Чувствую, далеко этот малец пойдет.
Танвар наклонил голову и нахмурился. Фарах похолодел. На секунду ему
показалось, что Танвар сейчас согласиться с предложением Косара и оставит
его здесь. Скинет с себя обузу и пойдет своей дорогой...
-Уж извини, Косар, - сказал северянин, - не выйдет. То мой должок. А
должки, как ты знаешь, я всегда плачу.
-Ну, нет, так нет. - Спокойно ответил вор. В его взгляде скользнуло
разочарование, но он по-прежнему улыбался. Фарах тихо выдохнул и прикрыл
глаза.
-Ах! - всплеснул руками Косар. - Садитесь гости дорогие! Что же это вы
стоите, простите нерадушного хозяина. Садитесь, садитесь!
Танвар подошел к подушкам, разбросанным на полу, и тяжело опустился на
одну из них. Фарах сел рядом - прямо на пол.
-Ратан! - Крикнул вор, - Ратан! Неси стол, еду, вино! Будем принимать
гостей!
Где-то в глубине дома зазвенел колокольчик, и через минуту в комнату
вошли четверо слуг. Они принесли большой стол на маленьких ножках, еду,
питье и все что полагается для хорошего застолья. Они так быстро все
расставили по местам, что Фараху показалось, что стол накрылся сам собой -
словно по волшебству. Он и глазом не успел моргнуть, а Косар уже разливал
вино по дорогим стеклянным чашам - бокалам.
Фарах хотел спросить, есть ли что-нибудь попить кроме вина, но получил
ощутимый толчок локтем от Танвара и понял, что лучше молчать.
Он ел и пил, ничуть не стеснясь - от традиционного угощения гости не
отказываются. Так что Фарах налегал на еду и помалкивал.
А вот Косар и Танвар не молчали. Напротив, они непрерывно болтали,
словно старые знакомые, встретившиеся после долгой разлуки: о погоде, о
ценах на оружие, о путешествиях.... О деле ни слова.
Плотно поужинав, перешли к вину. Тут Танвар, наконец, завел разговор о
делах. Наполнив бокал, он сделал из него большой глоток, и сказал Косару,
что ему надо срочно уехать из города. Срочно - значит утром. Вор немного
помялся и пообещал, что утром гости покинут Башмин. Он попытался расспросить
северянина о делах, что требуют столь срочного отъезда, но северянин
уклонился от расспросов. Ловко перевел разговор на ночное нападение
разбойников, и тут же стал в подробностях расписывать стычку. Делал он это с
таким жаром и пылом, что Косару не удавалось ни словечка вставить в этот
поток красноречия.
Фарах слушал эти речи, но нисколько не волновался. Он уже понял, что
болтливость Танвара - всего лишь маска, под которой он прячет свое истинное
лицо расчетливого воина. Говорил северянин быстро, размахивал руками, но
Фарах знал - ничего лишнего не сболтнет.
Со спокойной душой подмастерье потягивал слабое винцо и не вмешивался в
разговор. Он с удивлением отметил, что это вино не имело ничего общего с
напитком караванщиков. Это вино было совсем другим, - терпкое, душистое и
сладкое. Оно пилось легко, как вода, и Фарах все пил его и пил, пока не
оказалось, что кувшин опустел. Подмастерье потянулся за вторым, стоявшим в
центре стола, покачнулся, смахнул локтем чашку со стола, и чуть не упал.
-Ого, - раздался голос северянина. - А паренек-то набрался!
Фарах с удивлением отметил, что голос Танвара звучал тихо и
неразборчиво, словно он жевал кашу. Это показалось подмастерью смешным и он
хихикнул.
-Давай отправим его спать, - сказал Косар. - А сами поговорим о нашем
небольшом дельце. Ратан!
Подмастерье хотел сказать, что еще не хочет спать, а хочет вкусного
вина, но язык не послушался. Фарах только замычал и тут же рассмеялся,
представив, как выглядит со стороны.
Он почувствовал, как его поднимают и несут. Он снова замычал -
возмущенно. Но ему пришло в голову, что сейчас он очень похож на быка. Это
было смешно. Хотелось смеяться.
Потом в голове все перевернулось, мир скользнул вбок, уходя в
запределье, и Фарах с удивлением обнаружил, что лежит на полу, а под головой
у него мягкая подушка. Она пришлась очень кстати. Подмастерье уткнулся в нее
носом и моментально уснул.
9
Утро началось с того, что в лицо Фараху плеснули холодной водой.
Вскинувшийся подмастерье замахал руками, закричал... И проснулся. Над ним
стоял ухмыляющийся Танвар, и сжимал в руке пустую глиняную чашку.
-Вставай, герой, - велел он. - Нам пора отправляться в путь.
Фарах поднялся с пола, и обнаружил, что спал не раздеваясь. Зудела
щека - на ней отпечатался след от шва подушки. Голова кружилась, и
подмастерье чувствовал себя неуверенно. Осмотревшись, он заметил, что за
окном еще темно.
-Почему так рано? - спросил он Танвара.
-Скоро откроют ворота. Мы должны как можно скорее покинуть город. Так
что давай, просыпайся, и пойдем. Все уже готово.
Фарах сладко потянулся, желая только одного - горячего крепкого чая. Он
бы помог бы разогнать сонливость.
-Как голова? - Поинтересовался Танвар. - Не болит?
-Нет. Только кружиться немного.
-Ха! Твоя башка еще не успела пропитаться этим ядом. Потом будет хуже.
-Что - хуже?
-Все, все, хватит болтовни. Собирайся!
Танвар бросил чашку на пол и вышел из комнаты.
Фарах огляделся по сторонам, пытаясь сообразить, что значит -
собирайся. Ему нечего собирать. Вроде все вещи при нем. Вот только куда-то
подевался походный мешок.
В комнату зашел пожилой мужчина с седою бородой, облаченный в роскошный
алый халат. Подмастерье бы никогда и не догадался, что это слуга, но он
видел вчера, как этот старик прислуживал за столом, подавая напитки и еду
Косару. Фараху даже стало немного завидно. Вон как у Косара слуги
одеваются, - таких красивых халатов не носил даже староста Эшмина. Видно вор
и в самом деле богат, раз даже слуг наряжает в дорогие одежды.
Слуга позвал Фараха за собой, сказав, что гостю надо умыться. При этом
слуга окинул подмастерье пронзительным взглядом, и тот почувствовал себя
последним оборванцем. Конечно, он был не прочь умыться. И заодно попить
холодной водички. Потом слуга провел его по лабиринтам коридоров на задний
двор, к отхожему месту. Потом полил ему драгоценной воды на руки. Лил щедро,
не жадничая, так что Фарах и руки вымыл и лицо сполоснул. Почувствовав себя
лучше, он дал себе обещание, что когда станет таким же богатым как Косар,
обязательно будет мыться водой. Весь. Каждый день.
После утреннего туалета, слуга проводил Фараха обратно в комнату и
принес ему новую одежду. Она оказалось диво как хороша. Подобных нарядов у
деревенского парня еще никогда не было. Штаны из легкой, но прочной ткани,
напоминавшей шелк, отливали серым, словно шкурка домашней мыши. Белая
рубаха, с широким воротом соткана из плотной и мягкой материи. Ко всему
этому прилагался великолепный дорожный плащ из тонко выделанной шкуры быка.
В таком не замерзнешь даже самой холодной ночью.
Одевшись, Фарах попытался разыскать свой дорожный мешок, но его нигде
не было видно. Слуга, заметив беспокойство подмастерья, принес новый -
большой и с удобной лямкой вместо веревки. Мешок оказался плотно набит
разными вещами. Сверху аккуратно уложены старые вещи Фараха. А под ними
обнаружились подарки - новое одеяло, головной платок и кожаная фляга. Фарах
откупорил ее, и о диво! В ней оказалось то самое вчерашнее вино. Подмастерье
не удержался, сделал большой глоток. В животе потеплело, голова перестала
кружиться.
Подмастерье быстро закрыл флягу и от греха подальше запрятал ее на
самое дно мешка. Он знал, что бывает с теми, кто не знает меры в спиртном.
Их участь незавидна. Сначала они теряют волю, потом ум, а потом и жизнь.
Фарах быстро засунул в мешок свою старую одежу. Пригодится. Нож он
предусмотрительно заткнул за свой старенький пояс, - с ним он не собирался
расставаться. Слуга, наблюдавший за гостем, помог ему вскинуть мешок на
плечо и проводил его в соседнюю комнату.
Косар и Танвар сидели на полу, за маленьким столиком, пили горячий чай
и тихо разговаривали. Завидев Фараха, северянин отставил чашку и поднялся на
ноги.
-Пошли. - Сказал он. - Время не ждет.
-Я вас провожу, - сказал Косар. - Как радушный хозяин, я должен это
сделать.
-Да уж, проводи, - попросил северянин. - Кто знает, как дело
повернется.
В дорогу собирались недолго. Фарах уже был готов, а Танвару оставалось
только забрать свой походный мешок. Как оказалось, Косар сделал подарок и
ему - новый мешок был точно такой же, как у подмастерья.
На улицу вышли впятером - вора сопровождали его личные охранники, ни на
шаг не отступавшие от хозяина. Оружия при них вроде не было, но по их хмурым
взглядам становилось ясно, что они готовы отразить любое нападение. Но улицы
были пусты, и на взгляд Фараха, им ничего не угрожало.
Косар и двое его охранников шли впереди, Танвар и подмастерье держались
позади. Город еще спал. На улицах темно, дом Энканаса не взошел, хотя
вершины гор на востоке уже порозовели, предвещая скорое его появление.
-Самое время, - шепнул Танвар. - Скоро народ начнет просыпаться.
До Северных Ворот добрались быстро. Шли молча, не отвлекаясь на
разговоры. Фарах крутил головой, рассматривая дома - он еще никогда не видел
Башмин таким сонным и пустынным. Танвар тоже молчал и шумно сопел носом, -
видно столь раннее пробуждение далось ему не так легко, как подмастерью.
У закрытых ворот стояли два стражника, опираясь на короткие копья. Они
тихо переговаривались, не обращая внимания на приближающуюся компанию.
Чувствовалось, что им хочется спать, и к службе они относятся с прохладцей.
Повинуясь жесту Косара, его телохранители направились к стражникам. Сам
вор остался рядом с Танваром и Фарахом. Похоже, подходить к воротам он не
собирался.
-Ну что, - сказал Косар, когда охранники отошли. - Будем прощаться,
дорогие гости.
Фарах низко поклонился ему, припоминая слова Танвара - "хороший человек
может быть вором". Действительно, Косар подарил ему новую одежду, новый
мешок. Накормил, приютил, дал припасов в дорогу. Он им помогал. Фарах
догадывался, что Косар делает это вовсе не по доброте душевной. Просто они с
Танваром друзья. Но добро есть добро. Оно не забывается.
Танвар так же поклонился Косару, правда, не так низко, как Фарах.
-Ладно, ладно, - тихо сказал Косар. - Сочтемся. Танвар, ты помнишь о
моей маленькой просьбе?
-Конечно, - отозвался северянин. - Не волнуйся. Все будет сделано в
точности, как ты просил.
-Помни, - наставительно сказал вор. - Никаких поставок. Никаких.
Танвар молча наклонил голову. Косар провел ладонью по бороде, в корой
уже проглядывала седина, и повернулся к Фараху.
-А ты, молодой богатырь, не раздумал? Может останешься со мной?
Фарах отрицательно помотал головой, не решаясь озвучить отказ.
-И правильно, - неожиданно согласился Косар. - Это не твоя дорога. Я
вижу недалеко. Твое будущее туманно. Но остерегайся нашего брата. Если
пойдешь с нами - погибнешь.
-Почему? - вырвалось у Фараха.
-Это не твоя судьба. Твоя дорога ведет дальше. Куда - не вижу. Старый я
стал. Но помни, коль подашься в "кулачки", долго не проживешь. Судьбой тебе
начертано иное и не стоит ей перечить. Судьба не любит упрямцев. Она их
наказывает.
-Э, - перебил его Танвар. - Хватит. Запугал пацана до смерти. Смотри,
его уже трясет.
Фараха действительно пробрала мелкая дрожь. Он зачаровано слушал
Косара. Внезапно ему показалось, что вор стал больше ростом. В нем
чувствовалась странная сила. Она выглядывала из глаз, проскальзывала в речах
и движениях. Раньше подмастерье видел это только у Жрецов Огня в Хазире.
Этого не забыть. Человек, отмеченный печатью бога Огня, нашедший в своей
душе частичку пламя, мог видеть невидимое, предсказывать будящее. Неужели
вор - Жрец? Нет, не может быть...
-И в самом деле, хватит. - Кивнул Косар. - Я и так сказал слишком
много.
Их окликнули. Фарах обернулся и увидел, что охранники вора машут им
руками. Стражников нигде не было видно, зато в воротах распахнулась
небольшая дверка - как раз, чтобы мог пройти один человек. Подмастерье
удивился. В Южных Воротах такой дверцы не было.
-Идите, - тихо произнес Косар. - Вас ждут.
-Ну, прощай, - сказал Танвар. - Может, еще свидимся.
-Если замерзнешь в снегах, то приезжай отогреваться. Всегда буду рад
тебя видеть.
-До встречи. - Выдавил из себя Фарах.
Танвар рассмеялся, хлопнул Косара по плечу и пошел к воротам. Фарах
поспешил за ним. Они не оборачивались, перед дальней дорогой не стоит этого
делать. Плохая примета.
Пройдя сквозь маленькую дверцу, они оказались снаружи городских стен.
От ворот шла широкая дорога, уходящая на север, в холмы. Здесь, как и на
южной стороне, вдоль дороги теснились дома бедняков. У самой стены стояли
дома поприличней - здесь жили ремесленники, чья работа всегда востребована
городом. Другие дома, поплоше, располагались дальше от ворот. У
ближайшего, - одноэтажного домика из глиняных кирпичей, обнесенного
невысоким забором из сплетенных прутьев, - стояли стражники, державшие
поводья двух черных оседланных скакунов.
Фарах сначала не поверил глазам. Скакуны! На севере их называли конями,
но на юге всегда уважительно звали скакунами. Быстрые и сильные, они очень
ценились знатью. Здесь, на самом юге Каван-Сара, их немного - уж больно
сложно за ними ухаживать. Их нужно поить свежей водой, кормит отборным
зерном, купать. Это не всякому по плечу - содержать скакуна. И стоили они
порой как целая деревня. Неужели Косар настолько щедр, что подарил им
скакунов? Не может быть! Фарах покачал головой, и лишь когда Танвар
направился к стражникам, подмастерье поверил что это - правда.
-Танвар!
-Ага. А ты думал, придется пешком топать?
-Но я не умею. Я никогда не ездил на скакунах!
-Ничего, научишься. Жить захочешь - и на ледяной змее поедешь.
Северянин подошел к стражникам, те без лишних разговоров, передали ему
поводья и заторопились к воротам. Танвар проводил их недобрым взглядом, и
подождал пока стражник закроют за собой дверцу. Лишь после этого повернулся
к Фараху.
-Что смотришь? Вот тебе поводья. Забирайся в седло.
Фарах со страхом смотрел на скакуна. Он казался подмастерью огромным и
злым. И дышал странно - тяжело, со всхлипом, словно злился. Правда, глаза у
коня - большие и карие, были добрыми.
-Это стремя, - пояснял Танвар. - Новая придумка. Наша, северная! Ставь
сюда ногу, закидывай вторую на коня...
Получилось только с третьей попытки. Фарах взгромоздился на спину
скакуна и скорчился в седле, вцепившись обеими руками в длинную гриву.
Скакун возмущенно фыркнул.
-Так и сиди. - Посоветовал Танвар, птицей взлетая в седло. - Смотри,
только не свались. Дай сюда.
Он забрал поводья у побледневшего Фараха, намотал на кулак. Потом
тронулся с места, ведя за собой коня подмастерья.
Всходило солнце. Первые лучи перекинулись через верхушки холмов и
потекли в низину - к Башмину, раскрашивая крыши домов в яркие цвета. Город
просыпался. Где-то с треском распахнулась дверь, послышался плач
проснувшегося младенца. У ворот что-то с грохотом упало, раздались проклятья
стражи... Начинался новый день.
Фарах, судорожно цеплявшийся за гриву скакуна, подумал, что он видит
это все в последний раз. Ему показалось, что все это - странный сон, и он
больше никогда не повторится. Подмастерье выпрямился в седле, вдохнул
терпкие запахи города, стараясь запомнить их навсегда, и подставил лицо
солнечным лучам.
Начинался долгий путь на север.
10
Начало путешествия обернулись для Фараха сущей мукой. За первый же день
неторопливой езды он сильно стер зад и внутреннюю сторону бедер. К тому же,
от непрерывной тряски и неудобной позы, все тело страшно ломило. Мышцы на
ногах затвердели и стали как каменные, икры сводило судорогами, спина
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг