Три наиболее подготовленные группы отправились вместе с Афанасьевым,
отряд Андрея Волкова попавший в аутсайдеры, получил другое задание - ему
предстояло пройти маршрут от Торжка до Курска, чтобы наметить дорогу, по
которой будут перевозить пассажиров "Армении".
Колонну из трех Шишиг, Ганомага и Лэнд-Ровера с тремя боевыми группами,
и отделением охраны "князя" десантировали между реками Коломенка и Ока.
Димон, специализирующийся по средневековью, довольно быстро нашел
Москву-реку, по ней - добрался до устья, на котором и стоял нужный город, но
чтобы не травмировать нежную психику местных жителей возникновением колонны
машин из ниоткуда, отвел "окно" по левобережью Оки на полсотни километров.
Затем нашел накатанный санный след в нужную сторону, и открыл ворота.
Впереди была Коломна, сзади и по бокам в 3-5 километрах какие-то мелкие села
на берегах Оки. Помимо командиров боевых групп - Алексея Васильева,
Александра Осадчего и Сереги Кларкунова, обосновавшихся в Шишигах со своими
бойцами, с Афанасьевым поехал Геннадий Серпилин. Шибалин поставил Геннадия
командиром всего взвода разведчиков, чтобы координировать на месте
деятельность боевых групп.
Дорога с пойменных лугов довольно быстро свернула в лес. Судя по
клочкам сена, валявшимся на колее и развешанным по кустам, по этому проселку
крестьяне окрестных деревень на лошадях вывозили стога, накошенные еще
летом. Кусты и деревья так плотно подступали к дороге, что ветви то и дело
скребли по машинам.
- Ну и дорога! - проговорил Геннадий, глядя в окно.
- Нормальная дорога, обычная, пешеходная. - хмыкнул Афанасьев. -
Поездил бы со мной по торжокским окрестностям, когда я дань собирал, и не
такое б увидел. А зачем местным дороги? Только сено вывозить, дрова
собирать, да на охоту сходить. Даже телеги не нужны - летом лодки, зимой
сани, что на телегах возить? Основные то пути по рекам! А это - так,
напрямки, чтоб пешком не петлять по руслу, наматывая лишние версты. Если
сани впритирку проедут - то и ладно. Да верхом, по паре всадников в ряд. А
больше и не для чего. Купцы, к примеру, зимой товары возят только по льду
рек. А почему? Да потому что на лесных дорогах можно в засаду попасть, а на
реках - до берегов с лесами, кустами далеко. Подкрасться незаметно не
получится.
В этот момент впереди идущий Ганомаг, протаптывающий своими гусеницами
свежий снег, остановился. Ползущие за ним следом Лэнд-Ровер и Шишиги тоже
встали.
- Что там? - спросил Афанасьев, выскочившего из бронетранспортера
водителя.
- Поперек дороги дерево лежит. Не проехать. Нужно убирать.
- Ага! Не иначе, разбойнички. Легки на помине. Ну-ка, Геннадий
Николаевич, командуй своим, пусть проверят, что за дерево и почему упало.
Бойцы высыпали из машин и веером разошлись в разные стороны. Через
несколько минут к Лэнд-Роверу подскочил Серега, вслед за ним и Алексей
Васильев с докладами.
Дерево - корявая ветла в два обхвата, было срублено, судя по успевшему
нападать на него снегу, - еще ночью или рано утром. Дерево было невысокое,
сам ствол не более трех-четырех метров, зато ветки, торчащие во все стороны,
были толще, чем восьми-десяти метровые сосны или елки. Вокруг следы пяти
человек, но на дорогу они не выходили. Видно, как рубили, как топтались по
сторонам, как лежки устраивали за кустами. По всей видимости, хотели
устроить засаду, но когда увидели - кто к ним едет, одели лыжи и дали деру.
- На кого же они охотились, если купцы тут не ездят? - удивился
Геннадий.
- Мало ли? - задумался Афанасьев. - Может на тех, кто сено возит? Ведь
лошадь тут ценна сама по себе. Или прохожий какой, коробейники от села к
селу пешком ходят. Ветла эта - вон какая кривобокая с ветвями во все
стороны. Тут не только сани, пеший человек не пролезет. Один путь - в обход,
а там-то они и сидят.
- Может достать из кузова снегоходы, да догнать? - спросил Серега. -
Они на лыжах, без палок. Далеко уйти не могли, да и лыжня четкая. Куда они
по свежему снегу денутся?
Геннадий развернул карту.
- Тут, километрах в восьми на изгибе Оки большое село. Правда, карта
наша, вполне возможно, что это село еще и не появилось вовсе, а может
наоборот - тыщу лет здесь стоит. Место то удобное. Похоже, оттуда жители.
Либо еще где деревня, на нашей карте не обозначенная.
Геннадий взглянул на Афанасьева, мол, как большой начальник, разрешит
погоню? Но Афанасьев только развел руками, дескать - ты командир над этими
отрядами, ты и командуй. К тому же выяснилось, что бензопил с собой не
взяли, есть только ручные ножовки, да топоры, а с таким инструментом ствол
часа два пилить нужно. Древесина то уж очень вязкая.
- Ну, Серега, тогда дерзай. Но не более пары часов тебе на все про все.
Если опоздаешь - догоняй своим ходом, ждать не будем.
- Есть! - ответил Кларкунов.
Он выгнал из Шишиги свое подразделение, пригревшееся под брезентовым
тентом, бойцы вытащили снегоходы и вся десятка рванула по следам
злоумышленников. Впрочем, "рванула" - это сильно сказано. Лес был дикий,
неухоженный, то там, то сям из под снега торчит валежник, вздымаются
сухостойные елочки, так и не сумевшие пробиться через кроны вековых деревьев
и засохшие на корню без солнца. Березник, утомленно свесивший перевитые
космы под снежными шапками - чуть тронешь ветку и вся эта радость
сваливается вниз, норовя проникнуть за шиворот. Посему снегоходы шли
медленно, впрочем, заметно быстрее лыжника, не говоря уже о возможном
пешеходе.
Километра через три-четыре лыжня заметно задергалась. Скорее всего
беглецы услышали погоню, попытались разойтись, но потом поняли, что по одной
лыжне уходить будет быстрее. Впрочем, от села, куда первоначально
направлялись, отвернули резко в сторону и повернули к Оке. Соображают, что
на родные хаты погоню лучше не выводить. Опять же по реке идти проще. Едва
злоумышленники вышли из леса, тут их и повязали. Бойцы взяли пятерку в
кольцо, сблизились, Серега дал короткую очередь из автомата под ноги не
состоявшимся грабителям, приказал бросить оружие. Те побросали на снег
старенький ржавый меч, совсем не плотницкий топор, три сулицы, лук. Двое
мужиков были в возрасте, лет по сорок, что по местным понятиям - уже старик,
трое молодых, едва-едва борода проклюнулась. Все в овчинных тулупах,
шапках-треухах. У того, что с мечом, под овчинной оказалась короткая байдана
из колец крупного плетения и поддоспешник. У второго, с боевым топором -
самодельный куяк - безрукавка с нашитыми медными и железными пластинами.
Мужики сходу начали оправдываться, мол, за что? Всего то в лес за
дровами шли, никого не трогали.
- Ага, в лес! - возмутился Серега. - А бронебойные наконечники на
стрелах, чтоб белок бить? И доспехи, чтоб заяц не покусал!
Мужиков посадили на задние сиденья снегоходов, привязали, надвинули
шапки на глаза - чтоб сбежать было сложнее. Назад кавалькада катилась
намного быстрее - тропа протоптана, дорога известна, не нужно опасаться
наскочить на торчащую из под снега палку или валежину. Выскочили к машинам
аккурат в тот момент, когда Ганномаг оттаскивал с дороги отрезанный кусок
ствола. Более тонкие сучья и ветки были спилены или отрублены еще раньше.
Пока одни расчищали завал, другие развели большой костер, вскипятили
чайники, разогрели обед.
Бойцы развязали злоумышленников и поставили пред светлы очи
подполковника.
- Что делать с задержанными? - спросил Серега Афанасьева.
Арсений Николаевич критично осмотрел несостоявшихся разбойничков,
покачал головой, глядя на меч, дескать, как можно было довести боевое оружие
до такого состояния? Оценил доспехи - усеченная байдана явно с чужого плеча,
и, скорее всего, с трупа. Не хватало нижней части юбки, да и на спине
железные кольца стянуты пеньковой веревочкой. Разбойники стояли молча,
понурив головы, они уже поняли, что с такой экипировкой спалились по полной
и никакие оправдания не помогут.
- По местным законам их можно тут же повесить. - ответил Афанасьев. -
Но... Земля принадлежит Роману Ингваревичу, князю коломенскому. Сдадим с рук
на руки, пусть сам судит. Давайте к столу, все уже готово, поснедаем, да
дальше тронемся. И так задержались на два часа. Засветло не успеем.
Ржев, 27-28 ноября 1237 года (грудень 6746 год)
Андрей Волков со своим подразделением выехал в сторону Курска в тот же
день, что и Афанасьев. Но в отличие от Арсения Николаевича, всю дорогу
пришлось проходить своим ходом - на Шишиге и Ганомаге. Впрочем, до Ржева
дорога по Торжокской гряде была накатана машинами и танками еще в августе,
когда ездили колонной бить литвинов, поэтому на сей раз до воеводы Яруна
добрались засветло. Единственное неудобство - Волга. Зима еще толком не
началась, лед тонок, пускать по нему тяжелые автомобили опасно. Можно,
конечно, не останавливаться, а ехать дальше в обход истока или в поисках
брода на мелководье, как изначально планировалось, но просвещенный в
вопросах средневекового этикета, Волков счел обязательным сделать остановку
у Ржева и навестить воеводу. Помниться, летом, когда литвинов гоняли, не
удосужились к нему заскочить, так сколько потом обид было? Оно и понятно -
появление без ведома владетеля пусть и небольшой воинской группы на чужой
территории - равносильно оскорблению.
Автомобили с пятеркой бойцов Андрей оставил на своем берегу, а сам со
второй пятеркой рванул через Волгу пешком.
В городе сразу заметили автомобили, из-за чего начался небольшой
переполох - воевода, широкоплечий, но низкорослый мужчина, эдакий квадрат,
подумал, что к нему в гости приехал сам Афанасьев, вот и кинулся отдавать
приказы, как встречать дорогого гостя, чем угощать, что на стол подавать. А
сам в темпе одевал лучшие одежды, дорогую шубу, да жену поторапливал. Ей
надлежало выйти на крыльцо и из собственных рук угостить гостя горячим
сбитнем.
Едва одевшись, поспешил на городскую стену и только тут разглядел, что
среди шести шествующих по реке - Афанасьева нет.
Ярун сгоряча плюнул, из-за мороза попав себе на бороду, утерся и стал
все переигрывать.
За осень он успел пообщаться с Афанасьевым, да и своих осведомителей в
Торжке имел, потому знал, что лейтенант - это не более чем сотник, а
воевода - чин генеральский. С учетом же, что Ярун назначен управлять
княжеством - он генерал-губернатор. То есть, хотя и ниже князя, но никак не
ровня простому сотнику, пусть и из приближенного княжеского круга.
Старшего лейтенанта встретили радушно, хотя больших почестей уже не
было: воевода на крыльцо не вышел, корец со сбитнем подала простая служанка,
а в терем проводил гридень. Тем не менее, красноармейцев отвели в людскую,
накормили, дали хмельного меда.
Волков вошел в двери вслед за посыльным, поднялся по лестнице на второй
этаж, миновал короткий темный коридор и вошел в залу. Трапезная оказалась
воистину княжеской: метров восемь в ширину и не меньше двенадцати в длину,
обогревалась сразу двумя изразцовыми печами, своды украшала вычурная золотая
и серебряная роспись с элементами растительного узора. По уголкам свода -
витая лепнина. Стены тоже расписные - в некоторых проемах сидели святые
старцы с раскрытыми книгами, в остальных - гербы разных городов или
княжеств. Посередине стоял длинный стол, заставленный всевозможными яствами.
Главным украшением были огромные пузатые бочонки, полные темного пенистого
напитка, с большими серебряными ковшами, плавающими внутри. Во главе стола,
на высоком троне, восседал воевода, собственной персоной, наряженный в
длинный, ниже колен, бархатный кафтан ядовито-зеленого цвета и меховую
тафью. Соболиную шубу Ярун снял, чтобы подчеркнуть неофициальный характер
встречи. Впрочем, служки шубу не уносили, вдруг понадобится? Так и лежала
рядом на лавке. Волков тоже скинул бушлат и шапку, пристроив рядом,
оставшись в полевом камуфляже.
Воевода намеренно встречал Волкова в трапезной, не для того, чтоб
унизить, а просто показать разницу между сотником и воеводой. Хотел и стол
убрать, но передумал - не пропадать же добру, что уже приготовлено? Правда,
вина заморские успели унести. В бочонках плескалось и пенилось пиво да мед.
Как не было воеводе любопытно - за чем к нему пожаловал сотник из
Торжокского княжества, но ритуал - есть ритуал. Сначала посетовал на погоду,
мол холода настали жуткие, да за целую неделю до первого снега - как бы
озимые не померзли, поинтересовался - что в княжестве нового, не намечается
ли война с ярославичами, что слышно про Батыя, какую посуду освоили на
стекольном заводе и когда же начнут изготавливать зеркала? Арсений
Николаевич еще летом обещал прислать во Ржев большое зеркало из первой же
партии.
Услышав, что Афанасьев поехал свататься, сделал вид, что слышит эту
новость впервые, жутко обрадовался и стал давать советы - как на его взгляд
лучше всего обезопасить пограничное княжество от степняков, на которое
Арсений Николаевич сможет претендовать сразу после свадьбы.
Так плавненько разговор перешел к цели визита Волкова.
Узнав, что Андрей должен осмотреть будущую дорогу между Торжком и
Курском, которая пойдет прямиком через Ржев, сильно задумался. С одной
стороны - стоять на торговом пути, через который пойдут несметные
сокровища - очень выгодно. Ржев на отшибе, в стороне, а тут может стать чуть
ли не центром вселенной, если учесть планы по торговле стеклом и железом аж
с самой Персией и Индией. С другой - шестьсот верст по сухопутью, как то
даже и не верилось, что такое вообще возможно. Если ладью по Волге пустить
вокруг всей Руси, да с волоками в Дон, а потом обратно кругаля - в Торжок, и
то быстрее получиться, чем на санях или телегах по суху. И много ли на ту
телегу нагрузишь? Да, у Афанасьева есть самобеглые повозки, что ездят
намного быстрее, но все равно - груз в ладье и их автомобиле не сопоставим.
Да и дороги какие? Взять тоже стекло, пока 600 верст проедешь - одни осколки
останутся. Нет, мудрит что-то Афанасьев. Тут в голове у воеводы еще одна
мысли проскочила. Он поинтересовался, как на своих самобеглых телегах
лейтенант собирается преодолевать засеки?
Оказалось, Волков про них ни сном ни духом. Ярун тут же взялся
просвещать гостя.
В 1196 году умер могучий воин Чернигово-Северской земли Всеволод
Ольгович, брат Игоря и тогда же против Ольговичей составилась мощная
коалиция с целью оттяпать княжество, оставшееся без защитника. Возглавил ее
сильнейший владимиро-суздальский князь Всеволод Большое Гнездо, к нему
примкнул киевский Рюрик Ростиславич, пригласили в долю и смоленского Давида
Ростиславича. Вот тогда то Ольговичи, Ярослав черниговский и Игорь
новгород-северский засекли леса от Всеволода и Давида.
Главными водными преградами на пути претендентов на княжество были
Десна с Болвой, их левые притоки и впадающие в Десну Нерусса, Зноба, Свига,
Ивотка, Шостка. А междуречья были завалены деревьями. Что такое лесная
засека? Это поваленный лес, но повален не абы как, а с умыслом, что б не
пройти, не разобрать, не растащить. И такая преграда от реки и до реки, на
сотни саженей в глубину. Очень надежное фортификационное сооружение, если
оно смогло остановить сильные рати смолян, владимиро-суздальцев и киевлян,
привычных к тяготам лесных походов и умевших, конечно, разбирать или
прожигать в засеках проходы.
На сей раз задумался Андрей. Две бензопилы с собой он взял, помятуя
поход на литвинов, но если дело обстоит именно так, как рассказал воевода,
то этого будет явно маловато. Однако, посмотреть своими глазами нужно по
любому. За тем и послали. С чем Ярун полностью согласился - приказ князя
нужно исполнять, невзирая на трудности. Более того, если эти засеки не
остановят Афанасьева в желании проложить сухопутную дорогу на Курск, то он,
Ярун, готов и своими смердами помочь. Разумеется, в меру собственных
возможностей и за вполне умеренную плату. Стеклом, желательно листовым для
окон.
Как не отнекивался лейтенант, но ночевать воевода оставил его в тереме.
Дескать, куда ж ехать, на ночь глядя? А утром он самолично выделит знающего
проводника, который покажет брод через Волгу. Если он будет глубоковат для
автотранспорта, то чуть дальше, в паре дней пути, можно найти и второй,
намного мельче первого.
Ближе к полуночи, Волков отправил к машинам двоих бойцов. Пусть сменят
охрану, чтобы те тоже ночевали в тепле. А в четыре утра и их сменит
отдохнувшая пара. Назначив дежурных, Андрей завалился на лавку в отведенной
ему светелке.
На следующий день, едва рассвело, разведгруппа тронулась в путь. Перед
тем успели позавтракать, Ярун привел отрока, сказав, что это и есть
проводник, а жена воеводы через служанку передала увесистый узелок с
домашними пирогами на дорожку, затем долго-долго прощались с воеводой.
Брод был глубоковат. Машины сразу проломили лед и катились по
каменистому дну - огромные колеса ГАЗ-66 погрузились полностью, но до кабины
и кузова вода не достала, в отличие от Ганомага. Уже выехав на берег - из
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг