настойками, микстурами и прочими снадобьями (вплоть до валокордина,
нафтизина и зеленки) и вооружившись пипеткой и чайной ложечкой, доктор
принялся соединять их в маленьком граненом стаканчике, неофициально
именуемом "стопкой".
(Записывая рецепт эликсира, "старший" Серапионыч нарочно выбрал
упрощенный вариант, который нетрудно было изготовить из подручных
лекарственных средств. А "младшему" на протяжении последующих двадцати лет
предстояло его дополнять и совершенствовать, попутно изобретая новые
модификации).
Вылив в стопку все указанные в рецепте жидкости, Владлен Серапионыч
взялся за аспирин, пол таблетки которого следовало мелко растолочь и
высыпать в смесь, но тут с ним произошло нечто странное - как будто что-то
щелкнуло в голове, и все поплыло перед глазами. Такое состояние длилось
совсем недолго - всего несколько секунд, а потом наступила необыкновенная
ясность. Даже похмельный синдром куда-то улетучился.
- Что это было? - недоуменно пробормотал доктор. - Неужто лекарств
нанюхался? Или тут что-то другое...
Однако додумать Владлен Серапионыч не успел - со стороны дверей
послышалось деликатное покашливание. Оглянувшись, доктор увидел
телемастера - увлекшись приготовлением эликсира, он даже позабыл о его
присутствии.
- Ну как, все в порядке? - спросил Владлен Серапионыч.
- Да, все есть в порядке, - отвечал мастер, хотя мог этого и не
говорить: его невыразительное лицо сияло так, будто он только что отгадал
шесть номеров в Спортлото.
- Погодите, пожалуйста, - остановил Владлен Серапионыч телемастера. -
Конечно, это не по вашему профилю, но не могли бы вы заодно посмотреть
бачок? Третью неделю протекает, а водопроводчика не дозовешься.
- Давайте посмотрим, - охотно согласился мастер. - Я есть специалист
широкого профиля. И анфаса тоже.
Однако, изучив бачок, мастер с сожалением развел руками:
- Я очень сожалею, что не располагаю техническими возможностями
исправить ваш бачок. Но это ничего - мы пойдем по другой дороге.
Телемастер провел руками по поверхности бачка, что-то прошептал - и
вода перестала течь.
- Ну, голубчик, да вы просто волшебник! - восхитился Владлен
Серапионыч. - Погодите минуточку, я вас поблагодарю.
И, не слушая возражений мастера, доктор кинулся в комнату, где у него в
особом месте хранилась шкатулка с деньгами на текущие расходы - сейчас там
должно было быть около тридцати рублей купюрами и мелочью.
Однако, заглянув в шкатулку, Владлен Серапионыч понял, что кто-то
побывал не только в его холодильнике - куда-то исчезли пять рублей и почти
вся мелочь.
- Ну и бог с ними, - легко решил доктор и, взяв трешку, поспешил в
прихожую, однако телемастера там уже не застал.
- Бывают же бескорыстные люди, - покачал головой Владлен Серапионыч и
вернулся на кухню - продолжать фармацевтические эксперименты.
***
Пока Маша с Генкой "выясняли отношения", уединившись за ивами, их
товарищи просто загорали голышами на травке, изредка перекидываясь словами.
Тут же поблизости находилась и невидимая Чаликова - как она сама себе
объясняла, чтобы быть рядом, если Васе Дубову будет угрожать опасность. Тем
более, что Анна Сергеевна, как Надя убедилась после происшествия на
бульваре, готова была "в интересах дела" уничтожить не только Василия, но и
любого, кто попался бы ей под горячую руку.
Вместе с тем, подглядывая таким образом за ребятами и подслушивая их
разговоры, Надежда уже как бы "примеряла" шапку-невидимку к журналистской
деятельности, хотя в глубине души испытывала глубочайшую тоску, представляя
себе, что было бы, если бы такая шапка досталась какому-нибудь скандальному
репортеру из "желтой прессы".
Васятка продолжал загорать на прежнем месте, стараясь как можно меньше
обращать на себя внимание. А чтобы ничем не отличаться от своих соседей, он
даже, хотя и не без внутренней борьбы с природной стыдливостью, снял
"семейные" трусы. На самом же деле Васятка не просто загорал, а
внимательнейше наблюдал за окрестностями, чтобы в случае опасности
предупредить Надежду, а при надобности и самому придти ей на помощь.
Люся лежала на подстилке спинкой кверху и, казалось бы, дремала.
Василий, немного приподнявшись на локтях, невольно любовался ее стройными
ножками и чуть выпуклой попкой - сзади Люся выглядела куда привлекательней
и, пожалуй, женственнее, чем спереди.
Вдруг, не открывая глаз, Люся дотронулась рукой до Васиного плеча:
- Вась, а Вась.
- Что, Люсенька? - Дубов перевел взор на Люсино лицо, озаренное
солнцем, и впервые подумал, что она - очень симпатичная девчонка.
- Вась, а что у вас было на самом деле?
- У кого?
- Я ж все видела. Сначала как ты с Машкой целовался, а потом долго с
ней говорил. И как что-то сказал Генке, а потом они оба туда ушли.
Интересно, что ты ей такого сказал?
- Это тайна следствия, - отрезал Вася.
- Ну и пожалуйста, - фыркнула Люся. - Не больно-то и надо. Ой, что это?
Над рекой пронеслось протяжное уханье.
- Сова, - не очень уверенно определил Митька. Он загорал вблизи Люси,
как бы невзначай подложив ладонь ей под грудку. И, похоже, Люсе это
нравилось.
- Так она же вроде бы ночная, - удивилась Люся.
- Значит, и среди сов встречаются "жаворонки", - логично объяснил Вася.
Но больше всех насторожилась незримая Надежда - она-то знала, что
означает совиный крик: будь бдительна. По дороге Надя с Васяткой
договорились, что в случае чего он будет кричать разными птицами. Уханье
совы обозначало, что Васятка просто что-то заметил или почувствовал, а для
более определенных степеней опасности предназначались голоса других
пернатых.
Тут, словно в ответ сове, раздалось мерное кукование. Надя мучительно
пыталась вспомнить, что значили эти звуки, пока не сообразила, что слышит
голос настоящей кукушки, а Васятка тут не при чем.
Люся прислушалась:
- Кукушка, кукушка, сколько мне жить?
- Покамест не помрешь, - усмехнулся Вася и вдруг, резко помрачнев
лицом, крикнул: - Нет! Только не это!!!
Люся удивленно посмотрела на него, потом на Митьку, но и действия того
были не менее странными: он резко вскочил, схватил "Смену" и, не
прицеливаясь, несколько раз щелкнул.
- Ребятки, что с вами? - не на шутку всполошилась Люся. - Муха це-це
укусила?
- Вот именно, - пробурчал Вася. Люся вдруг увидела, что он дрожит,
словно в ознобе и, пододвинувшись поближе, прижалась к нему, словно желая
согреть.
- Спасибо тебе, - признательно прошептал Вася. - И ты, Митя, ползи
сюда. Я вам что-то должен сказать... Или нет, лучше не надо.
- Раз уж начал, то говори, - потребовала Люся, убедившись, что Вася
почти "в норме".
- Ну ладно. Хотя я не знаю, как это объяснить. Когда закуковала
кукушка... - Вася прислушался. - А ведь она продолжает куковать. Так что
тебе, Люся, жить предстоит долго и дай бог счастливо. А я услышал... Или
нет - почувствовал. Даже не знаю, как это выразить. В общем, какой-то голос,
но не вне, а внутри себя. И он сказал, что я скоро... что меня скоро не
станет. И даже назвал точную дату, когда.
- Надеюсь, не сегодня? - спросил Митька. Он слушал сбивчивый рассказ
своего друга с напряженным вниманием и, казалось, понимал его даже лучше,
чем Вася понимал сам себя.
- Нет, не сегодня, - ответил Вася. - Но скоро. Очень скоро.
- И ты запомнил, когда? - тихонько проговорила Люся.
- Да, - кратко ответил Дубов. - Но вам не скажу. Да и вообще, прошу
вас - пускай это останется между нами троими. Даже Генке с Машей говорить не
будем.
Надя подумала, что странный "внутренний голос", скорее всего, ввел
Василия в заблуждение: она-то знала, что по меньшей мере в ближайшие
двадцать лет он будет жив и здоров, а уж о том, чтобы ничего не произошло
сегодня, она, Надежда Чаликова, позаботится.
- Ну ладно. - Вася приподнялся с травы и обхватил руками колени. - Тему
закрыли.
- Закрыли, - согласилась Люся. - Открыли новую: а с тобой-то, Митя, что
стряслось?
- Со мною, кажется, стряслось то же, что и с Васей, - признался
Митька. - Только не голоса, а видения. Они как бы стали вокруг меня, и я
решил их сфотографировать. Но они так быстро исчезли...
- Ты хоть запомнил, что это были за видения? - спросил Вася.
Митька с сожалением покачал головой:
- То-то, что не запомнил. Запомнил только, что они были очень
явственными, почти осязаемыми. Единственное, что мне запомнилось - это
какое-то дерево, какие у нас не растут. Оно было рядом со мной, и когда я
схватил фотоаппарат, то дотронулся до ветки, и ощутил ее прикосновение!
- Ну, когда проявишь пленку, тогда и узнаем - видение, или нет, -
усмехнулась Люся.
Услышав такое, Надя подумала - уж не коллективный ли это гипноз в духе
Каширского? И словно подтверждая ее опасения, раздалось утиное крякание -
так Васятка давал знать, что появились Анна Сергеевна и Каширский. Чаликова
внутренне напряглась, готовая ко всему.
- Знаете, а ведь и со мной тоже в этот миг было что-то не совсем
обычное, - чуть помолчав, заговорила Люся. - Мне стало как-то очень легко и
свободно, и я будто поднялась над собой, над этой полянкой, над речкой.
Увидела вас, потом Генку с Машей, а потом просто куда-то улетела.
- А потом вернулась? - совершенно серьезно спросил Митька.
- Нет, улетела - и все, - так же серьезно ответила Люся.
- Постой-постой, но если ты улетела, то с кем же мы теперь
разговариваем - не с тобой? - не то в шутку, не то всерьез допытывался Вася.
- Не знаю, - тихо ответила Люся. - Может, и не со мной.
- Ну, все ясно, - подытожил Митя. - Мы все трое с ума спятили.
- Пойти искупаться, что ли? - сам себя спросил Вася. И сам себе
ответил: - А что, схожу.
Это решение удивило не только Митьку с Люсей, но и Чаликову: не только
в детстве, и в более зрелом возрасте Дубов не любил воды, и даже под душ
становился очень редко и неохотно. А уж искупаться в речке для него и вовсе
было целым событием. Друзья с пониманием относились к этой маленькой
странности, хотя порой и подшучивали, впрочем, весьма добродушно. Если уж
Вася, уступая уговорам, все-таки входил в воду, то это было настоящее
представление: сначала он щупал воду пальцами ноги, отдергивал, зябко
ежился - словом, изображал тяжкие мучения. Потом все же заходил поглубже,
пару раз нехотя окунался и стремглав выскакивал на берег.
Но сегодня все было иначе: к общему изумлению, Василий спокойно вошел в
воду и, зайдя по пояс, поплыл, по-собачьи колотя руками и ногами по воде.
Проводив Васю задумчивым взором, Люся спросила у Митьки:
- Как ты думаешь, чем теперь Машка с Генкой занимаются?
- Наверное, целуются по-французски, - не задумываясь, ответил Митька.
- А как это? - удивилась Люся. Вместо ответа Митька просто показал,
как.
- Да что ж ты делаешь, черт возьми! - отбиваясь, закричала Люся.
- Целую по-французски, - спокойно ответил Митька. - Но если тебе не
нравится, то больше не буду.
- Почему не нравится? - возмутилась Люся. - Давай теперь я тебя. Пока
никто не видит...
Тут раздалось воронье карканье, означавшее, что над Васей нависла
смертельная опасность. Недолго думая, Надя с невысокого бережка кинулась в
воду и как могла быстро поплыла к Васе, который продолжал беззаботно
плескаться, даже не подозревая о том, что ему грозит.
Хотя Чаликова и была невидимой, но всплеск от ее резкого входа в воду
оказался достаточно заметным даже для занятых французскими забавами Васиных
друзей.
- Щука, наверное, - предположил Митька. - Или сом.
- Как бы эта щука нашему комиссару Мегре чего-нибудь не откусила, -
хихикнула Люся, нехотя оторвавшись от Митьки. - Ну, что встал? Продолжай
давай!
В этот миг Василий почувствовал, что тонет. Вернее, что какая-то
неумолимая сила тянет его ко дну. Он хотел крикнуть, но чуть не
захлебнулся...
Та полянка, где уединились Генка и Маша, с трех сторон была окружена
кустарником, но к реке выход имела. Вопреки Митькиным смелым предположениям,
Маша с Генкой вовсе не предавались французским глупостям, а просто очень
тихо и серьезно о чем-то разговаривали, сидя на бережку и болтая ногами в
воде. Маша нежно держала Генку за руку чуть выше локтя, а Генка так смотрел
на Машу, что было ясно - ее чувства не остались без ответа. Лишь в какой-то
миг, заглянув в Генкины глаза, Маша прочла в них страшную тоску и немой
вопрос: "Господи, за что это именно мне?", впрочем, относившийся вовсе не к
Маше, а к чему-то совершенно другому.
- Ой, Ген, кто там? - вдруг проговорила Маша, увидев чью-то голову на
поверхности реки.
Генка поправил на носу очки:
- Неужто Васька? Да куда ж его занесло - он же плавать не умеет!
И Генка, не задумываясь, сиганул в воду и резкими движениями поплыл к
Васе.
- Генка... - прошептал Вася, увидев друга. - А я тут чуть не утонул.
- Вижу, - усмехнулся Генка и, подхватив Васю, уверенно загреб к берегу,
где их уже ждали Митька с Люсей и Маша, пришедшая на "основную" полянку
через ивняки.
- Что случилось? В чем дело? Вася, ты живой? - забросали они вопросами
и утопленника, и его спасителя.
- Живой, живой, - ответил Генка, бережно укладывая Василия на
подстилку. Люся тут же принялась его растирать махровым полотенцем.
- Ребята, здесь вообще купаться нельзя, - тихо и медленно заговорил
Вася, едва придя в себя. - Там что-то такое... Или подводное течение, или
двойное дно. Или что-то и вовсе необъяснимое. Сначала меня стало засасывать,
и я уже решил, что все, мне капут. Но потом кто-то, или что-то, не знаю что,
подняло меня на поверхность и держало, пока не подплыл Генка.
- Прямо борьба темных и светлых сил, - усмехнулась Маша.
- Вы можете смеяться, сколько хотите, но, по-моему, так и было, - тихо,
но твердо ответил Вася. - Другого объяснения я не нахожу.
- Ты это расскажи на приемной комиссии в комсомол, - не удержался
Митька от глупой шуточки.
- А я уже не знаю, буду ли туда вступать, - вздохнул Вася.
Выйдя победительницей из борьбы с "темными силами" (имеющими, впрочем,
имена и фамилии) за душу юного Василия Дубова, Надежда вдруг обнаружила, что
у нее с головы не то слетела, не то была сорвана шапка-невидимка. Стараясь
держаться под водой, она поплыла в сторону Васятки. По счастью, ребята,
занятые утопленником, ее не заметили.
Одевшись в "учительское" платье, Чаликова углубилась в лес, где вскоре
услышала знакомый голос Анны Сергеевны Глухаревой, бранившей своего
нерадивого напарника. Каширскому доставалось за все - от происшествия на
боровихинском огороде до некачественных "установок" юному Дубову войти в
речку. Попутно Анна Сергеевна осыпала многоэтажными и весьма заковыристыми
проклятиями немалое количество физических и юридических лиц: от Дубова и
Чаликовой до Херклаффа и Путяты и от Кислоярской милиции до охраны
Загородного терема. Надя поняла, что "пилить" Каширского Анна Сергеевна
будет еще долго, и следовательно, в ближайшее время непосредственная
опасность Василию не угрожает.
А Вася, приподнявшись на подстилке, внимательно посмотрел на Генку и
Машу:
- Скажите мне откровенно - незадолго до того, как... В общем, не было
ли у вас какого-то ощущения, как будто что-то не совсем так, как обычно.
Нет-нет, - поспешно добавил Дубов, - я не имел в виду ничего личного, а
другое. Ну, вы понимаете.
Генка с Машей поглядели друг на друга, потом на Васю.
- А откуда ты знаешь? - спросила Маша.
- У нас у всех троих такое было, - вместо Васи ответила Люся. - Вот мы
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг