Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
шаг, чувствуя, как дрожат ноги. Страх пробирал до самых  печенок,  заставлял
судорожно всхлипывать и молить о  пощаде.  Нельзя.  Если  сейчас  повернуть,
броситься наутек, сломя голову, без памяти... Нет. Невозможно.
     Сжав зубы, Сигмон нерешительно шагнул вперед, опасаясь, - не  исчез  ли
пол. Под ногами по-прежнему был камень, твердый и холодный  как  лед.  Тогда
Сигмон взмахнул клинком, и снова - ничего. У него вдруг закружилась  голова,
словно он стоял на тоненькой дощечке, перекинутой через бездонную  пропасть.
Курьер покачнулся и застыл на месте, боясь пошевелиться. Стараясь  сохранить
равновесие, он взмахнул руками, как заправский акробат, глубоко  вздохнул  и
почуял запах сирени. Тот самый мерзкий запах,  что  намертво  въелся  в  его
память. Тотчас горячая волна крови ударила в макушку,  в  ушах  загудело,  и
виски отозвались  болью.  В  темноте  проступил  светлый  силуэт  девушки  с
длинными светлыми волосами... Проступил - и тут же исчез, словно его никогда
и не было. Сигмон, не помня себя от гнева, шагнул вперед,  притопнул  ногой,
выругался, а потом пошел вперед, наплевав на все страхи. На пятом шагу сабля
с глухим стуком воткнулся в дерево.
     Он подошел ближе, протянул руку и нащупал дверную  ручку.  Тут  же  все
стало на свои места, наваждение отступило, и он понял, что коридор кончился.
Не было никакой пропасти, никакой ненасытной утробы и огромной  пещеры.  Был
только его страх.
     От удара ноги дверь распахнулась, соскочила с верхней петли  и  рухнула
плашмя на пол, взметнув  облако  пыли.  В  лицо  плеснулся  свет,  и  Сигмон
прищурился. Прикрыв ладонью глаза, он вошел в свет, и оказался в  той  самой
комнате, где еще утром беседовал с колдуном. На обеденном столе  стояли  два
огромных бронзовых подсвечника с зажженными свечами. После  кромешной  тьмы,
царившей в коридоре, их свет казался ослепительным. Все еще  щурясь,  Сигмон
подошел к столу, и огляделся. В комнате никого не было, нужно  идти  дальше,
но снова лезть в темноту, блуждать наугад по коридорам  -  не  хотелось.  Он
опустил клинок, размышляя, что будет лучше - взять с собой свечу или сделать
из штор факел.
     -Стой!
     Глухой голос пришел из-за спины. Не раздумывая, Сигмон перемахнул через
стол и развернулся, выставив вперед саблю, готовясь рубить и колоть... Но  в
комнате было по-прежнему пусто.
     -Зачем ты пришел?
     -Выходи! - крикнул Ла Тойя, узнав голос Фаомара. - Выходи, колдун!
     Голос мага шел от дверного проема, из темноты и Сигмон  догадался,  что
хозяин стоит в коридоре. Он быстро оглядел стол, но ничего такого, чем можно
было  бы  запустить  в  колдуна,  не  нашел.  Разве  что  тяжелый  бронзовый
подсвечник... Но чтобы его взять  надо  опустить  клинок,  а  этого  Сигмону
делать не хотелось.
     Темнота за дверью загустела,  всколыхнулась  как  занавес  и  выплюнула
колдуна в комнату. Он вышел вперед и под его взглядом Сигмон попятился.
     -Сигмон Ла Тойя,  курьер  второго  пехотного  полка,  -  тихо  произнес
Фаомар. - Зачем ты вернулся? Зачем проник в мой дом под покровом  ночи,  как
вор?
     -Я хотел  тебя  видеть,  -  ответил  курьер,  примерясь,   как   ловчее
перескочить через стол и хватануть мага саблей.
     -Чтобы поговорить?
     -Поговорить? - вскинулся Сигмон. - О, нет. На этот раз нет!
     -Стой! - крикнул маг, заметив, что гость оперся  рукой  о  стол.  -  Не
шевелись! Иначе я развею твой пепел по всему дому.
     Сигмон увидел, как ладони колдуна едва заметно засветились и замер.  Он
с досадой подумал, что до Фаомара слишком далеко. Чтобы достать его  клинком
надо подобраться ближе - намного ближе.
     -Ты возбужден, - отметил маг. - Что-то случилось?
     Сигмон выпрямился и опустил саблю. Колдун должен думать, что ему ничего
не угрожает. Быть может, тогда он расслабится,  потеряет  бдительность...  А
Сигмону будет достаточно только одного удара - наискось от  плеча  к  бедру,
выжимая кистью рукоять...
     -Случилось, - ответил он магу. - Ты спрашивал меня, видел  ли  я  трупы
крестьян? Теперь видел.
     -Трупы?
     -Один. Но этого достаточно. Молодая девушка, дочь старосты. Она  лежала
на поляне, белая и холодная как мрамор. Я подумал, что это просто свет луны,
но нет - в ней не было ни кровинки. На шее - две дыры, как от  укуса.  Укуса
дикой твари, нечисти, которую ты породил!
     Колдун нахмурился и опустил руки.  Сияние  ладной  померкло,  и  Сигмон
осмелился сделать пару шагов вдоль стола.
     -Я тут не при чем, - глухо сказал маг. - Мне нет дела до деревенских.
     -Конечно не причем, - легко согласился Сигмон, делая еще  один  шаг.  -
Это твоя дочь.
     -Дочь? -  удивился  Фаомар  и  его  брови  седыми  бабочкам  вспорхнули
вверх. - Да ты спятил, солдат!
     -От убитой девушки пахло сиренью. Сгнившей сиренью, так же  как  пахнет
от твоей дочери. Не смей отрицать!
     -Замри! - крикнул колдун и вскинул руку. Кончики его пальцев тлели, как
угольки костра, и Сигмон остановился. Он почти обошел стол,  ему  оставалось
еще пара шагов, и можно будет в прыжке дотянуться до колдуна.  Выпад.  Всего
один выпад, быстрый, точный, смертельный.
     -Моя дочь не имеет к этому отношения. - сказал Фаомар. - Ты не  знаешь,
о чем говоришь.
     -Но запах...
     -Тебе показалось.
     -Не лги мне, я узнаю его из тысячи запахов! Он пахнет тленом!
     -Не двигайся, кому сказано! Замри на месте, если не хочешь распрощаться
с жизнью.
     -Фаомар!
     -Постой, - сказал маг и отступил на шаг. - Я вижу, ты веришь, в то, что
говоришь. Но ты заблуждаешься. Ни я, ни моя дочь тут не причем.  Я  не  хочу
напрасных жертв. Так что стой спокойно.
     -Ты врешь!
     -Тише, сопляк, поумерь пыл. Ты сам не знаешь, о чем говоришь.
     -Я знаю достаточно, чтобы потребовать у коллегии магов забрать тебя  на
трибунал. Тебя выкурят из этого дома как выкуривают лисицу из норы и потащат
в Вент на цепях!
     -Проклятье, - зло бросил маг. - Надо было сразу тебя спалить,  а  пепел
рассыпать по саду. Он давно нуждается в удобрениях.
     -Ну, давай, жги! Чего же ты ждешь?!
     -Заткнись! Стой на месте. Я не колдун, я не  использую  магию  во  зло.
Поэтому и не убиваю тебя, хотя мог это сделать тысячу раз. Хорошо, Сигмон Ла
Тойя, я дам тебе объяснения. Но только если ты будешь стоять спокойно.  Хоть
я и ценю любую жизнь, но свою - больше других.
     -Давай, давай, - бросил Сигмон, сжимая холодную рукоять. - Я жду.
     Он действительно  ждал.  До  колдуна  было  довольно  далеко,  и  любая
задержка  шла  ему  на  руку.  Сигмон  надеялся,  что  пока   колдун   будет
оправдываться, он сможет продвинуться вперед.
     Но Фаомар поднял вторую руку  и  звонко  щелкнул  пальцами.  Темнота  в
дверном проеме  заволновалась,  зарябила.  Сигмон  невольно  попятился,  ему
померещилось, что в темноте ворочается что-то большое и страшное. Он вскинул
саблю, но тут же в комнату вошли жена и дочь мага. Одеты они были так же как
и днем, словно и не ложились спать. И по-прежнему, мать  смотрелась  бледным
подобием своей дочери. Она походила на потускневший  портрет,  написанный  в
незапамятные времена учеником  художника.  А  вот  Лаури  выглядела  намного
лучше. На ее щеках играл румянец, а губы, алые и пухлые, улыбались.
     -Послушай меня,  -  сказал  маг,  не  обращая  внимания  на  женщин.  -
Пятнадцать лет назад мы жили в Мибере. В то время  я  был  членом  городской
коллегии магов и честно служил короне. Но однажды...  Однажды  мне  пришлось
сражаться с озверевшей толпой, поднявшей бунт. Глава городского совета, граф
Сиверин потерял всякую совесть. Он  спустил  казенные  деньги  на  постройку
загородного дворца, потом взвинтил налоги...  Впрочем,  это  неважно.  Чернь
волной прокатилась по городу, сметая все на своем пути. Они жгли дома -  все
подряд, разоряли лавки, грабили, насиловали...  Толпа  обезумела.  Мы,  всей
коллегией, защищали магистрат. Наша сила остановила толпу, и  мы  сдерживали
ее натиск два дня. Потом подоспели солдаты, бунт усмирили. Сиверина заковали
в цепи и увезли в Вент. Все успокоилось. Но когда я вернулся домой...
     Маг замолчал и подошел к столу. Сигмон  шарахнулся  назад,  отскочил  к
стене и выставил саблю перед собой, но Фаомар не обратил на это внимания. Он
оперся руками о дубовую столешницу и взглянул курьеру прямо в глаза.
     -Они были мертвы, - с горечью сказал маг. -  Мертвы.  Чернь  разгромила
мой дом, пока я защищал город.
     Глаза Фаомара полнились  злобой  и  болью.  Его  взгляд  внушал  страх,
казалось на Сигмона смотрит не старик, живущий в заброшенном доме, а молодой
воин, готовый броситься в бой. Сигмон вжался спиной в стену и поднял  клинок
на уровень глаз, желая защититься от этого страшного взгляда.
     Это помогло. Маг неожиданно опустил глаза, и курьер облегченно  перевел
дух.
     -Нежить, - прошептал он. - Ты поднял их из  могилы?  Что  ты  натворил,
колдун?
     Фаомар не ответил, лишь покачал опущенной головой. Потом вдруг  схватил
со стола подсвечник, развернулся, и запустил им в жену. Сигмон вскрикнул, но
тяжелый кусок бронзы пролетел сквозь Фимель  и  канул  в  темноту  коридора.
Женщина не вздрогнула, не отстранилась. У нее даже не  изменилось  выражение
лица.
     -Это фантомы, - бросил маг, поворачиваясь к курьеру. - Иллюзии.  Десять
лет я потратил на то, чтобы придать форму  своим  воспоминаниям.  Они  могут
говорить, но они неразумны. Эти слова вложил в  них  я.  У  них  нет  своего
сознания. Ты их видишь, но они бесплотны и не способны  взять  в  руки  даже
ложку. И уж тем более не могут коснуться человека.
     -Это, - прошептал курьер, - это...
     -Это просто картинки, - закончил маг. - Портреты.
     Он снова повернулся к Сигмону, и смерил  его  взглядом.  Потом  щелкнул
пальцами, и фигуры женщин исчезли. Они просто растаяли в воздухе без  следа,
как тает утренняя дымка под лучами солнца.
     -Десять лет я живу в этом доме, - глухо сказал Фаомар. -  И  они  живут
вместе со мной, создавая видимость обычной жизни. И я очень не люблю,  когда
мне напоминают что это иллюзия. Понимаешь, курьер?
     Сигмон заглянул в черные глаза  мага  и  его  рука,  сжимавшая  рукоять
сабли, задрожала. В глазах Фаомара плескалось безумие. Похоже, он так  и  не
оправился от удара судьбы, а жизнь рядом с фантомами лишь сильнее расстроила
рассудок.
     -Я никому не рассказывал эту историю, - продолжал маг.  -  Мне  слишком
больно говорить об этом. Надеюсь, теперь  ты  понял,  что  ошибался.  Ступай
своей дорогой, курьер, и оставь в покое меня и мою семью.
     Сигмон не ответил. Перед ним тоже стоял фантом, но видел его только он.
Молодая девушка с васильковыми  глазами  и  пшеничными  прядями  волос.  Она
улыбалась Сигмону,  звала  к  себе...  А  на  шее  у  красовались  две  раны
истекавшие  черной  кровью.  Курьер  сглотнул  и  помотал  головой,  отгоняя
видение.
     -Лаури, - бросил он. - Ты не проверил Лаури. Позови свою дочь, колдун!
     -Что? - свистящим шепотом осведомился Фаомар. - Что ты сказал?
     -Твоя дочь! - выкрикнул Сигмон. - Это она! От нее пахнет сиренью.  Даже
сейчас я чувствую этот запах. Проклятье, позови ее, я хочу с ней говорить!
     -Не забывайся, сопляк. - Бросил маг. - Я и  так  слишком  много  сказал
тебе. Проваливай отсюда, пока я не раскаялся в том, что сделал.
     Теперь они стояли друг напротив друга, их разделял  лишь  стол.  Сигмон
мог легко дотянулся мечом до колдуна, но тот сверлил его  таким  пристальным
взглядом, что курьер не надеялся на то, что ему удастся нанести удар. Колдун
определенно спятил, и в другое время курьер сбежал бы прочь из  этого  дома,
без оглядки, как убегают от верной смерти. Но сейчас он  не  мог  отступить.
Его пальцы еще помнили холод кожи Ишки а в жилах кипел гнев. Сигмон Ла Тойя,
курьер второго пехотного полка не желал отступать.
     -Позови ее, - потребовал он. - Позови! А не то...
     -А не то - что? - переспросил Фаомар, и в его глазах  отразилось  пламя
свечей. - А не то ты позовешь сюда  толпу  крестьян,  вооруженных  вилами  и
факелами? Это многоглавое орущее чудовище, лишенное разума, которое уже один
раз растерзало мою дочь? Так?
     Маг вскинул руку и Сигмон взмахнул мечом,  выплескивая  все  напряжение
скопившееся за эту безумную ночь в его теле. Рука распрямилась как атакующая
змея, нанося смертельный удар... И все же, он промахнулся.
     Фаомар отшатнулся в  сторону,  и  клинок  рассек  лишь  воздух.  Сигмон
прыгнул на стол, попытался зацепить мага ногой, но тот ловко ухватил курьера
за сапог. Сигмон упал со стола, кувыркнулся через голову,  вырвался  из  рук
колдуна и вскочил на ноги. Разворачиваясь, он вскинул меч для нового  удара,
но получил удар в грудь, такой, что захрустели  ребра,  и  влетел  спиной  в
деревянный шкаф. Тот разлетелся в щепки,  и  на  курьера  градом  посыпалась
фарфоровая посуда. От удара перехватило дыхание, помутилось в глазах,  и  он
тяжело осел на пол.
     Маг стоял у стола, вытянув вперед руку и указывая  на  курьера  длинным
тонким пальцем. Его глаза пылали как раскаленные угли, а растрепанные волосы
стояли дыбом, как шерсть на загривке озлобленной собаки. Сигмон  застонал  и
попытался поднять саблю, чтобы защититься  от  страшного  взгляда,  но  рука
дрогнула и не подчинилась.
     -Будь ты проклят за то, что напомнил о моей боли, - процедил колдун.  -
Надо было сразу так поступить. Да, именно так.
     Сигмон попытался встать, но тело  не  слушалось.  Ноги  не  шевелились,
словно его разбил паралич, а руки только вздрагивали.
     -Иди сюда, - велел маг и сжал руку в кулак.
     Тотчас незримая сила потащила курьера по полу,  волоком,  как  мешок  с
зерном. Он чувствовал, как сила Фаомара  сжимается  вокруг  него,  давит  на
грудь кузнечным прессом, мешает дышать. Сигмон захрипел.
     Остановился он у самых  ног  колдуна.  Тот  наклонился  над  пленником,
откинул седую прядь.
     -Все вы одинаковы, - бросил он прямо в лицо Сигмону. - Вы все  одержимы
жаждой убийства. Но я не такой, нет.  Я  не  буду  отнимать  твою  никчемную
жизнь. Ты послужишь науке. Великой науке магии, о которой такие как  ты,  не
имеете ни малейшего представления...
     Сигмон снова захрипел, чувствуя, как от ужаса  останавливается  сердце,
но не смог даже закричать. Маг распрямился,  шагнул  в  сторону,  и  Сигмона
снова потащило по полу. Он следовал за колдуном, словно  тот  волок  его  на
веревке, - на невидимой веревке, что крепче  стальной  цепи.  Парализованный
курьер видел лишь темный потолок, но не сомневался в том, что  его  тащат  в
подвал. Он кричал от  ужаса,  но  горло  издавало  лишь  жалкий  хрип.  Ужас
нахлынул с новой силой, сковывая движения надежней заклятий. Подвал колдуна!
Нет, лучше смерть. Сигмон страстно желал смерти, хотел,  чтобы  колдун  сжег
его дотла и, как было обещано, развеял его пепел по дому. Но в этом ему было
отказано. Ему суждено стать игрушкой колдуна.
     Когда над ним  сомкнулась  тьма  коридора,  живая,  исходящая  холодом,
Сигмон обмер от ужаса, намочил в штаны и потерял сознание.

     ***

     Не было дня и не было ночи. Лишь темнота и свет, боль и покой,  жара  и
холод. Обрывки бессвязных видений не давали  уснуть,  затягивали  на  темное
дно, в бездну кошмаров. В редкие минуты просветления, Сигмону чудилось,  что
он попал в мир, где страдания и жизнь означали одно и тоже. Он не  знал  кто
он, где и зачем. Потом возвращалась способность  связно  мыслить,  и  курьер
понимал, что это не сон, вспоминал, где находится, и - начинал  кричать.  Он
выл до тех пор, пока колдун не погружал его в новый кошмар.
     И  все  же,  когда  отступала  боль,  слабели  заклинания  и   действие
дурманящих  отваров,  Сигмон  открывал  глаза,  и  видел  то,  что  казалось
продолжением кошмаров.
     В первый раз удалось понять, что находится в темном подвале, освещенном
лишь парой факелов. Сигмон сидел на полу, прислонившись спиной к  стене.  Он
попытался  пошевелиться,  но  запястья  были  прикованы  к  стене  железными
кольцами. Все тело  болело,  ломило  спину,  а  руки  затекли  и  стали  как
деревянные колоды. Удалось лишь поднять голову и разглядеть, что  перед  ним
стоит длинный стол, уставленный стеклянными колбами, реортами и  жуткими  на
вид  конструкциями  из  блестящего  металла.  Блеск  инструментов   напомнил
Сигмону, что  многие  из  них  погружались  в  его  тело.  Курьер  застонал,
попытался собраться, подтянуть ноги под себя, но даже на это не хватило сил.
Он застонал, уронил голову на грудь и погрузился во тьму.
     Иногда сны прерывались. Тогда Сигмон  видел  перекошенное  злобой  лицо
колдуна. Фаомар бил пленника по лицу, по  рукам,  но  Сигмон  не  чувствовал
боли.  Вернее,  чувствовал,  но  она   казалась   ему   чем-то   далеким   и
незначительным, словно  ее  чувствовал  не  он,  а  кто-то  другой.  Кошмары

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг