- Если бы только знать, что станет лучше, - сказала она. - Я бы
выдержала. Я в общем-то держусь из-за тебя. Ты хочешь все изменить, и я
чувствую, что сможешь. Я добываю информацию для тебя и думаю, что помогаю
изменить мир к лучшему. Если мне удается что-нибудь узнать, я начинаю
надеяться, что не все потеряно, что, возможно, этот ужас кончится...
Я обнимал ее и думал о словах Евгения, что вся эта каша заварилась
из-за магии. И в какой-то мере из-за меня. И чем активнее я буду
использовать свои силы, тем больше будет проблем у Земли. Решая одни
проблемы, я создаю новые. Это замкнутый круг. Евгений прав- сильные маги
должны покидать Землю. Они уже не принадлежат ей.
- Лена, - тихо сказал я. - Ты хочешь жить в своем доме, на берегу реки?
Чтобы кругом только друзья, никаких городов, никакой цивилизации, никакого
правительства?
Она не ответила, и я продолжил:
- Натуральное хозяйство. И никаких организаций, никакой работы, просто
жизнь.
- Это на острове, что ли? - спросила она и всхлипнула.
- Да, - тихо ответил я. - На острове. Очень далеко от Земли.
- Конечно, хочу, - ответила она. - Так надоела эта мерзость. Ничего тут
не изменить, никому, даже тебе. Отсюда можно только уйти. Раньше мы уходили
по-своему - играли в волшебные миры, воображали, что мы свободны от этого
мира. Потом уходили в Астрал. Но и тут до нас добрались.
- Там не доберутся, - пообещал я. - И там все реально.
- Ты это серьезно? - спросила она, подняла голову и посмотрела мне
прямо в глаза. - По-настоящему?
- Ага.
- Ты ведь сейчас там, верно? - Она с надеждой смотрела на меня, ожидая
ответа.
- Да, - признался я. - Там. И, если хочешь, когда-нибудь я заберу
тебя...
- Да, - выдохнула она. - Забери! Игорь, я не могу без тебя! Ты просто
чудо, ты настоящий волшебник, как в сказке! Ты такой добрый, готов всегда
всем помочь. Я раньше злилась на тебя, думала, ты специально злишь меня, а
потом поняла, что ты ищешь свою дорогу. Даже тогда, три года назад, я знала
это. Просто была маленькая, не понимала, в чем дело, не могла понять, как к
тебе отношусь. А теперь знаю, я тебя люблю. Я влюбилась в тебя сразу, прямо
тогда, когда первый раз увидела в метро. Я боялась признаться в этом самой
себе и делала все, чтобы доказать, что это не так, чтобы никто даже не мог
подумать о том, что я в тебя влюбилась... Ты был такой взрослый и совершенно
не обращал на меня внимания. Я не знала, что делать. А ты никогда не злился
на меня, не думал даже мстить, хотя я этого боялась. Теперь ты предлагаешь
мне такой подарок! Мечту всей моей жизни... Я слушал ее, смущаясь и краснея.
Это было самое странное объяснение в любви из тех, что мне доводилось
слышать. Не часто узнаешь о том, что тебя любят уже три года. Правда, там
был еще Эльгар... Но черт с ним. Я сам виноват, надо было раньше догадаться,
в чем тут дело.
- Не молчи, - попросила Фло и вдруг вся напряглась, сжалась в комок. -
Я что-то не то сказала? Тебе неприятно это слышать?
- Я тебя люблю, - тихо ответил я. - И скоро заберу тебя отсюда. Не
сейчас, не сию минуту, но заберу. И мы будем жить с тобой на берегу реки...
Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, и взгляд ее вопрошал:
"Правда?"
Я наклонился к ней и поцеловал ее в губы. По-настоящему, как целуют
любимую женщину. И она ответила мне, как отвечают женщины, которые знают,
что их любят, - с облегчением и радостью.
Мы обнялись и просто сидели на диване, забыв о том, что это Астрал, и
что кругом все ненастоящее, включая нас. Мы тихо говорили, перебивая друг
друга, шептали всякие нежные глупости, и время для нас остановилось. Очнулся
я лишь тогда, когда случайно коснулся сознания Фло и понял, что она до
предела истощена контактом со мной. Ее силы кончались, но она не говорила об
этом- то ли не чувствовала, то ли не хотела расставаться.
- Пора, - сказал я, зачерпывая энергию источника и передавая ее Фло,
чтобы поддержать ее силы. - Ты совсем вымоталась.
- Ты придешь? - спросила она. - Когда?
- Не знаю, - честно ответил я. - Но скоро. Может, завтра или
послезавтра. Или через два дня, не позже.
- Приходи, - попросила она, - я не могу без тебя.
Мы обнялись на прощание. Целуя Фло, я незаметно подпитал ее
энергетическую систему, чтобы ее силы побыстрее восстановились.
После этого мы расстались. Я вернулся в свое тело и провалялся на
кровати до обеда, угрюмо размышляя о том, как отреагирует Мирион на мою
просьбу о переброске в мир Странников еще одного человека. Ведь один я с
этим не справлюсь. Да и Фло не такой уж сильный маг, ее придется втаскивать
сюда как предмет. Впрочем, я решил поговорить об этом с Женей, уж он-то
должен был меня понять. И помочь.
IV
Странники пришли, как и обещал Мирион, после обеда - когда я уже доел
остатки завтрака и стал подумывать о том, чтобы вызвать Мириона и попросить
захватить с собой еды. От местного свежего воздуха, кристально чистого и
напоенного ароматом леса, у меня разыгрался нешуточный аппетит.
Когда снаружи раздались чужие голоса, я вскочил с кровати,
автоматически просканировал местность через Астрал и действительно засек три
ауры - Мириона, Таллэ и третьего, видимо, того самого Нарта.
Странники вошли в дом и тепло поприветствовали меня через Астрал.
Мирион представил мне гостя.
- Это Нарторон из Нартаристеля, - сказал он. - Будьте знакомы. Надеюсь,
он нам расскажет о призраках.
Гость оказался невысоким человеком с мелкими и живыми чертами лица. Мне
он очень напомнил земную белку - верхняя челюсть чуть выдавалась вперед, и я
решил, что это дефект прикуса. Волосы у него были коротко стриженны, словно
по моде земной шпаны, и были черны, как уголь. Маленькие бегающие глазки,
иссиня-черные, прятались под густыми, но узкими бровями. Вообще внешний вид
гостя не вызывал у меня доверия. На Земле я бы принял его за карманника.
- Игорь, - представился я, протягивая руку.
- Зови меня Нарт, - сказал гость. - Мое настоящее имя слишком сложное,
а Нарторон - слишком длинно.
Его астральное касание оказалось на удивление мягким и произвело на
меня благоприятное впечатление.
Нарт улыбнулся, и эта улыбка вдруг неуловимо преобразила его лицо. Я
понял, что передо мной вовсе не карманник, а предельно уставший и
издерганный человек, который чувствует себя немного не в своей тарелке.
Мы обменялись рукопожатиями. Мирион привычно уселся на чурбан,
заменявший табуретку, Нарт, поколебавшись, уселся на край кровати. Таллэ
подтащил поближе стол, так что он оказался между нами, и достал из
заплечного мешка сверток и глиняный кувшин, заткнутый чистой тряпкой. Потом
он притянул ногой стул и уселся на него верхом. Мне же достался колченогий
табурет, тот самый, на который я убил все утро. Поделом.
Когда мы расселись за столом, на котором еще красовались остатки
завтрака, Таллэ вытащил из своего мешка глиняные кружки и наполнил их
содержимым кувшина- уже знакомым легким вином.
- Перед долгой беседой надо промочить горло, - сказал он и поднял
кружку.
Мы все отведали вина, и слово взял Мирион.
- Итак, - сказал он. - Нарт любезно согласился прибыть сюда, чтобы
рассказать нам кое-что о Черных При-зраках. По-моему, самое время начать
рассказ.
- Я знаю не так уж много, - пожал худыми плечами Нарт. - Честно говоря,
не понимаю, почему вас заинтересовала эта сказочка. Я уже говорил Мириону,
что это всего лишь легенда.
- Давай рассказывай, - бесцеремонно перебил его Таллэ, снимая свою
зеленую шапочку, украшенную птичьим пером. - Я, например, ничего о них не
слышал.
- Ну ладно, - согласился гость. - Слушайте, раз охота. Как-то раз я
ошивался в Астрале Оосхабы. Было это давно, лет пять назад. Там у меня были
кое-какие дела с местным магом по имени Грантор. У него был один пунктик -
он постоянно опасался этих призраков, боялся с ними встретиться. Постоянно
твердил, что время идет быстро, а призраки уже близко. Мне было на это
наплевать, к нашим делам это не имело никакого отношения. Но однажды он меня
допек, и я стал расспрашивать про призраков, поскольку подумал, что это
может навредить нам. Грантор рассказал мне, что Черные Призраки являются к
нам из другого мира. То есть не из астральных миров, а вообще из другой
реальности, которую он называл Бездной. Он описывал призраков как черные
простыни, источающие убийственный холод и высасывающие энергию из всего
живого. Грантор еще говорил, что призраки - это вестники конца мира.
Дескать, если они появились в нашей реальности, то она скоро погибнет -
будет затемнена и канет в Бездну. Вообще он был немного со сдвигом, поэтому
я подумал, что все эти россказни очередной его закидон.
- Что дальше? - спросил Мирион, доставая трубку и табак.
- Да ничего, - пожал плечами Нарт. - Мы уладили наше дельце и
разбежались. Больше я его не видел.
- Неудивительно, - подал голос Таллэ. - Как только Мирион пересказал
мне эту историю, я попытался найти Грантора. Оказалось, что он умер четыре
года назад. Вернее, его убили на магической дуэли.
- Плохо, - сказал я. - Мне показалось, что нам повезло.
- Это еще не все, - сказал Нарт. - Теперь я припомнил еще кое-что: этот
маг, Грантор, был как-то связан с Альвионом. Я думаю, он и с ними
проворачивал кое-какие делишки. Вот, собственно, и все. Не пойму, зачем я
вам понадобился здесь, в этом мире.
- Потому что ты можешь припомнить еще "кое-что", забытое за пять лет, -
серьезно сказал Мирион. - Тебе что, плохо здесь?
- Нет, - отозвался Нарт. - Но я должен был прибыть в этот мир только в
будущем месяце. Просто удивляюсь, неужели эта история не могла подождать?
- Не могла, - отрезал Мирион. - К тому же нам может понадобиться твой
опыт.
Тем временем Таллэ развернул сверток, лежавший на столе, и в нем
обнаружились большие ломти серого хлеба и несколько больших кусков жареного
мяса.
- Обед, - сказал он. - Давайте перекусим.
Мы занялись едой. Я думал о том, как же маг с Оосхабы мог узнать о
призраках. И опять же Альвион. Вездесущий Альвион! Куда ни глянь - везде их
след.
- Вот что, - сказал Мирион. - Нарт, ты вспоминай еще, что именно тебе
рассказывал Грантор, дословно. А пока мы поищем информацию в Центре Миров.
- Кстати, - сказал Таллэ, прожевывая кусок мяса. - Кажется, я слышал о
той Бездне. Если я правильно все запомнил.
- От кого, - оживился я, - где?
- В Астрале той же Оосхабы, - ответил Таллэ, наливая себе вина. -
Тогда, перед атакой на Альвион, я крутился в их Астрале...
Таллэ кинул быстрый взгляд на Мириона, и я догадался, что бард просто
шпионил там по поручению Совета Странников.
- Так вот, - продолжал Таллэ. - Я подслушал один интересный разговор.
Первый придворный маг Оосхабы разговаривал с одним из учеников. В разговоре
они упоминали Черную Бездну. Ученик сомневался в ее существовании, а учитель
довольно грубо его в этом убеждал. Мне это было неинтересно, и я не стал
слушать дальше. Видимо, зря.
- Между прочим, - заметил я. - Следы ведут в Аль-вион...
- Нет, - отозвался Мирион, - следы ведут в Оосхабу. И мне кажется, что
нужно копать дальше именно в этом направлении.
- Копать, - хмыкнул я. - Неужели во всем Астрале никто ничего не знает
об этих призраках?
- Может, знают маги Центра Миров, - пожал плечами Таллэ. - Но они не
спешат делиться знаниями.
- А как же Странники? - спросил я. - Вы же бродите везде, собираете
информацию, общаетесь с магами. Неужели в ваших библиотеках нет сведений о
призраках?
- У нас и библиотек-то нет, - признался Мирион. - Нет центра, нет дома.
Из-за того мы и ухватились за этот мир - пора остепениться. А всех
Странников не опросишь. Один тут, другой там... Бродяги.
- Так что будем делать? - подал голос Нарт, про которого я совсем
забыл.
Мирион поднялся, размял затекшие ноги.
- Будем искать след на Оосхабе, - сказал он. - У нас остались там еще
кое-какие связи. Таллэ, попробуй найти того мага, который упоминал Бездну, и
узнай о нем все. Нарт, как только придешь в себя, выберись в Астрал Оосхабы,
поищи своих старых знакомых, тех, с которыми общался Грантор. Быть может,
они слышали от него про призраков что-то такое, чего мы еще не знаем. Я же
постараюсь узнать что-нибудь по официальным каналам.
- Король Шиантан? - тихо спросил я. - Верно?
- Да. Как ты помнишь, мы с ним уже встречались. Надеюсь, что и он
помнит нас.
- А что делать мне? - осведомился я. - Чем помочь?
- Ты пока не суетись, - отозвался Мирион, - отдыхай. Но держи связь с
Землей, старайся собрать все данные по призракам в твоем мире. Не упускай
мелочи.
- Без проблем, - отозвался я, - это я легко.
- Ладно, - сказал Мирион, - пора возвращаться к де-лам. К вечеру надо
кончить второй корпус.
Нарт и Таллэ поднялись и попрощались со мной. Я подумал, что как-то
нехорошо бездельничать, когда остальные работают, и повернулся к Мириону:
- Может, вам помочь?
Тот отрицательно покачал головой и указал пальцем на табуретку, плод
моих плотницких экспериментов.
- Твоя работа? Ты пока нам не помощник. А как чуть подучишься
строительному ремеслу, мы и тебя отправим дома строить, даже не сомневайся.
Странник улыбнулся и продолжил:
- Рабочих рук нам и так хватает. Нам нужны мастера. Ты пока мало чем
можешь нам помочь. К тому же ты еще слишком слаб, так что отдыхай.
Тем временем Таллэ и Нарт, переговариваясь вслух на своем языке, вышли
из дома.
- Мирион, погоди, - сказал я, видя что Странник собирается последовать
за своими друзьями. - Есть разго-вор.
Странник повернулся ко мне.
- Что случилось? - спросил он, и я ощутил в его астральном контакте
нотку тревоги.
- Да нет, все в порядке, - смущенно отозвался я, не зная, с чего
начать. - Послушай, а много сил отнимает переброска человека в этот мир?
Обычного человека, не мага. Вернее, слабого мага.
- Много, - отозвался Мирион. - Но все не так страшно, как кажется. Ведь
нас становится больше с каждым днем, да и с той стороны, откуда отправляют
мага, нам помогают.
- А если помощи оттуда не будет вовсе, перенос осуществим в принципе?
Странник испытующе посмотрел на меня, и морщины на его лице
разгладились.
- Девушка, да? - спросил он. - Боишься за нее?
- Да, - признался я. - На Земле сейчас такая каша... Мирион немного
помолчал, пожевал губами, видимо, что-то прикидывая про себя.
- В принципе осуществимо, - наконец сказал он. - Теперь у нас есть ты.
До сих пор ума не приложу, как ты в одиночку смог сюда добраться. Ты
сильнее, чем кажешься на первый взгляд.
- Жить захочешь, еще не так раскорячишься, - угрюмо процитировал я. - У
меня много энергии, вот и все.
- Надеюсь, ты мне когда-нибудь расскажешь, откуда она у тебя, - ответил
Странник, но расспрашивать не стал. Спрашивать мага о его источнике силы -
жуткая бестактность и даже грубость. Это все равно что выспрашивать соседа о
том, что в его квартире есть ценного и где лежат деньги. Ведь речь идет о
жизненной силе мага. Это слишком личное.
- Так что не расстраивайся, - продолжил Мирион. - С твоей помощью нам
наверняка удастся переправить сюда девушку. Только не сейчас. У нас много
дел, народу мало, да и ты еще не совсем оправился.
- Нет проблем, - отозвался я. - Значит, чуть позже.
Я не стал говорить Мириону, что уже давно пришел в себя. Более того, я
чувствовал в себе новые силы. После мира Земли, скудного на магическую
энергию, здесь для меня был просто рай.
- До встречи, - попрощался Мирион. - Если что случится, зови нас. Когда
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг