- Ты только приходи, обязательно приходи!
- Приду, куда я денусь. Только вот что. О нашем контакте и о нашем
разговоре никому ни слова, ладно? Особенно ребятам из "Астрала-2".
- Разумеется, - кивнула Фло. - Я понимаю. Ты действительно отказался с
ними сотрудничать?
- Да.
- И как ты после этого уцелел...
Я обнял ее. Теперь и я чувствовал внутри себя теплоту. Мне было жалко
Фло, хотелось уберечь ее, защитить... Я за нее переживал. Бесчувственный
сухарь, какой же я дурак. Фло была для меня всегда лишь абстрактной фигурой,
пешкой в моей игре. Полезным источником информации. Но она же человек! Со
своими мыслями и чувствами. Совсем я одичал, общаясь с магами и с Астралом.
- Я буду ждать, - сказала она. - Только приходи. Я отстранился,
погладил ее по плечу.
- Мне пора. До завтра.
- Пока! - ответила она, прижимая руки к груди.
И я вышел из Астрала. Смущенный, раздосадованный на себя и
расстроенный.
Вернувшись в тело, я размял затекшие мышцы и встал. Набив трубочку,
устроился на диване и закурил, размышляя, о чем же завтра говорить с Фло.
Теперь я и не знал - о чем. Похоже, весь мой план разговора никуда не
годился. Ладно, завтра разберемся.
Одно я знал точно - я буду последней сволочью, если не куплю ей
огромный букет цветов.
IV
Первое, что я сделал, приехав на "Октябрьскую", это вышел из метро и
отправился искать букет. Прямо около входа была довольно приличная палатка с
цветами. В ней-то я и купил пять алых роз. В цветах я разбирался плохо, мне
редко приходилось их дарить, но я твердо знал, что розы нравятся всем.
Спустившись в метро, я перешел на радиальную станцию, прислонился к
стене. Подумал, что ждать придется долго. Было еще только полдевятого, и я
не сомневался, что Фло вдобавок опоздает. Вызывать ее через Астрал мне не
хотелось - незачем рисковать понапрасну. Разумеется, я знал, как можно
маскировать вызов, но не стоило переоценивать свои силы - неизвестно, как
именно "Астрал-2" ведет слежку. Быть может, они разработали новую схему
действий, может, у них новые сильные "слухачи" - и так далее. Я, конечно,
силен, но рисковать не стоит.
Елки-палки, тогда, три года назад, я так же стоял на этом месте, ожидая
вызова Фло. Тогда я еще не знал, кто она, чем занимается и что ей от меня
нужно. Я был напуган и заинтересован и даже слегка сомневался - в своем ли я
уме? Та встреча полностью перевернула мое представление об окружающем мире.
Что будет сейчас - не знаю.
Я всегда симпатизировал Фло, несмотря на то что она меня подставила.
Сначала я принимал ее за вредную каргу, которая использовала меня в своих
интересах, но, познакомившись с ней поближе, встретив ее в реале, я понял,
что она обычный подросток, почти ребенок, и не совсем понимает, что делает.
Я ее простил, давным-давно. Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд,
я вздрогнул и отвлекся от воспоминаний.
Фло пришла раньше на пятнадцать минут. Она стояла шагах в пяти от меня
и просто смотрела, как я иду к ней, сжимая в руках букет.
Господи, как же она изменилась!
Я понимал, что она не могла не измениться, но настолько - это я оценил
только теперь, за пять коротких шагов, которые сделал ей навстречу.
Она выросла. Сколько ей лет? Теперь, наверно, восемнадцать или
девятнадцать. Черные волосы, уложенные в аккуратное каре, смотрелись еще
лучше, чем в астральной проекции. Красит, безусловно красит, ведь она была
светленькая. Но так даже лучше, ей идут темные волосы. Огромные детские
глаза в пол-лица, маленький аккуратный носик и чуть заостренный подбородок -
это осталось прежним. А вот фигура... Не то чтобы она пополнела, нет, скорее
по-женски округлилась. По-прежнему тонкая и изящная, но линии тела плавные,
без торчащих локтей и коленок. И одета она нормально. В джинсах, вместо
кожаной куртки с заклепками - легкое серое пальто, на ногах остроносые
сапожки, на плече изящная дамская сумочка. Ничего сверхъестественного.
Просто Фло выросла.
- Здравствуй, - сказал я, подходя к ней вплотную и протягивая букет.
Она приняла его, улыбнулась и обняла меня, крепко-крепко, помяв
несчастные розы.
Я стоял как дурак и глупо ухмылялся, не зная, что делать дальше. Все
было как тогда, в Астрале, но сейчас-то все было по-настоящему. Я
чувствовал, что Фло дрожит, чувствовал тепло ее рук...
Я обнял ее в ответ и поцеловал в щеку.
- Спасибо, - сказала она и отстранилась.
- Извини, - сказал я зачем-то.
- Игорь, как я тебя давно не видела, - сказала Фло. - Столько всего
случилось...
Я оглянулся по сторонам. Вокруг толпился народ. Шум подходящего поезда
резал уши, над платформой висел вечный гомон толпы. Станция метрополитена не
лучшее место для разговора.
- Слушай, - предложил я, - пойдем на улицу. Пройдемся, поговорим...
- Конечно, - согласилась Фло.
Мы перешли на кольцевую и протолкались к эскалатору. Шли рядом и не
разговаривали. Я не знал, с чего начать. Все слова и заготовленные фразы
куда-то улетучились, и в голове вертелось только банальное "а сегодня
холодно".
Фло тоже молчала. Она шла рядом, протискивалась сквозь толпу и пыталась
сохранить в целости остатки букета. Мне хотелось взять ее под руку, но я не
знал, как она к этому отнесется.
Выбравшись наконец из метро, мы двинулись направо, в сторону Ленинского
проспекта. Перешли по подземному переходу на другую сторону и пошли по
улице. Здесь было меньше людей, чем у метро, и появилась возможность
спокойно поговорить. Но о чем?
- Ну, как ты? - спросил я.
- Сейчас уже нормально, - ответила она, - а раньше было очень тяжело.
Спасибо за цветы. Я очень люблю розы.
Я глянул на букет - цветы довольно сильно помялись и растрепались. Одна
роза надломилась и теперь выглядела как цыпленок со свернутой шеей. Жуть.
- Они помялись, - сказал я. - Выкинь, я тебе новые куплю...
- Зачем? - искренне удивилась Фло. - Я их домой принесу, поставлю в
воду, они и отойдут.
Она сама взяла меня под руку, и я чуть замедлил шаг, чтобы не
вырываться вперед. Идеальная картинка - идут парень с девушкой, беседуют...
Я накинул на нас простенькое заклинание, отводящее чужое внимание. Идут
люди, беседуют, и никому не интересно о чем. Ну никому-никому. Ни капельки.
А если кому-нибудь и станет интересно - не услышит. Не положено.
- Что ты сделал? - спросила Фло, почувствовав движение сил.
- Спрятал наш разговор от чужих ушей. Она улыбнулась и кивнула. Тут мне
пришла в голову замечательная идея, как начать разговор.
- Послушай, Фло, я совсем не знаю, что с тобой было. Расскажи, что
произошло. Теперь можно, никто не услышит.
- Лучше ты про себя расскажи, - попросила она. - Моя история будет
короткой и скучной.
- Да ладно тебе, - не уступал я, - это уж я сам решу. Рассказывай.
Мы медленно шли по улице, огибая редкие лужи, и я слушал рассказ Фло.
Оказалось, что после нашего последнего разговора, незадолго до того,
как Савалет украл мое тело, их астральная компания развалилась. Ребята
разбежались кто куда: кто-то примкнул к новой компании, кто-то бродил в
одиночку. Фло познакомилась с Эльгаром и вступила в его клан. Это был тот
самый Эльгар, которого я тогда встретил вместе с ней в Нескучнике, тот
самый, что погиб два месяца назад при штурме одной из баз Альвиона. Судя по
ее словам, Эльгар был хорошим парнем - честным, правдивым и решительным,
настоящим лидером. Он хорошо играл на гитаре и часто пел песни собственного
сочинения. Фло не сказала мне ничего такого, но я понял, что их связывала не
только дружба. Бедная девчонка. Ей в эти два месяца было гораздо тяжелее,
чем мне. Мне не довелось, к счастью, потерять свою вторую половину...
Фло рассказала, что те два года, пока я без тела болтался в Астрале,
были для них волшебным временем. В клан Эльгара приходило много интересных
людей - поэты, писатели, художники. Среди них было много роле-виков, ведь
сам Эльгар тоже увлекался ролевыми играми. Фло рассказала, что они провели
множество игр в Астрале, наподобие той, которую я видел в самом начале своих
приключений. Были и встречи в реале, и совместные посиделки - все было. Но,
как и каждое общество, астральный клан живет по своим собственным законам. И
следует им. Клан стал изменяться. Мелкие ссоры переросли в настоящие обиды.
Пришло много новых людей с новыми идеями и со своими принципами и амбициями.
В итоге клан распался на множество мелких группировок, которые все же
продолжали общаться между собой. Но дальше начались проблемы и в реале.
Многие кланы стали сражаться по-настоящему. Конечно, этот молодняк не
стрелял друг в друга, как "старшие товарищи". Но и у них дело доходило до
драк. Клан, в котором состояла Фло, был в стороне от подобных разборок, но и
им пришлось несладко. К тому же некоторые ребята из клана умерли или пропали
без вести - это только теперь стало известно, что Савалет, находясь в моем
теле, начал свою охоту на земных магов.
А потом все стало еще хуже. Астрал был закрыт. Клан рассыпался
окончательно. Те немногие маги, что знали друг друга в реальности,
продолжали встречаться. Ядром общения по-прежнему оставались Эльгар и его
окружение - не больше десятка человек. Они теперь собирались в реальности и
занимались тем, чем привыкли заниматься, - устраивали ролевые игры, пикники.
Так продолжалось около года, пока я не встретил их в реальности. В
Нескучнике, где они по-прежнему тусовались. Эта встреча изменила весь их
мир. Они узнали об "Астрале-2" и о том, какую войну он ведет. Я помнил, как
они приходили ко мне, беседовали с Кириллом. Тогда Фло и Эльгара приняли в
аналитики. Эту часть истории я уже знал. Но Фло рассказала подробности, о
которых я и не подозревал. Оказывается, в день штурма баз аль-вионцев в бой
бросили всех. То есть действительно всех, и аналитиков, и бойцов, и
охрану... Фло и Эльгар были в группе "Н", штурмовали офисное здание на юге
Москвы. Они шли за группой оперативников, когда внезапно оборвалась связь с
координатором операции. Они попытались вернуться, но им навстречу вышел маг,
настоящий альвионский маг. Он залил огнем лестницу, по которой шла группа.
Эльгар и Фло шли первыми и первыми же приняли на себя удар, прикрывая отряд.
В последний миг он успел отшвырнуть ее в сторону, потом штурмовики рванулись
вперед... Они погибли все, кто сразу, кто потом - от страшных ожогов... Но
они одолели мага. Из группы выжила только Фло.
Здесь она замолчала, и дальше мы пошли молча. Пока она рассказывала, я
чувствовал, что теряю ко всему этому интерес. Да, все это круто - маги,
воины, сражения. Но я сам прошел через это и знал, как это бывает. Я не
хотел больше слушать о боли и страданиях. О сражениях, битвах, о победах и
поражениях... Мне хотелось услышать о чем-то другом. О чем - я и сам не
знал.
Когда Фло замолчала, я понял, что ей слишком тяжело продолжать. Она
заново пережила события последних месяцев, и вряд ли это доставило ей
удовольствие. Необходимо дать ей передышку и по возможности отвлечь от
грустных мыслей.
Осмотревшись, я заметил, что мы ушли довольно далеко от метро. Этих
мест я не знал, никогда здесь не был, но прямо перед нами предстала кафешка
на открытом воздухе. Хотя кафешка - сильно сказано. Так, ларек, перед
которым стояло-несколько пластиковых столиков с большими зонтиками, на них
красовалась реклама пива.
- Присядем? - спросил я, и Фло кивнула в ответ.
За столиками никто не сидел, посетителей не было, так что мы устроились
за крайним, который стоял ближе всего к дороге. Свет от фонарей падал прямо
на стол, и было довольно светло. Я купил пива и чипсов. Больше ничего в
продаже не было. Конечно, неплохо бы угостить девушку шампанским и
устрицами, но на некоторые вещи надо смотреть реально. Есть пиво - значит,
угостим пи-вом. Впрочем, Фло и не расстроилась, когда я принес пиво.
"Миллер" - это вполне прилично. С деньгами у меня было неплохо - зарплату я
ни на что не тратил, кроме еды, так что некоторый запасец дензнаков
присутствовал в моем бумажнике.
Фло сама открыла бутылку и, отпив немного прямо из горлышка, захрустела
чипсами. Я придвинул свое пластиковое кресло поближе к ней и отвинтил
крышечку бутылки.
- Знаешь, Фло - сказал я, - очень рад, что встретил тебя. Давно
хотелось просто поговорить с тобой.
- Я тоже очень рада нашей встрече. Ты не представляешь, как я
обрадовалась, когда встретила тебя в Нескучнике. Про тебя ходили легенды
среди ролевиков. Когда я сказала Эльгару о том, что знала тебя, он сначала
не поверил. Да я и сама уже сомневалась, встречались ли мы с тобой... С
человеком, исчезнувшим в Астрале... Вернувшимся из него... Побившим кучу
альвионских магов... А вчера, когда ты нашел меня, я так обрадовалась... Она
вымученно улыбнулась и отпила пива.
- Знаешь, - сказала она, - самое страшное - это остаться одной. Когда
нет никого, с кем можно поговорить, чувствуешь себя мертвой. Извини, что я
на тебя так накинулась. Ты настоящий, живой. А еще добрый, как Эльгар.
Правильный. Я раньше была такой дурой...
- Расскажи, что было дальше, - попросил я. От ее признаний мне стало
немного не по себе. Это, кажется, слишком личное.
- Нет уж, - отозвалась Фло. - Теперь твоя очередь. У меня уже в горле
пересохло, так что я пока освежусь, а ты рассказывай. О тебе ходят жуткие
истории. Вообще до последнего времени я была уверена, что ты мертв.
Я вздохнул и начал свой рассказ. Конечно, я поведал ей не все. Далеко
не все. Прошло то время, когда я хвастался приключениями, стараясь выглядеть
круче и значительнее, чем есть на самом деле. Теперь мне хотелось быть
незаметным.
Я коротко рассказал ей о Савалете, о своем пребывании в Астрале и о
своем возвращении. Чуть подробнее остановился на делах с "Астралом-2", ведь
Фло и так знала о них. О последнем штурме я рассказал детально. Особенно - о
том, как "Астрал-2" предал идею свободы Астрала. Мне хотелось, чтобы Фло
поняла, почему я ушел из организации. И мне это удалось.
- Я сразу поняла, почему ты ушел, - заявила она, - ты же терпеть не
можешь, когда тебя обманывают. По себе знаю.
- А что, это может нравиться? - удивился я.
- Нет. Но бывают люди, которые терпят ложь. По каким-то причинам
терпят, пока не станет слишком поздно...
Она замолчала и подвинула пепельницу ближе к себе. Мы уже давно выпили
по две бутылки пива и покурили - мой рассказ все-таки получился долгим... На
протяжении всего разговора я чувствовал, что она что-то недоговари-вает. Ну
и пусть, разве у девчонки не может быть своей тайны?
- Фло, - тихо сказал я, - ты понимаешь, во что мы вляпались? Астрал
снова под замком....
- Я понимаю это лучше тебя. Я - аналитик, ко мне поступает много
информации...
- Так чем сейчас занимается "Астрал-2"? Что происходит, ты можешь
прояснить?
Она нахмурилась и достала из сумочки новую пачку тонких сигарет "Вог".
- Послушай, Игорь, - сказала она. - Я работаю в отделении, а не в
Центре. Про свой участок я могу тебе рассказать, но как обстоят дела в общем
плане...
- Расскажи что знаешь, - попросил я. - Фло, ты не представляешь, как
это важно.
- А зачем это тебе? - спросила она, прикуривая от протянутой мной
зажигалки. - Зачем? Неужели ты хочешь свалить "Астрал-2"?
- Все можно изменить. Только надо знать, что и как менять, иначе можно
таких дров наломать...
- Ты собираешься воевать с "Астралом-2"? - ужаснулась Фло. - Ты,
конечно, силен, если верить твоим рассказам и тем байкам, что о тебе ходят,
но все же это организация...
- Да не собираюсь я ни с кем воевать, - оборвал я ее. - Это столько
кровищи будет... Нет, хватит. Наоборот, я собираю информацию о том, что
происходит, чтобы принять верное решение. Понимаешь, надо что-то менять.
Нельзя оставить все как есть. Астрал должен быть свободен. Он должен быть
доступен всем. Понимаешь?
- Понимаю. Знаешь, у нас многие так говорят в курилке, когда думают,
что никто не слышит. Ведь есть еще те старички, которые помнят, как было
раньше. Но никто не знает, что нужно делать. К тому же большинство боится -
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг