столиками сидят люди. Фараху не стоило большого труда догадаться, что весь
первый этаж здания это большой кабак.
Ему вдруг захотелось очутиться подальше отсюда. Он чувствовал, что
здесь ему не понравится. К тому же его не покидало ощущение близкой
опасности. Подмастерье подумал, что ему бы не помешала кольчуга - в таком
месте легко получить удар ножом в спину.
-Слезай! - скомандовал уже спешившийся Танвар. - Добро пожаловать в
Волчью Заставу!
-Почему это место так называется? - спросил Фарах, спрыгивая на
брусчатку.
-Когда-то давно здесь стояла небольшая застава. Еще до того, как
построили внешнюю стену. Потом ее перенесли, и площадь, бывшую окраину,
заселил вольный люд. Их часто называли волками, потому что они были не прочь
поохотиться на горожан. Ну, с тех пор и повелось - Волчья Застава.
-Так здесь живет ворье? - тихо спросил Фарах. Конечно, он догадывался о
том, что за друзья у Танвара, но что б так, открыто...
-Потише, приятель. Здесь живет разный народ, в основном - искатели
приключений, вольный люд. Конечно, среди них попадаются воришки и душегубы,
но где их нет? Даже в кварталах знати их полно. Ничуть не меньше чем здесь.
Танвар расправил плечи, потянулся и шумно втянул носом вечерний воздух.
-Пойдем, - сказал он. - Я чувствую, что Ленелл готовит свое фирменное
жаркое под леаранским соусом...
-А скакуны? - напомнил Фарах.
Танвар выругался и громко свистнул. Тотчас около него возник, словно
из-под земли выскочил, мальчишка лет двенадцати, в грязной одежде, с
растрепанными волосами, и чумазым лицом.
-Малой, - сказал Танвар запуская руку в за пазуху. - Коней к остальным.
На ночь.
Он бросил мальчишке мелкую монету, тот ловко поймал ее на лету, кивнул
и взялся за поводья.
-Пойдем пойдем, - поторопил Фараха северянин, - все будет в порядке.
Это местный пацан, ленелловский. Он отведет коней на конюшню.
Танвар направился к большим двухстворчатым дверям, ведущим в кабак.
Фараху не оставалась ничего другого как последовать за другом, хотя ему
по-прежнему очень не нравилось это место. Он даже не мог точно сказать -
чем. За время путешествия подмастерье побывал в едва ли не сотне постоялых
дворов, в большинстве из них были и кабаки. Видел и горьких пьяниц, и
воришек, и попрошаек. Казалось, это место мало чем отличается от тех где
Фарах бывал прежде. Но он всей шкурой чувствовал, что здесь - опасно.
Танвар ударом ноги распахнул створки дверей, и, подхватив друга под
локоть, втащил его в кабак. На Фараха обрушился гомон толпы. Люди за
столиками разговаривали, кричали, спорили, ссорились, пели... Гул стоял
такой, какой бывал на Башминском базаре в праздничный день.
Северянин ловко пробирался между деревянными столами, по-прежнему не
отпуская руки подмастерья. Он ловко оттирал с дороги зазевавшихся
посетителей, но никто не обижался. Кажется на него даже не обращали
внимания.
-Народу-то, народу, - приговаривал он. - И морды все незнакомые...
Наконец, Танвар свернул в сторону, к столику расположившимся в самом
углу. Из-за него выбиралась нагулявшаяся компания. Высокий и крепкий мужик с
чисто выбритым лицом, поддерживал толстячка с рыжей бородкой. Ему помогал
высокий и тощий горожанин с аккуратно подстриженными усиками. Крепко сбитый
наемник со злыми глазами бодро собирал в мешок остатки яств, справедливо
полагая, что негоже добру пропадать. С удивлением Фарах обнаружил, что среди
компании толпившейся возле стола, есть и женщины. Две молоденькие девицы
были наряжены в мужскую одежду, у обеих на поясах короткие мечи. Их наряды
смотрелись довольно странно на фоне длинных распущенных волос. Казалось, им
больше подошли бы сальстанские вечерние платья - длинные, с глубоким
вырезом...
От дверей копанию окликнул невысокий и тощий парень, рыжий как огонь.
Гулены заторопились, шустро выбрались из-за стола, и Танвар тотчас ловко
скользнул на освободившееся место.
-Садись, - скомандовал он, - занимай место! Прах побери, как сегодня
людно. Пару месяцев назад, когда я выезжал из Таграма, тут было пусто как в
моем желудке. Сколько новых людей...
-Ты видел девушек? - шепотом спросил Фарах, усаживаясь на скамью
залитую пивом.
-Конечно, - отозвался Танвар. - Симпатяшки.
-Как же они, с мечами, в кабаке...
-Обычно дело. Ты, друг, отвыкай от своего юга. Это Таграм. Здесь
встречаются такие девицы, что уделают тебя одной левой, а ты и пискнуть не
успеешь.
Фарах осуждающе покачал головой. В Каван-Саре не встречалось женщин
воительниц. Дело женщины - семья. Домашний очаг. Воевать должны мужчины.
Женщины - растить новых воинов.
-Ленелл! - заорал Танвар, и его зычный голос перекрыл гомон толпы. -
Ленелл, сын селедки, где ты?
Фарах, погрузивший в размышления о женщинах, вздрогнул и чуть не
свалился со скамьи.
-Что ты орешь? - недовольно спросил он.
-Один момент, - отозвался северянин. - Погоди. Ага, вот и он.
Толпа раздалась в стороны и выпустила из своего шумного чрева грузного
леаранца в замызганном фартуке. В том, что это леаранец сомневаться не
приходилось - длинные черные усы, завернутые колечками и чисто выбритый
подбородок, выдавали его с головой.
-Танвар! - Леаранец ахнул. - Благой Энканас! Куда ты запропал? Мы
думали, что уже не увидим тебя...
-Потом, все потом. Тащи-ка свое жаркое. Я его запах учуял еще от Южных
ворот. Мы только что приехали и голодны как волки.
Леаранец широко улыбнулся и лихо разгладил усы. Видимо, ему польстило
внимание Танвара, оказанное его фирменному блюду.
-Кстати, познакомься, это Фарах. Мой кровный брат. Ты не смотри что он
с юга, парень сообразительный, грамотный, обучен языкам, все понимает. Так
что свои сальные анекдоты про каван-сарцев держи при себе.
-Приветствую вас в Таграме, - Ленелл поклонился Фараху. - Чего
изволите?
-Неси ему то же, что мне, - распорядился Танвар. - Парень еще не успел
изучить твою кухню. Да вина не забудь, красного леаранского.
Ленелл вопросительно поднял бровь и Танвар сморщился словно отведал
каван-сарского лимона.
-Не бойся, я при деньгах, - сказал он. - И про должок помню. Но давай
потом, а? Ты неси жратву, а то у меня уже кишки от голода сводит.
-Сей момент, - отозвался леаранец и растворился в толпе.
Танвар шумно выдохнул.
-Ну, вот мы и дома. Это был Ленелл, хозяин этой лавочки. В смысле -
кабака, а не всего дома. Милейший парень, хоть и леаранец. И готовит знатно.
Вернее готовят его повара, но Ленелл ими командует и притом ревниво следит
за рецептурой блюд. Лучшая жратва в этой части города, честное слово!
Фарах уныло кивнул. Он вовсе не чувствовал себя здесь как дома.
Обстановка угнетала. Он не мог себе представить, что вся его дальнейшая
жизнь пройдет в таких вот кабаках и притонах, среди грязных наемников,
ворья, душегубов.... Нет, это невыносимо. Но быть может, так надо? Хотя бы
поначалу, что бы освоиться. Потом можно будет поселиться в отдельном доме,
хотя бы за крепостной стеной. Наверно там есть гильдия кузнецов или что-то в
этом роде. Можно будет прибиться к ним, отработать вступительный взнос,
стать подмастерьем...
-А вот и жаркое! - обрадовано гаркнул Танвар.
Высокий леаранец, но уже не Ленелл, бухнул на стол поднос с двумя
большим тарелками. Они до краев были наполнены мясом, плавающим в жирном
соусе. Над тарелками возвышался изящный глиняный кувшин, запечатанный
сургучом.
-Стаканы тащи! - крикнул Танвар тощему леаранцу и достал из-за пояса
нож.
Фарах взял с подноса двузубую деревянную вилку. С такими штуками он
познакомился еще в постоялом дворе Башмина. Нововведение ему не очень
нравилось. Есть руками было намного удобнее, но зато с вилкой выходило
аккуратнее.
Некоторое время друзья молчали, наслаждаясь едой. Мясо и впрямь
оказалось очень вкусным: сочным и мягким. Кисло-сладкий соус оказался выше
всяческих похвал. Фарах признал, с некоторым удивлением, что еда здесь
действительно отличная. Никакого сравнения с теми помоями, что подавали в
постоялых дворах по дороге в Таграм.
Утолив голод, друзья взялись за леаранское вино, красное и сладкое. Оно
оказалось превосходным. Фарах, хоть и не любивший вина, вынужден был
признать, что конкретно этот напиток ему нравится. Вино было терпкое, теплое
и напоминало сладкий сок с легкой кислинкой.
Попивая вино, подмастерье прислушивался к разговорам вокруг. Все
говорили на северном языке, но за время путешествия, Фарах уже к этому
привык. Он и раньше неплохо его знал и раньше, а теперь, после путешествия с
Танваром, говорил на нем как на родном. Только вот южный акцент у него
оставался.
Разговоры оказались на редкость скучные: "Я ему по шее, а он мне в
живот...", "тут я ей и говорю, а не пошла бы ты красавица...", "Пять марок!
Представляешь, брат, пять марок за дрянной арбалет". Подмастерье пожал
плечами и стал рассматривать зал. Что его поражало в Таграме - так это
обилие камня. На юге Каван-сара из этого материала дома строили редко, - уж
больно трудно его было добывать. Больше полагались на песчаник.
-Откуда здесь столько камня? - спросил Фарах у северянина, мужественно
сражавшегося с жилистым куском мяса.
-Тут рядом каменоломни. Ребята из строительной гильдии неплохо
зарабатывают на камешках. А им помогают заключенные местных тюрем.
Попался, - изволь отработать. Есть и каторжники. В основном это душегубы,
которым королевским указом заменили смерть вечными работами. Они то и
добывают камни.
Фарах покачал головой. Разумно. Бесплатная рабочая сила, это хорошо для
города. Но как-то не по человечески. Наверно, честнее повесить душегуба, чем
заставлять его мучаться всю оставшуюся жизнь.
Сказать это Танвару он не успел. Внезапно из толпы вынырнул невысокий
человечек в длинном темно-зеленом плаще и опустился на скамью рядом с
Танваром.
-Привет тебе от Волчары, - тихо сказал он северянину. Тот закашлялся и
выплюнул недожеваный кусок мяса прямо на стол.
-Крысиная морда. - Буркнул Танвар. - И тебе привет.
Фарах с интересом разглядывал незваного гостя. Он оказался невысоким
северянином, похожим на подростка. Узкие плечи были подстать хрупким,
женственным ладоням с длинными цепкими пальцами. Его лицо действительно
напоминало крысиную мордочку: нос выдавался вперед, равно как и верхние
зубы. Фараху он сразу не понравился. От гостя веяло бедой.
-Сын селедки уже успел нашептать тебе о том, что я вернулся? - спросил
Танвар, опираясь локтями о столешницу.
-Вовсе нет, - отозвался гость. - Я услышал твой нежный голосок, когда
ты звал Ленелла. Значит, ты только что вернулся в Таграм?
-Да. Только что. Даже поесть не успели.
-Давай, жри свое мясо и отправляйся к Волчаре. Он тебя давно ждет.
Велел передать тебе, чтоб как появишься, сразу шел к нему. Даже не думай
задерживаться.
-А пошел ты...
-Потише, волчонок. Береги здоровье. Волчара спрашивает о тебе по три
раза на дню. Очень ждет тебя. Очень. Понял?
Танвар нахмурился.
-Ты видел Косара? - спросил Крысиная Морда.
-Не твое дело, - огрызнулся северянин.
-Верно. Не мое. Это дело Волчары. Очень советую поторопиться.
Гость повернулся и встретил изучающий взгляд Фараха.
-Это еще кто? - холодно осведомился он.
-Новенький, - ответил Танвар, знаком велев Фараху помалкивать. - С юга.
-Ну-ну. - Отозвался незнакомец, полоснув подмастерья жестким взглядом.
Потом встал из-за стола, запахнул плащ и тихо сказал северянину:
-Не медли Танвар. Не медли.
После чего бесшумно растворился среди толпы.
-Сын собачий, - буркнул Танвар, ковыряя ножом столешницу, покрытую
сложным узором из царапин.
-Кто это? - спросил Фарах.
-Знакомый. Слушай...
Танвар поднялся и сунул клинок в ножны. Потом порылся в кармане, достал
марку и бросил ее на стол. Фарах ждал.
-Мне надо уйти, - наконец сказал северянин. - Подожди меня здесь,
ладно? Ленеллу скажешь, что я пошел к Волчаре. Он покажет тебе мою комнату.
Чувствуй себя как дома, устаивайся потихоньку. Меня не жди, я наверно,
появлюсь только к утру.
Фарах молчал и смотрел на северянина. Тот говорил тихо, не поднимая
взгляда от стола. Пальцами мял широкий кожаный пояс, словно хотел
проверить, - не зашито ли в нем что.
-Ну, пока. - Буркнул он и отвернулся, собираясь уходить.
-Танвар!
Северянин обернулся.
-Кто это - Волчара?
-Местный заправила. - Неохотно отозвался Танвар. - Можно сказать, мой
покровитель.
-Как Косар?
-Да. Вроде того.
Фарах выжидающе смотрел на друга. Тот молчал. Подмастерье понимал, что
сейчас решается его судьба. Все зависит от того, что произойдет сегодня.
Кажется, пришло время выбирать дорогу. Новая жизнь должна с чего-то
начинаться, ведь так? Пора устраиваться на новом месте. Волчара... Почему бы
и нет? Танвар говорил, что и вор может быть хорошим человеком. Фарах
вздохнул и сжал кулаки. Он принял решение.
Неприятно кольнуло в груди. Правильно ли он поступает? Что сказал бы
дед, узнай он о том, что внук связался с такой подозрительной компанией? Но
нельзя же вечно оставаться подмастерьем. Дед умер, прошлая жизнь канула в
прошлое и подернулась туманной дымкой. Стала лишь воспоминанием.
-Можно с тобой? - тихо спросил Фарах.
Танвар просиял. Расправил плечи и довольно откашлялся.
-Давай. - Сказал он. - Пора тебе становиться на ноги. Пошли, представлю
тебя местному люду. Я не решался позвать тебя сразу к Волчаре, но если ты
сам хочешь...
-Хочу.
-Пошли. Сегодня ты увидишь хозяина этой помойки, что зовется Волчьей
заставой.
Танвар протянул руку Фараху и широко улыбнулся.
16
Шли они довольно долго. Как оказалось, Волчара и его друзья жили
довольно далеко от Волчьей Заставы. Танвар сказал, что так и положено. Все
правильно. Волчара - не глава банды, он покровитель. Важный человек,
влиятельный. Почти никто не знает, кто он на самом деле. В обычной жизни он
один из доброго десятка сыновей провинциального барона, что проматывает свою
долю наследства в столице. Только немногие посвященные знали, откуда взялось
это самое "наследство".
Солнце уже село, и друзья брели по темным улочкам едва ли не на ощупь.
На больших улицах горели масляные фонари, но северянин вел Фараха окольными
путями. Он хорошо знал дорогу и спокойно ориентировался в переулках. Фарах
же моментально запутался и старался не отставать от своего провожатого, на
его взгляд все улицы выглядели одинаково пустыми и грязными.
Когда они вышли к большому каменному дому, обнесенному забором из
железных прутьев, Танвар остановился и тяжело вздохнул. Фарах понял, что они
пришли и, наконец, решился задать вопрос, ответ на который так боялся
услышать.
-Танвар, ты - вор?
Северянин обернулся. Отсвет фонаря выхватил из темноты его мрачное
лицо, заросшее черной бородой.
-Нет, - тихо и серьезно ответил он. - Что ты. Я наемник. Правда, я не
состою ни в одной гильдии, я слишком беден. Нечем уплатить вступительный
взнос. И мне приходится браться за кое-какие грязные делишки.
-Так ты - охотник за головами?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг