гораздо худшего, и подобный поворот мог считать за немалую удачу.
- И еще Государь просил передать вам, - доверительно понизил голос
секретарь, - что ему очень жаль терять столь замечательного градоначальника,
но только вы, с вашими замечательными способностями...
Тут из внутренних покоев вновь появился чернобородый дьяк-"Бэрримор".
На полуслове прервав инструкции Длиннорукому, секретарь повернулся к дьяку:
- Ну, как там Государь, еще не освободился? Тут вот госпожа Чаликова к
нему просится.
- Придется подождать, - откликнулся дьяк. - У Государя теперь тот самый
господин, что давеча у него был. Битый час там сидит, и когда выйдет,
непонятно.
- Странное дело, а я и не заметил, как он прошел, - не без удивления
пожал плечами секретарь.
И тут из "внутренней" двери явился господин Херклафф. Надя привыкла его
видеть веселым и жизнерадостным даже в самых неблагоприятных для него
обстоятельствах, но на сей раз он выглядел на редкость благостным и, если
так можно выразиться, умиротворенным. Хитро поблескивая моноклем, Эдуард
Фридрихович пересек приемную, небрежно ковыряясь во рту зубочисткой.
- О, майн готт, дас ист майн либе фреуде херр бургомистер! - искренне,
хотя и чуть театрально обрадовался он, завидев Длиннорукого. - Сколько
зимов, сколько летов!
- Я больше не херр бургомистер, - проворчал князь. - Я теперь херр
посол.
- И куда вы посол? - изумился людоед.
- В Леонию.
- Куда-куда, простите?
- В Ливонию, - поправил князя царский секретарь.
- О-о, значит, мы теперь з вами эти, как их, земляки! - воодушевился
Херклафф. - Битте, либе херр князь, когда будете в Рига, вилкоммен цу мир ф
гости, я буду очень рад!
Заметив скромно сидящую Надю, Эдуард Фридрихович развеселился еще
больше:
- Фройляйн Надин! А фы што здесь делаете?
- Жду аудиенции у Государя, - нехотя ответила Надя. И то ли в шутку, то
ли всерьез попросила: - Может, составите мне протекцию?
- Для вас - все, што пошелаете, - чародей в порыве радостных чувств
даже чмокнул ей ручку, - но это - увы!
И Херклафф, словно бабочка, упорхнул из приемной, мурлыча под нос
песенку "Мейн либер Аугустин". Истинный смысл его последних слов Чаликова
поняла чуть позже.
- Князь, а вы-то что здесь копаетесь? - вдруг оборотился секретарь к
Длиннорукому. - Вам еще в дорогу собираться, не на ночь же глядя отъезжать
будете?
- И главное, княгиню с собой прихватить не забудьте, - добавил
"Бэрримор". - Теперь в просвещенной Европе так принято - чтобы повсюду с
супругой.
Князь весьма неприязненно оглядел обоих.
- Но должен же я сдать дела в градоправлении, - произнес он чуть не с
мольбой.
- Для чего? - с нескрываемым пренебрежением промолвил секретарь. - Все
это сделают и без вас. А вам, господин посланник, о другом думать нужно - о
том, как вы будете блюсти выгоду нашего царства на брегах Варяжского моря!
Ничего не ответив, князь Длиннорукий схватил в охапку верительную
грамоту и, стараясь сохранить достоинство, вышел прочь. В дверях он чуть не
столкнулся с Рыжим, но по причине расстроенных чувств этого даже не заметил.
- Что случилось? - прямо с порога озабоченно заговорил Рыжий. - Для
чего меня так срочно вызвали?
Секретарь уважительно привстал за столом - гораздо уважительнее, чем
при появлении князя Длиннорукого:
- Господин Рыжий, наш Государь призвал вас, дабы лично объявить, что
назначил вас царь-городским градоначальником!.. Ой, кажется, я сам это
сделал вместо него.
- Схожу узнаю, может ли он поздравить вас прямо теперь, - сказал
чернобородый дьяк и скрылся за "внутренней" дверью.
Но тут Рыжий заметил Надежду. А заметив, с непринужденным видом подсел
на соседний стул.
- Надя, вы с ума сошли! - убедившись, что его никто не слышит, шепотом
напустился Рыжий на Чаликову. - Какого черта вы вернулись? Неужели вы не
понимаете, что живой вас отсюда не выпустят?!
- Ну почему же? - с напускной кокетливостью возразила Надя. - Государь
ко мне благоволит, может быть, даже лично соизволит со мною побеседовать...
- Не прикидывайтесь ду... наивной, - чуть не вырвалось у Рыжего
грубоватое словечко. - Ваш единственный шанс - это если вы уйдете отсюда
вместе со мной. Кстати, ваше счастье, что я теперь не просто Рыжий, а
градоначальник, при мне вас не тронут. Но учтите - если вы отойдете от меня
хоть на шаг, то я за вашу жизнь не дам ни полушки.
Резко возвысив голос, Рыжий обратился к секретарю:
- Пожалуйста, извинитесь за меня перед Государем - я провожу госпожу
Чаликову и тотчас вернусь.
С этими словами он подхватил Надю под руку и чуть силой вывел прочь из
царского терема.
Едва несостоявшаяся Шарлотта Корде и новоиспеченный мэр покинули
царскую приемную, из "внутренней" двери не то чтобы вышел, а как-то выпал
чернобородый дьяк. Лицо его, обычно до крайности невозмутимое, на сей раз
выражало крайнюю степень смятения, а руки заметно дрожали.
***
Отец Иоиль вел Дубова по незнакомым улицам, то и дело куда-то
сворачивая. Потом Василию показалось, что священник малость сбился с пути -
они уже во второй раз проходили мимо одной и той же харчевни с яркой
вывеской над входом. Когда они оказались там в третий раз, Василий уже хотел
было указать своему провожатому на это обстоятельство, но отец Иоиль, к
немалому удивлению Дубова, завел его прямо в харчевню.
- Сейчас все поймете, - отец Иоиль усадил Дубова за столик напротив
окна. Миг спустя на противоположной стороне улицы остановился тот
"неприметный господин", который пытался подслушивать их разговоры за
колонной.
- Я его в самом начале приметил, - пояснил отец Иоиль. - Думал, сможем
отвязаться, да не тут-то было.
"Неприметный господин" тем временем почти откровенно наблюдал за своими
подопечными через окна харчевни.
- Что же делать? - забеспокоился Василий. - Не век же нам здесь сидеть!
- Немного подождем, а потом с Божьей помощью что-нибудь придумаем, -
обнадежил его отец Иоиль. И сказал подошедшему половому: - Принеси-ка нам
для началу по кружке чаю.
Соглядатай продолжал терпеливо топтаться на улице, и Дубов, не желая
терять времени, достал из кармана рукопись, полученную от боярина Павла.
- Ох, это ж как будто не совсем по-нашему, - покачал головой священник.
Тогда Василий зачитал вслух:
- И вот придет день, пылающий как печь; тогда все надменные и
поступающие нечестиво будут как солома, и попалит их грядущий день, говорит
Господь Саваоф, так что не оставит у них ни корня, ни ветвей...
- Так это же из книги ветхозаветного пророка Малахии, - сказал отец
Иоиль, терпеливо выслушав до конца.
- И все? - разочарованно протянул Дубов. - А я-то думал, что в этой
записи заложен какой-то особый смысл...
- Видимо, для отца Александра здесь был какой-то смысл, - раздумчиво
ответил отец Иоиль. - Иначе бы он не стал это отдельно выписывать... Да-да,
благодарю вас, - кивнул он половому, принесшему чай, и что-то прошептал ему
на ухо. Тот понимающе закивал:
- Будет сделано, батюшка. Препровожу непременно.
Глянув в окно, Василий со вздохом заметил:
- А наш друг все еще там.
Эти слова, разумеется, относились к "неприметному господину", который
продолжал маяться на другой стороне улицы.
- Я постараюсь его "увести", - решительно встал из-за стола отец
Иоиль, - а вы доберетесь без нас. То есть без меня и без него. Тут уже
недалеко.
С этими словами священник вышел из харчевни и не спеша двинулся по
улице. Чуть спустя "неприметный господин" отправился в ту же сторону.
Едва Дубов проводил их взором, к столику вновь подскочил половой:
- Сударь, идемте со мной, я все устрою.
Проведя Василия через кухню, половой вывел его на двор, а оттуда в
узкий кривой переулочек, застроенный неприметными избами:
- Теперь вам туда, а потом прямо. Попадете на Савельевскую улицу, а она
упирается в Сорочью.
Всю дорогу Василий посматривал по сторонам и украдкой оглядывался
назад - "хвоста" не было. А оказавшись там, где до нынешнего утра находился
Храм Всех Святых, он обнаружил самую безрадостную картину: храм лежал в
руинах, по которым сновали работники Сыскного приказа, а десятка полтора
стрельцов стояли в оцеплении, оттирая от места происшествия толпу зевак.
Между оцеплением и толпой бегал Петрович и, возбужденно махая руками,
рассказывал всем желающим (а также и не желающим) о том, чего свидетелем и
даже участником он был, дополняя свой страшный рассказ все более новыми и
более жуткими подробностями.
Протиснувшись вперед, Василий услышал:
- ...И вот сначала вошли туда два мужика, а потом та баба в черном. А
потом она прошла второй раз, но мимо. А потом выскочила из двери, а я за
ней. А потом ка-ак бабахнет!!!
Здесь Петрович содрогнулся, как бы заново переживая происшедшее, и,
едва оправившись от потрясения, завел по новой:
- Ну, стою я, сторожу, все как положено, потому как поставили меня сюда
охранять, чужих не пускать, стало быть. А тут эти двое. А как их не
пропустить, коли один - большой человек, при самом царе состоит, царствие
ему небесное. Да не царю царствие небесное, балда, а тому, кто сюда вошел. И
второй тоже - видно, что господин приличный, хоша и одет богато. Сразу ясно,
мироед, угнетатель трудового народа... Ну да ладно, - смилостивился
Петрович, - доугнетался, бедняга, теперь тоже там. - Петрович горестно
махнул рукой в сторону развалин. - А все та баба, недаром она в черное
одевается, словно ворона! Ведьма она, точно вам говорю! Сначала в церкву
вошла, а потом мимо прошла...
- Так что она, сначала вошла, а потом вышла? - спросил кто-то из толпы.
- То-то что не вышла, а потом второй раз прошла! - нетерпеливо
разъяснил Петрович. - Ведьма она, вот кто! Я ее знаю, от этой бабы еще не
такого ждать можно!
Пока Дубов, задействовав дедуктивные способности, тщетно пытался
извлечь из этих эмоциональных россказней хоть какое-то рациональное зерно,
Петрович в очередной раз приступил к своему необычайному повествованию:
- Будь моя воля, я бы этих попов грабил безбожно, потому как они такие
же мироеды и утеснители бедного люда, но убивать - это непорядок! Моя бы
воля, я бы ихние церкви тоже все порушил, но нельзя - порядок должон быть! А
та баба - она ведьма, настоящая ведьма!!! Мало того, что меня обесчестила,
так еще и церкву на воздух пустила, а в ней двоих человек. Их-то за что? Она
и меня хотела рвануть, да не на того напала! Я ее из-под земли достану и к
ответу приведу!..
Петрович говорил много, но сколько-нибудь ясная картина происшедшего
так и не вырисовывалась. "Баба в черном", которую Петрович упорно именовал
ведьмой, вполне походила на Анну Сергеевну, а то, что она сначала вошла в
церковь, а потом, не выйдя оттуда, еще раз прошла мимо, Василий отнес либо
на счет возбужденного состояния рассказчика, либо к трюкам Каширского.
Правда, оставалось неясным, для чего Глухаревой (или кому бы то ни было)
понадобилось взрывать храм, и что это за два человека, вошедшие туда еще до
Анны Сергеевны.
Василий понял одно: Нади здесь нет и, по-видимому, не было. А потому и
его пребывание на Сорочьей теряло всякий смысл - ясно было, что к развалинам
храма его просто не подпустят. Да и "светиться" тут, пусть даже в облике
"Савватея Пахомыча", тоже было не очень-то разумно - Дубов увидел, как к
руинам подошел отец Иоиль и, скрестив на груди руки, с неизбывной печалью
глядел на останки храма, в котором служил Богу и людям долгие годы.
"Неприметного господина" видно не было, но он мог подойти в любой миг.
Стараясь не слишком обращать на себя внимание, Дубов выбрался из толпы
и медленно побрел по Сорочьей улице. Он понимал, что убийство отца
Александра и уничтожение Храма Всех Святых - это звенья одной цепи, но
сознавал также и то, что в создавшихся обстоятельствах вести самостоятельное
расследование было очень затруднительно, почти невозможно. Волновало и
другое - где теперь Надя? Выбрав место побезлюднее, Василий расстегнул
верхние пуговицы кафтана, извлек из внутреннего кармана кристалл и
вполголоса попросил показать Надежду Чаликову. То, что он увидел в большой
грани, заставило Василия резко ускорить шаги в направлении центра
Царь-Города.
***
Хорошо знакомая Наде карета Рыжего, резво подпрыгивая, катилась по
столичным улицам.
- Ну и что все это значит? - после недолгого молчания спросил
новоявленный градоначальник.
Наде очень не хотелось пускаться в объяснения - не могла же она
говорить Рыжему об истинных причинах, приведших ее в царскую приемную.
Поэтому в ответ на не очень определенный вопрос Рыжего она ответила столь же
неопределенным встречным вопросом:
- Скажите, отчего вы так за меня перепугались? И что мне может грозить
в тереме Путяты - я ведь ничего плохого не сделала!
Рыжий в ответ лишь выразительно вздохнул и покачал головой. Если бы он
стал отвечать по существу, то пришлось бы сказать слишком много, а этого
господину Рыжему ох как не хотелось.
- Кстати, поздравляю вас, - спохватилась Надя. - Думаю, теперь, когда
вы получили такую должность, все пути к прогрессу открыты. Да еще с таким
царем - строгим, но справедливым.
- Спасибо, - сдержанно поблагодарил Рыжий. - К сожалению, поддержка
царя - это еще не все. Нужна поддержка общества, а с этим пока что не очень.
- Вот, кстати, во время открытия водопровода я провела небольшой
социологический опрос на тему: "Как вы относитесь к преобразовательской
деятельности господина Рыжего?", - заметила Надя, извлекая из сумки уже
знакомый нам диктофон. - Не желаете ли послушать?
Говоря о "социологическом опросе", Чаликова, мягко говоря, слегка
преувеличивала: такой вопрос она задала только одной участнице торжеств, да
и то не очень-то званной - боярыне Новосельской. И теперь, непонятно почему,
Надежде захотелось довести ответ мятежной боярыни до сведения Рыжего.
ЧАЛИКОВА: - Лукерья Кузьминишна, а какого мнения вы о Рыжем?
НОВОСЕЛЬСКАЯ: - Честно?
ЧАЛИКОВА: - Ну разумеется. Я так понимаю, что по-другому вы и не
умеете.
НОВОСЕЛЬСКАЯ: - Я всегда возлагала на него большие надежды как на
движителя всего нового и передового. Уже за одну только канализацию с
водопроводом я бы воздвигла ему памятник. Но теперь, когда происходит... да
вы сами видите, что происходит, заниматься водопроводом и делать вид, что
ничего другого не замечаешь - это уж, простите, по меньшей мере непристойно.
ЧАЛИКОВА: - Три стадии русского либерализма. Сначала "по возможности",
потом "хоть что-нибудь", а в конце - "применительно к подлости".
НОВОСЕЛЬСКАЯ: - Замечательно! Это вы могуче задвинули!
ЧАЛИКОВА: - Увы, не я - Салтыков-Щедрин.
Надя щелкнула кнопочкой. Лицо Рыжего сделалось почти официальным:
- Спасибо, я учту это мнение, равно как и все прочие. В качестве
градоначальника я должен считаться с самыми широкими слоями общества.
Когда Чаликова клала диктофон в сумку, ей показалось, что там чего-то
не хватает. Она судорожно принялась рыться в содержимом сумки и вдруг
услышала почти над ухом чей-то знакомый голос:
- Надежда, ты что-то потеряла?
Чаликова вздрогнула - голос был явно не Рыжего. Надя резко обернулась и
увидела Чумичку, который держал в руках продолговатый предмет.
Господина Рыжего появление колдуна удивило куда меньше, чем его
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг