не испытывали друг к другу такой неприязни, как в первые минуты знакомства.
Впрочем, лейтенант все еще не скрывал своей досады на неожиданное
приключение, но Стас и Валентин, понимая его состояние, короткими репликами
старались направить тягостные мысли в ином направлении. Хотя и
безрезультатно. Беседа не завязалась, а короткие фразы инспектора выдавали
его интерес лишь к одной теме - "как выбраться отсюда", не принимая во
внимание все возражения по срокам. К тому же Стас, едва перебравшись в
кабину, достал подробную карту Поволжья и по примыкающим притокам и изгибам
реки периодически отслеживал местоположение отряда. Лейтенант тоже
заглядывал в нее, и постоянно озирался, высматривая нарисованные на берегах
поселки.
- Ну как же так? Ну Замьяны, Лебяжье - ладно, их с основного русла
можно и не увидеть - на протоке стоят, но Сероглазка то? Ведь прямо по
форватеру, причал там издалека видно... А проехали нет ничего... У меня ж
родня там... Ну-ка, погодь, вот сейчас за поворотом баржа притопленная
должна на берегу лежать... Ну где ж она? Черт! Пусто... Всю жизнь тут
лежала - сколько себя помню...
- Убедился? Так что, считай, что у тебя годовой отпуск за наш счет.
Эдакое сафари в диких прериях.
- Да заткнись ты! Сафари... Как домой вернуться?
- А не хрен было за нами гоняться. Длинный рубль - он до добра не
доводит. Кстати, вам еще повезло, что тут нет нашего пятого товарища...
- Да уж... - засмеялся Валентин. - Слышь, лейтенант, пятый то наш -
настоящее привидение. Не-еее, не вру - честное слово, - и тоже
путешественник во времени. Только он не захотел с нами идти - у него своя
дыра в другом месте.
- Все, лейтенант, забудь. Раньше чем через год мы отсюда не вылезем, но
ты не волнуйся, и положись на меня - первый раз, что ли по временам скачем?
Если повезет - через год ты вернешься в тот же самый день, когда сюда попал.
И даже твое начальство ничего не заметит.
"Во заливает" - подумал Валентин, но вслух ничего не сказал, а лишь
криво ухмыльнулся. Отвернулся к окну, чтоб гаишник не заметил его усмешки,
по старой шоферской привычке взглянул в боковое зеркало, и лицо его
вытянулось:
- Стас, хунны на хвост сели! Человек десять, не-е! Больше - двадцать!
На лошадях, догоняют уже!
- Люди? Люди - это хорошо. Значит от динозавров мы все же уехали. И
попали туда - куда хотели. - заключил Стас.
- Эти люди, кажись, собираются нам кишки выпустить...
Стас и Экслеренко завертелись на своих местах, пытаясь поймать в другом
боковом зеркале изображение всадников, и хотя полной картины не получилось -
зеркало было настроено на водителя, кое-что угрожающее рассмотрели. Стас
схватил трубку переговорного устройства, смонтированного из детского
телефона, включил громкую связь и вызвал пассажиров в будке.
- Кокорь, Женя, вы чего-нибудь видите сзади?
В динамике раздался голос Женьки:
- Нет, а чего такое?
- Хунны на хвосте. Вон, уже и луки изготовили для стрельбы.
- Ща, погоди, до этого окошка на двери добраться не так то просто...
Понаставили тут ящиков...
- Не, Стас, это не хунны - узнал Стас голос Кокоря, - Это еще кто-то.
Помолчал и добавил:
- Но тоже степняки, только чудные какие-то...
- Что будем делать? - спросил Валентин прибавляя скорость.
Машина немедленно отозвалась усилившейся тряской.
- Они, конечно, нам сейчас ничего сделать не смогут, не догонят просто,
да и стрелы нашу броню не проткнут, но оружие на всякий случай приготовить
надо.
- Стас, а может пальнуть по ним? - спросил занервничавший Валентин.
- Чего? - грозно рыкнул гаишник.
- Тебя как звать-то? Алексей? - перебил Стас. - А то все лейтенант, да
лейтенант. Так вот, Алексей, эти хлопцы, если догонят - церемониться не
будут, башку снесут саблей и все дела. А кишки на колеса намотают. Поверь, я
у них в плену был и чудом выкарабкался. Так что, лучше автомат приготовь.
- Стас, - опять раздался голос Кокоря в динамике, - Кабы попутчики
автомат дали или Женька - ружье, я бы через верхний люк стрельнул... Так не
дают, ты уж скажи им...
- Кокорь, не лезь в люк, тебя ж стрелой снимут в один миг.
- Правильно, Стас, - подключился Женька, - Вам, небось не слышно, а тут
стрелы уже вовсю барабанят по будке. Не фиг лазать под стрелы, жми давай,
отрывайся. А тряску мы потерпим. Стас повернулся к Валентину:
- Ну, Валя, жми. Отрывайся. Сдается мне - ошиблись мы веком чуток.
- Почему? - Переспросил Валентин, прибавляя ходу. - Те же хунны, на
лошадях и со стрелами...
- Машины не боятся. Значит и не видели и не слышали ничего про наши
позапрошлогодние бои... Так что. Жми, Валя.
3.
Натоптанная скотиной дорога как-то незаметно растворилась в бескрайних
снегах, замелась поземкой да сугробами, но Валентин по прежнему держал курс
по льду, не уходя далеко от берега. Снегов, как впрочем и вообще осадков, в
Поволжье - во все времена выпадало не так уж и много, потому автомобиль,
хоть и урчал натужно, но шел довольно ходко. А отмотав почти 200 километров
по нетронутой целине, Валентин вдруг увидел, что ближе к середине реки
параллельно идет санный путь. Когда он возник и откуда взялся - никто не
заметил. Хоть и не широка была та дорога, но вездеходу много легче переть по
нему, чем по нехоженым местам пусть не с глубокими, но нетронутыми снегами.
Ближе к вечеру, проскочив за разговорами почти 400 километров Стас
тормознул Валентина:
- Стойте, ребята. Вот здесь должен быть Волгоград. Дальше Волга
поворачивает к Уралу, а нам нужно в противоположную сторону. Есть
предложение - выехать на берег, переночевать и мотать к Дону, ибо здесь
самое короткое до него расстояние. Как, лейтенант? Или ты хочешь наглядно
убедиться в отсутствии Волгограда? Вылезай, пойдем сходим...
Лейтенант и вправду вылез из машины, но не спрыгнул на землю, а
наоборот, залез на будку и, приложив руку козырьком от заходящего солнца,
стал осматривать окрестности.
- Стас, - закричал он, - глянь-ка, вон там на берегу - никак домики
чернеются? И дымки вьются. Кажись деревня, точно - три крыши видны. Ну че?
Заглянем познакомиться?
- Давай, чего - собственно? Для того и ехали. Ну вот, лейтенант, хуннов
ты уже видел, сейчас с русичами знакомится будем.
Подъехав ближе, путешественникам предстала вовсе не деревня, а
маленькая крепостенка - издали островерхие башни и были приняты за крыши
домов. Крепостенка совсем крошечная, внутри могло разместиться не более
десятка домов, но тем не менее, выглядела вполне внушительно. Она стояла на
устье малюсенького волжского притока - почти ручья, но с обрывистой крутой
поймой, защищающей крепость с одной стороны, а с другой - материнским
крутяком самой Волги. Стенка, из торчащих вверх остроконечных бревен, и
высокие башни с бойницами были как бы продолжением обрыва. Вход если и был
где, то не здесь, а с другой стороны. Из крепости раздавался набатный звон -
защитники, контролировавшие вход по протоке на стратегический волок из Волги
в Дон, намного раньше заметили непонятное сооружение, передвигающееся по
реке, и изготовились к отражению нападения.
Санный путь тоже сворачивал к этой крепости и по боковому ручью круто
поднимался мимо нее на правый берег, уходя куда-то дальше за поворот. На
снегу виднелось несколько пешеходных стежек от санной дороги вверх по
обрыву, но не то чтоб автомобиль, даже лошадь не смогла б забраться по таким
тропкам.
Путешественники единодушно решили: чтобы попасть внутрь, сначала нужно
объехать крепость, поднявшись по боковому ручью, в опасной близости от ее
неприступных бойниц - другого пути просто не существовало.
Однако, машина даже не успела войти в устье ручья, как перед ней
вонзились в снег три крупных стрелы, с привязанными к ним красными лентами.
Конечно, специально, чтоб они выделялись на белом снегу. И Валентин нажал на
тормоз.
- Местный гаишник приказал остановиться. - сказал он, обращаясь к
лейтенанту. - Что, Алексей, поговоришь со своими коллегами? Или наплюем и
дальше поедем?
- Погоди ехать, сиди Леша, дай-ка я сам поговорю. - сказал Стас,
пробираясь к двери.
Он вышел на подножку грузовика и заорал воинам на башне крепости.
- Эй, чего стреляете то? Мы ж вас не трогали.
- И мы вас не тронули, - ответил сверху басовитый голос. - Кто такие,
куда путь держите?
- На Белую Вожу, путешественники мы.
На башне посовещались, потом тот же бас:
- Каку таку Белу Вожу?
Стас развел руками и заорал, задрав голову. - Ну не знаю, может она
сейчас и по другому называется. Поселок такой, там на Дону стоит, в
верховьях.
На башне громко заспорили, но слов было не разобрать.
- Вы, кто, гости? Товар везете?
Стас опять развел руками:
- Да нет, не гости, - и тут же пояснил лейтенанту - Гостями тут купцов
называют. Но мы ж не купцы.
- А чего едете? - раздалось сверху.
- Ну надо нам, вот пристали - чего да зачем...
- Платитя пошлину. - и сразу другой молодой голос. - А лошадь внутрях
повозки спрятана?
Стас не ответил, хотя услышал, что кто-то басом отчитывает спросившего,
чтоб не лез поперек батьки.
- Платитя по куне с человека и за товары, что везете. Сейчас тиун
спустится посмотрит, что у вас там.
Валентин засмеялся:
- Не, лейтенант, это точно ваш брат - гаишник. Пока в лапу не сунешь,
ни за что не проедешь. Только древний, необразованный - не знает, что еврами
брать сподручнее, чем кунами какими-то.
- Так нету кун у нас. - прокричал Стас защитникам.
- Это ничо, сейчас посмотрим - что у вас и сами пошлину возьмем -
засмеялись сверху.
Стас сел обратно в машину.
- Ну и чего делать будем? Обдерут, ведь как липку.
Валентин завел мотор и стал медленно сдавать назад - обратно на Волгу.
А Стас, высунувшись в окно, проорал:
- Погоди чуток, мы сначала подумаем.
Отогнав машину на приличное расстояние, пассажиры кабины пересели в
будку, чтоб провести общее совещание путешественников.
- Прорываться нужно. - предложил Зайлетдинов, - Да и чего они нам
сделать могут?
- Прорываться... Донесут князю и все - ни один поселок нас потом не
примет, чего будем делать? - вставил осторожный Женька.
- В какой же год мы попали? Точно не в наш, а много позже. Вон и
крепости уже по берегам... Хорошо бы, если до Рюрика... - размышлял Стас.
- А чего Рюрик? - переспросил Алексей - Ты говори, говори, а то ведь ни
я, ни остальные в этой истории ни в зуб ногой...
- До Рюрика - не было единого князя - всяко племя само по себе жило -
тут прогнали к другому приткнемся, а после Рюрика - Владимир Красно Солнышко
все племена славянские под себя подмял. И в этом случае - такой лафы уже не
будет. Хотя, если крепости строят, значит - уже и общее государство есть, и
единая власть.
- Ну такую крепость можно и без государства построить, ты глянь на
нее - делов то? Десяток плотников и год работы.
- Не скажи... Дело не в плотниках, а в предусмотрительности - нахрена
небольшому племени даже малая крепостенка? Как враг появился - они котомки в
руки и ищи ветра в поле. Точнее в лесу. А раз крепость, значит землю уже
поделили. Вон, слыхал? Уже и про пошлины понятия имеют. Не, эта крепость не
просто так...
- Так чего делать то? Их же только допусти, видал - хари какие ехидные?
Я считаю - прорываться. Пуганем их... Даже автоматы не нужны - с ваших ружей
пальнуть пару раз в воздух, они в штаны и наложат.
- Как же наложат...
- Да чего они нам сделают то? Стрел что ль испугался? Вон хунны ваши
попробовали... Ну и? Мы ж не собираемся их крепостенку штурмом брать
проскочим быстренько, на полном газу, они и стрельнуть то не успеют...
- Ну давай попробуем. Только Валь, сразу включи передок, а колеса
приспусти - чтоб не буксануть где-нибудь под стеной ненароком. Кто их знает,
может у них уже и арбалеты имеются - видал, стрелы какие толстые?
- Не учи ученого, начальник. - ответил шофер. - Да, пожалуй арбалет
нашу кабину пробьет... - покачал головой лейтенант, - я, пожалуй, здесь пока
посижу - в будке.
- Сиди. У будки обшивка покрепче, но и ее арбалет пробьет. Автомат хоть
дай.
- Незачем тебе автомат, вон - ружья хватит. А то еще стрельнешь кого
ненароком, а мне потом отвечать...
Валентин достал из-за ящиков щиты с мелкоячеистой сеткой и пошел
прилаживать их на стекла кабины.
- Ты смотри, как подготовились - удивились гаишники. - Танк форменный!
- А то! Тут вам не у пронькиных. Сказано ж было - мы знали куда едем. И
на колеса защита есть - занавеска из цепей, сбоку кузова прикручивается. А к
верхнему люку - можно сиденье пристроить - вон, видите, болты торчат, вот на
них. И колпак есть с прорезями. - похвалился Евгений. - Только где он
сейчас... Черт его знает, нужно вещи перебирать... Ладно, обойдемся пока.
На крепости заметили приготовления путешественников и истолковали их
совершенно определенно, потому тоже начали готовиться к бою. И едва вездеход
вошел в устье - тут же был осыпан кучей стрел, впрочем, никакого вреда они
не принесли. Ручеек сразу за крепостью поворачивал вправо - выходит, и эта
сторона крепостенки была защищена обрывом. А сразу за поворотом Валентин со
Стасом увидели преграду - поперек поймы торчало несколько рядов наклонных
острых бревен, остриями к машине, вмороженных в лед, а может быть и
вкопанных в землю. Был лишь узкий проход посередине, перегороженный
высоченными деревянными козлами, кабы не их гигантские размеры - вполне
годились бы для пилки дров. Вероятно эти козлы были надежной защитой от
всадников - ни поднять, ни перепрыгнуть. Даже отодвинуть - понадобилось бы
человек пять-шесть. При том, что крепостные лучники полностью контролировали
всю территорию. За преградой стоял десяток конных витязей в полной боевой
экипировке - в шлемах с личинами, кольчугах, с ярко-алыми щитами и
приготовленными к бою копьями.
Впрочем, у бесспорно бесстрашных витязей случилась оказия - лошади,
увидав катящийся на них с натужным воем вездеход - запряли ушами и
попятились. А когда Валентин включил дальний свет да еще заревел гудком - и
вовсе испугались и понесли всадников прочь. Лишь трое сумели осадить своих
скакунов и остались за рогатками.
Автомобилю такой размер ворот оказался в самый раз, Валентин аккуратно
бампером повалил козлы на другой бок, а потом, налегая на край, отодвинул их
в сторону - на торчавшие из земли бревна, сломав при этом несколько жердин.
И поехал прямо на оставшихся всадников. Лошади присели, в попытке вырваться
из под железной воли всадников и дать стрекача, и тут Стас пальнул в воздух
из приоткрытого окна кабины. Не в силах больше сдерживать коней, оставшаяся
тройка сама повернула морды лошадей к крепости. Санный путь был свободен,
машина легко одолела крутой подъем и крепость с защитниками осталась позади.
Как и предполагал Стас, проход в крепость был с напольной стороны, но и
он был защищен по высшему разряду. Тут был и ров, и крепостной вал, и стенка
из бревен - чуть ли не вдвое выше остальных. И самая мощная башня нависала
над проходом с поднимающимся в данный момент мостом через ров.
Помахав защитникам рукой улыбающиеся путешественники двинулись дальше.
- Хороший движок поставили - сказал Валентин Станиславу. - На старом
стосильном могли б и не подняться.
- Вот видишь, а ты не хотел.
- Кто? Я? Да ты чего? Я был сразу за - обеими руками, чего не помнишь,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг