неп-риятным. С ужасом осознал, что такое уже было, когда я пытался
справиться с Черным Призраком. Астрал во-круг него загустел, словно
превращаясь в болото, но тогда я не обратил на это особого внимания. Однако
теперь...
Внезапно я понял, что остальные события отходят на второй план.
"Астрал-2", проект Мириона, мои отношения с Фло - все это показалось мне
мелким и малозна-чительным. Произошло нечто из ряда вон выходящее. Я покс не
знал, что именно, но чувствовал, что появление призрака, который способен
изменять сущность Астрала, лишь вступление, предисловие к чему-то
глобальному и очень неприятному...
Не колеблясь, я связался с источником, зачерпнул из него энергию и
послал вызов Мириону. Сейчас мне как никогда был необходим его совет.
Странник ответил мгновенно, я даже удивился своей удаче. Обычно его
приходилось долго искать.
- Здравствуй Игорь! - сказал Мирион, появляясь передо мной в пустоте
Астрала. - Что-то случилось?
- Да уж, - откликнулся я. - Надо поговорить.
- Пойдешь ко мне? - спросил Странник, имея в виду свою сферу.
Я послал ему утвердительный мыслеобраз. Не стоило болтать здесь, в
Астрале Земли, где полно чужих ушей.
Астрал вздрогнул, и Мирион исчез, оставив после себя
ниточку-приглашение. Я скользнул по ней, и через пару мгновений передо мной
открылась сфера Странника.
Это была все та же знакомая мне поляна с каменной беседкой. Но на этот
раз мы в нее не пошли. Странник уселся прямо на траву, и я опустился рядом с
ним.
- Ну, рассказывай, - сказал Мирион.
Я почесал подбородок и решил начать сначала.
Странник внимательно выслушал мой краткий пересказ разговора с Фло и,
как мне показалось, усмехнулся в бороду.
- Ничего-ничего, - успокоил он. - Все наладится, Но я уже рассказывал о
призраке. Странник нахмурился и чуть подался вперед, стараясь ничего не
упустить. Когда я выговорился, он откинулся назад, скрестил руки на груди и
вопросительно поднял брови.
- Итого, - сказал я, - у меня два вопроса: что это за хрень и как она
может повлиять на наш Астрал?
Мирион запустил пятерню в свою густую черную бороду и отвел глаза.
- Знаешь, - сказал он, - я когда-то слышал о подобном Черном Призраке.
Но это было ужасно давно, в детстве. Сейчас я не могу тебе сказать, что это
такое.
- Ничего себе! А я думал, что ты знаешь про Астрал все.
- Всего знать нельзя, - задумчиво отозвался Мири-он. - По определению.
- Что же мне делать? Продолжать игру с "Астралом-2" или заняться
призраком?
- Я уже тебе говорил, не торопись "разбираться" с той организацией.
Пусть твоя подруга потихоньку разузнает об их планах и расскажет тебе. Что
делать с призраком, я не знаю.
- Мне кажется, призрак важнее. Он как-то влияет на Астрал, а я даже не
могу понять - как.
- Вот что, - Странник хлопнул ладонями по коленям, - я сейчас брошу все
дела и попытаюсь что-нибудь узнать об этом призраке. Подниму архивы
Странников, поговорю со знающими людьми. Как только я что-нибудь узнаю,
сообщу тебе, ладно? А ты пока не пори горячку и не вздумай охотиться на
призраков.
- Идет, - согласился я.
- Ну, тогда пока. - Странник поднялся и пожал мне руку. - Я намереваюсь
заняться этим прямо сейчас.
Мы распрощались, и я вернулся в тело.
Мирион удивил меня. Мне-то казалось, что он должен знать об Астрале
все. Ведь он же был Странником, бродягой астральных миров... Неужели он
никогда не встречался с призраками? Странно. Но все же я немного успокоился.
Я был не один - со мной были Фло, Мирион и весь Астрал.
VII
На работу я все-таки вышел. Правда, ближе к вечеру, во вторую смену. В
клубе мне обрадовались, намекнули, что надо меньше пить, и дружно слиняли,
бросив все хозяйство на меня.
Я сел за одну из машин, стоящих в общем зале, чтобы приглядывать за
немногочисленными посетителями. С ними, слава богу, проблем немного. Сегодня
в зале присутствовали лишь несколько парнишек лет четырнадцати-пятнадцати,
которые увлеченно резались по сетке в новейший шутер. Они уже неплохо
разбирались в компьютерах и не приставали ко мне со всякими дурацкими
вопросами, чем выгодно отличались от мелкотни, которая не давала мне и пяти
минут спокойного дежурства.
То, что все коллеги ушли из клуба, было мне на руку. Я не просто так
вышел на работу, мог бы и не выходить. Я собирался покопаться в Интернете в
поисках информации о Черных Призраках, и было бы очень желательно, чтобы мне
никто не мешал. Пока что все складывалось удачно.
В Интернете можно найти информацию обо всем. Если только знаешь, где и
что искать. Порой отсутствие информации может рассказать об искомом предмете
больше, чем самая распрекрасная статья. Я знал, что мне искать, и, последний
раз окинув взглядом игровой зал, с головой ушел в поиск.
Я не рассчитывал, что мгновенно найду то, что нужно. Так оно и вышло -
поисковики выдали мне несколько тысяч ссылок на то, что, по их мнению,
подходило под мое описание Черного Призрака. Я детализировал поиск, упирая
на мелкие подробности, но количество ссылок почти не уменьшилось. С
содроганием я приступил к основной части работы - начал вручную проверять
каждую ссылку. Открывал ее, читал и, убедившись, что это совсем не то, что я
ищу, переходил к следующей.
Через час подобной работы я понял, что потерпел поражение. Я
перелопатил кучу историй о призраках, привидениях, об НЛО и полтергейсте, но
не нашел того, что искал. Однако я не сдался и через час был вознагражден за
свое упорство.
Да, Интернет великая сила. В нем есть все - в очередной раз я убедился
в этом. На сайте одной из желтых газетенок, что падки до любых сомнительных
сенсаций, мне удалось напасть на историю о встрече журналиста с подобным
призраком. Ничего интересного в статье не было, но сам факт встречи
заслуживал внимания.
Еще через полчаса поисков я нашел информацию о трех подобных встречах.
Все они состоялись в течение последнего месяца на территории Москвы. Итак, я
не был одинок. Призраки являлись и простым людям. Судя по рассказам,
обнаруженным мною, призраки не атаковали очевидцев. Это было логично - тот,
кто подвергся подобной атаке, вряд ли смог бы что-нибудь рассказать. Оставив
в покое ссылки про призраков, я стал искать сведения о пропавших без вести
за последний месяц.
Это оказалось сложнее. Да, пропало много людей, но я не мог сказать -
больше или меньше, чем полгода назад. Чтобы сделать подобные выводы, надо
знать всю статистику исчезновений, а такая информация в Интернете не
валяется. Таким документам место в сейфе у эмвэдэшного начальства. На всякий
случай я все же поискал статистику и наткнулся на свежее интервью с
милицейским чином, который утверждал, что в последний месяц число пропавших
без вести увеличилось по сравнению с началом года. Этот чин, полковник,
призывал граждан быть осторожнее и сообщать в милицию обо всех
подозрительных личностях и необычных происшествиях.
Я откинулся на стуле, набил трубочку и закурил, нарушая все правила
игрового зала. Ребята, сидящие за компьютерами, стали удивленно
оборачиваться, но потом вернулись к своей игре.
Ситуация с призраками нравилась мне все меньше и меньше. Первое -
призраков несколько, показания очевидцев позволяли сделать такой вывод - две
встречи произошли одновременно в разных концах города. Второе - призраки
появились в Москве приблизительно месяц назад. Третье - они нападают на
людей и убивают их, пользуясь астральной энергией. Они выпивают из жертвы
всю жизнь - как они это делают, я, к сожалению, испытал на собственной
шкуре.
Покуривая трубку, я продолжил рассуждения. Итак, что у нас случилось
два месяца назад? Мы разгромили альвионцев. Был открыт Астрал. Хорошо. Через
месяц появляются призраки и начинаются встречи с ними. Можно предположить,
что число встреч будет расти, как и число призраков. Ой, как это мне не
понравилось... Что же это такое? Неужели Альвион, закрывшись щитом,
продолжает атаковать нас, мстя за поражение? Да нет, непохоже. За Альвионом
сейчас следят сотни глаз. Астральные маги вряд ли пропустили бы новую
агрессию Альвиона. Может, это остатки альвионской армии, их секретное
оружие, которое так и не успели пустить в ход? А теперь оружие обрело
самостоятельность и расползается в разные стороны? Тоже вряд ли. Альвионцев
вычищали тщательно, причем это делали не только оперативники "Астрала-2" на
Земле, но и настоящие маги в самом Альвионе. Уж они бы не пропустили такое.
Тут мне в голову забрела одна интересная мысль, от которой мне стало немного
не по себе. Что, если призраки - результат деятельности "Астрала-2"? Что,
если это их новый проект, который вышел из-под контроля? Или не вышел?
В воздухе отчетливо запахло жареным. Я встал и стал ходить из угла в
угол, яростно дымя трубкой.
В игровом зале остался последний паренек, который резался в "дьяболо".
Я выгнал паренька и заперся, чтобы мне никто не мешал. Все равно время шло к
девяти, и пора было закрываться.
Мне в голову пришла замечательная идея. Я вышел в Интернет и открыл
сайт "Астрала-2", тот самый, "официальный", за работой которого я сам
следил, причем не так уж давно.
Разумеется, никакой информации о призраках там не было. Я порылся в
форуме, но тоже ничего не нашел. Привычно отметил, что вербовка в форуме
идет полным ходом, - с открытием Астрала появилось много новых молодых
магов, которые и сами не подозревали о том, кто они. И "Астрал-2" не
собирался упускать их.
Я зарегистрировался на форуме как гость и оставил сообщение. В нем
расспрашивал о Черных Призраках. Чтобы вышло правдоподобно, прибавил к
сообщению несколько деталей, таких, что могли многое сказать тому, кто
действительно встречался с Черными Призраками. В ожидании ответа я ходил из
угла в угол.
Дело принимало новый оборот. Вестей от Мирмона не было, но я не
огорчался. Я понимал, что, как только Странник что-нибудь узнает, он
непременно вызовет меня.
Внезапно я почувствовал: меня кто-то вызывает через Астрал. Я осторожно
изучил зов и с облегчением узнал знакомые обертона. Это была Фло. Я ответил
на ее вызов, отметив, что она воспользовалась маскировкой, той самой, о
которой я ей рассказал при нашей последней встрече.
- Игорь! - позвала она, появляясь в пустоте передо мной.
- Я здесь. Привет.
- Послушай, нам надо поговорить.
- Это срочно?
- Не знаю, по-моему, да.
- Это может подождать полчаса?
- Да.
- Тогда давай так - я сам тебя вызову через полчасика, ладно?
- Хорошо, - отозвалась она, - только не забудь, это важно!
- Конечно! Ну, до встречи.
Я послал ей ласковый и извиняющийся мыслеобраз, который можно было
охарактеризовать как воздушный поцелуй, и прервал контакт.
Вернувшись в тело, я уселся за компьютер и снова залез на сайт
"Астрала-2". Открывая форум, я сомневался, что мне ответили, - все-таки
вечер уже, да и времени прошло немного... Результат превзошел все мои
ожидания. Мое сообщение исчезло. Оно было удалено местными администраторами.
Зато для меня оставили приватное сообщение: "Пожалуйста, срочно свяжитесь с
нами". В конце был указан электронный адрес дружного аналитика центра. Итак,
я был прав, и "Астрал-2" каким-то боком причастен к появлению Черных
Призраков.
Ну что ж, все, что хотел, я узнал. Можно было отправляться домой.
Интернет не мог больше мне ничем помочь.
- Фло, - сказал я, выключая компьютер. - Нам действительно очень нужно
поговорить.
VIII
На этот раз я сам вызвал ее, как мы и договаривались. За полчаса я
успел закрыть клуб и вернуться домой. Даже успел хлебнуть пивка, купленного
по дороге домой в ночном ларьке.
Освежив пересохшее горло, я взобрался с ногами на диван и уселся
поудобнее. После этого я вышел в Астрал и нашел Фло.
Она ждала моего вызова. Ответ пришел сразу. Привычная темнота Астрала
расступилась, и навстречу мне из нее выплыл зеленый шар. Фло не стала
принимать форму - берегла силы.
Я проверил нашу маскировку - все было в порядке - и только после этого
поздоровался с Фло.
- Что случилось? - спросила она. - Ты цел?
- Да, работа одолела. А как ты? Удалось что-то узнать?
- Кое-что произошло, и я подумала, что ты должен знать об этом.
Зеленый шар потек, как плавящийся воск, и превратился в фигуру Фло. Она
выглядела прекрасно. На ней было строгое черное платье, на груди сияло колье
из светящихся камней, а черные волосы были усыпаны мелкими искорками. Вот
что значит женщина. Мне бы и в голову не пришло украшать себя в Астрале.
- Дело в том, - сказала она, - что меня перевели на другой участок
работы. Можно сказать, повысили. Теперь я в специальном отделе аналитиков,
которые обрабатывают информацию по странным случаям, связанным с
по-явлением...
- Черных Призраков, - выпалил я и попал в десятку.
- Откуда ты знаешь? - растерянно спросила она.
- Догадался. Это очень здорово, я как раз ими очень интересуюсь. Что ты
можешь рассказать?
Рассказала она немного. В общем-то только то, что я уже знал. Но по
ходу выяснилась важная деталь - "Астрал-2" лишь недавно столкнулся с
призраками. При этом погиб один из оперативников, а второй до сих пор
находился в коме. В организации весьма заинтересовались призраками и даже
создали специальный отдел, в котором теперь работала Фло. Отдел
регистрировал все случаи столкновения с призраками и пытался отследить
закономерность подобных контактов. Разумеется, ставилась задача выяснить,
что это такое, но пока это не удавалось.
Итак, моя версия о том, что призраки - это дело рук "Астрала-2",
рассыпалась как карточный домик. Они сами оказались пострадавшими.
- Так чем ты занимаешься? - спросил я, когда Фло закончила рассказ.
- Еще толком неясно, - ответила она, - сегодня я только знакомилась с
делами. Вероятно, буду сводить в одну базу отчеты о призраках и параллельно
дежурить на пульте. Если поступит сигнал о контакте с призраком, надо
немедленно докладывать руководству. Наверно, на место контакта будут
высылать группу магов.
- Отлично. Давай так - если будет такой сигнал, ты сначала сообщи мне,
а потом уж начальству.
- Хорошо. - Фло кивнула. - Договорились.
Она замолчала, а я уже прикидывал в уме варианты действий. Да, Мирион
велел мне не лезть на рожон, но нельзя же упускать такой случай! С одним
призраком я уже справился, если что, справлюсь и с другим.
- Игорь, - тихо позвала Фло, - о чем ты думаешь?
- Да так, прикидываю, что делать с призраком, если его встречу...
- Может, встретимся завтра вечером? Поболтаем немного. Я завтра,
наверно, что-нибудь еще узнаю о них...
Мне стало невыразимо стыдно. Оставалось лишь надеяться, что мои щеки не
пылают подобно стоп-сигналам. До чего дожил, а? Девушка сама зовет на
свидание, а я, как бесчувственный болван, стою и думаю о призраках. Я быстро
взглянул на Фло. Она была прекрасна - черное платье ей очень шло, а искорки
в волосах сверкали, словно маленькие звездочки. Неужели это она ради меня?
Поверить не могу...
- Конечно, Лена, - мягко сказал я и улыбнулся. - Завтра в девять на
нашем месте. Ты еще обещала рассказать мне про себя, помнишь?
Она улыбнулась, и звездочки в ее волосах засияли еще ярче.
- Отлично, - сказала она. - Ты извини, если я тебе надоедаю...
- Ну что ты, - перебил я ее, - это ты извини, я совсем одичал с этими
делами...
- Тогда - до завтра, - сказала она и послала мне тот самый мыслеобраз -
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг