Чтобы я на все забил, потому что от моего вмешательства ничего не изменится?
- Неверно, - быстро сказал маг. - От твоего вмешательства многое может
измениться. Это-то и плохо. Понимаешь, магия чужда миру Земли. Мы, земляне,
привыкли обходиться своими силами. Более того, мы должны обходиться именно
своими силами. Бог из машины не нужен Земле. Магия не нужна Земле. Маги -
это жители Астрала. Мы не должны вмешиваться в земные дела и устраивать
шурум-бурум. Наш мир прекрасно обходился без нас, и, более того, он должен
обходиться без нас.
- Подожди, но ведь вторжение Альвиона могли остановить только маги!
- А почему оно началось, это вторжение? Потому что был открыт Астрал.
Потому что маги Земли зашевелились и стали активны. Понимаешь, если бы не
было магов, не было бы и многих проблем.
- Минуточку. Ты хочешь сказать, что для Земли магия вредна?
- Да. Чем больше магов на Земле, тем больше на Земле проблем, связанных
с магией. Понимаешь, это как домино - упала одна фишка и повалила следующую.
И получается бесконечная цепочка. Еще одна. У Земли и так хватает проблем, а
теперь к ним добавились новые, связанные с Астралом. Если бы не Астрал, то
не было бы кражи твоего тела, смерти сотни магов, на которых охотились
альвионцы, не было бы вторжения и многих смертей. И не было бы Черных
Призраков. И "Астрала-2". Понимаешь? Активно пользуясь магией для решения
проблем, мы провоцируем появление новых. И опять решаем их с помощью магии,
создавая новые цепочки из падающих фишек. Куда приведет эта дорога? Не
исключено, что к полному разрушению нашего мира. Вернее, того мира Земли,
который мы знаем и любим. Да, у него есть недостатки, но это нормально. И
вполне возможно, что мир Земли плюс магия будет гораздо худшим вариантом,
чем просто мир Земли. Ты можешь изменить реальность. Возьмешь на себя такую
ответственность?
- Не знал, - я закашлялся, чтобы скрыть смущение, - что можно так
рассматривать происходящее...
Евгений помолчал, глядя на опустевший стакан, а потом сказал:
- Ты никогда не задумывался о том, куда делись предыдущие поколения
магов Земли? Ведь ты должен понимать, что мы не первые.
- Задумывался, но для меня это всегда было загадкой, а на ее решение
вечно не хватало времени...
- Слабые маги вымирают. Гибнут. А сильные, те, которые действительно
могут изменить мир, в конце концов понимают, в чем дело, и уходят. Уходят в
Астрал и живут своей жизнью, стараясь не вмешиваться в дела Земли.
- Как ты! - догадался я. - Ты тоже ушел с Земли! И это повторялось
сотни раз. Повзрослевшие маги покидают Землю и стараются, чтобы о них
забыли. Именно поэтому мы ничего не знаем о предыдущих поколениях.
- Верно, - улыбнулся Евгений. - Наконец-то ты по-нял. Маги Земли любят
свою родину. И не хотят мешать ей развиваться по своим собственным законам.
Не хотят делать из нее еще один астральный мир.
- Но что же мне делать? - растерялся я. - Все зашло так далеко... Я не
могу бросить все дела и улизнуть в Астрал. Это было бы предательством.
Сейчас проблем навалом, и, кажется, только я сумею с ними справиться.
- Я не знаю, что делать, - тихо ответил Евгений. - Это твоя дорога,
твой путь. Свой я уже прошел.
- Дела...
- Я хотел, чтобы ты знал, в чем тут вопрос. Именно поэтому я и затеял
этот разговор. Помни о нем, когда начнешь разбираться с проблемами. На тебе
ответственность за всю реальность Земли, за ее будущее. Постарайся ничего не
испортить, ладно? Я по-прежнему люблю Землю и не хочу, чтобы она
превратилась в фэнтезийный мир. Этого добра и в Астрале хватает.
- Я все понял, - тихо ответил я. - Это... Это очень жестоко. Ты разбил
мое представление о мире. Ты убил то волшебство, ту сказку, которой я жил
последние три года...
- Так надо. И счастье, что я оказался рядом. Иначе ты так бы и остался
магом-мальчишкой, играющим в супермена. И кто знает, к чему бы это могло
привести.
Я потер лоб и понял, что все еще сжимаю в руке набитую трубку. Я мрачно
посмотрел на нее, потом при-курил. От пальца, как и хотел. Теперь мне это
удалось без проблем.
Евгений молчал. Маленькими глотками он осушал очередной стакан вина. А
я не знал, что и сказать. Столько информации! Надо подумать над этим
разговором, разложить все по полочкам и понять - что же мне с этим делать.
Но одно я знал точно - пять минут назад кончилось мое астральное детство.
Хотя нет, пожалуй, детство кончилось тогда, когда Савалет украл мое тело. А
теперь кончилась моя юность. Тогда, при штурме базы альвионцев на Земле, все
началось, а теперь вот закончилось. Я по-умнел. Больше никогда не смогу
относиться к магии как раньше - с мальчишеским восторгом и энтузиазмом.
Магия - это не игрушка. Я давно так думал, но понял, прочувствовал, принял
всем сердцем только сейчас.
- Жень, - сказал я, выпуская клубы дыма. - У меня мозги кипят. Давай
поговорим о чем-нибудь другом, а?
- Без проблем, - отозвался он. - Я уже сказал все, что хотел, а ты
вроде все понял.
- Как твоя семья? - спросил я, спохватившись, что подобный вопрос надо
было задать давным-давно. - Кстати, где они?
- Спасибо, все нормально, - улыбнулся маг. - Они ушли собирать ягоды,
вернутся только к вечеру.
Его лицо прояснилось, разгладились наметившиеся морщины. Оно словно
осветилось изнутри, и я понял, что попал в цель. Евгений жил ими. Они были
его новым миром, а вовсе не мир Странников. Мне даже стало немного завидно -
вот человек, который нашел в своей жизни самое главное.
- Что ж ты их одних отпустил? - из вежливости поинтересовался я.
- Ну, во-первых, тут им бояться нечего - крупных хищников поблизости не
водится, врагов здесь нет. Во-вторых, они не одни - с ними пошли два
Странника, которые собирают ягоды на всю местную ораву. А в-третьих, они
сами так захотели. Устали, видать, от моих нравоучений.
Он ухмыльнулся, и я понял, что Евгений шутит.
- Классно тут у тебя, - сказал я, осматривая комнату. - Прямо дача в
Переделкино.
- Заколебался строить, если честно, - признался маг. - Столько труда
вбухал...
- Кстати, - встрепенулся я, - хотел тебя спросить: как ты это все
соорудил? Ты что, протащил сквозь Астрал инструменты? Или целый станок? С
Мирионом все понятно, он дома выращивает, но у тебя-то дом нормальный...
Евгений рассмеялся.
- Да, со стройкой тут были проблемы. Ты прав - через Астрал инструменты
не протащишь. Вернее, можно кое-что сделать, но это очень сложно. Ты бы
видел, что тут творилось три месяца назад, такой бардак...
- И все же как?
- Ну, кое-какие инструменты были. Ножи, топоры, мечи. Иногда получалось
очень забавно. Первым делом народ попытался протащить сюда артефакты - с
ними-то проблем нет. И вот представь, сидит маг, у него в руках нож,
которому пара сотен лет. Ритуальный, жертвенный нож, в котором кристалл,
заряженный огромным количеством энергии, - дело рук высшего мага из Центра
Миров. А владелец этим ножом строгает палку, пытаясь соорудить шалаш. И
такое - на каждом шагу. Новоприбывшие, бывало, чуть в обморок не падали. А
потом ничего, привыкли...
- И что, ты это все ножом сделал? - скептически спросил я, поглядывая
на книжный стеллаж в углу из ровных некрашеных досок.
- Ты дерево можешь срубить? - спросил Евгений.
- Наверно, смогу. Только топором долго возиться...
Внезапно меня пронзила догадка, что маг спрашивал не об этом. Ну
конечно, он имел в виду магию. Разумеется, дерево я мог срубить. Призрачным
энергетическим мечом. Что там дерево, в этом мече такая концентрация
энергии, что он железо рубит...
- Ага, - ответил я. - Понял. Могу магией срубить. Легко. Но доски...
- Если приспособиться, то можно и как рубанком работать. И как пилой. И
вообще... Видел бы ты, как я тут корячился.
- Ой, блин, - сказал я, прикидывая объем работ.
- Но я работал не один, - признался Евгений. - Дом мне всем скопом
строили. Сначала хотели вообще каменную башню отгрохать в благодарность за
вклад в развитие транспортной магии.
Евгений засмеялся, довольный своей шуткой.
- Не слабо, - признал я. - Об этом я как-то не по-думал.
- Все вы, боевые маги, одинаковы, - отмахнулся питерский маг, - вам бы
только что-нибудь разгромить. Чтоб щепки во все стороны. А магия-то, она
вещь тонкая, ею можно не только разрушать, но и создавать. Творить.
- А книги, - спросил я, рассматривая корешки на стеллажах. - Книги-то
откуда?
- Это рукописные. Бумагу просто сотворить. А на переплет идет кожа, так
легче.
- Что за книги?
- Да все подряд. Что помню, то и пишу. Иногда истории Странников
записываю, порой такое попадается... Пойдем покажу.
Мы подошли к полкам, и Евгений принялся показывать мне книги. Было
очень забавно держать в руках эти тома из плохой серой бумаги, исписанные
убористым подчерком. Евгений действительно не терял времени зря. Он по
памяти восстанавливал книги, оставленные на Земле. Тут были и сказки, и
детективы, и фантастика. Он, как и я, любил читать. Мы с ним поболтали о
писателях, о сериалах, о кино. Потом вернулись к столу и перекусили, не
прерывая беседы.
В общей сложности мы говорили часа два, если судить по солнцу. Время
пролетело незаметно - оно всегда так пролетает, когда беседуешь с интересным
человеком. О делах мы больше не говорили, но зато перебрали кучу тем - от
политических новостей Земли до рецептов настаивания местных цветов на
спирту.
Я успокоился и пришел в себя. Беседа отвлекла от дел, и это было очень
кстати. Мы болтали, забыв обо всех заботах, и наслаждались жизнью.
Когда опустел третий кувшин с вином, а в теле "приятная гибкость
образовалась", я почувствовал вызов.
Это был Мирион.
- Ну, как вы там? - передал он мне. - Общаетесь?
- Ага, - отозвался я, прерывая разговор с Евгением. - И пьем.
- Возвращайся, - сказал Странник, - пора. Народ потихоньку собирается
на вечерние посиделки. Будем знакомиться.
- Хорошо, - согласился я, - счас приду. И Мирион исчез.
- Что, вызывают? - спросил питерский маг, наблюдавший за мной.
- Да, Мирион зовет на вечернее сборище. Пора возвращаться.
Я встал из-за стола и протянул магу руку.
- Жень, спасибо. За угощение, за беседу, за все. Маг поднялся, пожал
мне руку и хлопнул по плечу.
- Да ладно, - сказал он, и внезапно лицо его осунулось, брови
нахмурились. - Только помни о том, что я сказал тебе.
- Век не забуду, - ответил я, понимая, что речь вовсе не про свежие
анекдоты. - Мне башню капитально сорвало. Такое разве забудешь...
- Ну тогда бывай. Еще увидимся! Маг проводил меня до крыльца.
Спустившись по ступенькам, я обернулся:
- Жень, а ты на это сборище не пойдешь?
- Нет, - ответил он, - далеко, а у меня дел полно. Он взглянул на
солнце, что уже собиралось опуститься в лес, прищурился.
- Да и мои скоро вернутся. Будет у нас ужин в семейном кругу.
- Удачи, - сказал я и собрался было идти, но тут вспомнил еще одну
вещь. - Жень, а как ты тут? Привыкнуть-то можно, в принципе?
- Можно, - тихо отозвался маг. - Я почти привык. Только скучаю без
телевизора. Очень футбол люблю, все думаю, как там наша сборная, обосралась
опять или все же выплыла. И по пиву скучаю. Странники совершенно не умеют
варить пиво. Даже магия не помогает. Вино еще более-менее, а вот пиво...
- Тоскуешь?
- Да нет, какая тоска. Самое лучшее, что было на Земле, - со мной.
Жена, ребенок - что еще нужно? Но ностальгия иногда мучает. Особенно по
Питеру скучаю. В принципе не все потеряно. Вот наладим тут все, отработаю
новый вариант заклятия, так, может, и вернусь на денек-другой.
- Ты привык? - прямо спросил я. Евгений помолчал, потом улыбнулся. Он
понял наконец, о чем я спрашивал.
- Привык, - ответил он. - И ты привыкнешь. Ну, бывай.
Я помахал ему рукой, направляясь к кустам, из которых недавно выбрался
на эту уютную поляну. Визит к земляку закончился.
Обратно шел через лес и не оглядывался. Чувствовал я себя прекрасно.
Хмель выветрился из меня, едва я покинул берег реки, вино было очень
качественным, натуральным - быстро подействовало, быстро испарилось.
Настроение у меня было - лучше некуда. Да, я понимал, что у меня куча
проблем, что они никуда не делись и что для веселья повода нет, но ничего не
мог с собой поделать. Я шел по лесу и думал о доме. О том доме, который
построю я. Здесь, на берегу реки, выбрав для него самое уютное и красивое
место. Ведь все к этому и идет. Евгений недвусмысленно дал понять, каким
будет конец моего пути. Глядя на него, я видел себя - повзрослевшего,
поумневшего, немного циничного, но нашедшего то, что искал. И это не
вызывало у меня чувства протеста. Наоборот, при мысли о своем доме, в
котором будет все так, как я захочу, во мне разливалась сладостная истома.
Этот дом идеально подходил для меня - ведь все, чего я хотел в последнее
время, это отдыха. Чтобы от меня все отстали и не дергали. Не поднимали на
работу, не подкарауливали в подъезде и не пытались забить мне мозги
рекламой - бессмысленной и беспощадной. Да, это был выход. Свой собственный
угол, тихая гавань, в которой всегда спокойно и уютно.
Правда, у меня мелькнула мысль, что одиночество тоже не очень-то
приятная штука. Но следом за ней пришла другая мысль - о Фло. Интересно,
согласится ли она пойти со мной в этот новый мир? Наверно, нет. А с другой
стороны, что, если да?
Я остановился, подобрал с земли длинный и хрупкий лист и спросил сам
себя - а ты действительно этого хочешь?
Мы чувствовали влечение друг к другу - это было понятно обоим. Но от
влечения до совместного проживания - о-го-го какой путь. Не факт, что мы
будем счастливы, видя друг друга каждый день. Быть может, совсем наоборот...
Но мое разыгравшееся воображение уже нарисовало яркую картину - я сижу
в кресле, с дымящейся трубкой, а Фло входит с подносом, на котором две чашки
с кофе и небольшой торт. Или нет, скорее она войдет в комнату, помахивая
легким мечом, и вытащит меня в лес размяться и пофехтовать. Или...
Я оборвал себя и выругался. Не иначе, во всем этом виновато вино. Да и
мое отношение к Фло тоже. Что-то я замечтался. До домика на берегу реки, с
Фло или без, надо было еще дожить.
Я выбросил лист неизвестного дерева и быстрым шагом устремился в чащу.
Меня ждал Мирион.
II
Ритуал знакомства оказался до безобразия прост. Когда Мирион упомянул о
том, что собирается представить меня местному обществу, я подумал, что это
будет долгая и нудная церемония. Однако все вышло совсем наоборот.
Ближе к вечеру, через час после того как я вернулся от Жени, Странник
повел меня на сборище. О том, что там будет весело, я догадался еще по
дороге - Странники шумели на весь лес. Из-за деревьев доносились громкие
голоса. Странники пели. Это была баллада на незнакомом мне языке, который
напоминал то ли шведский, то ли норвежский. Песня сопровождалась музыкой -
треньканьем струнного инструмента и странными ритмичными звуками, похожими
на стук бубна.
Когда мы вышли к Странникам, я был поражен. Все сборище - человек
двадцать, а то и все тридцать - расположилось на огромной поляне, посреди
которой пылал знатный костер, напомнивший мне о счастливом пионерском
детстве. Вокруг костра разместились Странники - кто сидел, кто лежал, а кто
топтался на месте, изображая танцы.
Вся толпа многоголосо шумела - пели, разговаривали и, видимо, спорили.
В надвигающихся сумерках я разобрал, что Странники одеты почти так же, как
мы с Ми-рионом, - длинные грубые плащи, под которыми то ли туники, то ли
длинные рубахи.
Мы подошли ближе, и я с удивлением увидел, что среди Странников есть и
женщины - они ходили с распущенными волосами, украсив их венками из красных
и белых цветков.
Увидев нас, общество зашумело. Музыка смолкла, танцы прекратились.
Мирион взял меня за руку, вытащил прямо к гудящему костру и повернулся к
Странникам. Шум прекратился, люди замолчали, а я напрягся, не зная, как себя
вести на подобном собрании.
Мирион, продолжая держать меня за руку, произнес довольно длинную речь
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг