не мог же он в самом деле подарить такой козырь мелкому астральному
корольку...
- Я отдал ему вполне работающее заклинание и не нарушил уговора, -
сказал Мирион. - Вот только я отдал ему самый первый вариант заклятия. Он
сработает, без вопросов. Но сил для его исполнения понадобится в три раза
больше, чем на то заклятие, которым мы пользуемся сейчас. Если дело дойдет
до практической реализации, у Шиантана будут проблемы. Он, конечно, может
согнать всех магов королевства в одну кучу и заставить их отдать ему силы.
Тогда он сможет прыгнуть, например, в Аль-вион. Но это билет в один конец.
Обратно он не вернется - своих сил не хватит, а чтобы получить силу со
стороны, ему нужно будет очень постараться. Ведь он король только в своем
королевстве, для всего остального Астрала он обыкновенный маг...
- А если заклятие попадет в руки ребят, которые окажутся посильнее
Шиантана? - спросил я.
- Этим заклинанием свободно смогут воспользоваться только маги Центра
Миров. Но мы знаем, что у них есть свои собственные заклинания перемещения.
Им такое убожество не нужно. К тому же маги Центра Миров очень мало
интересуются тем, что происходит на окра-инах. Даже при всех своих связях
Шиантан вряд ли найдет покупателя там, в Центре.
- Значит, проблем не будет?
- Не должно быть, - кивнул Мирион. - Конечно, Совет задаст мне знатную
взбучку, но когда они услышат то, что рассказал Шиантан, боюсь, им станет не
до меня.
Таллэ откинулся на спину и тихо запел. Песня была медленная и грустная.
Слов я не разобрал, но догадался, что неведомый автор песни жаловался на
судьбу.
- Верно, - кивнул Мирион. - Сначала нам надо решить проблему
возвращения в мир Странников. А со всем остальным разберемся потом.
Он тоже откинулся на мягкие подушки.
- Отдыхайте, - велел он. - Не тратьте силы зря. Сегодня вечером они нам
понадобятся. И он мгновенно уснул.
X
Едва мы добрались до дома, Кжет и Тильван немедленно принялись
организовывать праздничный ужин. Мирион рассказал им, что мы собираемся
вернуться в мир Странников этой ночью, и супруги не захотели отпускать нас
без угощения. Повод для праздника был - наш визит. Кжет сказал, что такое
событие, как визит Странников из другого мира, необходимо отметить.
Неизвестно, когда еще случится нечто подобное. Тильван же сокрушалась, что
мы здесь пробыли мало и не успели ощутить всю прелесть местного
гостеприимства.
Не слушая наших возражений, супруги усадили нас в рабочем кабинете
Кжета, а сами взялись за приготовление ужина.
В кабинете было очень уютно. Это была просторная комната на втором
этаже дома, с большими окнами и балконом. Стены были увешаны полками, на
которых стояли книги, посреди комнаты стоял обеденный стол, а у самого
окна - письменный. Стены были затянуты синей материей, потолок украшен
мозаикой, на полу - паркет из темно-красного дерева. Все говорило о том, что
хозяева отнюдь не бедствовали и имели приличный доход.
Мы расположились в креслах за обеденным столом и занялись своими
делами. Мирион вышел в Астрал и связался с миром Странников - он
договаривался о нашем возвращении. Я же расспрашивал Таллэ о наших хозяевах.
Как оказалось, Кжет был дворянином, причем из богатого рода. Пожалуй, его
титул сайе на земле звучал бы как граф. Таллэ рассказал мне, что Кжет по
молодости был страшным раздолбаем и отчаянным искателем приключений.
Конечно, попав в Астрал, он стал Странником, много путешествовал по Астралу
и как-то около месяца провел в Корстине - одном из Срединных Миров. Для мага
Оосхабы это был почти подвиг: Корстин располагался довольно далеко, и, чтобы
попасть в него, а уж тем более провести там месяц, требовалось очень много
сил. Там-то Таллэ и познакомился с Кжетом. Кажется, они вместе исполняли
задание Совета Странников, но об этом Таллэ рассказывать не стал. Зато он
рассказал мне, что после этого задания Кжет вернулся домой и остепенился. Он
понял, что приключения - это не самое главное. Что жизнь гораздо шире, чем
Астрал, что она включает в себя множество вещей и зацикливаться на чем-то
одном - значит, добровольно лишать себя возможности наслаждаться всей
полнотой жизни. Кжет вернулся домой, занялся делами, преуспел, приумножив
богатства рода, женился и теперь подумывал о наследнике.
История, которую рассказал Таллэ, напомнила мне историю питерского
мага. Я подумал, что это правильно, что в конце концов все истории должны
оканчиваться именно так. Я сказал об этом Таллэ, а он улыбнулся и ответил,
что свой собственный лимит приключений он еще не исчерпал, потому и не может
сказать, верно это или нет. Мы поговорили еще немного, потом Мирион прервал
нас. Он сказал, что обо всем уже договорился и что наше перемещение
состоится в полночь по местному времени. До полночи оставалось пять часов,
так что у нас еще было время на отдых.
Потом Мирион и Таллэ стали о чем-то спорить, видимо, о Совете
Странников, потому что закрылись от меня, предварительно извинившись. Я не
расстроился - секреты есть у всех. Я поднялся и отправился бродить по дому.
Спускаясь по широкой лестнице, отделанной желтым, даже слегка золотистым
деревом, я думал о Фло. Я пытался понять - исчерпан ли мой запас
приключений? И что мне делать, когда все кончится. Я был уверен, что все
кончится хорошо, что мы найдем Хранителей и обуздаем силы Бездны, - иначе и
быть не могло. Ведь хорошие парни всегда побеждают, не так ли? Ответив
утвердительно на этот вопрос, я вернулся к мыслям о собственной судьбе. Мне
уже виделось, что я достроил дом у реки и привел в него Фло. Интересно,
понравится ли ей там? Внезапно подумалось, что, может, и не понравится. Эта
мысль заставила меня запаниковать. Почему я решил, что все будет так, как я
хочу? Ведь Фло может видеть все не так, как я. У нее могут быть свои
желания, требования, мечты... Совершенно отличные от моих. Я признался
самому себе, что как-то не думал об этом раньше, и мне стало стыдно. Такие
отношения были для меня внове. Нет, конечно, у меня были подружки и
знакомые, но никогда я не думал о них так, как о Фло. Я относился к этому
проще. Для меня они всегда были именно подругами - пообщались, если что-то
не понравилось, - разбежались. Но с Фло было все иначе. На первый взгляд
разницы в отношениях не было - ну проводишь с подружкой больше времени, чем
обычно, вот и все. На самом же деле она была - на этот раз мне хотелось
знать, чего хочет эта "подружка", о чем она думает и как оценит мои идеи.
Размышлять на подобные темы было чертовски увлекательно, и я сам не заметил,
как очутился на первом этаже, в левом крыле дома. С удивлением почувствовал,
что рядом творилась мелкая, но интенсивная волшба. Я заинтересовался
необычными скачками энергии и пошел посмотреть, что происходит.
После пяти минут блужданий я попал на кухню. Оказывается, творили
заклятия именно здесь. Кухня была большой - тут помещалось три длинных
стола, три очага и бесчисленное множество шкафов с посудой. Между столами и
очагами суетились молодые женщины - поварихи, как я окрестил их про себя.
Тут все шипело, парилось, жарилось, тушилось и брызгало маслом. Заправлял
всем этим сумасшедшим домом довольно крупный мужчина в белоснежном камзоле.
Именно он пользовался заклинаниями, и я окрестил его, опять же про себя,
шеф-поваром. Его способности поразили меня. Он ловко перемещал продукты и
кастрюли, не касаясь их руками. При этом он налагал заклятия и на огонь в
трех очагах, не давая ему разгораться, и еще успевал управляться сразу с
двумя кипящими котлами. Он был самым настоящим дирижером, который
дирижировал кухонным оркестром.
Наблюдая за тем, как по кухне летают выпотрошенные тушки птицы и
укладываются в котел, я назвал это явление бытовым телекинезом. Меня никто
не замечал - все обитатели кухни были слишком заняты готовкой.
Понаблюдав минуть пять за этим буйством, я закрыл дверь кухни и
вернулся в кабинет.
Мирной и Таллэ уже обо всем поговорили и ждали меня. Мы уселись в
кресла, закурили по трубочке, одолженные у Кжета, и Мирион проинструктировал
нас относительно будущего перемещения. Все было очень просто, как и в
прошлый раз. Но, конечно, на этот раз координаты перемещения были другими,
теперь мы должны были прибыть на ту самую поляну, с которой отправлялись.
А через два часа начался ужин. Все было замечательно. В большом зале
накрыли стол, пылали оба камина, на белоснежной скатерти танцевали тени от
свечей. Правда, не хватало музыки. Так сложилось, что застолье и музыка были
для меня неразлучны. Ведь с самого детства мы приучены к тому, что когда на
столе праздничный ужин, то непременно рядом завывает магнитофон или бормочет
телевизор. Впрочем, отсутствие музыки заметил не только я один. Первым о ней
заговорил Таллэ, и хозяева извинились, что не позвали музыкантов.
Действительно, это было бы неразумно - о гостях из другого мира должны знать
как можно меньше людей. Мы отличались от оос-хабцев немного, но все-таки
заметно.
Впрочем, отсутствие музыкантов компенсировал Таллэ. Он спел несколько
грустных баллад красивым, хорошо поставленным тенором. Мы в это время ели.
Яства были отменные. Я не знал, как назывались эти блюда, да и знать не
хотел, главное, все они были вкусные. И густой суп, похожий на грибной, и
жаркое из птицы, и рыба, и всевозможные салаты - в общем, нас ждал целый
пир. Но самое приятное - в кружках ждал глинтвейн. Он был очень слабеньким,
напоминал подогретый сок, но был по-прежнему щедро сдобрен пряностями и
ничуть не потерял во вкусе. Впрочем, мы на него особо не налегали,
напиваться перед прыжком слишком опасно.
Хорошенько поужинав, мы перешли в кабинет, отдав гостиную во власть
прислуги, и стали беседовать. Конечно, при этом не забыли разжечь трубочки,
так что время провели славно.
Говорили обо всем подряд, но только не о делах. Рассказывали друг другу
смешные истории из жизни, обменивались впечатлениями о доме Кжета и Тильван,
рассуждали о магии...
Ближе к полуночи, когда мы наконец немного отошли от обильного
угощения, нам всем взгрустнулось. Последние полчаса сидели молча и ждали.
Мне это жутко напомнило ситуацию с ожиданием поезда. Когда все готово,
чемоданы собраны, билеты куплены и осталось лишь подождать несколько минут.
Нам было жаль расставаться. Кжет и Тильван оказались замечательными
людьми, радушными и гостеприимными. Мне показалось, что они очень счастливы
и довольны своей жизнью. Я подумал, что они встретились благодаря Астралу,
но счастье им принес не он. Счастье они принесли друг другу безо всякой
магии. Внезапно мне захотелось, чтобы Фло была рядом. Мне хотелось коснуться
ее руки, провести ладонью по волосам и почувствовать вкус ее губ... Как
жаль, что ее не было рядом. Я чувствовал себя ущербным, мне казалось, что
только рядом с Фло я стану по-настоящему счастливым.
Ровно в полночь Мирной вышел в Астрал и принял образ поляны от
Странников, ждавших нас на том конце. Он велел нам готовиться к перемещению,
и мы с Таллэ поднялись из кресел. Попрощались с Кжетом и Тильван, пообещав
им, что еще встретимся, и присоединились к Мириону. От него мы получили
последние указания и сосредоточились на координатах. Минуту спустя мы
покинули Оосхабу.
Часть третья
ХРАНИТЕЛЬ
Дневник
Перемещение прошло удачно, в этот раз мне даже не стало плохо. Кажется,
я уже привык к прыжкам. Да и мой источник приспособился к моим возросшим
потреб-ностям. Энергию он выдавал мне плавно, без скачков - ровным и мощным
потоком. Во время переноса был мо-мент, когда источник сам среагировал на
запрос заклинания - выдал столько энергии, сколько требовалось, без
дополнительных усилий с моей стороны. Кажется, мы действительно сроднились.
В нем была моя часть, во мне - его, и мы понимали друг друга без слов. Я
надеялся, что вскоре мне достаточно будет сотворить заклинание, а источник
сам выдаст энергию для него безо всяких запросов от меня.
Прыжок прошел на пять с плюсом. Я пришел в себя за десять минут и смог
помочь остальным. Мирион еще держался на ногах, а Таллэ был совсем плох.
Видимо, его "мощности" не хватало на столь частые прыжки. Впрочем, все
кончилось хорошо. Мы были среди Стран-ников, которые по большому счету
выдернули нас из Оосхабы, как выдергивают пробку из бутылки. Конечно, они
были готовы к любым поворотам событий, так что обошлось без неприятностей, и
Мирион, и Таллэ мгновенно получили нужную помощь. Пара Странников хотела
заняться и мной, но, заметив, что я в помощи не нуждаюсь, переключилась на
Таллэ. Бедняге было худо, и я поделился с ним своей энергией.
Когда суматоха улеглась, Мирион, выглядевший так, словно провел год на
каторге, велел мне идти отдыхать.
Я не стал с ним спорить и отправился домой - в ту самую хижину, которую
я уже обжил.
Был день. Солнечный погожий денек, не жаркий и на удивление тихий. Пока
я добрался до хижины, мой организм решил, что пора спать. Вся эта чехарда со
сменой времени сбивала с толку - ведь еще полчаса назад мы были на Оосхабе,
где только что наступила полночь. Добравшись до кровати, я быстро уснул.
Проснулся я ночью от сильной жажды. К счастью, на столе оставался
кувшин с родниковой водой. Выпив воды, я забрался в постель и снова уснул.
Утром я был бодр и свеж, как огурчик. Сделал зарядку, избавился от
остатков сна и отправился к Странникам за новостями и завтраком.
Поляна Странников была полупуста - большинство занималось расчисткой
места под строительство. Не найдя никого из знакомых, я вызвал Мириона через
Астрал. Тот отозвался не сразу - видимо, мой вызов разбудил его. Он сказал,
что к вечеру будет в порядке и придет ко мне сам, чтобы обсудить текущие
дела, а пока что велел мне отдыхать.
Отдых мне был не нужен, зато нужен был совет. Мне хотелось с кем-нибудь
поговорить, выговориться. И поэтому я вызвал питерского мага.
Евгений очень обрадовался. Конечно, он знал, что мы вернулись, и жаждал
услышать подробности. Получив приглашение, я рассудил, что смогу заодно и
пообедать на халяву, и потому поспешил к нему в гости.
Женя встретил меня во дворе своего дома. Мои ожидания халявного обеда
полностью оправдались - питерский маг жарил шашлык. Костер он развел
недалеко от дома и хоть вместо шампуров использовал веточки, все равно
напомнил мне американца, который в уикенд устроил семейные посиделки с
барбекю. Правда, семью я так и не увидел. Женя сказал, что жена отправилась
по грибы, захватив с собой и чадо. Это меня немного удивило: складывалось
такое впечатление, что Женя прятал от меня свою семью. Или, наоборот, не
хотел, чтобы они видели меня. Расспрашивать об этом было неудобно, и я
промолчал. К тому же у нас и так нашлось о чем поговорить.
Когда первая порция мяса прожарилась, Евгений вынес из дома две большие
деревянные тарелки. Пока я раскладывал на них шашлык, он поставил на стол
пару знакомых мне глиняных кружек и кувшин с вином.
- Приступим? - спросил он, вооружаясь заостренной палочкой - вилок,
увы, не было. И мы приступили. Закусив и выпив, мы принялись готовить
следующую порцию шашлыка и наконец добрались и до раз-говоров. Я рассказал
Евгению обо всем, что произошло на Оосхабе. Он помрачнел и выругался.
- Что скажешь? - спросил я. - Что нам делать?
- Искать Хранителя, - ответил он. - Все замыкается на нем. Если честно,
я думал, что ордена давно нет. Даже не предполагал, что кто-то из них
уцелел.
- Жень, а потом? Я же спрашиваю в общем...
- Потом, - питерский маг хмыкнул, - потом будешь спасать мир.
- Но как?!
- Это тебе расскажет Хранитель. Теперь твоя очередь, - сказал маг и
процитировал старую шутку: - Я в таких вопросах не Копенгаген.
Он встал и брызнул вином на мясо, которое уже начало потихоньку
подрумяниваться. Как оказалось, и он, и я предпочитали хорошо прожаренный
шашлык, с корочкой, что меня весьма порадовало.
- Жень, - тихо сказал я, наслаждаясь тем, что слова можно произносить
вслух, перекатывать их на языке и выстреливать ими в собеседника. - Я тут
подумал немного и понял, что ты прав. Земле Астрал не нужен. И магия не
нужна, и маги.
- Астрал должен быть закрыт, - спокойно отозвался Женя, так, словно это
был давно решенный вопрос.
- Ты не представляешь, насколько кощунственно это звучит, по крайней
мере для меня, - пожаловался я. - Столько сил потрачено на то, чтобы открыть
Астрал! Это стало для меня идеей фикс. Я мечтал об этом, так жаждал
Астрала...
- Теперь его у тебя столько, этого Астрала, что хоть попой ешь.
Доволен?
- Но я же хотел для всех! И не я один хотел...
- Тот, кто хотел Астрал, - веско сказал Евгений, - тот его получил.
Тот, кто что-то делал, а не лежал на диване, предаваясь мечтам, получил
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг