узнаю что-то новое про призраков, я сам позову тебя. Идет?
Я кивнул, и мы со Странником распрощались. Он отправился строить
неведомый второй корпус, а я отправился доедать принесенное угощение.
Чудовищно хотелось есть.
V
Следующие два дня я провел в ожидании новостей. Я думал, время будет
тянуться бесконечно, но дни пролетели незаметно, как всегда бывает, когда у
тебя есть занятие, которому ты отдаешь всего себя. А у меня такое занятие
было.
После разговора с Фло я окончательно решил переселиться в мир
Странников. Когда - дело десятое, пока я просто принял волевое решение, что
уйду с Земли. Нет там ничего хорошего и вряд ли будет в ближайшие сто лет. А
то, что там мой дом, - так у Странника дом везде, где он находится. Дом -
это не адрес, не улица, не здание и не квартира. Дом - это то место, где
тебе хорошо. Где не надо притворяться, поступать так, как хочется кому-то
другому, не надо идти против совести и не надо лгать. Одним словом, дом там,
где ты сам его построишь.
Вдохновленный идеей собственного жилья, я отправился подыскивать место
для строительства. Возможность сделать дом собственными руками захватила
меня.
Место я нашел быстро - на берегу реки, примерно в километре от дома
Евгения. Не близко от него, но и не далеко - можно в гости ходить. Я вызвал
питерского мага через Астрал и спросил, не будет ли он против такого
соседства. Он не был против. Более того, мне показалось, что он обрадовался,
и передо мной на секунду мелькнула сцена семейных посиделок - две семьи за
огромным столом, вино, чай, мангал с шашлыками... Мне эта картина
понравилась, и, распрощавшись с Евгением, я принялся за строительство.
Прежде всего я попытался представить себе дом своей мечты. Оказалось,
что архитектор из меня аховый. Дом-то я еще мог себе представить, а вот как
его строить- этого я не знал. В конце концов я решил сложить времянку из
бревен, попробовать силы, набраться опыта, а как-нибудь потом приняться и за
окончательный проект.
Целый день, пользуясь магией, я валил деревья, обтесывал их и пытался
припомнить все, что слышал о русских избах.
В конце концов, ближе к вечеру, у меня был готов приличный сруб пять на
пять метров. Конечно, строение больше будет напоминать сарай, но это меня
мало смущало. Ведь я только учился. Проблем с обработкой дерева не было -
разрушительная магия успешно служила мне в качестве строительных
инструментов, а перемещал бревна я элементарным телекинезом.
К вечеру я устал так, что уснул, едва добравшись до постели в
растительном доме Мириона, который он предоставил в мое полное распоряжение.
На следующий день я сходил в лагерь Странников, пообщался с ними и взял
у них еды. Оказалось, что у них есть несколько охотников, которые
обеспечивали едой всю компанию. Это было легко - для мага охота забава, а не
труд. Запасшись едой, я вернулся к стройке.
День прошел в трудах. К вечеру у меня была готова коробка из бревен,
которую только с натяжкой можно было назвать домом. Оставалось сделать
крышу, но я не знал как. Решив навести справки у Евгения, я отложил все дела
на завтра и вернулся в дом Мириона - там-то с крышей был полный порядок.
Наскоро поужинав, я вызвал Фло. После трудового дня сил у меня было
немного, но мне очень хотелось ее увидеть.
Мы говорили недолго - она была на дежурстве. Но этого времени хватило,
чтобы заверить друг друга в любви и договориться об очередном контакте. Фло
сказала, что следующие сутки она свободна, будет сидеть дома и ждать моего
вызова. Я пообещал вызвать ее через двенадцать часов, и мы расстались.
Сразу же за этим меня вызвал Мирион, и я понял, что вряд ли сдержу
обещание, данное Фло.
- Жди, - сказал Странник. - Я сейчас приду. Дело сдвинулось с мертвой
точки, надо поговорить.
Было уже поздно, по моим прикидкам - десять часов вечера, и мне
хотелось спать, но после слов Странника всякая сонливость прошла. Я выставил
на стол остатки своей трапезы - полкувшина вина, которое больше напоминало
виноградный сок, большой ломоть хлеба, оставшийся у меня еще с утреннего
визита в лагерь Стран-ников, и здоровый кусок копченого окорока, сильно
напоминавшего свиной, прихваченный мной все у тех же Странников.
Мирион пришел через полчаса. Он сразу же уселся за стол, налил себе
вина, выпил и, закусив окороком, откинулся на стуле, нашаривая в кармане
трубку.
- Устал, - сказал он, - тяжелое это дело - общаться с королями.
- Ты добрался до короля Оосхабы? - спросил я. - И что удалось узнать?
- Он хочет нас видеть, - ответил Мирион, аккуратно набивая трубку. -
Обещал рассказать все, что знает.
- Отлично! - обрадовался я. - Хороший он мужик! Когда? Завтра? Думаю,
мы сможем с ним связаться, сделаем красивую сферу, поговорим...
Мирион мрачно глянул на меня и пригладил свою черную бородищу.
- Он хочет видеть нас лично, - веско сказал он, - в своей реальности.
Только на таких условиях он согласен поделиться информацией.
- Это как? - удивился я, догадываясь, что чего-то не понимаю. - Как
так, в реальности? Он что, с ума сошел?
- Нет, - покачал головой Странник. - Он всего лишь приглашает нас в
гости.
- А это осуществимо? - осторожно осведомился я. - Перемещение дело
хорошее. Но сможем ли мы прыгнуть в Оосхабу? И откуда он вообще узнал о
перемещениях?
- Узнал вот, - скупо ответил Мирион и закурил трубку.
Я глубоко вздохнул и подумал о том, что секрет, известный двоим,
обязательно узнает и третий. Потом нашел свою трубку, позаимствовал у
Странника табак и тоже закурил.
- Тут есть подвох? - спросил я, усаживаясь за стол напротив Мириона. -
Какая-то хитрость?
- Есть, - согласился Мирион. - Но не та, о которой ты думаешь. Никаких
ловушек. Никто не будет брать нас в плен и заковывать в цепи.
- А что тогда? - спросил я, удивляясь про себя тому, как ловко Странник
угадал ход моих мыслей. - Зачем он нас зовет в гости?
- Это проверка. Шиантан узнал о том, что Странники владеют секретом
перемещения. Откуда - не знаю. Но у него всегда была хорошая служба
разведки. Видимо, он знает мало, и ему нужно точно убедиться в том, что наши
способности - это не слухи и не легенды.
- Ну, убедится он в этом, когда мы явимся пред его ясные очи, и что?
- У него будет точная и правдивая информация. А это и товар, и оружие.
К тому же я не сомневаюсь, что за нашим прыжком будет следить десяток
придворных ма-гов, которые постараются разгадать секрет заклинания
перемещения.
- Ты думаешь, это им удастся?
- Вряд ли. - Странник улыбнулся. - Маги Оосхабы больше времени уделяют
интригам, чем магии. Это заклятие им не по зубам.
- И каков вывод?
- Завтра отправляемся на Оосхабу. Ты, я и Таллэ.
- Целая делегация, - задумчиво сказал я, выпуская кольцо густого сизого
дыма. Табачок был неплох. Не высший сорт, конечно, да и крепковат для меня,
но все же качество выше среднего. Интересно, это местный сорт?
- Сил хватит, не сомневайся, - сказал Мирион, наблюдая, как колечко
дыма тает в воздухе. - Все Странники объединят усилия.
- Да вот за это я не волнуюсь. Но что толку прыгать на Оосхабу, если
там придется отлеживаться пару дней?
- Не придется. Во-первых, не суди обо всех прыжках по своему
собственному. Тебе пришлось очень туго в основном из-за той дряни, которой
тебя накачали на Земле. К тому же ты прыгал в одиночку, без помощи, и сильно
вымотался. До сих пор удивляюсь, как тебе вообще это удалось.
- Значит, в этот раз все пройдет легче?
- Гораздо. Во-вторых, нас там встретят. На Оосхабе есть Странники -
двое магов, которые еще не дозрели до межмировых перемещений. Они встретят
нас и отвезут к королю. Обо всем уже договорено.
- Быстро ты дела делаешь, - признал я. - Не ожидал.
- Это мой талант, - улыбнулся Странник. - Устраивать дела и решать
проблемы. Потому-то я и попал в Совет Странников.
- На Земле бы тебя назвали деловым человеком.
- Дельцом?
- Нет, деловым человеком. Есть разница. Но не будем об этом, скажи
лучше, когда отправляемся?
- Завтра утром. В это время в столице Оосхабы будет вечер. Если все
пройдет удачно, в полночь мы встретимся с королем.
- А если неудачно?
- Не думай об этом, - нахмурился Мирион. - Все будет хорошо.
- Спасибо, Мирион, - сказал я. - Ты столько для меня сделал... Не знаю
даже, как тебя благодарить.
- Перестань, - отмахнулся он. - Пустяки.
- Но Черные Призраки - это проблема Земли, а ты поднял на ноги всех
Странников и, как я подозреваю, многих магов Астрала. Думаю, тебе пришлось
многих убеждать, чтобы нам помогли.
- Не столь многих, как тебе кажется. И не думай, что призраки - это
только земная проблема. Совет Странников озабочен сложившейся ситуацией,
кажется, мы проглядели нечто важное и опасное. Никто не может понять, как
так вышло, что мы ничего не знаем об этих опасных существах.
- Ну, нельзя же знать все на свете, - рассудил я и процитировал
Шекспира. - "Есть многое на свете, друг Горацио, что неизвестно нашим
мудрецам!"
Странник вопросительно поднял правую бровь, но потом сообразил, что это
цитата.
- Ты не понимаешь, - сказал он. - Странники не просто мудрецы. Мы
собираем информацию. Многие поколения, многие столетия... Мы знаем столько,
сколько и не снилось магам Центра Миров. Наши данные плохо хранятся, это
верно. У нас нет единой библиотеки, вся информация разрозненна, часто
дублируется или, наоборот, - теряется. Но все же мы всегда узнаем новости
первыми. К нам обращаются за помощью историки, теоретики магии, врачи и
короли. И ни разу мы не попадали в такую ситуацию.
- Но и сейчас вышло неплохо, - ответил я. - Ведь Нарт все-таки кое-что
слышал.
- Это случайность, - нахмурился Мирной. - А ведь такие твари должны
были быть давным-давно изучены.
- Ну, подумаешь, пробел в знаниях...
- Именно пробел. Скажу тебе по секрету, у Совета Странников появилось
подозрение, что знания о Черных Призраках нарочно утаивались. Что это чей-то
страшный и опасный секрет. Причем мы даже не можем предположить, кто за этим
стоит.
- Альвион? - спросил я.
- Ерунда. Не тот размах. Нет, дело гораздо серьезнее, чем тебе кажется.
Может случиться так, что это не мы помогаем тебе, а напротив - ты нам. Так
что не торопись благодарить меня и поражаться доброте Странников.
- Так и знал, - вздохнул я с притворной грустью. - Нигде не осталось
добрых волшебников, готовых бескорыстно помочь попавшему в беду человеку.
Мирион рассмеялся и хитро подмигнул мне.
- Ладно, - сказал я. - У меня в таком случае есть один вопрос.
- Всего один? - усмехнулся Мирион.
- Ты доверяешь Нарту? - серьезно спросил я, игнорируя шутливый тон
Странника.
Мирион на минуту задумался, понимая, что я не случайно задал этот
вопрос.
- Он показался тебе неблагонадежным? - осторожно поинтересовался он.
- Да нет, - я пожал плечами. - Просто я его совсем не знаю. Например,
Таллэ я знаю давно и видел его в деле, а Нарт...
- Понимаю, - кивнул Странник. - Да, я ему доверяю. Лет десять назад у
него были проблемы с законом, но с тех пор он сильно изменился. Он
присоединился к Странникам, выполнил несколько заданий Совета и хорошо себя
зарекомендовал. Могу сказать, что однажды его вмешательство спасло жизни
нескольким членам Совета Странников. Его хорошо знает Уинтелафер, а уж
ему-то я доверяю как себе. Так что твои опасения беспочвенны.
- А что за проилемы с законом? - спросил я. - Какого типа?
- Он был вором, - улыбнулся Мирион. - В своем мире он добывал на заказ
магические артефакты и свитки с редкими заклинаниями. Но с тех пор прошло
много времени.
Маг - вор! Однако. Кажется, мое первое впечатление о Нарте было
правильным. Не карманник, конечно, но все же я почти угадал.
- Забудь, - посоветовал Мирион. - Лучше давай расходиться. Надо
выспаться, завтра будет трудный день.
Тут я был полностью согласен с ним. Мы попрощались, договорившись
встретиться утром в лагере Стран-ников, и Мирион ушел.
Я же допил вино, докурил трубку и улегся спать, пообещав себе, что
завтра свяжусь с Фло и предупрежу ее о том, что собираюсь в дальний путь и
наше астральное свидание не состоится. Да, получалось не очень красиво, но я
надеялся, что она все поймет.
VI
Мне казалось, я уже не способен испытывать страх перед чем-либо, но на
поверку выходило иначе. Перед самым перемещением на Оосхабу меня трясло от
страха.
Мой единственный межмировой прыжок нельзя было назвать приятным. От
него у меня остались самые негативные впечатления. Чудо, что я вообще после
него вы-жил. И сейчас, когда мне предстояло еще одно перемещение,
разыгравшееся воображение рисовало жуткие картины. Мне было страшно. Вдруг
что-то пойдет не так? Не то чтобы я трусил - нет. Но когда ты четко
представляешь себе, что именно происходит и как, - вот тут-то и появляются
сомнения. Я хорошо представлял себе процесс перемещения и знал, что именно
может пойти не так и в какую сторону. Уверенности это знание не прибавляло,
совсем наоборот. Странники же, напротив, выглядели спокойными и уверенными,
даже расслабленными. И это меня немного злило.
Все собрались на той самой поляне, где проходила памятная ночная
вечеринка. С самого утра здесь суетились люди. Я пришел первым из нашей
компании и бездельничал, ожидая остальных. Мне удалось добраться до Фло и
сообщить ей, что наша встреча откладывается. Она ничего не сказала, но я
почувствовал, что она расстроилась. Что там говорить, я был огорчен не
меньше. Я не мог ей рассказать, чем тут занимаюсь, сказал только, что
возникли важные дела, которые нельзя отложить. Я был честен и говорил чистую
правду, но почему-то мне все равно было стыдно, словно я врал. Кажется, она
поняла меня, мы расстались очень тепло, пообещав друг другу встретиться при
первой же возможности.
Наконец, часов в десять по моим внутренним часам, появились Мирион и
Таллэ. Странники тут же приступили к делу, не откладывая его в дальний ящик.
Как мне показалось, они горели желанием немедленно отправить нас в
путешествие. Видимо, для них подобное перемещение было знаменательным
событием.
Мы разместились в центре поляны - уселись прямо на траву. И сейчас я
мрачно наблюдал за тем, как остальные Странники усаживаются вокруг нас
ровными кольцами. Их было много - человек тридцать, и они образовали вокруг
нас три кольца.
Мирион общался с кем-то через Астрал, Таллэ мирно жевал травинку, а я
старался не поддаваться дурным пред-чувствиям. Получалось плохо.
- Так, - обратился Мирион ко мне и Таллэ. - Начи-наем. Все помните?
- Все, - отозвался я. Таллэ просто кивнул.
- Сейчас выходим в Астрал, - сказал Мирион. - И стягиваем на себя всю
доступную энергию. Потом я передаю вам образ того места, где мы должны
очутиться. Сконцентрировавшись на образе, запускаете заклинание Евгения. Все
остальные поддерживают нас энергией, будьте открыты, не ставьте щиты.
- Понятно, понятно, - закивал Таллэ. - Зачем сто раз повторять одно и
то же! Мы же уже прыгали, знаем, что это такое.
- Игорь не прыгал в группе, - отрезал Мирион.
- Мне все понятно, - сказал я. - Давайте уже начнем.
- Начинаем! - сказал Мирион и закрыл глаза.
Я последовал его примеру и вышел в Астрал мира Странников. Это было
легко. Глубины Астрала распахнулись передо мной безо всяких усилий. Здесь
много чистой энергии, и я чувствовал себя легко и свободно. Никакого
сравнения с Астрал ом Земли. Сейчас я чувствовал себя так, как, наверно,
будут чувствовать себя космонавты, попав на планету с пониженной
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг