Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
еще горше. Если бы Риго вел себя как настоящий вампир, тан бы не  чувствовал
вины. Но вампир оказался лучше лавочника, предавшего спутника, который и ему
помог убежать из тюрьмы. А ведь виконт действительно  помог  лавочнику.  Мог
ведь придушить на месте, едва открыв дверь. Но он вывел из темницы обоих,  и
Сигмона и Виуда. И оба отплатили ему черной неблагодарностью.
     Тан начал  питать  отвращение  к  Виуду.  То,  что  чудовище  оказалось
благороднее человека, еще больше угнетало его - тан совершенно растерялся, а
рядом нет никого, кому бы можно было излить душу.  Ему  делалось  больно  от
мыслей о виконте. Намного больней, чем от пыток Фаомара.
     Лавочник, тем временем, не  сидел  сложа  руки.  Он  привел  в  порядок
дальний угол чердака и устроил себе лежанку из старых  матрасов.  Видя,  что
тан не реагирует на его слова, он завалился в свитое логово,  и  преспокойно
уснул. Этим он заслужил еще большее презрение тана, окончательно впавшего  в
уныние. Сам Сигмон так и остался сидеть у стены не в силах уснуть.
      Ближе к вечеру лавочник проснулся и вновь подступил  к  Сигмону  и  на
этот раз он не отстал, пока тан не  ответил.  Вопрос  и  в  самом  деле  был
важный: Виуд собирался выйти на улицу и узнать, как обстоят дела  в  городе.
Хотел выяснить, - ищут ли беглецов и можно ли перебраться  в  другое  место.
Кроме того, он обещал достать еды. Есть  Сигмон  не  хотел,  но  его  мучила
жажда, поэтому он отпустил лавочника, пообещав, что будет ждать на  чердаке.
На самом деле, тан подозревал, что Виуд просто сбежит, и потому не  надеялся
на его возращение. Решил, что если к темноте лавочник не появится, он и  сам
уйдет.
     После того как Виуд выбрался с чердака, тан закрыл за ним дверь, подпер
ее доской и вернулся к окну.  Вспоминать  о  виконте  было  слишком  больно.
Поэтому Сигмон смотрел в окно, и старался вообще ни о чем не думать.
     В окне виднелся клочок чистого неба, и  это  зрелище  чудесным  образом
придавало Сигмону сил. Он следил за тем, как облака плывут  сквозь  небесную
синь, и ему становилось легче. Они словно говорили ему, - все проходит,  все
на свете уносит ветром, и все беды тоже уйдут. Сигмон  смотрел  на  пушистые
облака, и  ему  хотелось  стать  птицей.  Улететь  прочь  из  этого  города,
подняться высоко над всей этой грязью и мерзостью, что царит на земле. Но он
не умел летать,  поэтому  с  тоской  смотрел  на  клочок  синего  неба.  Ему
казалось, что этот день никогда не кончится.
     Очнулся он от стука в дверь, вскинулся и с удивлением обнаружил, что на
чердаке довольно темно. Он выглянул в окно. Оказалось, он  уснул  и  проспал
весь вечер: солнце садилось за лес, и на город опускалась ночь.
     Условный стук повторился и Сигмон заторопился к двери, удивившись,  что
лавочник все-таки вернулся. На это он не рассчитывал.
     Но это действительно был Виуд. Он ловко скользнул в  приоткрытую  таном
дверь и тут же ухватил его за рукав.
     -Господин Сигмон, - прошептал он, - нам нужно идти!
     -Вы принесли воды?
     -Потом, вода - потом. Сейчас надо торопиться.
     -Что случилось?
     Сигмон вырвал рукав из цепких пальцев лавочника и закрыл  дверь.  Потом
обернулся к Виуду. Тот стоял у стены и дрожал, словно подцепил лихорадку.
     -Что там, на улице? - спросил шепотом Сигмон. - Нас ищут?
     -Нет, - лавочник замотал головой. - Нет. Но очень удобный момент.
     -Виуд! Говорите толком, что происходит?
     -Все ищут вампира. Маги мечутся по городу,  пытаясь  разыскать  его  до
наступления темноты. Сейчас они все заняты,  им  не  до  нас.  Надо  быстрее
бежать из города, пока не наступила ночь.  Скоро  маги  поймут,  что  вампир
пропал, и возьмутся за нас.
     -Понимаю, - кивнул Сигмон. - А что городская стража?
     -Бегают следом за магами. Ищут всех, кто прячется  от  солнца.  Они  не
знают, что упырь подох. Но как наступит темнота,  они  начнут  хватать  всех
подряд. Господин Сигмон, нам надо бежать!
     -Хорошо, - решился ла Тойя,  понимая,  что  более  удобного  случая  не
представиться. - Куда идем?
     -На улицу. Потом  к  южным  воротам.  Они  перекрыты,  но  их  караулит
знакомый стражник, он нас выпустит.
     -К южным? - удивился Сигмон. - Но  в  таком  случае,  нам  нужно  будет
пройти мимо казарм. Не лучше ли пойти к  восточным  воротам?  Это,  конечно,
дальше, но, на мой взгляд, безопаснее.
     -Нет, нет! Они не ждут нас у казарм, думают,  -  мы  не  посмеем.  И  у
восточных ворот нет моего знакомого.
     -И в  самом  деле,  -   согласился   Сигмон,   удивившись   сметливости
лавочника. - В таком случае, идем.
     Виуд тотчас распахнул дверь чердака, и  выскочил  на  площадку.  Сигмон
замешкался, опасаясь, как бы жильцы дома, не перехватили незваных гостей  на
лестнице.
     -Быстрее, - выпалил лавочник. - Тут никого нет.
     И не дожидаясь ответа, он  бросился  вниз  по  лестнице.  Сигмон  пошел
следом, настороженно поглядывая  по  сторонам,  но  его  опасения  оказались
напрасны. Лестница была пуста, за дверями - тихо. Верно, жители,  напуганные
облавами, предпочитали в такое неспокойное время сидеть дома.
     -Быстрее, господин Сигмон! - крикнул Виуд с нижней площадки. - На улице
темнеет, поторопитесь!
     Решившись, тан бросился вниз, перепрыгивая через несколько ступенек  за
раз. Виуд бежал впереди и тан слышал, как его каблуки выбивают  из  лестницы
барабанную дробь. Сигмон мчался следом, надеясь на то, что никому из жильцов
не придет в голову высунуться и посмотреть - что там за шум на лестнице.
     На последнем пролете он замешкался, оступился, и чуть не упал.  Впереди
хлопнула дверь, - Виуд вылетел  на  улицу.  Тан,  побоявшись,  что  лавочник
бросит его, бросился следом.
     Они ждали его у самого выхода, в темноте. Уже коснувшись  медной  ручки
двери, тан их почуял, но не успел ничего сделать. На него набросились  сразу
с двух сторон, крепкие руки ухватили за плечи, пригнули к полу, зашарили  по
телу, пытаясь нащупать меч. Вскрикнув, Сигмон распрямился, стряхивая с  себя
стражников. Он понял,  что  Виуд  предал  его  и  завел  в  ловушку.  Ярость
полыхнула в груди костром, и тан зарычал - низко и гулко, как зверь.
     В горло вцепились крепкие ладони, умело и точно, но Сигмон  отодрал  их
от себя, рванул вниз, с силой, до хруста. В темноте завыли от боли,  тяжелая
туша шлепнулась на пол, и тут же Сигмона бросило вперед  -  в  спину  сильно
ударили.  Новая  кожа  не  подвела,  -  он  даже   не   почувствовал   боли.
Развернувшись, он обхватил второго стражника, легко поднял его  и  бросил  в
дверь.
     Деревянные  створки  с  треском  вылетели  наружу,  и  в  лицо  Сигмону
плеснулся вечерний  свет.  Он  бросился  в  закатные  лучи  солнца,  надеясь
вырваться из тесного подъезда, обернувшегося ловушкой, но споткнулся о  тело
стражника. Кубарем тан скатился по  ступеням  крыльца,  вскочил  на  ноги  и
увидел, что путь к свободе закрыт: у крыльца  его  ждали  еще  трое.  Сигмон
подался назад, выхватил из-под плаща меч. Клинок вспыхнул в лучах  закатного
солнца, но сверху упала прочнейшая охотничья сеть,  рассчитанная  на  дикого
зверя. Тан запутался в ней, взмахнул руками, пытаясь  вырваться...  Один  из
стражников ударил его древком копья по руке и выбил  меч.  Потом  копьем  же
подсек ему  ноги,  и  Сигмон  упал  на  брусчатку.  Заворочался,  завозился,
вцепившись руками в сеть.
     -Господин десятник, - взвился знакомый голос. - Это я! Не забудьте, это
я его привел!
     -Виуд! - крикнул тан. - Негодяй!
     В голове  помутилось.  Звериная  ярость  хлестнула  изнутри,  заставила
завыть диким зверем. Подчиняясь злости, Сигмон рванул сеть, и она поддалась,
затрещала, уступая силе рычавшего  чудовища.  Казалось  еще  миг,  -  и  она
расползется в руках как кусок гнилой ткани.
     Удар по голове заставил Сигмона  откинуться  на  спину.  Перед  глазами
поплыли разноцветные круги, и руки разом ослабели.  И  все  же,  понадобился
второй, - когда тан заворочался и попытался встать, срывая  с  себя  остатки
сети.
     Второй удар выбил из него сознание и тан закрыл глаза даже раньше,  чем
повалился на холодные камни мостовой.

     ***

     Боли не было. Кружилась голова, перед глазами вращались зеленые  круги,
но боли не было. Нужно только вернуться назад. Пусть мир померк, но  он  еще
здесь, рядом,  стоит  только  руку  протянуть.  Остается  только  вернуться,
открыть глаза...
     Первыми из темноты появились сапоги. Начищенные до блеска,  подкованные
железом, чуть поношенные, но все еще крепкие. Потом рядом появились  вторые.
Рывком вернулся окружающий  мир  и  Сигмон  понял,  что  все  еще  лежит  на
брусчатке у ног городских стражников.  Представив,  как  подкованные  сапоги
впиваются в бок, он прикрыл глаза, сделал вид, что все еще без сознания.
     Оказалось, что это не  так  просто.  Еще  кипела  в  жилах  кровь,  еще
хотелось вскочить на ноги, ринуться в незаконченную схватку и взять  реванш.
Расшвырять охрану, вытрясти душу  из  десятника  и  оторвать  голову  Виуду.
Обязательно - оторвать. Он вытащил этого предателя из  темницы,  из-за  него
прогнал Риго на верную смерть, а этот презренный торгаш... Виконт был  прав.
Следовало сразу отрубить лавочнику  голову  и  на  том  успокоиться.  Но  не
сейчас. Не сейчас.
     Сжав веки, Сигмон постарался усмирить дыхание. Сейчас нужно затаиться и
ждать, когда выпадет новый шанс. Только бы удача еще раз, один  единственный
раз, улыбнулась ему. И тогда не  будет  никаких  ошибок.  Никакого  доверия.
Никому.
     Прислушиваясь к разговорам над головой, Сигмон старался унять ярость  и
загнать поглубже зверя, жаждущего крови. Если он не сглупит, все пойдет  как
надо. Ведь надежда на освобождение оставалась,  -  стражники  не  собирались
тащить его в темницу. Из их разговоров Сигмон понял,  что,  следуя  приказу,
они ждали мага. Но тот все не шел. Сигмон знал, что маги ищут виконта и вряд
ли ради него оставят охоту на вампира: сумерки опускались на  город  плотным
покрывалом,  и  беззащитная  жертва  должна  была  вот-вот  превратиться   в
охотника. Маги не знают, что де  Сальва  погиб  и  не  успокоятся,  пока  не
прочешут весь Вент. Если маг так и не появится, у него  будет  хороший  шанс
освободиться.
     Но десятник оказался сообразительней подчиненных. Он  тоже  понял,  что
мага можно дожидаться до самого  утра.  И  когда  разговоры  превратились  в
перебранку, он не выдержал.
     -Все! - гаркнул он,  оборвав  споры.  -  Больше  ждать  нельзя.  Вяжите
тварюгу и марш за мной.
     -Десятник, может, еще подождем? Ночь на дворе,  вампир  где-то  бродит.
Лучше бы дождаться господина мага...
     -Что, сопляк, обделался? Смени штаны. Мага мы не  дождемся,  это  ясно.
Давайте, сукины дети, начинайте. И заткните этого недоноска!
     Всхлипывания лавочника закончились воплем, - один из стражников отвесил
ему звонкую оплеуху. Сигмон затаил дыхание,  готовясь  использовать  удобный
момент, но  напрасно.  Его  ухватили  сразу  пятеро.  Приподняли,  посадили,
сдернули сеть - и все ловко, споро, показывая, что такое им  не  в  новинку.
Тан не удержался  и  открыл  глаза.  Прямо  перед  ним  возвышался  десятник
городской стражи и внимательно рассматривал свою добычу.
     -Во! - сказал он, заметив, что пленник открыл глаза. -  Очухался,  гад!
Ну-ка приголубьте его, чтоб не дергался в дороге.
     Сигмон сжался в комок и тот час сапоги - те самые, подкованные -  пошли
в ход. Били умело и сильно, вышибая дух, до темени в глазах. Тан,  прошедший
не одну драку в казарме, знал в этом толк. Он понимал, что если бы не  шкура
чудовища, ему и  ребра  бы  сломали  и  нутро  отбили.  Но  проклятая  шкура
держалась хорошо, и сейчас Сигмон был только рад  своему  уродству.  Но  ему
достался десяток крепких пинков, - не больше. Солдаты торопились, им тоже не
хотелось бродить в темноте, зная, что вампир на свободе.
     Когда тан закатил глаза и обмяк, его подняли, и накинули на шею  петлю.
Сигмон захрипел - веревку  затянули  и  привязали  к  рукам,  скрученным  за
спиной. Потом рывком поставили на ноги, и он  не  смог  даже  стоять  прямо,
приходилось  прогибаться  назад,  чтобы   петля   на   шее   не   затянулась
окончательно. Пытаясь глотнуть воздуха, он дернулся, зашатался,  и  тот  час
двое дюжих стражников подхватили его под руки.
     -Куда его? В полк?
     -Как бы не так, -  отозвался  десятник.  -  Возвращаемся  в  магистрат.
Порадуем папу.
     -Господин Мартем! Это ж, считай, через пол города тащиться.  А  тут  до
казармы рукой подать!
     -В магистрат, я сказал. Воякам давно пора преподать урок. Они  оборотня
упустили, а мы - поймали. И правильно - наше дело  за  порядком  следить,  а
воякам лишь бы все по кабакам и борделям шастать.
     -Десятник...
     -Заткни хавло, Барк. Дубоголовые один  раз  упустили  беглецов,  нечего
давать им второй шанс. За мной, шагом марш!
     Мартем развернулся и, чеканя шаг, пошел прочь со двора.  Повинуясь  его
приказу, стражи потащили Сигмона следом. Один из  них  сквозь  зубы  пожелал
начальству неспокойной личной жизни, но - очень тихо.  Десятник  был  рядом.
Шел он быстро, уверенно, строго посматривая по сторонам, проверяя - все ли в
порядке. В руках он держал меч Сигмона и небрежно помахивал им в такт шагам.
     Тан, еле передвигавший ноги, отставал. Он получил в бок  ощутимый  удар
кулаком, но быстрее не пошел - просто не смог. Двое стражников  с  короткими
тяжелыми копьями обогнали его конвоиров, и пошли за десятником. У одного  из
них на плече висела сеть - та самая. Конвоиры Сигмона, выругавшись, потащили
тана вперед, да так, что он едва касался ногами земли. Судя по  приглушенным
стенаниям, доносившимся из-за спины, Виуда вели следом. Слушая его хныканье,
тан со злорадством думал, что ему тоже приходится несладко.
     Семеро вооруженных человек. Много. Очень много для тана Ла Тойя. А  для
бывшего курьера,  отмеченного  знаком  чудовища?  Тан  пошевелил  руками,  и
веревка впилась в горло. Но если  развести  руки  в  стороны...  Он  мог  бы
разорвать путы,  чувствовал  -  сил  хватит.  Но  пока  он  будет  возиться,
стражники накинутся на него скопом, набросят сеть и снова скрутят. Вот  если
бы их отвлекли, хотя бы на минуту!
     Тан бросил косой взгляд в сторону.  Никого.  Улицы  словно  вымерли.  С
наступлением темноты горожане забились в дома, напуганные облавами и слухами
о вампире. Сигмон, кося как заяц, осмотрелся и подумал это  очень  некстати.
Если бы конвоиры  отвлеклись  на  что-нибудь,  хоть  на  торговца,  хоть  на
воришку, тогда бы у него был шанс. Пусть отвлекутся не все, хотя бы те трое,
что  шли  первыми  -  десятник  и  два  стражника.  Тогда  бы  он  попытался
освободиться. Точно попытался.
     Чуть не свернув шею, он взглянул  назад,  -  еще  двое  волокли  Виуда.
Далеко. Они не успеют достать оружие, если  все  сделать  быстро.  Лавочнику
всего лишь связали руки за спиной, но он не переставал стонать  так,  словно
это  его  отлупили  подкованными  сапогами.  Конвоиры,  раздраженные  ношей,
переругивались и не обращали внимания на остальных. Нужно  немного  везения.
Немного, чуть-чуть, крохотную  капельку  везения...  Сигмон  прикрыл  глаза,
чувствуя, как внутри просыпается зверь. Предатель  Виуд.  Гибель  Риго.  Два
мага. Демон. Фаомар... Сейчас...
     -Стой! - крикнул десятник и тан резко выдохнул.
     Мартем оглянулся, посмотрел в темное покрывало неба,  на  первые  яркие
звезды, и сплюнул на брусчатку.
     -Сворачиваем к Цветочной.
     -Господин десятник!
     -Так быстрее выйдет. Коротким путем быстрее доберемся. Ночь  на  дворе,
вампир где-то шляется... Нечего дразнить судьбу.
     -Господин Мартем! Это ж закоулки  сплошные,  чисто  кишка!  Там,  поди,
Косой со своими ребятами сидит, караулит, кого бы пырнуть ножичком.
     Глухой  шлепок  оборвал   жалобы.   Десятник,   отвесивший   зуботычину
подчиненному, выругался, помянув и семью нытика, и  его  далеких  предков  и
всех магов заодно. Отведя душу, Мартем велел немедленно сворачивать.  Больше
никто не осмелился ему перечить.
     С двух сторон возвышались каменные стены  домов  -  глухие,  без  окон.
Переулок оказался узким и тан этому только обрадовался: в тесноте стражникам
придется нелегко - ни  размахнуться,  как  следует,  ни  накинуться  скопом.
Сигмон попытался оглянуться и сразу получил по ребрам.
     -Не дергайся, падаль, - рыкнул один из конвоиров.
     Тан расслабился, замедлил шаг. Пусть  стражники  думают,  что  он  едва
дышит, что еще не пришел в себя. Еще десяток шагов. Еще пару...
     В переулке не  было  фонарей,  и  темнота  разлилась  по  нему  густыми
чернилами. Десятник, шедший первым,  ругался  в  полный  голос.  Похоже,  он
пожалел о том, что выбрал короткую  дорогу,  но  поворачивать  было  поздно.
Сигмон ухмыльнулся: он в этой темени видел лучше, чем люди.
     Он нащупал пальцами веревки и приготовился. Решил, что  более  удобного
случая не представиться. Слушая сопение конвоиров он считал шаги -  десяток,
второй... На третьем десятке он сделал вид  что  споткнулся  и  остановился,

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг