Роман Афанасьев
КЛЕВЫЙ КОТ
Рассказ
1
На улице было тепло. Конец сентября выдался на славу - теплый, сухой и
светлый. Деревья красовались листвой, словно стремясь перещеголять друг
друга - желтые, зеленые, красные цвета перемешивались, образуя причудливые
узоры.
Сейчас Иван Кузьмич Гаркулев шел мимо длинного ряда кустов волчьей
ягоды. Кусты были словно пламенем объяты - листья сочетали в себе бездну
оттенков, от розового до темно бардового.
Иван, которого все давно называли просто Кузьмичом, на эти красоты не
обращал внимания. Он к ним привык. Шутка ли - шестьдесят лет, тут уж не до
восторгов. И повидал на своем веку достаточно, да и волнуют теперь не чудеса
природы, а гримасы экономики.
В кустах завозилась пичуга и обижено чирикнула. Кузьмич, проходящий
мимо, нахмурил густые седые брови. Ишь, разооралась. Чирикай, пока можешь.
Вот как доживешь до моих лет... Кузьмич вздохнул и оборвал привычный
внутренний монолог. Какое там - доживешь. Пичуге бы до весны дожить - и то
радость.
Он ковырнул палую листву толстой палкой, на которую опирался при ходьбе
и похромал дальше.
Сегодня у него было отвратительное настроение. Выдали пенсию. По
подсчетам Кузьмича, выходило, что до следующей он дотянет, если будет
питаться одними макаронами. Да и то, через день.
Ждать помощи было неоткуда. Жил старик один, и теперь, возвращаясь в
свою скромную однокомнатную квартирку с колонкой, тяжело вздыхал. Одно
радовало - квартирка своя. Родной уголок. Не комунналка, как в молодости, а
отдельная квартирка, выделенная родным заводом молодому Ваньке Гаркулеву еще
сорок лет назад. Теперь хоть есть свой угол, на старости лет. Можно запереть
дверь и делать что хошь, не опасаясь взглядов соседей. Телевизор смотреть,
водку пить... Да власть ругать. Всем хороша своя квартирка.
Однако и тут были проблемой. Уж три раза подкатывались к Кузьмичу
крепкие бритые пареньки с просьбой продать хату. За тыщу рублев. Или за ящик
водки - на выбор. Но Кузьмич, наученный ушлым соседом Семенычем, отвечал,
что квартиру он бережет для внучка - милиционера в районном центре. И что
ежели охота купить хату, то пусть идут в Районное УВД и спрашивают капитана
Гаркулева.
После таких речей, "покупатели" испарялись. Худо было то, что Кузьмич
кривил душой, врал то бишь, и постоянно опасался разоблачения. Не то что
внука, у него и сына не было. Была у него только непутевая дочка,
выскочившая замуж за какого-то хмыря калымившего на севере. Денег, дуре,
захотелось. Так и сидит с ним там, поди двадцать лет уже, на севере то. По
уши в снегах. И домой не собирается. Правда вот, в прошлом годе приезжала на
денек, привезла еду и пятьсот рублей. Тоже квартиркой интересовалась. Но
оглядев тесную однокомнатную квартиру в старом доме без горячей воды,
покачала головой и сказала: "Батяня, живи уж один. Заработал хату, вот и
живи". И уехала.
А деньги оставила. Кузьмич даже прищурился от удовольствия и
причмокнул, вспоминая как они с соседом, с тем же ушлым Семенычем, гуляли аж
месяц. Не то что бы кутили, но позволяли себе лишку. Беленького. А то. Какая
еще у старичья радость? Девки не смотрят, жратву организм уже не
переваривает, по телеку срам показывают, в газетах гадости печатают... Вот и
остается одна радость. Водочка...
Задумавшись, Кузьмич и сам не заметил как добрел до подъезда, где ряды
волчьей ягоды кончались, и начиналась сирень.
Иван поймал себя на том, что стоит у подъезда, глупо таращась на
объявление, в котором говорилось об отключение воды.
Он смущенно пожевал губами, и собрался было взяться за ручку двери, но
тут услышал странный звук, напоминавший детский плач. Кузьмич насторожено
обернулся, поворачиваясь всем телом и увидел, что в кустах сирени, в метре
от его ноги, сидит белый кот.
Кот мяукнул еще раз, и Кузьмич зачаровано уставился на животину. Кот
был красив. Совсем молодой, почти котенок, поджарый, и гибкий. Белый, как
сметана и лишь на шее черный ромбик - словно какой-то шутник нацепил котяре
галстук. Кот таращился на Кузьмича бездонными янтарно-желтыми глазами и
казалось, собирался заплакать.
-Кыс-Кыс-Кыс - позвал умиленный Кузьмич, нагибаясь к коту.
Это было ошибкой. Нет, с кошаком было все в порядке, вот только Кузьмич
позабыл, что в его возрасте играться с котятами не рекомендуется.
В пояснице что-то звонко щелкнуло и волна боли прокатилась по спине.
Колени подогнулись и Иван Кузьмич, шепеляво матерясь, влетел головой вперед
в куст сирени, расцарапал щеку и упал на землю, ткнувшись лицом в опавшие
листья.
Когда он открыл глаза то первым делом увидел того самого белого кота,
который сидел рядом и обеспокоено смотрел на упавшего человека. Кузьмич
припечатал хвостатую тварь трехэтажным череззаборным словцом и заворочался,
пытаясь определить - все ли цело в любимом организме. И замер.
Прямо перед его носом лежала сотенная купюра. Настоящая на вид сотня,
выглядывала из под засохшего листика сирени, и похоже, была совершенно
бесхозной.
Кузьмич протянул вперед дрожащую руку и непослушными пальцами подцепил
таки, правда, с третьей попытки, бумажку. Поднеся ее прямо к самому носу,
Иван изучил бумажку и вынес вердикт о том, что денежный знак самый что ни на
есть натуральный. Свой вердикт он вынес в слух, в неприличной форме. Кот
коротко мяукнул, словно подтверждая выводы старика.
Кузьмич благосклонно взглянул на кошака. Кабы не белая бестия, он ни за
что не усмотрел бы сотенную в опавшей листве.
Глядя в янтарные глаза кота, грустные и умоляющие, Кузьмич подумал о
том, что неплохо бы его как-нибудь отблагодарить.
Он медленно поднялся на ноги, цепляясь за сирень руками, и подобрал
свою палку. Потом открыл подъездную дверь и обернулся к коту.
-Ну заходи, бродяга - сказал он. - Пошли в гости.
Кот не заставил себя ждать.
Заведя гостя в квартиру, Кузьмич принялся суетиться на кухне, ища чем
покормить кота. Да и про себя не забывал.
От вареных макарон кот отказался сразу. От перловой каши - тоже. Правда
немного пощипал хлеб, из омлета, которым Кузьмич отметил получение пенсии.
Обнюхав кухню, и внимательно изучив прихожую, кот прошел в комнату и
устроился на старом продавленном диване. Таким образом он дал понять, что
это единственное место, где он согласен сидеть. Кузьмич присел рядом,
растирая руками ноющие колени.
Кот сидел спокойно, уставившись в пустой экран старенького телевизора.
Он казался Ивану Кузьмичу статуэткой белого фарфора, холодной и неподвижной.
Чтобы развеять наваждение, старик протянул руку и почесал кота между ушами.
Вопреки опасениям, кот не отпрянул, а потянулся за рукой, громко замурлыкав,
словно внутри него включился невидимый моторчик.
Кузьмич ласково поглаживал кота, чувствуя как на душе становиться
теплее. Как же, живая душа, что ни говори.
-Ну что, бродяга - тихо сказал Кузьмич, - как тебя звать то?
Кот живо обернулся к старику и уставился на него огромными желтыми
глазищами.
Кузьмич гадал какое имечко подойдет питомцу. В том, что кот останется у
него на постоянное жительство, он ничуть не сомневался.
" Рыжик? - гадал он - Да какой рыжик. Пушок. Нет, вона какой резвый,
глазищами так и сверкает... Васька?"
Кот вдруг мурлыкнул и моргнул глазами. И Кузьмич сразу придумал ему
имя - Крим. Отчего и почему - он сам не знал. Но чувствовал, что это имя
подходит пушистому постояльцу как нельзя лучше.
-Крим - сказал Кузьмич, почесывая кота за ухом, - Кримушка...
Кот довольно замурлыкал.
"Однако - вдруг подумал умиленный старик - совсем кошак не ел. Надо бы
покормить..."
Он пошел на кухню и пожертвовал последним куриным яйцом, обещая себе
что завтра же купит еще десяток. Он сделал яишню из одного яйца и добавил в
нее побольше маслица.
На этот раз кот проглотил предложенную еду в один миг.
Остаток дня они провели на диване, глядя телевизор. Иван Кузьмич лежал
на животе, глядя в экран, а кот устроился у него на пояснице.
Ощущая тепло Крима, Кузьмич вдруг понял, что боль в спине прошла. Да и
сердце вроде отпустило. В голове прекратился вечный шум от скачущего
давления. Он замер, боясь шевельнуться и спугнуть неожиданное облегчение.
Так лежал, пока незаметно не задремал. Телевизор помехой не был. Кузьмич
давно уже не чувствовал себя так хорошо, и спал как убитый.
2
Утром, бодрый и выспавшийся Кузьмич пошел в магазин. Он купил макарон,
яйца и кило рыбы - для кота.
Крим ждал его дома. Он обрадовался рыбе и в мгновенье ока умял
здоровенную рыбину, вместе с хвостом. Кузьмич же, умилясь питомцу, сидел
рядом и пил чай. Он даже не подумал о том, что кот по сути сожрал рыбину,
которую Кузьмичу бы хватило на пару дней.
После такого завтрака кот захотел прогуляться, о чем недвусмысленно дал
понять хозяину, царапая лапой входную дверь.
Старик вывел его во двор а сам остался на крылечке, поглядывая по
сторонам.
Погода была отличная. День выдался солнечным и теплым. Нежась в лучах
солнышка, Гаркулев изредка поглядывал в кусты сирени, - там маячила белая
спинка кота.
-Крим - позвал наконец Кузьмич, видя что кот не собирается
возвращаться - Кримушка!
Кот послушно примчался на зов, и завертел восьмерку вокруг ног хозяина,
трясь спиной о старенькие сапоги Кузьмича.
-Пошли домой - сказал Гаркулев - поглядим кино.
Кот, однако, не внял просьбе и метнулся в сторону, по дорожке ведущей к
магазину.
Кузьмич хмыкнул и потащился следом.
"Голодный, он что ли - размышлял Гаркулев - учуял что ль чего. Да нет,
не должон. Вона какую рыбу заглотил..."
Однако кот не оголодал. Он свернул не к магазину, а к ларьку, в котором
Кузьмич иногда покупал бутылку беленькой, если привозили дешевизну, по
сниженной ночной цене. Водка обычно была паленой, отдавала керосином, но
Кузьмич не мог позволить себе большего.
Кот забежал за ларек и Кузьмич заволновался - как бы не пришибли его
малолетки, крутившиеся возле палатки.
-Крим! - позвал Кузьмич - Кримушка!
Кот стрелой выскочил из-за ларька, и завертелся рядом с хозяином
поддевая лапой опавшие листья.
-Ой, это чей же такой котик - раздался рядом писклявый голосок.
Кузьмич обернулся. Рядом стояла Машка - девица лет тридцати из второго
подъезда. Была она смазлива и тоща как вобла. К тому же сильно мазалась
косметикой, за что Кузьмич ее недолюбливал и звал про себя гулящей бабой. И
он был прав - Машка часто появлялась во дворе с разными кавалерами, меняя их
как перчатки. Правда кавалеры были приличные, на мелочевку Машка не
разменивалась и потому назвать ее шлюхой ни у кого не поворачивался язык. Ну
баба, ну гулящая, ну слаба на передок. Но не шлюха же!
Кузьмич откашлялся и сказал:
-Это мой. Кримушка.
-Потрясно - пропела Машка - Клевый кот! Шикарный кошара!
Крим, словно почувствовал, что о нем говорят, поднял голову и мяукнул,
глядя на Машку своими желтыми глазюками.
-Бедный - сказала она. - Да он голодный! Дядь Вань, вы его хоть
кормите? Впрочем, куда там... Погодите...
Машка порылась в своей маленькой черненькой сумочки и извлекла из нее
помятую купюру.
-Вот - сказала она протягивая деньги Гаркулеву - купите ему Вискас! Или
что там еще...
В руке она сжимала сотню. Кузьмич обалдело воззрился на Машку, не веря
своим ушам.
-Берите, берите - настаивала она - Покормите котика. Вы не подумайте,
это не вам это ему...
Она вдруг запнулась и покраснела.
Кузьмич, медленно, как во сне, взял деньги, скомкал в кулаке и сунул в
карман.
Машка, что-то буркнув на прощанье, зацокала по асфальту каблуками -
торопилась в центр.
Кузьмич помял сотенную бумажку пальцами, не вынимая руки из кармана и
решил что сходит с ума. Потом он глянул на кота, беззаботно гонявшего
опавшую листву и в его душу тихонько скользнула робкая мыслишка о том, что
все это не спроста.
"Совпадение, - решительно сказал он самому себе, - просто совпадение"
Он резво, как молодой, нагнулся, подхватил на руки возмущенно
мякнувшего кота и заторопился домой.
Крим, на чью свободу так нагло посягнули, вел себя неспокойно. Он
протестующе мяукал и вырывался. Кузьмич хотел перехватить его поудобнее,
прижать к себе, но кот выскользнул из рук и прыгнул на землю. Кузьмич
выругался и нагнулся за ним. Подхватив на руки кота, он собрался
разогнуться, но так и замер, словно разбитый параличом.
На земле, прямо перед ним, лежала новенькая пятидесятирублевая купюра.
"Рассыпал кто-то - растеряно подумал Гаркулев - вот я и нахожу..."
Кот радостно мявкнул и сам по себе взобрался на плечо нового хозяина.
Кузьмич поднял деньги и выпрямился. Кот забалансировал на его плече,
мазнув по носу пушистым хвостом.
"Нет - подумал Кузьмич. - Тут без науки никак. Нужен этот, мать его
растак, научный анализ..."
Он обернулся и решительно зашагал к магазину, пряча в карман
неожиданный прибыток. На развилке он свернул и направился к ларьку. Ему
очень был нужен совет Семеныча - ушлого соседа, бывшего кроме всего прочего
еще и ученым.
3
Егор Семенович, сосед Кузьмича, был ученым. Вернее, был он
преподавателем физики в близлежащей школе, но при том был еще и
изобретателем. Все свое свободное время Егор Семенович посвящал служению
науке - что-то рассчитывал, что-то конструировал, рисовал, вычислял, паял и
клеил. А поскольку он был одинок, как и Кузьмич, то более ни чем он и не
занимался. Служил науке с утра до позднего вечера, то в школе, то дома и в
ус не дул. И фамилия у него была для науки подходящая - Мальштейн.
Иван Кузьмич сильно уважал Семеныча, за научный склад ума и веру в
торжество разума. Так же уважал и за путевые советы, которые сосед охотно
ему давал. Семеныч тоже не чурачился Кузьмича, находя в нем понимающую душу.
Так что они иногда, по праздникам, устраивали небольшие посиделки.
В этот раз Семеныч был весь в работе. Он долго не открывал, хотя
Кузьмич настойчиво давил кнопку звонка. Потом правда хозяин появился на
пороге, и оглаживая седую "профессорскую" бородку, зыркнул на гостя из-под
бровей.
-Я это - пояснил Кузьмич. - Совет нужон.
Семеныч вопросительно глянул на кота, высовывавшегося из-за отворота
Кузьмичевского пальто. Кот молчал. Тогда Семеныч перевел взгляд на пакет в
руке соседа. Кузьмич его приоткрыл, давая возможность пытливому взгляду
ученого проникнуть внутрь. Взгляд, по научному зоркий и внимательный,
моментально нашарил бутылку хорошей водки и палку колбасы. Также отметил и
буханку хлеба.
-Ну, заходи - добродушно прогудел Семеныч, - Только я работаю сейчас.
Уж не взыщи, соседушко, придется тебе обождать полчасика.
Кузьмич кивнул и вошел. Ему было не в первой, вот так вот ждать соседа,
которого от науки не могла оторвать даже водка. За то он Семеныча и уважал.
Однокомнатная квартирка Семеныча была давно им превращена в
лабораторию. Кузьмич раньше с опаской осматривал железные штативы, ряды
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг