разочарование? Похоже, что так. Но нельзя же вечно сидеть в своей квартире,
отгородившись от мира закрытой дверью?
Чувствовать себя трусом очень неприятно. Стыдно. Я сжал зубы и уселся в
кресло, собирая волю в кулак и готовясь выйти в Астрал. Но опоздал. Мирион
нашел меня сам.
"Звоночек" контакта мягко ткнулся в мое сознание, пробиваясь сквозь
заклятие, которым я закрывался от нежелательных вызовов. Я стразу узнал
"почерк" Мириона, снял заклинание и ответил на вызов.
Передо мной раскрылась черная пустота Астрала. В этой пустоте появилась
зеленая точка, которая вспыхнула и превратилась в знакомую фигуру Мириона.
- Привет, Корвин, - сказал он и широко улыбнулся. Его черная борода
встопорщилась, а от глаз разбежались морщинки. Он ничуть не изменился за
прошедшее время и по-прежнему выглядел как пират, волею судеб попавший в
лес. Все та же крупная широкоплечая фигура, все та же гордая осанка... Все
та же борода лопатой и широкая приветливая улыбка...
- Здравствуй, Мирион, - откликнулся я. - Рад тебя видеть.
- Давай устроимся поудобнее, - предложил он.
Я кивнул, и Астрал вокруг меня шевельнулся - Странник создавал сферу.
Конечно, он не изменил себе. В мгновение ока мы очутились на зеленой
поляне посреди стройных лиственных деревьев, напоминавших березы. Но на этот
раз Странник не удовольствовался лишь видами природы - на краю поляны
появилась беседка. Небольшая, но очень красивая. Она была из белого камня,
похожего на мрамор, украшена красивой резьбой. Остроконечная крыша сплошная,
а вот стены прорезаны насквозь и похожи на прекрасные каменные кружева.
- Заходи, - пригласил Странник и вошел в беседку. Мы сели за маленький
каменный столик друг напротив друга.
- Ну, - начал Мирион, - рад видеть тебя в добром здравии. Как ты?
- Нормально, - отозвался я.
Глаза Странника, черные как смоль, смотрели цепко и внимательно. Он
чуть пожал плечами:
- Пил?
- Было дело.
- А теперь?
- Теперь нет.
- Когда ты закрылся от вызовов заклинанием, я по-нял, что тебе надо
побыть одному, - сказал Странник. - Но потом я стал беспокоиться. Нельзя так
долго оставаться в одиночестве, по себе знаю.
- Все нормально, - успокоил я. - Одиночество заканчивается.
Он ухмыльнулся в бороду, и я почувствовал себя легко и свободно, словно
с моих плеч свалился тяжелый камень. Как хорошо, когда есть друг, который
переживает за тебя.
Я откинулся на спинку скамьи, втянул в себя прохладный воздух,
наполненный ароматом неведомых трав, и рассмеялся. Я возвращался к жизни.
- Теперь верю, - сказал Странник и тоже рассмеялся.
- Извини, - сказал я. - Столько всего произошло! В последние дни я был
словно натянутая пружина, но сейчас напряжение спало.
- Тебе надо выговориться. Я знаю это состояние: когда так долго
молчишь, начинаешь забывать, что такое простая беседа. Мне приходилось
испытывать то же самое, и я уверен, что лучшее лекарство в таких случаях -
дружеская беседа. Кстати, может, ты расскажешь мне, что все-таки произошло?
В общих чертах я знаю, чем все кончилось, но подробности мне неизвестны.
Я кивнул и начал рассказывать. В красках и деталях. И про последний
штурм базы альвионцев, и про то, что убил Согдена, и про гибель друзей.
Странник слушал внимательно, постукивая пальцами по столу. Под конец
моего рассказа у него в руках появилась длинная трубка, и он закурил.
Наконец я рассказал все. И про предательство "Астрала-2", и про свое
нежелание затевать революцию. Выговорившись, я устало оперся локтями о
резную столешницу и сотворил себе кружку пива и сигарету, не спрашивая
разрешения Мириона. Так принято между друзьями.
Странник кивнул и выпустил клуб ароматного дыма.
- Нечто подобное я и предполагал, - сказал он, - рад, что ты уцелел в
этой битве и добился того, чего желал.
- Как же! - откликнулся я. - Желал-то я свободного Астрала, доступного
для всех, а что вышло? Иногда мне кажется, что стало еще хуже.
- Не переживай. Все миры проходят через это - какая-то группа пытается
захватить власть над Астралом своей реальности. Обычное дело. Но все
образуется. Эта организация развалится сама, ее погубят внутренние
конфликты.
- Но сколько при этом погибнет людей!
- Не больше, чем в войну. Всем разумным видам свойственна
агрессивность, особенно в начале развития.
- Что ты знаешь о войне? - грустно спросил я. - Если у нас дойдет дело
до настоящей серьезной заварушки, то погибнет весь наш мир. А если она
начнется из-за Астрала... В этом будет и моя вина.
- И что ты собираешься делать?
- Не знаю, - честно признался я. - Наверно, ничего. Я очень боюсь
послужить тем самым маленьким камешком, с которого начинается лавина. Теперь
я понимаю Евгения, того питерского мага. Впрочем, ты о нем не знаешь...
- Я его знаю, - сказал Мирион. - Но сейчас речь о другом. Выслушай мой
совет - не торопись. Ты не такой уж маленький камешек. Твои способности не
перестают удивлять меня. Ты стал очень силен, гораздо сильнее многих моих
знакомых магов, и уж поверь, знакомых - магов у меня много. Так что ты
вполне способен изменить жизнь своего мира в лучшую сторону. Ты хороший
человек, Корвин. Да, не без недостатков, но все же ты чаще думаешь о других,
чем о себе. Ты хочешь сделать мир лучше, причем совершенно бескорыстно.
- Да ладно тебе, - смутился я. - Не такой уж я и хороший. Я чувствую
ответственность за то, что делаю, ответственность перед всеми землянами.
- И это хорошо, - улыбнулся Странник. - Так держать. Но сейчас - не
торопись. Постарайся осторожно разузнать, что теперь происходит на Земле,
как дела в этом самом "Астрале-2", и тогда уж принимай решение.
- Ну, в общем, так я и хотел поступить. Кстати, к вопросу о том, что
происходит. Может, начнем прямо сейчас? Ты расскажешь мне, что нынче
творится в Аст-рале?
- Конечно, Корвин.
- И еще - не называй, пожалуйста, меня Корвином.
- Почему? - искренне удивился Странник. - Разве это плохое имя?
- Да нет, нормальное имя. Но, если помнишь, оно не мое. Когда-то мне
показалось хорошей идеей назваться чужим именем. Но потом я понял, что это
было ребя-чеством. Как-то глупо. И некрасиво. Словно я прячусь от самого
себя, боюсь своей собственной судьбы, стыжусь самого себя. Как будто
стараюсь переложить ответственность за свои поступки на другого человека. В
общем, не надо. Мне неприятно.
- И как же тебя называть?
- Ты же знаешь, что меня зовут Игорь. Так и называй. Я больше не буду
прятаться за чужим именем.
- А это разумно - пользоваться своим настоящим именем? - серьезно
спросил Странник, чуть подавшись вперед. - Ты действительно этого хочешь?
- Да брось ты. Мое настоящее имя известно многим. Во-первых, на Земле
меня все знают как Игоря. Во-вторых, половина Альвиона знает, как меня
зовут, ведь Савалет провел в моем теле два года и пользовался моим настоящим
именем. В-третьих, тогда, на собрании правителей других реальностей -
помнишь, перед атакой на Альвион - меня представляли им, так что в других
мирах мое имя тоже известно.
- Ну, как пожелаешь, - отозвался Мирион.
Он поерзал на скамье, устраиваясь поудобнее, заново раскурил трубочку и
начал свой рассказ о том, что произошло в Астрале после того, как мы прижали
Альвион.
Конечно, Мирион рассказывал далеко не все, это понятно - всего не
расскажешь и за неделю, но и то, что он мне поведал, было невероятно
интересно.
Самая интересная новость касалась Альвиона. Когда маги реальностей
Оосхаба и Сефир вторглись в его Астрал и перебили практически всю правящую
верхушку магов, местные жители, забыв внутренние распри, взбунтовались.
Конечно, ведь это выглядело как неприкрытая агрессия. Но чужие маги быстро
ушли из Астрала Альвиона, а власть взяла в руки оппозиция. Новые правители
успокоили народ и популярно объяснили, в чем дело. Народ, как и. положено
народу, удивился, возмутился и успокоился. Оппозиция осталась у власти.
Думаю, тут не обошлось без короля Оосхабы, ведь у него были свои агенты в
Альвионе, это я знал наверняка. Но дальше произошло нечто из ряда вон
выходящее. Альвион закрылся от внешнего мира. Они закрыли свой Астрал
изнутри, укрепили природный барьер так, что никто не мог к ним попасть. Они
оборвали почти все свои "межастральные" связи и практически ни с кем не
общались. Впрочем, - в этом не было ничего удивительного - после истории с
захватом Земли большинство соседей считали альвионцев агрессорами и не
хотели иметь с ними дело. Реальности Торгон и Ксаесарен контролировали
границу с Альвионом и были готовы к любым неприятностям. Так что с этой
стороны все было тихо.
Земля же так и не вышла на межастральную арену. Наш Астрал строго
контролировался "Астралом-2". Лишь несколько человек с Земли контактировали
с представителями реальностей Торгон и Ксаесарен - ближайшими астральными
соседями. Мирион об этом знал мало - все последнее время он занимался
таинственным проектом, о котором я уже слышал.
Остальные новости меня мало заинтересовали. Политические перестановки в
Торгоне и Ксаесарене, гражданская война на Оосхабе - все это меня не
волновало.
Когда Мирион закончил рассказывать, он откашлялся и сотворил большой
глиняный кувшин с вином и пару хрустальных бокалов. Мы выпили вина, и я в
очередной раз поразился мастерству Странника - у него получилось прекрасное
вино, совсем как настоящее. Можно было даже забыть о том, что это иллюзия.
Мне вкусовая магия не давалась, и я всегда завидовал тем магам, которые
могли наделять астральные иллюзии настоящим вкусом.
- Ну, вот и все новости, - сказал Мирион, снова наполняя бокалы. - Надо
признаться, я не очень осведомлен о последних новостях Астрала. Все мое
время забирает проект.
- Да чем же ты занимаешься? - не выдержал я. - Ты что, нарочно меня
дразнишь?
- Есть немного, - рассмеялся Странник. - Что, интересно?
- Еще бы! Носишься с этим проектом, как курица с яйцом.
Странник удивленно поднял бровь, но потом сообразил, в чем соль шутки,
и ухмыльнулся.
- Дело в том, - сказал он, - что я хочу привлечь тебя к работе над этим
проектом. Собственно, именно за этим я тебя и позвал. Думаю, ты им
заинтересуешься.
- Уже, - отозвался я, беря в руки бокал. - Давай не томи.
Странник разом подобрался, улыбка исчезла. Он стал серьезен и собран.
- Это секретный проект Странников, - тихо сказал он. - Никто не должен
об этом знать. Все это только между нами.
- Разумеется, - кивнул я.
- Некоторое время назад один из Странников, это, кстати, был Таллэ,
наткнулся в Астрале на удивительную вещь. Сначала он не поверил собственным
глазам, настолько невероятно это было. Но оказалось, что это правда.
- И что же такое он нашел?
- Он нашел новый мир. Новый астральный мир с прекрасной планетой, на
которой так и не возникло разумной жизни.
- Да ну, - я махнул рукой, - не может быть!
- Однако так и есть. Оглядись, - Мирной показал рукой в сторону леса, -
это копия одного местечка с той планеты.
Я потрясенно огляделся. Мне казалось, что речь шла об исключительно
мощном артефакте или о новом заклинании, но целый мир!
Странник, глядя на меня, весело рассмеялся:
- Как же так вышло, что никто не знал об этом мире?
- Он далеко от населенных мест. Окраина. Почти как твоя Земля, но все
же ближе к Альвиону. Здесь нет разумной жизни и нет магов, так что выходить
в Астрал некому. Никто не знал об этом мире, и некому было рассказать о нем.
Таллэ наткнулся на него совершенно случайно.
- Потрясающе. Просто слов нет. Это и есть ваш проект?
- Да, - снова рассмеялся Странник. - Но ты еще не знаешь главного.
Странники приняли решение поселиться в этом мире. Это будет мир Странников,
их база, их дом. Ведь даже нам нужно место, куда можно вернуться. Всю жизнь
не пропутешествуешь.
- Классно, - сказал я, - и вы заселили этот мир?
- Только начинаем. Надо сначала его хорошенько изучить. Именно этим мы
сейчас и занимаемся.
- Ну, вы, ребята, даете, - восхищенно сказал я. - Последний раз ты меня
так удивил, когда сказал, что у Странников есть свой Совет.
- Который как раз и принял решение о заселении этого мира. В последнее
время Странники сильно изменились. Компания бродяг остепенилась. Мы сейчас
так сильны, что практически можем существовать как отдельное государство. У
нас появились свои воины, ученые, правители и законы. Нам не хватало только
территории, и мы ее нашли. Так что в недалеком будущем к известным мирам
добавится еще один - мир Странников.
Я завороженно слушал Мириона. Меня потрясла сама идея - заселить с нуля
целый мир, начать все заново... Вот это размах...
- Это будет особенный мир, - продолжал он, - не похожий на остальные.
Это будет настоящий дом, пристанище для всех астральных бродяг. Здесь любой
из них всегда сможет рассчитывать на помощь и место для жилья. Многие
Странники, устав от путешествий, желают лишь одного - покоя. Теперь это
выполнимо, этот мир огромен, места хватит всем.
- А не боитесь, что со временем мир Странников превратится в обычное
государство типа Альвиона?
- Может, так и будет. - Мирион вздохнул. - Любое общество переживает и
расцвет, и закат. Любые идеи со временем изживают себя и часто превращаются
в полную свою противоположность. Быть может, мир Странников и превратится в
обычное королевство, но, надеюсь, это будет очень не скоро.
- Действительно слов нет, - честно признался я. - И ты предлагаешь мне
поучаствовать в этом?
- Конечно! - рассмеялся Мирион. - Ты же Стран-ник! Этот мир может стать
домом и для тебя.
Заманчиво. Ой как заманчиво! Мир без правителей, мир тишины и покоя,
где тебя понимают, где тебе всегда рады и принимают за своего. Мир, который
пока еще можно перекроить под себя. Господи, это ведь не дизайн квартиры, не
город и даже не страна. Мне предлагают участвовать в создании целого мира!
Наверняка любой из наших президентов удавился бы от зависти, узнав об этом.
- Участвуешь? - спросил Мирной и подмигнул. Он давно прочитал, что было
написано у меня на лице - восхищение и согласие.
- Конечно! - Отозвался я. - Еще бы! Но как? Я же на Земле... Разве что
через Астрал?
- Ну, раз ты согласен, то, пожалуй, найдется способ.
И тут я все понял. В голове у меня словно что-то перевернулось, разные
мелочи образовали одно целое. Словно части головоломки со щелчком встали на
свои места.
- Подожди, подожди, - протянул я, - ты говорил, что знаешь Евгения.
Когда я видел его последний раз, он намекнул мне, что находится не на Земле.
А я не смог определить, откуда он выходил в Астрал. Он у вас! В мире
Странников! Он всегда стремился к тишине и покою, значит, он с семьей
перебрался к вам. Но, черт возьми, как?
Странник опять засмеялся. Было видно, что у него отличное настроение.
- Он его нашел, - отсмеявшись, сказал Мирион, - заклинание перемещения.
Вернее, воссоздал заново. И пришел с этим на Совет Странников. И тогда наши
планы по заселению нового мира стали реальностью.
Я даже ничего не смог сказать в ответ. Это уже слиш-ком. Мирион сразил
меня наповал. Что он припас еще? Какого черта я сидел два месяца дома и
занимался самоедством, когда вокруг творятся такие дела?
- Но как? - спросил я. - Ведь через Астрал нельзя передавать
материальные тела...
И тут я умолк. Да, нельзя. В теории. А на практике были исключения.
Некоторые ценные предметы - магические артефакты, произведения искусства -
все же кочевали из мира в мир. Правда, обычно это происходило в Центре
Миров, где концентрация Астрала настолько велика, что порой сложно
разобрать, где Астрал, а где реальный мир.
- Для пытливого ума нет ничего невозможного, - сказал Мирион. - Мы
давно знали, что такое заклинание существует. Более того, нам стало
известно, что маги Центра Миров до сих пор пользуются км. конечно, в своих
мирах. Вся сложность была в том, чтобы переложить несколько известных
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг