и кто бы не заметил что, клинок, острый, словно бритва, дрожит у самого
горла?
Когда тан закончил на том, как убежал из Вента и умолк, Рон молча
посмотрел на него, спрашивая - все? Потом шевельнул рукой, и кончик клинка
распахнул ворот грязной рубахи, обнажая чешую.
-Вот, значит, как, - сказал квартерон.
Потом он засмеялся, бросил клинок на землю и плюхнулся следом сам.
Уселся рядом с Сигмоном, откинулся на спину и растянулся на траве во весь
рост, с наслаждением расправляя застывшие мышцы. Тан осторожно подвинул меч
к себе и посмотрел на алхимика. Тот все еще посмеивался.
-Что смешного? - спросил он, наконец.
-Добро пожаловать в клуб, приятель, - сказал алхимик. - Вот и еще один.
-В какой клуб? О чем ты?
-В клуб людей второго сорта. Вернее, нелюдей первого. Ты говоришь, что
опасаешься людей? Что они сожгут тебя как чудовище, если узнают твою тайну?
Ха!
-Да, опасаюсь. Но что тут смешного?
-Сигмон! Я живу так всю жизнь. И людям нет нужды заглядывать мне под
рубашку, чтобы найти различия. Как только я появляюсь в городе или деревне,
все знают я - чужой. Ведь ты тоже сразу понял, что я не совсем человек?
-Пожалуй, что так, - согласился тан.
-Это все равно, что тебе ходить без рубашки. Они сразу видят, кто я. И
многие, очень многие, желают увидеть меня мертвым. Просто потому, что я
немного отличаюсь от них.
-Эльфы и люди сражались не на жизнь, а на смерть...
-Что ты! Кто это помнит? Про войну давно забыли. Просто я - не такой
как они. И ты тоже. Благие небеса! Ты чуть-чуть хлебнул этого варева и уже
скуксился. А я живу с этим всю жизнь. Думаешь, это первый раз, когда я
выбирался из петли в последний момент? Как бы не так. Я уже со счета сбился.
-Но ты хоть человек наполовину. Или на три четверти. А я - чудовище.
Кровожадный монстр только вчера убивший двух человек.
-Ты - чудовище? Не смешите меня, любезный тан. Ты человечнее многих
людей, что собрались посмотреть на мою казнь.
-Может быть, - согласился Сигмон, припоминая Виуда.
-Ты мог не высовываться. Просто отсидеться в кустах. Так?
-Да. Мог бы.
-Так какого хрена собачьего ты вылез оттуда? Кто я тебе - сват, брат?
Почему ты вмешался?
-Ты не виновен, - отчеканил Сигмон. - Это я зарубил тех двоих. Тебя
собирались убить просто потому, что ты оказался поблизости. Потому что ты
чужой для них.
-Верно, приятель. И все же, ты меня спас, рискнув собственной
чешуйчатой шкурой. Почему?
-Не знаю, - признался Сигмон. - Мне показалось, что так будет
правильно.
Рон сел, обхватил руками колени и посмотрел Сигмону в глаза.
-Это потому, - сказал он, - что ты никакое не чудовище. Ты просто
молодой пацан, с маниакальным чувством вины. Ты вбил себе в голову, что
чужая шкура делает тебя кровожадным, страшным и ужасным монстром. Это не
так, но, похоже, эту идею не выбить у тебя из башки.
-Я хочу быть человеком, - тихо ответил тан. - Простым человеком, без
всякой примеси. Без чужих шкур, без этих волшебных возможностей... Больше
мне ничего не надо.
-И поэтому ты собрался в Гернию? Думаешь, найдешь в университете
противоядие? Какое-нибудь заклинание, которое вернет тебе прежний облик?
-Точно так, - Сигмон кивнул. - Прежний облик.
-Попробуй. Я слышал про Хромого Леггера. Говорят, талантливый маг. Его
свитками и заклинаниями пользуются до сих пор. Но на твоем бы месте...
-Что?
-Я бы не стал этого делать. Оставил бы все, как есть. Эх, я и сам не
прочь бы обзавестись подобной шкуркой. Тогда пусть только они попробовали
подойти ко мне с этой ублюдочной веревкой...
-Перестань, - тан поморщился. - Это вовсе не так здорово, как ты
думаешь. И я...
-Ты молодой болван.
-Ладно, - согласился Сигмон. - А ты? Ты мог бы бросить меня там, на
поляне. Ведь и я тебе не сват, и не брат? Почему ты вернулся?
-Око за око, - отозвался Рон. - Ты вытащил меня из петли, я вытащил
тебя из чащи.
-У тебя на все готов ответ, - отметил тан.
-Мама всегда говорила, что язык у меня получился лучше, чем все
остальное. Соседские девчата, правда, с ней не соглашались.
Сигмон нахмурился и попытался запахнуть рубаху на груди. После сражения
с ожившим деревом от нее остались только обрывки. Тканая куртка, отобранная
у крестьянина, висела лохмотьями, штаны лопнули. Выглядел он как настоящий
оборванец.
-Ладно, - сказал Рон и поднялся на ноги. - Это все хорошо, но, пожалуй,
пришла пора расстаться.
-Подожди, - удивленно вскинулся тан. - Ты уходишь?
-Верно. А ты думал я попрусь с тобой в Дарелен, а потом, через него в
Гернию? Как бы не так.
-Куда ты пойдешь? - растеряно спросил Сигмон. - Тут кругом лес.
-Я пройду через него напрямик, к горам. А потом вернусь в Ривастан. На
границе осталось пара незаконченных дел. Надо бы восстановить запасы
препаратов да найти новую перевязь. Проклятье! У меня была такая хорошая
подборка! Как подумаю о том, что в ней теперь ковыряться местный коновал -
аж трясет от злости.
-Я думал, что дальше мы пойдем вместе, - сказал тан.
-Нет. Так дело не пойдет. Не хочу в Дарелен. Там у меня были кое-какие
разногласия со стражей.
-Жаль. Вдвоем было бы легче.
-Как бы не так. Тебе уж точно пришлось бы хуже. Я привлекаю внимание
людей, а тебе это нужно избегать, если хочешь сохранить свою тайну.
-И тут ты прав, - согласился Сигмон. - Но как же лес?
-А что лес? Я в нем как дома. Не забывай - я на четверть эльф.
-Но я то - нет. Как мне отсюда выбраться?
-Просто иди на запад. Так, чтобы самая яркая звезда всегда была с
правой стороны. Вечерком запомни дорогу, а днем иди. Тут дальше простой лес,
чаща осталась позади. Если идти прямо, никуда не сворачивая, упрешься точно
в посты Дарелена.
Сигмон заворочался на траве и с трудом поднялся. Закусил губу. На
больную ногу он уже мог опираться, но она по-прежнему болела. И все-таки он
выпрямился и положил руку на плечо квартерона.
-Ронэлорэн из рода Феллавэрэ, - выдохнул он. - Благодарю за все и желаю
тебе легкого пути. Иди, если так надо.
-И тебе того же, любезный тан, - отозвался квартерон. - Береги себя.
Надеюсь, мы когда-нибудь встретимся. Мне жуть как интересно, чем кончится
твоя история.
Рон хлопнул тана по плечу, развернулся и быстро зашагал прочь,
насвистывая на ходу веселую песенку. Сигмон проводил его взглядом, но когда
фигура алхимика почти потерялась в листве, спохватился.
-Рон! - крикнул он. - Подожди!
-Чего! - отозвался алхимик. - Что еще?
-А что с мечом?
-С каким мечом?
-С моим! Что там написано на самом деле?
Алхимик рассмеялся. Загоготал так, что спугнул лесных пичуг,
брызнувшись прочь от страшных звуков человеческого голоса.
-Ты не поверишь! - крикнул алхимик. - Я все перевел правильно. Не стоит
серьезно относится ко всему, что пишут на старых клинках, но свои монеты я
заработал честно!
-Сукин ты сын! Почему-то, я так и думал!
-Прощай, Сигмон!
Алхимик помахал рукой и растворился в зарослях лещины. Сигмон посмотрел
ему вслед, а потом медленно опустился на траву. Нога еще болела, но он
надеялся, что вечером сможет идти сам. Как раз зажгутся звезды, можно будет
найти северную - самую яркую - и определить, в какую сторону нужно идти.
Немного подумав, Сигмон взял меч и положил на колени - чтобы тот был
под рукой. Рон считал, что здесь безопасно, но Сигмон уже отвык от этого
слова. Чтобы не задумал этот проклятый лес, ему нужно было добраться до
гернийского университета в целости и сохранности.
***
Квартерон шел быстро, стараясь при этом не шуметь. Как только его новый
друг пропал из виду, Рон свернул в сторону и резко сменил направление.
Потом, чувствуя, что сил осталось немного, побежал. Он хотел уйти от тана
как можно дальше. Вскоре он уже не бежал, а шел, жадно хватая ртом воздух.
Потом в глазах появилась серая пелена, и алхимик рухнул в заросли дикой
земляники.
Застонав, он перевернулся на спину и раскинул руки. Действие эликсира
заканчивалось. Он очень удачно успел его выпить - прямо перед тем как на
него навалились стражники. Глотнул он от души, хватило почти на сутки. Он
стал быстрым и сильным, как настоящий эльф. Даже сильнее. Но за все нужно
платить, за все. Теперь Рону предстояло проваляться целые сутки на земле,
восстанавливая баланс сил. Именно поэтому он поспешил расстаться с Сигмоном,
не хотел, чтобы тот видел его в подобном состоянии. Он, конечно, хороший
парень. Молодой и глупый, доверчивый. Но все же... Все же он не совсем
человек и даже не эльф. Ему то можно верить. Но его шкуре...
Ронэлорэн перевернулся на бок. Он был уверен, что тан позаботился бы о
нем. Помог. Но внутреннее чутье подсказывало, что не стоит валяться без
сознания целые сутки перед новым знакомым. В конце концов, Рон знал о нем
только то, что тот рассказал сам. Поэтому он и забился подальше в лес. Он
привык доверять внутреннему чутью, что выручало его сотню раз. Именно
благодаря ему, он еще и был жив.
Он заснул, разметавшись во сне, словно лежал на кровати у себя дома, а
не посреди леса. Через час с дерева свесился тоненький гибкий усик вьюнка.
Он медленно опустился к спящему, осторожно, боясь спугнуть добычу, навис над
головой, а потом быстро опустился.
Коснувшись светлых волос, усик дернулся, свился в пружину и стал быстро
подниматься обратно на дерево. Он помнил эту кровь. Он помнил этот запах. Он
ничего не должен был делать. Ничего.
Ронэлорэн из рода Феллавэрэ улыбнулся во сне и мирно засопел.
Конец третьей части
Купить полный вариант в электронном виде
http://www.publicant.ru/book.aspx?id_d=236046
-----------------------------------------------------------------------
(C) Copyright Афанасьев Роман Сергеевич (gringrin@rambler.ru)
--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 04.06.2007 16:46
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг