, официально
ввести погоны и одеть бойцов единообразно, а то ходят - кто в чем: штаны и
галифе из одной эпохи, гимнастерки и кителя - из другой. Кто с погонами, кто
с петлицами, а кто и вовсе без ничего" - размышлял он, глядя на сослуживцев.
Хозяева, коротко посовещавшись между собой, тоже скинули шубы,
оставшись в цветных синих и зеленых кафтанах, отороченных мехом и серебряным
шитьем.
Все вместе, вслед за Романом, прошли через просторную, но полутемную
палату, поднялись на второй этаж и оказались в светелке с обитыми красным
штофом стенами и сводчатым потолком, расписанным под сказочные леса с
высокой травой, среди которой бродят львы, медведи, олени и антилопы.
Напротив слюдяного окна, спинкой к изразцовой печи, стоял обитый бархатом
высокий трон. От кресла его отличало только отсутствие подлокотников. Стул и
стул - в мастерской немцев на промзоне делают во сто крат изящнее. Перед
троном большой дубовый стол на массивных ножках, на нем канделябры со
свечами, ибо слюдяные окна давали мало света. По краям с обоих сторон резные
лавки.
Афанасьева князь посадил справа от себя, слева уселся дядя, сразу за
ними братья и свояк. Серега с Геннадием оказались в самом конце почетных
мест, но не на краю стола, а где-то посередине. За ними рассаживались еще
какие-то люди. Коломенский князь не счел нужным их представлять, хотя гости
сразу догадались, что это дружинники "ближнего круга".
Служки внесли в палату подносы, на столе расставляли блюда с яствами:
запеченные гуси, утки, два лебедя в перьях, а к ним соленые грибы, квашенная
капуста, моченые яблоки, пироги всех видов и со всякими начинками. Даже
слуги не могли точно сказать - какой пирог с чем. Подали кувшины с дорогими
рейнскими винами, горячим сбитнем и хмельным медом. Были на столе и бутылки
шампанского "Абрау-Дюрсо" - в серебряных ведрах со льдом, разумеется, это
Афанасьев внес свою лепту на праздничный стол, за что тут же получил
ответный подарок в виде бобровой шубы. Более крепкие напитки он решил пока
не выставлять, ибо предстоял разговор на серьезные темы, которые вести нужно
было с ясной головой.
И пошли тосты да здравицы, сначала за гостей, потом за хозяев. Когда
выпили за каждого из "высоких" гостей, в палату влетела толпа скоморохов:
дедки, одетые бабами, девки, одетые мужиками, карлики и вся эта толпа в
разноцветных лохмотьях, колпаках с бубенцами и привязанными бородами из
мочала, принялась носиться по зале, дудеть в рожки, жалейки, сопелки,
стукать бубнами, петь какие-то похабные частушки, одним словом - веселить
публику по мере собственных сил и умений. Впрочем, грань они не переходили,
ни к кому особо не приставали и вообще - держались немного в стороне,
стараясь не пересекать некую незримую черту, отделяющую их "сцену" от стола
со зрителями.
Вторая пересмена блюд, после птицы, была рыбная: копченые лещи, тушеные
в сметане караси, щуки вареные и печеные, малосольная стерлядь, а главным
украшением был полутораметровый осетр, запеченный целиком.
С точки зрения пришельцев, вина были достаточно "легкие", тем не менее,
к третьей "мясной" пересмене половина княжеских дружинников уже изрядно
"устала" и была унесена в другие комнаты снующими туда-сюда слугами.
Скоморохи продолжали развлекать публику, хотя тоже "нагрузились", ибо
дружинники, да и младшие князья за особо удачные шутки поощряли исполнителей
чаркой вина или меда со стола.
А "пришельцы" выглядели вполне трезвыми, да и князья рязанский с
коломенским - тоже, хотя пили вроде бы наравне со всеми, не пропуская ни
одного тоста или здравицы. Впрочем, Арсений Николаевич вскоре "расколол"
Юрия Игоревича, мужчину более чем взрослого. Афанасьев заметил, что тот,
только пробует вина, а при здравицах до дна пьет кубок, наливаемый из
кувшина, стоящего рядом с ним. Арсений как бы невзначай ухватил этот кувшин
и плеснул малость себе, благо - сидел напротив, только руку протяни. Юрий
рязанский спохватился, но было уже поздно. Афанасьев отпил, посмаковал,
кивнул Юрию, мол - отличное вино, долил себе еще и переключился на закуски.
А слегка напрягшийся рязанский князь тут же вылил остатки в свой бокал,
чтобы никто больше не смог распробовать его напиток. Затем понаблюдал за
Афанасьевым и успокоился, ибо тот вел себя как ни в чем не бывало. Дело в
том, что в кувшине был обыкновенный кисловато-сладкий яблочный компот, без
каких-либо признаков алкоголя.
Пожалуй, лишь одно неудобство было в слабоалкогольных рейнских винах и
медах - очень много воды, из-за чего гостям, да и хозяевам при каждой
пересмене блюд, пока прибирают стол, приходилось выскакивать во двор, где
было довольно морозно, как говориться: на "подышать свежим воздухом", а
пришельцы умудрялись заодно и покурить.
Впрочем, Афанасьев для этих целей приспособил бобровую шубу и был
весьма рад такому подарку - даже просто накинутая на плечи она согревала
намного лучше зимней полковничьей шинели.
Если в первый перекур хозяева лишь присматривались к непонятному
занятию гостей, то во время второго Роман отважился спросить у Сереги, в чем
заключается удовольствие от глотания дыма? Но Серегу опередил Афанасьев:
- Очень вредная привычка, особенно в таком... возрасте, как у Сергея.
Он хотел сказать "молодом", но в последний момент передумал и переиграл
на Серегу. Вдруг Роман обидится за "молодого"? Хоть и пацан еще, а все же
князь. Кто их, князей, знает? Потом повернулся к Юрию рязанскому, стоящему
рядом, человеку зрелых лет, чуть старше самого Арсения и повторил:
- Очень вредная привычка! Лучше не начинать - здоровье ухудшается,
дыхалка садится, болезни всякие привязываются. А главное, потом трудно
отвыкнуть. Сам когда-то начал курить молодым и глупым, а сейчас никак
бросить не могу. Тяга как у пьяницы к вину, хотя удовольствия никакого.
- Почему? - опять спросил молодой князь.
- Мясо кушаешь? - внезапно спросил Сергей.
- Да. - Роман даже оторопел от такого неожиданного вопроса.
- Вот! А чтобы организм переваривал мясо, ему нужна никотиновая
кислота. Она вырабатывается поджелудочной железой, причем процесс
энергоемкий и затратный, потому никотина вырабатывается ровно столько,
сколько нужно... И ни крупицей больше.
Афанасьев, да и остальные, стали прислушиваться к Серегиной лекции.
- А здесь... - Серега показал пальцем на сигарету, - Тоже есть никотин,
точно такой же! И поджелудочная курильщика очень быстро привыкает к халяве.
Отсюда и тяга. Второй момент, излишек никотина в крови - начинает
"перерабатывать" нутряной жир человека, то есть тот самый "запас",
отложенный организмом на "черный день". Вот почему после сигареты появляется
чувство сытости даже при голодном желудке. Ну и стройная фигура, несмотря на
переедание.
- А как же болезни? - спросил удивленный Афанасьев, он впервые слышал
лекцию в защиту курения.
- Так кроме никотина - в сигарете полно разных других вредных веществ.
Вот они действительно опасны. Те же смолы, альдегиды.
- Хорошо, а лошадь, погибающая от капли никотина? - подначил стоявший
рядом некурящий Геннадий.
- Лошадь? Лошадь - существо травоядное, ей никотин ни к чему. В отличие
от всех хищников. Вот кошку, собаку, да даже обезьяну - можно научить курить
и они будут это делать с удовольствием. Кроме того, что такое капля
никотина? - это грамма 2-3, в сигарете же содержится всего от 08 до 15 сотых
миллиграмма! То есть, в той капле порядка десяти тысяч сигарет, выкуренных
одномоментно! От такой дозы и заядлый курильщик может окочуриться!..
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг