на том самом языке, которым пользовались Странники. Из нее я понял только
свое имя. Когда он закончил, собравшиеся приветственно зашумели, и я ощутил
сразу десяток астральных касаний.
- Привет!
- Как дела?
- Радуйся, Игорь!
- Иди к нам!
- Вино будешь?
Я смешался, не зная, что и кому отвечать, но Мирион, ухмыляясь в
бороду, что-то сказал вслух, и контакты исчезли.
Странники разразились приветственными криками и вернулись к своим
делам. Вновь заиграла музыка, кто-то затянул песню. Тут же образовалось
несколько парочек, которые стали танцевать то, что на московских дискотеках
называется "медляк".
Мирион взял меня за рукав и потащил подальше от костра.
- Что ты им сказал? - передал я Мириону.
- Я тебя представил как Странника с Земли, - ответил он. - И попросил
особо не допекать. Кстати, большинство присутствующих наслышаны о твоих
приключениях, так что жди расспросов.
- Куда мы идем?
- А вон, - кивнул Странник, - к ребятам.
И в самом деле, мы приближались к двум Странникам, уютно
расположившимся рядом с пнем, на который был водружен большой глиняный
кувшин. То, что в нем вино, я нисколько не сомневался.
Странники, заметив, что мы приближаемся, подняли головы, и я узнал
того, что сидел справа. Это был Таллэ.
- Привет! Как дела? - сказал он.
- Присаживайтесь, - пригласил второй Странник, полный мужчина с
изогнутым, как у орла, носом.
- Салют, - приветствовал я.
Мы с Мирионом присели рядом, и нам тут же выделили по глиняной кружке с
вином. Завязался разговор, в котором мне пришлось принять участие. Сначала
мне было странно и неудобно беседовать через Астрал сразу с тремя
собеседниками, но после первой кружки дело пошло на лад, а после второй я
окончательно освоился.
Мне представили второго Странника, это оказался маг из Центральных
Миров, с Симмарторона. Звали его Тасннжен, он был давним другом Таллэ.
Сначала я немного стеснялся и не знал, о чем говорить. Но потом
втянулся в беседу, а новая кружка вина сняла напряжение.
Бее оказалось не так уж плохо. Через полчаса мы болтали, как старые
приятели. Вообще это сборище напоминало компанию хиппарей, выбравшихся на
загородный пикник. Танцы, цветы, музыка, вино - все как на Земле. Я-то
думал, тут будет совет магов вроде того, что мне довелось наблюдать на
Альвионе, но мои опасения оказались напрасными.
Музыка не смолкала, беседы не прекращались, вино лилось рекой.
Атмосфера была очень душевная, и я отдыхал, радуясь всем сердцем, что
выдался такой удачный день.
Чуть позже Мирной поднялся и ушел. Я как раз говорил с Таллэ о музыке.
Он притащил струнный инструмент, звуки которого я слышал, - это оказалась
большая изогнутая трубка, на нее было натянуто пять струн. Конструкция
напоминала лук и звучала, честно говоря, отвратительно. Ей было далеко даже
до шиховской гитары. Я попытался напеть Таллэ "Зеленые одежды" - как мог. Он
меня выслушал, сказал, что я переврал мелодию и что эту песню давно знают во
всех мирах. После чего он сыграл мне свой вариант этой древней песни на свое
vi чудовищном инструменте. Я ужаснулся и принялся объяснять ему, как
устроена гитара. Неожиданно он вдохновился моим рассказом и пообещал, что
попробует сделать похожий инструмент.
Мирион все не возвращался, зато Тисенжен, отлучившийся на минуту,
вернулся с ударными. Эта штука очень напоминала ксилофон. Десяток деревянных
пластинок из твердого дерева крепились на двух жилах, натянутых на
деревянный ящик. Вместе с Таллэ они сыграли и спели несколько песен. Хоть
слов я и не понял, но мне показалось, что песни не слишком отличались от
земных бардовских завываний.
Потом пришел Мирион, принес еще вина. Затем он опять куда-то делся,
зато к нашей компании стали подходить другие Странники. Они жали мне руку,
представлялись и уходили обратно в ночь. Впрочем, некоторые задерживались,
чтобы перекинуться со мною парой слов. Обычно спрашивали о том, как дела на
Земле. Кстати, я заметил, что особый интерес у Странников вызывала история о
том, как я провел в Астрале без тела целых два года. О разборках с Альвионом
тоже вспоминали, но мимоходом, без особого энтузиазма. У меня сложилось
впечатление, что Странники об этом знают, но не придают этой истории особого
значения.
За разговорами и вином время летело незаметно, и скоро я понял, что на
самом деле уже далеко за полночь. На небе сияли звезды, которых здесь было
гораздо больше, чем на Земле. Над лесом повисла желтая местная луна, которая
была немного меньше, чем наша, земная.
Веселье продолжалось. Ярко горел костер, песни не стихали, и танцы не
прекращались. Я уже хорошенько принял на грудь и порой путал Таллэ и
Тисенжена. Концентрироваться на астральном общении становилось все труднее,
и вскоре я откинулся на спину и уставился в звездное небо. Мне подумалось,
что это самый прекрасный день за последние три года. Я знал, что никогда его
не забуду. Только одно огорчало меня - рядом не было Фло. А мне так
хотелось, чтобы она была тут, чтобы она увидела все это и тоже порадовалась.
Я стал подумывать, а не вызвать ли мне ее, но потом отказался от этой идеи -
в голове шумело, я был откровенно пьян, и вряд ли стоило показываться Фло в
таком состоянии.
А потом небо взорвалось огнем. Я перепугался, вскочил, но тут же понял,
в чем дело, - Странники устроили магический салют. Ночь отступила перед
мастерством магов, которые увлеченно выбрасывали в небо фонтаны огня. Это
было безумно красиво. В небе парили огненные птицы, драконы и сверкающие
деревья. Огненные узоры переплетались друг с другом, образуя причудливый
орнамент, и переливались всеми цветами радуги. Я тоже не остался в стороне -
запустил в небо хоровод красных искр и полюбовался, как сквозь него пролетел
чей-то огненный дракон.
А потом ко мне подошел Мирион. Я попытался объяснить ему разницу между
фейерверком и салютом, но запутался в объяснениях и перешел на русский язык.
Странник понял, что я уже дошел до нужной кондиции, и предложил проводить
меня до дома. Я неожиданно для себя согласился. Мне внезапно захотелось
улечься в постель и уснуть. Я чувствовал, что мне просто необходимо поспать.
Мирион помог мне подняться с земли, и, попрощавшись с Таллэ и Тисенженом, мы
направились к дому.
Я брел в темноте, вяло переставляя ноги, и думал о том, что именно так
я и хотел бы жить. Поработали сами для себя, повеселились и разошлись. И еще
я подумал о том, что, возможно, очень скоро я так и буду жить. Именно здесь,
в мире Странников.
III
Вопреки всем моим ожиданиям, утро началось не так уж плохо. Вино
Странников, легкое и натуральное, растворилось в моем организме практически
без последствий. Имея опыт употребления наших земных вин, напичканных
химией, я готовился к тяжелому пробуждению, но похмелья не было. Так, легкий
дискомфорт, который прошел после утреннего чая.
Чай, вернее то, что его тут заменяло, мне принес Ми-рион. Он заглянул
ко мне в хижину, когда я уже бродил по ней, размышляя, где раздобыть
завтрак. Мирион принес кувшин напитка, очень напоминавшего травяной чай, и
здоровый кусок сыра.
Мы с ним позавтракали, обмениваясь впечатлениями о вчерашнем вечере.
Потом, когда с едой было покончено, набили трубочки и закурили.
- Ну, как тебе у нас? - спросил Странник.
- Отлично, - признался я. - Давно так не отдыхал.
- Ну, отдых отдыхом, но пора подумать и о делах.
- Что-то случилось?
- Пока - нет. Но сегодня после обеда намечается интересная встреча.
- Какая встреча?
Мирион задумчиво выпустил в потолок кольцо дыма и прищурил один глаз.
- Ну ладно, - сказал он, - хотел, чтобы это был сюр-приз... Но раз на
то пошло...
- Давай, не томи!
- Вчера днем в нашем мире появился еще один Стран-ник по имени
Нарторон. Он прибыл по моему приглашению, потому что мне стало известно, что
когда-то давно он упоминал в разговоре с друзьями Черных Призра-ков.
Я откинулся на деревянную спинку стула, дымя трубкой. Вот это сюрприз!
Кажется, дело сдвинулось с мертвой точки.
- Что он знает? - спросил я. - Он с ними встречался? Почему ты мне
раньше ничего не сказал?
- Я пока ничего не знаю. Нарт отлеживается после перемещения, так что
пока мы с ним не разговаривали. Но чувствует он себя прилично, так что после
обеда можно будет поговорить.
- Ты его хорошо знаешь?
- Нет, - Странник покачал головой. - Едва знаком. Но много слышал о
нем, хоть мы почти не общались.
- Значит, после обеда? - переспросил я.
- Мы к тебе зайдем, - пообещал Мирион. - Я, Нарт и Таллэ.
- Может, позовем Евгения? - предложил я.
- Не стоит. Не надо его дергать. Он уже прошел свой путь, пусть
наслаждается заслуженным отдыхом, - отозвался Странник. - Ладно, о делах
поговорим в обед. Лучше скажи мне, что ты там напевал Таллэ?
Мы выкурили трубки, беседуя о пустяках, и Мирион ушел.
Я остался один. Времени до обеда было много, и я попытался придумать
себе какое-нибудь занятие. Вообще со свободным временем здесь хорошо.
Огорчало одно - отсутствие часов. Время здесь определяли на глазок, по
солнцу. Обедом, например, считалось время, когда солнце в зените, то есть
полдень. Это было не очень удобно, особенно для меня, привыкшего постоянно
носить на руке часы. С другой стороны, здесь не надо спешить на электричку,
ждать, пока покажут интересный фильм по телевизору, и, уж конечно, не надо
отмерять рабочий день. Так что особая точность была не нужна, но все-таки
без часов я чувствовал себя очень неловко. Поэтому, оставшись один, я вышел
на улицу и воткнул в землю первую попавшуюся ветку, чтобы точно знать, когда
наступит полдень, - в это время тень от нее должна была почти исчезнуть.
Соорудив такие солнечные часы и прикинув по ним, что до обеда еще часа три,
я решил, что сидеть и ждать, пока наступит полдень, глупо. Надо было
заняться делом.
Перебрав несколько вариантов занятий - от тренировки до музицирования,
я решил, что разумнее всего будет заняться плотничеством. Да, именно им.
Слова Евгения о том, что боевые маги думают только о разрушении, задели
меня. Поэтому я решил доказать ему, да и самому себе, что могу не только
разрушать, но и созидать.
Помня о словах питерского мага, я приступил к делу. Благо, и повод был
подходящий - к обеду ожидались гости, а из мебели в хижине были только
кровать, стол, стул и обрезок ствола дерева, заменявший табурет. Придут
гости, а сидеть не на чем. Непорядок.
Засучив рукава, я принялся за дело. Я не забыл о том, что сказал мне
Евгений насчет использования магии, и особых проблем не возникло.
Через час я был вынужден признать, что плотник из меня никудышный. Для
начала я попытался сделать стул, но задача оказалась слишком сложна. У меня
получился только кривобокий табурет. Переведя дух, я вернулся к работе, но
дело не шло. Я устал, и мне постоянно казалось, что я забыл о чем-то важном.
Спустя пять минут я вспомнил, что так и не связался с Фло вчера вечером.
Я решил немедленно исправить свою ошибку и вернулся в дом. Глотнув
остывшего чая, я удобно устроился на кровати и вышел в Астрал. Здесь делать
это легко и приятно, словно заходишь в теплое море, никакого сравнения с
Землей. Все-таки здешний мираболее приспособлен для магов. Даже реальное
колдовство здесь давалось мне гораздо легче, что уж говорить об астральном.
Я пробился сквозь барьер, нащупал Астрал Земли, что заняло у меня
некоторое время, и, наконец, послал вызов Фло.
На этот раз мне пришлось потрудиться. Ее не было в Астрале, и мой вызов
остался без ответа. Пользуясь источником, чтобы усилить сигнал, я все же
нащупал сознание Фло и "достучался" до нее. Хоть она и была в реальности,
однако все равно почувствовала мой вызов.
Возникла некоторая заминка - видимо, Фло выходила в Астрал, но потом
она все же ответила.
- Игорь!
Передо мной распахнулся Астрал Земли, обретая видимые формы. Темнота
вокруг меня сгустилась и приняла очертания комнаты. Обычная такая комната -
диван, ковры, "стенка", тумбочка с телевизором. Я догадался, что Фло
проецирует в Астрал домашнюю обстановку. Секунду спустя она появилась на
диване в своем обычном облике.
- Привет, - сказал я, - как дела?
- Нормально, - ответила Фло, рассматривая меня.
Я понял, что скопировал в Астрал и свою новую одежду, которую мне дал
Мирион. Внезапно я ощутил, что еще и не брился три дня. Да уж, зрелище не
для слабонервных.
- А как дела у тебя, - осведомилась Фло, - ты вообще где? Я сейчас
дома, так что можем спокойно поговорить.
- Дела отлично, а я далеко.
Я внезапно сообразил, что на Фло только банный халат.
- Извини, если помешал...
- Ничего, все нормально, не обращай внимания. Я собиралась принять
ванну.
- Как там на Земле? Как призраки?
- Контактов с ними становится все больше, - грустно ответила Фло. - То
ли призраков прибавляется, то ли мы стали больше внимания уделять подобным
случаям.
- Как там дела в "Астрале-2"? Про меня забыли?
- Был большой шухер. Кажется, у нас появился новый отдел - внутренних
расследований. Прямо как в кино. Многих вызывали в Центр, проверяли.
Говорят, некоторых допрашивают.
- А ты?
- Меня не вызывали. Но мне кажется, что за мной следят. И не доверяют
серьезных дел. Вчера я узнала, что теперь вызовы от команд, столкнувшихся с
призраками, идут напрямую к начальству. Мне достаются только отчеты, которые
потом составляют дежурные.
- Будь осторожна, - попросил я. - Может, тебе пока затаиться? Не лезть
в чужие дела и не связываться со мной?
- Нет, - она покачала головой. - Я и так почти ничего не делаю. Тебе от
меня никакого прока. Только мешаю, наверно. Плохой из меня агент.
Она вдруг прикрыла глаза, и я понял, что там, в реальности, она плачет.
Здесь, в Астрале, она ПРОСТО не показывала слезы. Я подошел к ней, сел рядом
и обнял за плечи.
- Лен, ну ты что, - тихо сказал я, - не надо. Все будет хорошо...
- Только не пропадай, ладно? - попросила она и прижалась ко мне,
уткнувшись лицом в мое плечо. - Не пропадай, а?
- Да никуда я не денусь, - пообещал я и коснулся ее волос.
- Здесь такое болото, - глухо сказала она. - Я уже с ума схожу. Все так
мерзко. Все запуталось и с каждым днем становится все хуже. Я узнала, что
девчонка из соседнего отдела хотела уйти из "Астрала-2". Ее вроде отпустили,
но потом, через два дня, ее нашли мертвой в собственной квартире. Остановка
сердца. А все работают как ни в чем не бывало. И все боятся, все напуганы,
на работе страх висит в воздухе, как дымовая завеса, даже трудно дышать...
Я слушал и гладил ее по волосам, словно маленького ребенка. Я
чувствовал, что она напугана, и не знал, чем ей помочь.
- Послушай, уходи оттуда, - сказал я. - Брось все на фиг.
- Нет. Не хочу, как Светка...
- Я помогу. Можно спрятаться...
- Куда? - с тоской спросила Фло и подняла взгляд на меня. - Эти везде
достанут.
- Ну есть одно место... - я замешкался. Рассказывать о мире Странников
не хотелось. Еще рано. Да это и не моя тайна. Я же обещал молчать.
- Да и не в этом дело, - продолжала Фло. - Страх - это ерунда. Мы
приучены всю жизнь бояться. Бандитов, продажных ментов, государства,
соседей... Главное - это безысходность. Понимаешь, впереди ничего нет! Все
так плохо, и будет только хуже, выхода нет!
Она, уже не скрываясь, откровенно рыдала на моем плече. Я чувствовал
себя последней сволочью. Я-то ушел в другой мир, пью и веселюсь, а Ленка тут
загибается.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг