мешались с реальностью, переплетались так тесно, что тан не понимал, где
есть что. Однажды, колдун проткнул его грудь мечом, и тан понял, что это
все-таки сон. В другой раз Фаомар ударил его так сильно, что сломал ребра.
И, корчась от боли, тан подумал, что это уже по настоящему.
Следующее пробуждение запомнилось намного лучше. Сигмон сразу понял что
проснулся, и разом вспомнил, что произошло. Мага в подвале не оказалось, и
на этот раз Сигмону удалось осмотреться. Он был по-прежнему прикован к
стене, а перед ним возвышался все тот же стол, уставленный зловещими колбами
и приборами. Но на этот раз в подвале горели факелы, и Сигмону удалось
рассмотреть стены. Подвал был большой - не меньше гостиной. Стены сложены из
мелких темных камней покрытых плесенью, а потолок забран прогнившими
досками. За столом, в темной стене, едва виднелась большая дощатая дверь.
Слева от нее было большое пустое пространство, с гладким полом, напоминавшее
площадку для тренировок. Об этом же говорил и деревянный стенд с оружием,
устроившийся у самой стены. Сигмон прищурился и разглядел три меча,
топор-клевец и пристроенную сбоку кавалерийскую саблю. Свою саблю. Курьер
подумал, что он не первый 'гость' подвала. Думать о судьбе предшественников
не хотелось, и чтобы отвлечься, Сигмон повернул голову, пытаясь рассмотреть
дальний угол подвала, погруженный во тьму. То, что он увидел, заставило тана
пожалеть о том, что он отвел взгляд от стойки с оружием. Вдоль стены шел
длинный желоб, выдолбленный в полу. Оканчивался он большой темной дырой,
очень похожей на жерло колодца. Желоб, скорее всего, служил кровостоком.
Сигмон уже видел такой - в темнице армейской казармы, куда попал за драку с
офицером. Там то ему и объяснили, зачем нужен желоб.
Не смотря на то, что он чувствовал себя заметно лучше, Сигмон совсем
пал духом. К нему вернулась ясность ума, но легче от этого не стало. Скорее
наоборот. Он ясно понимал, что колдун ставит на нем опыты и, скорее всего,
после долгих мучений его ждет страшная смерть. Рассчитывать на то, что его
будут искать, не приходится. Он свернул с утвержденного маршрута, и даже
если по его следам пойдет армейская разведка, они не догадаются свернуть на
короткий путь. К деревне Холмовцы. Конечно, если бы он был командиром полка
или хотя бы капитаном, его бы искали долго, тщательно и быть может, даже
нашли. Но он всего лишь курьер, кадет. Его объявят дезертиром и назначат
вознаграждение за поимку. На том и успокоятся.
Сигмон застонал и облизнул пересохшие губы. Ишка, кадетский корпус,
родное поместье, мама, отец...Все это было так давно. Прошлая жизнь казалась
сном, чудесным сном, счастливым уголком, куда не суждено вернуться. Никогда.
Впереди только мучения, кошмары и смерть. Сигмон подумал, хочет ли умереть?
Прислушался к себе и понял, - хочет. Сейчас же. Он заворочался, но был
настолько слаб, что даже не смог сесть поудобнее. Вспомнились рассказы
преподавателей о том, как во время полувековой войны с Волдером, вражеские
лазутчики убивали себя, чтобы не выдать тайны под пытками. Они откусывали
себе языки, глотали кровь и, в конце концов, умирали.
Язык был сухим и шершавым как кора дуба. И непослушным. Сигмон мял его
зубами пытался ухватить, но тот болтался из стороны в сторону как яблоко в
бочке с водой. Наконец курьеру удалось придавить его передними зубами. Он
сжал челюсти, со страхом ожидая боли, но она так и не пришла. Он нажал
сильнее, чувствуя, как немеет челюсть, и понял, что у него нет сил даже на
то, чтобы укусить самого себя. Мышцы ослабли, рот раскрылся и Сигмон
заплакал. Он дышал открытым ртом и плакал без слез, рыдал от обиды на то,
что не властен даже над своей собственной жизнью.
-Тебе сегодня лучше?
Сигмон замер и постарался сжаться в комок. Этот голос. Он не забывал
его даже в самых страшных снах. Голос колдуна, принесшего ему новую пытку.
Опустив голову, чтобы не видеть приближение источника мучений, он
замер. Но он все равно слышал, как колдун подходит к нему, цокая каблуками
сапог по каменному полу, и сердце вздрагивало в такт шагам мучителя. Был ли
он в подвале с самого начала, или вошел только что? Сигмон не знал. И знать
не хотел. Он постарался отодвинуться подальше от мага, но лишь плотнее
уперся спиной в стену и жалобно заскулил. Тотчас сильная рука схватила его
за волосы, запрокинула голову и Сигмон увидел лицо Фаомара предвещавшее
начало нового кошмара. Его глаза сияли алым огнем - не горели яростью, как
раньше, но сияли довольством, как у человека увидевшего наяву свою мечту.
-Ну что же, - довольно произнес колдун. - Продолжим.
Он разжал пальцы, и голова Сигмона упала на грудь. Курьер закрыл рот,
набрал воздуху и завыл. Он выл до тех пор, пока магия колдуна не погрузила
его в новый кошмар, наполненный болью и отчаяньем.
***
На этот раз очнулся Сигмон от ласкового прикосновения. Очередной
кровавый кошмар выворачивал его наизнанку, сводил с ума, заставлял биться в
оковах, но на этот раз что-то было не так. Прикосновение... Ласковое
прикосновение к щеке. К правой. Ощутив это, Сигмон рванулся прочь из
забытья, наважденье отступило, и он почувствовал, что вернулся в реальный
мир.
Глаза так и остались закрытыми, немного кружилась голова, но в целом
чувствовал он себя прекрасно. Некоторое время Сигмон просто молча висел в
цепях и наслаждал давно забытым ощущением покоя. Его правую щеку гладили
нежные тонкие пальцы, гладили ласково, легко, так, как это умеет делать лишь
женская рука. Холодная как лед.
-Ишка, - прошептал Сигмон, и тут же рывком вернулась память. - Ишка!
Он вскинул голову, открыл глаза и замер. На него смотрело прекрасное
женское лицо: тонкие брови, прямой ровный нос, пухлые алые губы, румянец на
щеках... Лаури. Дочь колдуна. Нежить.
Сигмон вздрогнул, повернул голову уклонясь от очередного касания и
прижался щекой к холодной стене.
-Проснулся? - тихо спросила Лаури наклонясь к самому уху Сигмона.
Он не ответил, только плотнее вжался в стену, почувствовав щекой грубый
рубец каменной кладки.
-Ты выглядишь лучше, чем раньше, - продолжила Лаури, и ее низкий
грудной голос прозвучал как гром. - Как ты себя чувствуешь?
Чувствовал он себя прекрасно, словно и не было бесконечных кошмаров,
пыток и голода. Тело снова ему подчинялось, руки налились силой, а боль
отступила. Только немного кружилась голова. Все было прекрасно, но Сигмон не
стал отвечать. Просто закрыл глаза, надеясь, что вернется привычный кошмар,
а чудовище в облике девушки исчезнет.
-Отвечай! - резко бросила дочь колдуна.
Он схватила Сигмона за подбородок и с неожиданной силой повернула
голову к себе. Курьер встретился с ней взглядом и моргнул. В ее
остекленевших глазах не было ни малейшего признака жизни. Только пустота и
легкая дымка, как будто девушка и впрямь давно умерла. Но это не испугало
Сигмона, - после пыток колдуна он не боялся ничего и никого. Ему стало
неприятно, только и всего. И немного - любопытно.
-Кто ты? - спросил он. - Кто?
-Тебе не зачем это знать, юнец, - бросила Лаури.
-Что тебе нужно? - снова спросил Сигмон, не отводя взгляда от мертвых
глаз.
Лаури улыбнулась, ее губы искривила ухмылка, открывая ряд белоснежных
зубов.
-Мне нужна твоя жизнь, - просто сказала она. - Только и всего. Надеюсь,
теперь ты поправился и восстановил силы. Они мне понадобятся.
-Кто ты?
-Какая тебе разница?
-Кто?
Лаури отпустила его подбородок и рассмеялась - резко и зло. Она
отступила на шаг и легко повернулась, исполнив замысловатое танцевальное па.
-Правда, красивое тело? - спросила она. - Скоро оно будет моим.
Полностью.
-Ты призрак, - бросил Сигмон. - Нежить. Фаомар скоро это поймет, и ты
займешь мое место.
-Как бы не так! Старик слишком увлечен своими экспериментами. Он
немного заигрался, вообразил себя Творцом. Он создал это тело, наделил его
примитивными чувствами, простейшим сознанием... И оставил лазейку для меня.
Это было очень просто. Я захватил этот фантом сразу, как только он появился
на свет. Единственная неприятность заключалась в том, что это тело было
бесплотно. Оно появлялось и исчезало по желанию мага, но я всегда
возвращался, - потому что этот самоуверенный глупец не знал о маленькой
незапертой дверце...
-Демон, - с отвращением произнес тан.
-Можешь звать меня и так, - ответила Лаури и кокетливо улыбнулась.
-Зачем это тебе?
-Зачем демону тело? Глупый вопрос. Чтобы жить. Здесь, в этом мире
сладких и мягких тел, наслаждаясь каждой прожитой минутой и каждой каплей
пролитой крови.
-Ты лжешь. Фантом не может ничего коснуться. Фаомар поднял тебя из
могилы, ты просто оживший мертвяк...
-Замолчи! Я коснулся тебя! И подружку твою пощупал и этих деревенских
мужиков!
-Зачем? За что?
-Мне просто нравиться - касаться вас...так. И потом, мне нужно было
немного крови, немного вашей жизненной силы, чтобы это тело обрело плоть и
независимость. Пришлось начинать с малого, с тонких эманаций... Пять долгих
лет...Потом насекомые, животные и вот, наконец, я добрался до самых лакомых
кусочков... До вас. Осталось немного, совсем чуть-чуть и тогда я начну жить
по настоящему.
-Так ты убивал...
-Да. Чтобы оживить фантома. Я умею это делать. Но для этого нужно много
крови, много!
Демон в обличье Лаури подался вперед, наклонился над Сигмоном и обнял
его за плечи.
-Сегодня, - прошептал он. - Это будет сегодня. Старый дурак сам не
понимает, что делает. Ну и хорошо. В тебе много силы. Очень много. И вся она
будет моей!
Сигмон почувствовал, как холодные губы коснулись его щеки, и попытался
отвернуть голову, но лишь стукнулся затылком о стену. Демон провел по его
щеке языком и засопел от возбуждения. Симон вскрикнул и забился в цепях,
пытаясь освободиться. Он не желал становиться добычей это твари. Жажда
смерти отступила, и теперь он не хотел умирать. Только не так. Не так!
Он вырывался, бился как рыба в сетях, но все усилия были напрасны:
демон был сильным, а движения Сигмона сковывали цепи. Наконец разозленная
тварь схватила его голову обеими руками и прижала к холодной стене.
-Тише, - прошипела она, когда Сигмон попытался ударить ее коленом. - Не
дергайся человечек. Твои мучения скоро кончатся.
Голова Лаури склонилась, как поникший цветок - медленно и нежно. Курьер
почувствовал, как холодные губы приникли к его шее, и закричал, что было
сил. Тотчас холодная ладонь легла на рот, заглушая крик.
Сигмон ерзал на месте, с ужасом чувствуя, как его плоть рвется под
напором зубов демона, и в рану проникают клыки, холодные как лед. Он ничего
не мог сделать. Тварь пила кровь, забирала его жизнь, а Сигмону оставалось
только стонать от ужаса и ждать смерти.
-Лаури!
Тварь вздрогнула, как от удара. Она отстранилась от Сигмона, и он
увидел ее белое, как простыня, лицо. По узкому подбородку стекала кровь -
его кровь. Демон моргнул, и пустые глаза девушки вдруг оживились, стали
осмысленными.
-Лаури!
Демон резко поднялся на ноги, шагнул в сторону и Сигмон увидел, что у
дальней стены, за столом, стоит Фаомар. Он смотрел на дочь, и в его глазах
таяло удивление.
-Что ты тут делаешь? - спросил он.
-Отец, здесь человек. Он болен и я решила...
Брови мага дрогнули, он вскинул обе руки, вытолкнул от себя невидимый
шар и демон взвизгнул. Его тело взмыло в воздух и прижалось к стене, как
лист бумаги.
-Кто ты? - закричал маг, и его борода затряслась.
Демон не ответил. Он шипел, извивался, но невидимая сила, с которой
курьеру уже довелось познакомиться, крепко прижимала его к стене. Колдун
взмахнул правой рукой, и тело Лаури стало меняться. Сигмон увидел, как ее
лицо вытянулось и почернело, а ладони превратились в лапы с длинными и
острыми как бритва когтями.
-Проклятье! - взвыл Фаомар. - Как ты посмел! Моя дочь, моя Лаури!
Демон замер, но превращение продолжалось. Его тело менялось: из плеч
вылезли длинные шипы, ноги вытянулись и стали похожи на волчьи лапы. Платье
исчезло, открыв мощное мохнатое тело. Из фантома Лаури на свет вылупилось
отвратительное шипастое чудовище, похожее на помесь волка и жука.
-Моя дочь... - застонал маг. - Я верну тебя, верну!
-Ты опоздал, - прошипел демон. Подобрав под себя чудовищные лапы, он с
силой оттолкнулся от стены, и прыгнул.
Колдун вскрикнул, его отбросило назад, и ударило спиной о стену. Демон
оттолкнулся одной лапой от пола и одним прыжком взлетел на стол. Стеклянные
лабиринты колб разлетелись тысячами брызг, над столешницей взвился клуб
сизого дыма и черную фигуру лизнул язык пламени. Демон зашипел, метнулся в
сторону, но тут же взмыл в воздух, как от удара, отлетел к стойке с мечами и
размаху обрушился на нее всем телом. Стойка разлетелась в щепки, и оружие со
звоном рассыпалось по каменному полу.
-Давай, - крикнул Сигмон, забыв о своей ненависти к колдуну. - Давай!
Фаомар, услышав крик, резво вынырнул из клубов дыма, окутавших стол.
Руки он держал перед собой, перебирая пальцами воздух, словно плел невидимую
сеть. Демон вскочил на ноги, пригнулся, готовясь атаковать, но тут с рук
колдуна сорвался огненный шар. Тварь метнулась в сторону, и пламя
расплескалось по остаткам деревянной стойки. Фаомар выругался, и с его
пальцев сорвались еще два огненных шара.
Демон метался по подвалу, уворачиваясь от огня. Стены, потолок, пол...
Как мячик в детской игре. Круглый, прыгучий, почти неуловимый. И быстрый, -
слишком быстрый.
-Давай, - кричал Сигмон. - Жги!
Он жаждал увидеть, как тело демона охватит пламя, как он лопнет от
магического жара и разлетится по подвалу сотней дымящихся ошметков. Он
страстно желал этого, желал победы колдуну, позабыв и о пытках и о
ненависти. Он хотел видеть, как умрет тварь, убившая Ишку. Но пока он видел
только то, что демон слишком быстр.
Сигмон заворочался, пытаясь избавиться от цепей, и с удивлением
обнаружил, что тело послушно и полно сил. Руки налились тяжестью, в голове
прояснилось, и он смог встать на колени. Курьер напряг правую руку, потянул
на себя... Стальной браслет, вросший в стену, даже не шелохнулся. Зарычав,
Сигмон дернул его еще раз, и еще... Оковы не поддавались. Он обернулся,
чтобы попросить колдуна о помощи и чуть не вскрикнул.
Демон, уворачиваясь от огненных шаров, вспрыгнул на потолок и прижался
к гнилым доскам. Фаомар вскинул руки, выпустил новый шар огня и тут же демон
прыгнул вперед, обрушившись на колдуна всем телом. Фаомар сдавлено
вскрикнул, тварь навалилась на него, но тут же ее объяло жаркое пламя. Демон
взвизгнул, метнулся в сторону и покатился по полу, сбивая огонь, с размаха
наткнулся на стену, ударился головой о камень и замер.
Колдун рывком поднялся на колени, оперся о пол руками и тяжело встал.
Борода его сгорела, одежда дымилась, а левая щека висела кровавыми
лоскутами. Его пошатывало, он едва держался на ногах, но не собирался
сдаваться. Фаомар подался вперед, вскинул руки, и на кончиках пальцев вновь
появилось пламя.
-Жги! - крикнул Сигмон. - Жги!
Но колдун вдруг вздрогнул и опустил руки. Курьер, выворачивая шею,
обернулся на демона и застонал. У стены лежало тело Лаури. Дочь колдуна
выглядела как раньше: ни ран, ни ожогов, ни страшных когтистых лап...
-Отец, - прошептал фантом, поднимая голову.
-Нет! - закричал Сигмон. - Не верь ему! Это демон!
Но Фаомар не слышал его. Он медленно ковылял к дочери, протягивая к ней
обожженные руки, на которых теперь не было пламени.
-Вернись! - крикнул курьер, но маг шел вперед.
Тело фантома выгнулось дугой и взлетело в воздух, обретая очертания
демона. Извернувшись на лету, он приземлился рядом с колдуном, и с налета
запустил в него длинные когти. Фаомар забился в когтях демона, но тот легко
поднял тело старика над головой и бросил вперед. Колдун с грохотом шлепнулся
на стол, проехал по нему, сметая остатки колб, и замер на самом краю. Демон
прыгнул следом, прошелся по столу и присел на корточки, нависнув над телом
Фаомара. Выглядел он по-прежнему как Лаури, вот только из рукавов
призрачного платья торчали черные звериные лапы, с длинными когтями,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг