Маша решительно поднялась:
- Ну, хватит. Не стоит колечко того, чтобы из-за него устраивать черт
знает что!
- То есть, если я правильно понял, ты просишь прекратить следствие? -
пристально глянул на Машу Василий.
- Да, именно это я и прошу, - подтвердила Маша и, взяв за уголки свою
подстилку, решительно ее встряхнула. В траве что-то ярко блеснуло.
- Это, случайно, не то самое? - быстро подобрав с травы небольшой
предмет, спросил Вася.
- Оно! - необычайно обрадовалась Маша и тут же надела колечко на
палец. - Прямо ума не приложу, как оно там оказалось. В дырку, что ли,
закатилось, а я и не заметила... Ребята, извините, что так вышло, - виновато
обратилась она ко всем.
- Да чего уж там, дело житейское, - один за всех великодушно ответил
Митька.
- Погодите, а как же награда? - вспомнил Генка. - Как бы там ни было, а
Вася пропажу все-таки нашел.
- Да не нужно мне ничего, - преувеличенно завозмущался Вася, хотя по
всему его внешнему облику нетрудно было бы определить, что от обещанного он
отнюдь бы не отказался.
- Ты ее должен принять хотя бы ради нас всех, - продолжал Генка. - Что
мы, зазря подвергались подозрениям в воровстве? Об обыске с раздеванием я уж
не говорю.
Маша гневно глянула на Генку, но сдержалась.
- Ну что ж, тогда прошу, - пригласила она Васю прилечь на подстилку,
сама села рядом и, нагнувшись, непринужденно поцеловала его в лоб.
- Жульничество! - чуть не в голос закричали остальные. - Целуй
по-настоящему!
- Нет-нет, не надо по-настоящему, - попытался было протестовать Вася,
но Маша прервала его слова долгим, если не сказать бесконечным поцелуем
прямо в губы.
- A они здорово глядятся вместе, - заметил Митька.
- Ну ладно, ребята, неудобно же, - сказал Генка, почему-то понизив
голос. - Отойдем в сторонку, что ли...
- Давайте искупаемся, - предложила Люся. - Наверно, вода уже
прогрелась.
Митька и Генка охотно согласились, и все трое с разбега плюхнулись в
речку. На полянке, кроме Васи и Маши, осталась лишь невидимая Чаликова. Во
время недолгой отлучки с "места действия" она пересказала Васятке основные
перепитии "Дела о пропавшем кольце", и Васятка тут же выдал очень подробную
версию происходящего - более остроумную, нежели правдоподобную. Так что
теперь, когда все разъяснилось так просто, Наде пришлось констатировать, что
даже столь светлые головы, как Васяткина, иногда ошибаются.
Зато глядя на целующуюся парочку, Надежда вдруг испытала к Василию
какие-то смутные и не очень добрые чувства - нет, не ревности даже (хотя кто
знает?), а чего-то другого. Если бы Надя попыталась выразить свои чувства
словами, то они звучали бы примерно так: "Я тут стараюсь, от гибели его
спасаю, а он, бесстыжий голый мальчишка, в это время с девочками
развлекается".
Но увы - все хорошее когда-то кончается, и Маша, отняв губы от Васи,
немного отстранилась.
Открыв глаза, Дубов увидел Машу, сидящую перед ним на траве и столь
откровенно недружелюбно его разглядывающую, что даже Васе, при всей его
"бесстыжести" стало чуть не по себе и захотелось чем-то прикрыться.
- Ну, теперь ты доволен? - холодно спросила Маша.
Вася удивленно посмотрел на нее:
- Что значит - доволен? Ты же знаешь, что я был против, но наши
товарищи настояли... A разве ты, Машенька, совсем не получила удовольствия?
Совсем нисколечко?
- Я бы и сама хотела получить удовольствие, - вздохнула Маша. - A если
честно, то мне было противно! - вырвалось у нее.
- Спасибо за откровенность, - стараясь не показать уязвленности,
ответил Вася. - Я это понял, едва ты... Ну, в общем, едва мы начали.
- Так почему же не прекратил, когда ребята ушли купаться? - уже почти
грубо спросила Маша.
Вася виновато вздохнул - он-то, в отличие от Маши, никакого отвращения
не испытывал, скорее даже наоборот.
- Извини, Вася, я не хотела тебя обидеть, - смягчилась Маша, - но
сердцу не прикажешь. Ты в самом деле очень хороший парень, наверное, лучший
из всех нас, но что поделаешь - я люблю не тебя. - Поняв, что сказала что-то
не то, Маша попыталась поправиться: - То есть я хотела сказать, что как
человек ты мне нравишься, но не более...
- Это я уже понял, - спокойно ответил Вася. - Более того, скажу
откровенно: если ты, Машенька, всерьез полагаешь, что я не раскусил все твои
уловки, то ты глубоко ошибаешься.
- О чем ты, Васенька? - Маша недоуменно и в то же время как-то
испуганно поглядела на Васю. - Я тебя не понимаю...
- Сейчас поймешь. Я расскажу тебе, как я вижу все произошедшее, а ты
поправишь, если я в чем-то ошибусь. Когда ты шла купаться, то действительно
сняла колечко и как будто положила его на подстилку, но на самом деле
незаметно спрятала в ладони, а когда вернулась - под плавки. Ясное дело, что
никто из нас специально не смотрел, лежит ли колечко там, где ты его якобы
оставила, или нет. Потом ты разыграла всю эту комедию с пропажей колечка и с
заявлениями, что поцелуешь того, кто его найдет. Кстати, ты употребила
весьма двусмысленную формулировку - не просто "поцелую", а "скажем так,
поцелую". То есть с неким намеком, что не только поцелую, а и что-то еще. А
ежели все пойдет не так, как задумано, то просто поцелуешь, как меня
сейчас - и все. Хотя, если честно, мне понравилось, я не прочь и еще... Не
надо, - отстранился Вася, когда Маша потянулась к нему. - Не хочу, чтоб ты
это делала из страха разоблачения.
- Постой, какого еще разоблачения? - опомнилась Маша. - То, что ты
рассказываешь - это просто твои догадки, и не более! Доказательств у тебя
никаких. Да и какой мне смысл разыгрывать всю эту, как ты говоришь, комедию?
Вася на минутку задумался:
- Да-да, каковы мотивы? Я и сам этого поначалу не мог понять, но
теперь, кажется, понял. Что же касается доказательств, то каких-то
конкретных улик у меня, пожалуй, нет - только косвенные. Уже в самом начале
что-то показалось мне не совсем естественным, и теперь я понимаю, что
именно: ты сказала, что колечко тебе дорого как память, но раньше я его у
тебя никогда не видел. Потом эти слова, что "поцелую"... Извини, но это уж
как-то совсем ни с чем не вяжется. Тут-то я и понял, что ты просто
неравнодушна к кому-то из нас и решила столь оригинальным способом решить
свои сердечные проблемы - в нужный момент подкинуть колечко на глаза
предмету своей страсти и... Ну, дальнейшее известно. Это было бы легко
сделать, если бы мы начали ползать по лужайке и искать пропажу, но ты никак
не ожидала, что я возьму расследование на себя и стану применять логические
методы. Что, разве не так?
- Продолжай, Васенька, я тебя внимательно слушаю, - голосом, лишенным
всяческих интонаций, произнесла Маша.
- Ты же умная девочка, Маша, и когда начался "шмон", то поняла, что я
вышел на верный след и в конце концов тебя разоблачу - и в переносном, и в
самом прямом смысле. Тогда ты выкинула колечко в траву, а когда оно нашлось,
то объяснила тем, что оно якобы закатилось туда через дырку.
- A что, разве так не могло быть? - с вызовом спросила Маша.
- Естественно, нет, - широко улыбнулся Вася. - У тебя же подстилка
совсем новая, безо всяких дырок. - И, улыбаясь еще шире, добавил, словно бы
и не было всего предыдущего разговора: - Как бы там наши ребята не
простудились. Вода-то наверняка не горячая... А может, ты и права, - невинно
вздохнул Вася, - и все, что я тебе наговорил - мои фантазии. Когда
начитаешься всяких детективных книжек, то еще и не такого можно
понапридумывать. Но все-таки - если моя версия имеет под собой какие-то
основания, то скажи одно слово: кто должен был найти кольцо? - Маша
безмятежно молчала. - Что не я - это я уже понял. Увы. Люся? Вряд ли.
Остаются двое - либо Митька, либо Генка. Конечно, до такой степени мои
дедуктивные способности не простираются, но интуиция мне подсказывает, что
это - Митька.
- Генка, - чуть слышно шепнула Маша.
Незримая Чаликова внимательно слушала дедуктивные рассуждения юного
Дубова - и оказалось, что выводы будущего Великого Сыщика полностью
соответствовали тому, что предположил Васятка. С тою только разницей, что
Васятка угадал Генку с первого раза.
- Ну ладно, Маша, вроде все выяснили, - подытожил Вася. - Вон уже и
ребята идут.
Из речки, смеясь и визжа, бежали Люся и Митька.
- Хорошая вода! - крикнул Митька, упав прямо на траву рядом с Васей.
- И совсем не холодная, - добавила Люся. Oна подбежала туда, где стояли
сумки, достала из рюкзака полотенце, слегка обтерлась и кинула его Митьке: -
На, а то простудишься.
- Ну ладно, - Вася встал с подстилки и сладко потянулся. - Уговорили.
Схожу-ка и я промокнусь. - И будущий Великий Детектив не спеша двинулся к
реке, где еще плескался Генка.
- A знаете, ребята, кажется, я немного приврала, говоря, что оно дорого
мне, как память - смущенно проговорила Маша, разглядывая на пальце
колечко. - Но чувствую, что с сегодняшнего дня оно будет мне дорого
по-настоящему...
***
Вновь зазвонил телефон, и Солнышко побежал в прихожую:
- Владлен Серапионыч? Да нет, я все время дома. Ага, ваше снадобье
смыл, как вы говорили. Помогает, еще как помогает! Надежда уже звонила.
Сказала, что вместе с Васяткой следует за объектом. Хорошо, непременно
передам. Вы будете в городе, вблизи автобусной остановки. Да-да, я все время
"на телефоне".
Солнышко положил трубку и вернулся в комнату. Варенька, закинув ногу на
ногу, сидела в кресле и разглядывала свой портрет:
- Значит, ты мне его даришь? Тогда подпиши.
Солнышко взял карандашик и с важностью начертал крупными буквами:
"Варя". Ниже поставил дату и подпись: "Художник Гр. Лиственницын". После
чего торжественно вручил листок Вареньке:
- Когда-нибудь искусствоведы будут писать диссертации: "Кто такая Варя
и какова ее роль в творчестве художника Григория Лиственницына?". А может, и
не будут.
- А ты не больно-то задавайся, великий художник, - засмеялась Варя. -
Кажется, кое-кто обещал меня чаем напоить.
- Тогда прошу на кухню, - широким жестом пригласил хлебосольный
хозяин. - А заодно и "Алгебру" прихвати. Помнишь то уравнение, на котором мы
в прошлый раз застряли? Так вот, кажется, я разобрался: вместо икс нужно
ставить икс в квадрате, и тогда все сходится...
И вдруг прямо в дверях кухни Варенька покачнулась и, наверное, упала
бы, если бы Солнышко ее не подхватил. Очнувшись, Варя обнаружила себя в
объятиях Солнышка, однако взор его был устремлен куда-то в бесконечность, а
на лице блуждала странная улыбка.
Варя осторожно высвободилась из рук Солнышка и присела на табуретку:
- Извини, я сама не пойму, что со мною случилось.
Солнышко перевел на нее взгляд:
- И с тобою тоже?
- А с кем еще?
Солнышко сел на ту же табуретку с другой стороны, словно бы избегая
смотреть Варе в лицо.
- Это трудно объяснить, - чуть помолчав, заговорил он. - В какой-то миг
я ощутил, что я не один, а меня как бы двое. Потом один из нас двоих как бы
медленно удалился, словно растворился в воздухе... Или не в воздухе, а
где-то еще. Не знаю где. И я вновь остался один. - Солнышко резко обернулся,
и его лицо оказалось совсем рядом с Вариным. - А может, я схожу с ума?
- Дурачок, - засмеялась Варя. - Просто у нас переходный возраст, вот и
случаются всякие чудеса в решете.
- У обоих сразу? - совершенно серьезно переспросил Солнышко. И
встряхнул головой, словно прогоняя наваждение. - Ну ладно, Варюха,
побазарили - и хватит. Давай чаевничать. Тебе с сахаром или с вареньем?
***
Когда Серапионыч накануне угостил самого себя гремучей смесью жидкости
из скляночки, он надеялся, что "младший" доктор выйдет из строя по меньшей
мере на весь следующий день. Однако в действительности все произошло
несколько иначе - то ли "старший" доктор переоценил воздействие своего
эликсира, то ли недооценил силы себя "младшего", но после нескольких часов
"мертвецкого" сна Владлен Серапионыч проснулся. Там же, где и заснул - в
своем рабочем кабинете при мертвецкой, лицом в салате. Невыносимо трещала
голова - обычно в таких случаях Владлен Серапионыч лечил "подобное
подобным", но теперь на бутыль с плескавшимися на донышке остатками
медицинского спирта он не мог и глядеть.
Увидев прямо перед собой на столе морговский бланк с какими-то
неразборчивыми формулами, доктор зажмурился и попытался вспомнить, откуда
это взялось, но разум едва повиновался ему. Безнадежно махнув рукой, Владлен
Серапионыч не глядя сунул бумагу в карман и, с трудом выбравшись из-за
стола, нетвердою походкой отправился в секционную залу. Убедившись, что
новых поступлений не было, он решил сходить домой, благо жил совсем недалеко
от работы.
Владлен Серапионыч запер входную дверь, прикнопил к ней дежурную
записку "Скоро буду" и, стараясь держаться ровно, побрел по переулку.
По счастью, добрался доктор до дому, не встретив по пути ни знакомых,
ни соседей - разговаривать с кем-то было бы теперь для него сущею пыткой -
и, очутившись у себя в квартире, первым делом кинулся на кухню, где в
холодильнике имелось все на случай похмелья.
Однако, отворив дверцу, доктор был неприятно удивлен: он полагал, что
холодильник должен быть полон продуктов, а их почему-то оказалось
значительно меньше. Но, к счастью, банка с солеными огурцами стояла на
месте. И хотя самих огурцов, как показалось Владлену Серапионычу, тоже стало
меньше, но рассола еще оставалось предостаточно. Доктор выдохнул, сделал
несколько жадных глотков прямо из банки, и ему сразу резко полегчало.
- А теперь недурно бы прилечь на пол часика, - сказал доктор самому
себе и поплелся в комнату. Но в прихожей его перехватил звонок в дверь. -
Ой, как некстати, - обреченно вздохнул Владлен Серапионыч, однако дверь
открыл. На пороге стоял незнакомый человек в халате-спецовке с потрепанным
портфелем, из которого торчали куски проводов, отвертки, паяльники и прочий
инструментарий.
- Чем могу служить? - вежливо осведомился хозяин.
- Нет-нет, товарищ, это я могу вам служить, - обаятельнейше улыбнулся
нежданный гость. - Из вашего здания приходят жалобы, что более плохо, чем
раньше, видно телевидение. Поэтому я отправился проверять коллективную
антенну и эту, как ее зовут... - Телемастер на миг задумался. - Про
коньяк... Нет, про пиво...
- Про водку? - пришел ему на помощь Владлен Серапионыч.
- Я, я, натюрлих, проводку, - обрадовался мастер. - Пардон, товарищ, я
теперь изучаю иностранные языки и немного путаюсь в словах.
- Ну так проходите в комнату, телевизор там - предложил доктор. - А
кабель проходит... Ну, впрочем, что я вам объясняю - вы все знаете лучше
меня. Если что, я на кухне.
- Данке шон, мерси, палдиес, - вежливо поклонился телемастер и,
удалившись в комнату, загремел инструментами. А доктор нетвердыми шагами
направился обратно в кухню.
Сунув руку в карман сюртука за платочком, чтобы протереть пенсне,
Владлен Серапионыч извлек оттуда морговский бланк с химическими формулами и
медицинскими терминами на латинском языке.
- Почерк мой, - констатировал доктор. - Но когда ж я это написал -
неужто ночью? Ни черта не помню. Да уж, верно умные люди говорят - пить надо
меньше!
Чтобы чем-то себя занять, Владлен Серапионыч стал штудировать странный
рецепт, хотя это было не так просто (за последующие двадцать лет его
"докторский" почерк стал еще более докторским) - и обнаружил, что все
основные ингредиенты непонятного эликсира имеются у него в аптечке. И
Владлен Серапионыч, недолго думая, полез в стенной шкаф, где в темном углу
на верхней полке хранились медикаменты.
Выставив на кухонный стол целую армаду пузырьков с разнообразными
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг