Роман Афанасьев
ВОЗВРАЩЕНИЕ
Рассказ
Передо мной расстилалось зеленое море травы. Огромное поле, покрытое
живой зеленью, море которое колыхалось от ласковых прикосновений ветра. Оно
было живым, я чувствовал это, оно дышало и двигалось, это поле.
Я хотел войти в его живые воды, раскинув руки, чтобы почувствовать
касание зеленых шершавых стеблей, ощутить их жизненную силу, которая была
спрятана в сочной листве.
Воздух был горячим от солнечных лучей и сладким от запаха трав. Летнее
солнце, присевшее над горизонтом, щедро дарило свое тепло зеленому морю, а
оно тянуло к ней свои тоненькие зеленый ручки.
Жажда жизни обняла меня, нашептывая на ухо ласковые слова. Мне
захотелось жить, жить по-настоящему, в полную силу. Дышать всей грудью этим
сладковатым воздухом, бежать по мягкой траве, кричать во все горло...
И тогда я вошел в это море.
Раскинув руки, я загребал ладонями стебли травы, что доставали мне до
плеч. Колючие и не очень, гладкие и шершавые, с цветами и без цветов - все
они были рядом со мной. Я не помнил их названий, - для меня это была просто
трава, которую обычно называют сорной. Но для меня она была самой большой
драгоценностью, - она говорила мне о том, что я дома.
Утопая в зеленом море, вдыхая сладость воздуха, я шел домой. Блуждая в
зарослях травы, я знал, что мне осталось совсем немного - шаг, другой, и я
буду дома.
Мой дом... как давно я не был там. Нет, не в моем любимом деревянном
коттедже, что расположен на самом краю соснового бора, нет. То есть да, и
это тоже, но дом - это не здание. Дом - это то, что ты любишь больше всего
на свете, это то - что ты считаешь своим, и то, - что считает своим тебя.
Это люди, окружение, это любимые места, это темы для разговоров, запахи и
звуки. Это скамейка под каштаном, это соседская собака, лениво растянувшаяся
в пыли, это разговоры с соседями о погоде. Это толстый сук дерева на котором
ты сидел еще ребенком, прижимаясь к нагретой летним солнцем коре, это
последний луч заходящего солнца, пробивающийся сквозь листву клена...
Все это дом. И море травы под жарким летним солнцем - тоже дом.
Я касался ладонями метелок спелых трав, и они приятно щекотали мне
кожу. Я вдыхал горячий воздух, и он обжигал мне горло. Я хотел идти, но не
мог сдвинуться с места. Что-то отталкивало меня от дома. Что-то стремилось
вырвать меня из объятий зеленого моря и вернуть назад. Куда? Туда где
страшно... и больно.
Меня позвали. Откуда-то сзади раздался голос, и я стал оборачиваться,
все вокруг подернулось багровым туманом.
***
-Сережа, очнись! Очнись! Открывай глаза! Это приказ!
Тяжелая рука лежала у меня на плече. Ее пальцы впивались в мою кожу,
словно когти странного зверя. Я с трудом разлепил глаза и невольно застонал,
когда тусклый свет больно ударил по глазам, привыкшим к темноте. Голос,
неужели это мой голос? Я совсем не узнал его...
-Сергей... - прошептали рядом.
Я окончательно пришел в себя и со стоном приподнял голову. В глазах тут
же потемнело, разноцветные круги, в основном синие и зеленые, расплылись в
темноте передо мной.
-Ну, наконец-то.
Я сел, опираясь руками о железный рубчатый пол. Над головой светилась
одинокая лампа аварийного освещения. Ее света едва хватало, чтобы осветить
рубку посадочного модуля. Метра два в длину, метра два в ширину, стены из
железных шкафов, впереди блок управления - пульт и один монитор. Вот и все.
Этот посадочный блок был рассчитан на то, чтобы доставлять на планеты грузы.
-Сергей. - Вновь раздался шепот.
Я повернул голову, темная пелена уже уходила из глаз. Кирилл. Кирилл
Александрович Осипов, палубный офицер в звании капитан-лейтенанта, вот кто
сидел рядом со мной. Его строгое лицо с широкими азиатскими скулами было
покрыто капельками пота. Воротник черной формы космофлота был расстегнут и
его кадык жадно ходил вверх и вниз. Виски уже тронутые серебром казались
грязными и сальными. Он был старше меня лет на двадцать и я ему казался еще
мальчиком, которого надо утешать. И лгать этому мальчику тоже надо было, ибо
ложь во спасение не есть ложь.
-Я тут, - отозвался я, чувствуя слабость во всем теле.
Его рука нашла в полутьме мою ладонь и ободряюще сжала ее.
-Выберемся, мы обязательно выберемся, - прошептал он, - этот модуль
рассчитан именно на то, чтобы садиться на планеты. Я ввел программу посадки,
рассчитанную на самые слабые перегрузки. Так перевозят драгоценные и хрупкие
приборы. Еще пара витков и мы начнем снижаться.
-Хрупкие приборы - протянул я - человек это самый хрупкий прибор.
-Все будет хорошо, мы сядем на эту планету, как перышко садится на
рукав кителя...
Он замолчал, и я не стал отвечать ему. Он был прав,- посадочный модуль
может сесть на любую планету и даже сохранить в целости груз, что находиться
в нем. Но вот беда, грузам не нужен кислород. В модуле не было запаса
воздуха, а тот, что находился в нем изначально, уже кончался.
Осипов рассчитал программу снижения так, чтобы нам хватило кислорода на
время посадки, и в тоже время, чтобы модуль не падал на планету подобно
камню. Это был баланс между временем необходимым на нормальную посадку и
временем, на которое хватит кислорода. Я надеялся, что он не ошибся.
Впрочем, не отсутствие кислорода было главной нашей проблемой, как ни
парадоксально это звучит для космонавта. Дело было в том, что мы собирались
сесть на планету, о которой ничего не знали.
***
Когда это случилось, я спокойно сидел у себя в каюте, за рабочим столом
и сортировал на компьютере снимки обнаруженной планеты. Как младший лаборант
я обязан был сделать коллаж снимков, поместить рядом комментарии нашего
штатного планетолога, потом сформировать отчет, сведя воедино два доклада
атмосферников, и отнести все это заместителю заведующего лабораторией.
Признаться, мне было очень интересно, но меня немного угнетало то, что
я занимаюсь перекладыванием бумажек с места на место. Впрочем, в присутствии
остальных ребят из отдела, каждый из который был по меньшей мере кандидатом
в доктора наук, мне порой становилось стыдно. Я думал о том, как же меня
все-таки взяли в эту экспедицию. Шеф не признавался мне, или и впрямь не
знал. Я думаю, что меня просто приписали к кораблю вместе с другими
работниками института. Просто кто-то сказал - вот эту лабораторию всю на
корабль. И все. Никто не смотрел на чины и звания, подмахнули бумагу, и
лаборатория в полном составе стала грузиться на Бесстрашный - огромный
исследовательский корабль, что уходил к Тау Кита.
Зафиксировав очередной снимок и немного затемнив его, я подумал, что в
общем-то и перекладыванием бумажек кто-то должен заниматься, а докторам и
академикам, видимо заниматься этим не с руки.
Очередной снимок заставил меня задуматься. Я за всю жизнь видел только
две планеты, кроме земли. Но, в конце концов, в голове у меня осталось
кое-что после окончания Академии.
Планета была странного красноватого оттенка. Но на ней совершенно точно
была атмосфера и вода. Это было хорошо видно на снимке - завихрения облаков
и темные пятна, очень напоминающие земные озера и моря. А то что красноватый
оттенок, так это наверное, красная почва или, быть может, даже
растительность.
Я хмыкнул и сдвинул снимок левее, освобождая место для комментария. В
этот момент все и случилось. Корабль содрогнулся от носа до кормы. Меня
подкинуло на кресле и я ощутил как завибрировали переборки. Странно, но
первое что пришло мне в голову - землетрясение. Я совсем забыл, что
находился на космическом корабле.
Под потолком ожил динамик.
-Внимание! - Сказал, чей то строгий голос. - Срочная эвакуация
персонала. Срочная..
А дальше начался ад. Корабль затрясло, гравитация то пропадала, то
появлялась. Меня бросало из угла в угол. Это продолжалось не долго - секунд
пять, но мне они показались годами. Едва все успокоилось, я бросился к двери
и вывалился в коридор. Там было темно, лампы не горели. Не зная что делать,
я бросился направо к лаборатории, но тут снова мигнул свет, меня подбросило,
и где-то вдалеке раздался странные рев. Потянуло холодом. Каким-то странным,
совершено сухим холодом как от сухого льда в жаркий день. Злым.
Я непонимающе оглядывался по сторонам, решая что же делать, когда меня
подхватила под локоть сильная рука.
-Бегом! - заорал мне в ухо человек с крупными чертами лица. На нем была
форма капитан лейтенанта - Вниз, к шлюпкам!
-Какие шлюпки - успел спросить я, но в этот момент он просто сдернул
меня с места и поволок за собой. Мы нырнули в какой-то узкий вертикальный
туннель и провалились в темноту. Корабль трясло все сильнее. Теперь
освещение пропало совсем, и я как слепой котенок просто болтался на руках у
капитан-лейтенанта. Внезапно он остановился и швырнул меня в какой-то люк. Я
больно ударился локтем и покатился кувырком по железному полу.
Последнее что я увидел это хмурое лицо капитан-лейтенанта, который
закрывал люк. Его профиль почему-то был подсвечен настоящим, живым светом
огня. Мой спаситель захлопнул люк, а потом нас тряхнуло по-настоящему.
Все полетело кувырком, нас рвануло назад, - было такое впечатление, что
нами выстрелили из пушки. Я заорал от страха и боли, кувыркаясь среди
ящиков. В это время все перевернулось с ног на голову, выключилась
гравитация. Я налетел на стенку, ударился головой и потерял сознание.
Когда я пришел в себя, гравитация снова была в норме. Под потолком
горела аварийная лампочка, и в ее свете я разобрал, наконец, где мы
народимся. Это был посадочный модуль. Совсем недавно - одну планету назад я
загружал в такой модуль автоматические зонды.
Аварийная лампочка давала немного света, но разглядел фигуру капитан -
лейтенанта согнувшегося над пультом управления. В этот пульт обычно вводили
уже готовые программы, рассчитанные штурманами и навигаторами корабля.
Программы были написаны с учетом параметров планеты, на которую предстояло
спускать грузы. Но при желании можно было внести корректировки в программы и
вручную. Видимо этим и занимался капитан-лейтенант.
-Эй, - позвал я его.
Он резко обернулся и подошел ко мне, громыхая ботинками по железному
полу модуля.
-Очнулся. - Он присел рядом, - ну давай знакомиться. Я - Осипов Кирилл
Александрович. Капитан лейтенант старший палубный офицер десятой секции.
Мне в его голосе послышалась какая то горечь. Словно он собирался
добавить "был" и не добавил...
-Младший лаборант десятой лаборатории Планетарного наблюдения -
автоматически пробормотал я, - Сергей Чернов.
Капитан-лейтенант не ответил. Он просто смотрел на меня, внимательно и
печально, словно ощупывал взглядом. Казалось, что он старается запомнить
меня, запомнить надолго. Его глаза блестели влагой в свете аварийно лампы, и
мне вдруг стало страшно - безумно страшно. Я почувствовал всей своей шкурой
что на этот раз я попал. Попал в такую переделку, из которой нельзя
выбраться. Нельзя из нее рвануть на всех порах, оставляя клочья шкуры на
прощанье, жертвуя парой капелек крови и кусочком нервов. Сейчас так не
выйдет.
-Где мы? - Спросил я, - что с кораблем?
Капитан-лейтенант вздрогнул и посмотрел на меня с удивлением, словно
только что обнаружил рядом с собой живого человека.
-Нет больше корабля... Сережа. Нет.
-Куда мы летим, где мы?
Осипов отвернулся от меня и уставился в стену, словно не хотел
отвечать.
-Ну! - Поторопил я его.
-Вниз мы летим, вниз.
Я почувствовал, как волосы на моей голове зашевелись.
-Куда вниз?
-На планету. На планету с условным индексом ТК-3.
-Но это же посадочный модуль - сказал я - он только для грузов!
-В этом то и дело Сережа, в этом то и дело...
Он поднялся и подошел к пульту, нагнулся над клавиатурой и принялся
ловко перебирать пальцами по разноцветным кнопкам.
-А программа? Откуда она?- Я тоже начал подниматься, но почувствовал
резкую боль в левом колене и благоразумно остался на полу.
-Программа была уже введена, за час до катастрофы, она предназначалась
для доставки автоматических зондов на планету, - отозвался Осипов, - я
только немного ее отредактирую. Потом запущу снова, мы сядем на эту планету,
и все будет в порядке. Только бы там была атмосфера..
-Есть хрипло сказал я - видно же на снимках...
Осипов резко обернулся ко мне
-Откуда ты знаешь?
-Я делал доклад для зам завлаба...
-Ах да - спохватился капитан-лейтенант - лаборатория Планетарного
наблюдения.
-Вроде бы там и вода есть и растительность...
Кирилл Александрович сжал свои огромные ладони в кулаки, потом
распрямил пальцы и снова склонился над клавиатурой.
-Неплохой шанс - прокомментировал он - отличный.
-Душновато тут - заметил я рассеивая ворот комбинезона.
-Кислорода мало - с сожалением заметил Осипов, - нету кислорода то.
Я сообразил, что тут и не должно быть запасов кислорода, ведь это всего
посадочный модуль для перевозки грузов.
Внезапно у меня затряслись руки, я отчетливо понял, что это не игра и
не кино. Мгновенная гибель корабля полного людей, том числе моих знакомы и
друзей - я вдруг остро ощутил это. Мне снова стало страшно. Так как никогда
не было. Я закричал от отчаянья и уткнулся лбом в стену.
Осипов что-то крикнул мне, но я его не слышал, что именно. Я кричал и
жадно глотал воздух, стараясь надышаться впрок, с запасом. В этот то момент
тяжелая рука капитан-лейтенанта легла мне на шею и легонько сжала ее. В
глазах у меня потемнело и дыхание перехватило. Я подумал, что уже умираю и
жалобно всхлипнул, но тут же услышал голос Осипова
-Поспи сынок...
Я понял, что он просто усыпляет меня своим касанием, чтобы прекратить
истерику и мне стало стыдно. А потом я друг попал домой. К огромному полю
зеленой травы...
***
Поднявшись с пола я подошел к Осипову. Он сидел на корточках около
монитора и внимательно вглядывался в экран монитора на котором шустрили
разноцветные цифры.
-Что там? - спросил я присаживаясь рядом.
-Пока нормально - отозвался капитан-лейтенант - с гравитаторами все
хорошо, перегрузок можно не бояться. Топлива полные баки. Все хорошо вот
только кислорода нет.
Действительно, дышать становилось все труднее. Где-то в подсознании
родилось желание лечь на пол и жадно дышать, высунув язык. Но я отогнал эту
мыслишку прочь. Надо дышать меньше. И желательно реже.
-Сергей - сказал Кирилл Александрович, не отрывая взгляда от
монитора, - послушай, сколько тебе лет.
-Двадцать пять.
-Ага. - сказал капитан-лейтенант - после аспирантуры в лабораторию?
-Да, взяли лаборантом.
Осипов оторвал свой взгляд от монитора и посмотрел на мои руки. Мне
тотчас захотелось спрятать их за спину, как школьнику.
-Ждет тебя кто-то... - Осипов сглотнул - на Земле?
-Да нет вроде - растеряно отозвался я - родители только...
Тут я сообразил, зачем он смотрел на мои руки, - искал взглядом
обручальное кольцо. Нет, капитан лейтенант, нету. Не женат, не встретилась
та единственная, что.... Ну, дальше сплошная лирика и душевные порывы. Никто
меня не ждал.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг