должно было стать для Нади очень неприятным сюрпризом, но ее последние слова
как бы облегчали Серапионычу задачу.
Вместо ответа доктор протянул Наде "Кислоярскую газету":
- Вчерашняя - мне ее презентовал наш любезнейший Петр Степаныч.
Надя рассеянно глянула на первую страницу. Слева под заголовком
"Победители социалистического соревнования" красовались несколько
фотопортретов, а справа крупными буквами было напечатано: "Встреча
Константина Устиновича Черненко с Эрихом Хоннеккером".
Надежда глянула на дату - и сразу все поняла. Получили объяснение и
допотопный автобус, и отсутствие пассажиров на остановке, и помолодевший на
двадцать лет Петр Степаныч.
- О Господи, только этого нам еще не хватало, - выдохнула Чаликова,
устало склонив голову на плечо Васятке.
- Что-то случилось? - участливо спросил Васятка.
- Да, но об этом позже, - деланно бодро проговорил Серапионыч,
поднимаясь со скамейки. - А пока что подумаем о ночлеге. Есть тут у меня на
примете одно местечко. Конечно, не отель "Англетер", но, как говорится, чем
богаты.
Взяв свои нехитрые пожитки, путешественники пересекли скверик и
свернули в ближайший переулок, провожаемые подозрительным взглядом пожилого
милиционера, фланировавшего вдоль универмаговской очереди. По счастью, он
принадлежал к той половине Кислоярска, с коей Серапионыч был лично знаком,
иначе непременно бы "довязался" к его спутникам - женщине в слишком
легкомысленном платье и слишком по-деревенски одетому мальчику.
- Владлен Серапионыч, куда вы нас ведете? - спросила Надежда.
- К себе на работу, - как нечто само собою разумеющееся, ответил
доктор. - Теперь там никого нет, если не считать пациентов, но они нам,
надеюсь, не помешают. Равно как и мы им.
- А как мы туда попадем? - продолжала Надя расспросы. - Через окно, что
ли?
- Зачем через окно, - беззаботно рассмеялся Серапионыч. - У меня же
ключ с собой.
И доктор, порывшись в кармане сюртука, выудил даже не один ключ, а
целую связку.
- А вы уверены, что он подойдет?
- Должен подойти. Насколько помню, замки последний раз меняли лет эдак
двадцать пять назад. Или, вернее, пять, как раз незадолго до Олимпиады...
Васятка молча слушал разговор Нади с Серапионычем, но даже при всей
природной сообразительности ничего понять не мог, хотя почти каждое слово в
отдельности, само по себе, было вроде бы понятно.
Пройдя по еще двум пустынным улицам, путники остановились перед
обшарпанным каменным зданием с покосившимся крыльцом. Рядом с дверями
красовалась вывеска: "Министерство здравоохранения РСФСР".
- Добро пожаловать, - пригласил Серапионыч, когда дверь благополучно
раскрылась. По счастью, Васятка не знал, в каком именно учреждении,
подчиненном Минздраву, работает доктор, а Чаликовой было уже все едино, где
преклонить усталую главу.
Щадя нервную систему своих друзей, доктор повел их к себе в кабинет не
через "покойницкую" залу, а по небольшому темному коридорчику, упиравшемуся
в дверь с табличкой "Старший методист".
- Здесь в пятидесятые годы располагался райком комсомола, - пояснил
Серапионыч и распахнул дверь.
К общему удивлению, кабинет не был пуст: под потолком горела одинокая
лампочка без абажура, а за столом, заваленном всякой всячиной, сидел
человек. Из-под небрежно накинутого некогда белого халата виднелся серый
сюртук, точно такой же, как у Серапионыча, но значительно новее. Да и сам
человек за столом казался точной копией Серапионыча, только чуть менее
потрепанной.
Перед двойником стояла опорожненная на треть литровая бутыль с
этикеткой "Медицинский спирт", граненый стакан, блюдо с овощным салатом и
"кирпич" черного хлеба. При этом двойник доктора читал "Сборник советской
фантастики" и еще умудрялся слушать то, что вылетало сквозь шум и помехи из
приемника "VEF-201" с выдвинутой до предела антенной:
- ...Генеральная Ассамблея ООН большинством голосов приняла очередную
резолюцию, осуждающую ввод советских войск в Афганистан. Предлагаем нашим
слушателям комментарий политического обозревателя Русской службы Би-Би-Си...
Серапионыч деликатно, однако достаточно громко кашлянул. Его двойник
отложил книжку и приглушил приемник. Приходу гостей он ничуть не удивился:
- Здравствуйте, товарищи. Присаживайтесь, выпьем...
- После, после, - решительно перебил Серапионыч. - У нас к вам дело.
Двойник пошарил в выдвижном ящичке стола, вытащил оттуда пенсне на
цепочке, точно такое же, как у Серапионыча, водрузил на нос и внимательно
оглядел гостей:
- Простите, с кем имею честь? Впрочем, вас, голубчик, я уже, кажется,
где-то встречал...
Решив, что последнее замечание относится к нему, Серапионыч ответил:
- Совершенно верно. Меня вы могли видеть в зеркале. Видите ли, друг
мой, я - это вы, только двадцать лет спустя. Мы с госпожой Чаликовой и
Васяткой немного заблудились во времени и случайно попали в прошлое. То есть
к вам.
К удивлению Нади, "младшего" Серапионыча это сообщение ничуть не
удивило.
- Ну вот вам пожалуйста, а я думал, что такое только в книжках
бывает, - ткнул он в "Советскую фантастику". - По этому случаю надо выпить!
- Нет-нет, доктор, мы не пьем, - поспешно отказалась Надя из опасения,
как бы "старший" Серапионыч не поддался соблазну выпить "на брудершафт" с
самим собой двадцатилетней давности.
- А вы что, за рулем? - сочувственно поинтересовался "младший"
Серапионыч.
- Да, за рулем, - подтвердила Чаликова. - Машины времени.
- А-а, ну понятно, - кивнул "младший" доктор с видом знатока научной
фантастики.
- Да и потом, дорогой коллега, какую гадость вы пьете, - поморщился
"старший" доктор, принюхиваясь к запаху, идущему из бутыли. - А вот мы, люди
будущего, употребляем совсем другие жидкости.
С этими словами доктор извлек свою знаменитую скляночку, отвинтил
крышечку и слегка плеснул в стакан с остатками спирта.
- И это можно пить? - с некоторой опаской спросил "младший" Серапионыч.
- Не только можно, но и нужно! - подхватил "старший". - Давайте я вам
запишу рецепт, будете сами изготавливать. Чудный эликсир для поднятия
тонуса! У вас, голубчик, не найдется кусочка бумажки?
"Младший" Серапионыч пошарил на столе, потом в столе, и вытащил целую
стопку морговских бланков с круглой печатью.
"Старший" Серапионыч извлек из внешнего кармана сюртука старомодную
ручку с золотым пером (точно такая же торчала из соответствующего кармана у
его двойника), трудноразборчивым докторским почерком набросал на бланке
некую сложную формулу и внизу дописал: "Добавлять по вкусу в чай, суп и др.
жидкости". При этом от зорких глаз Васятки не укрылось, что несколько
незаполненных бланков Серапионыч незаметно сунул себе в карман.
Между тем "младший" Серапионыч поднял стакан до уровня лица, слегка
взболтал, наблюдая, как "чудный эликсир" растворяется в спирте (а отнюдь не
в чае или супе), и залпом выпил.
Однажды Серапионычу удалось "соблазнить" Надю на дегустацию своего
"чудо-эликсира", и она до сих пор не без некоторого содрогания вспоминала,
что испытывала при этом, но тогда она "приняла на душу" всего капельку, да
еще растворенную в кружке чая, а тут имела место быть совершенно гремучая и
непредсказуемая смесь "скляночной жидкости" со спиртом, пусть и медицинским.
И воздействие не замедлило - влив в себя содержимое стакана, "младший"
Серапионыч попытался было зачерпнуть ложкой немного салату, но не успел,
уронившись лицом прямо в блюдо.
- Это надолго, - сочувственно произнес "старший" Серапионыч. - Теперь
он... то есть я не скоро очухаюсь.
- А нам-то что же делать? - растерянно переводя взор с одного
Серапионыча на другого, спросила Надя.
- Утро вечера мудренее, - оптимистично откликнулся доктор. - Можно,
конечно, переночевать и тут, но ежели доктор на боевом посту, стало быть,
квартира свободна.
- А как же мы его одного оставим в таком виде? - забеспокоился
Васятка. - Вдруг с ним чего случится? Вот, помню, в прошлом году у нас в
деревне...
- Да нет, Васятка, с ним ничего не случится, - заверил доктор. И
пояснил: - Иначе я бы теперь перед тобой не стоял. Ну, идемте.
Когда Серапионыч закрывал на ключ входную дверь, Чаликова задала ему
вопрос, который ее очень занимал:
- Скажите, Владлен Серапионыч, но если он - это вы, то вы должны были
запомнить то, что теперь было? Согласитесь, не каждый день к нам являются
путешественники во времени.
Доктор от всей души рассмеялся:
- Ну разумеется, запомнил. Но исключительно как сон, приснившийся после
чтения фантастики под спиртик... Осторожно, здесь ступенька кривая, в
потемках и оступиться недолго. Да, так вот, с тех пор я решительно "завязал"
как с тем, так и с другим. Двадцать лет читаю только газеты, а пью
исключительно жидкость из скляночки. Тем более после того, как по некоему,
как мне казалось, алкогольному наитию записал ее химико-фармацевтическую
формулу.
- Значит, хоть минимальная польза от нашего путешествия во времени
все-таки была, - через силу рассмеялась и Чаликова.
Не до смеха было лишь Васятке. Казалось, какая-то неприятная догадка
осенила его, и в течение всей дороги по темным улицам до дома, где жил
Серапионыч, он хмурился и не произнес ни слова.
***
В отличие от некоторых своих собратьев по ремеслу, Чумичка старался
вести здоровый образ жизни, в частности - засветло ложился спать и рано
вставал. Так как накануне выспаться почти не удалось, то сегодня Чумичка,
проводив в дальний путь Надежду, Серапионыча и Васятку, сразу же отправился
на боковую с намерением не просыпаться до самого рассвета.
Если кому-то случалась надобность разбудить Чумичку, то усилия
приходилось прикладывать воистину неимоверные - разве что не стрелять из
пушки над самым ухом. Но на этот раз произошло невероятное - Чумичка
проснулся сам. А проснувшись, некоторое время лежал в постели с открытыми
глазами, стараясь понять, что случилось. Может, виной столь неурочного
пробуждения был какой-нибудь кошмарный сон? Чумичка редко видел сны, а если
и видел, то потом никак не мог вспомнить, о чем они, даже в самых общих
чертах. Но на сей раз ему ничего не снилось - в этом Чумичка был уверен.
Так и не придя ни к какому выводу, Чумичка закрыл глаза и попытался
заснуть, но тут где-то глубоко в его сознании раздался тихий равномерный
стук. Чумичка тряхнул головой, но стук не исчез, и более того - с каждым
мигом становился все громче и настойчивее.
- Что за чудеса! - проворчал Чумичка, нехотя поднимаясь с кровати.
Впрочем, ему по роду занятий как раз и приходилось иметь дело главным
образом с чудесами.
Колдун щелкнул пальцами правой руки, и в небогато обставленной горнице
стало чуть светлее, хотя вроде бы никакой светильник не загорелся.
Накинув шлепанцы, Чумичка стал ходить из угла в угол, прислушиваясь,
откуда исходит стук. Вскоре ему стало понятно, что источник - где-то возле
тулупа, который висел на спинке стула посреди горницы. Этот тулуп был для
Чумички своего рода рабочей одеждой - в его многочисленных внутренних
карманах и кармашках хранились принадлежности колдовского ремесла, в том
числе и скляночки с живою водой, которая спасла жизнь дону Альфонсо.
В одном из карманов находился магический кристалл. Вернее, его
половина - вторая в саквояже Надежды Чаликовой отправилась "за городище".
Чумичка извлек кристалл и понял, что звуки исходят из его глубин. Более
того, Чумичке казалось, что все мелкие грани кристалла озарены багровым
пламенем.
Чумичка вскинул левую руку, щелкнул пальцами, и в комнате вновь стало
темнее. Но багряное пламя не исчезло - оно, как и звук, исходило из глубины
кристалла. А звуки становились все громче и настойчивее, и колдун каким-то
внутренним чувством понял, что если он это не остановит, то может произойти
что-то страшное и непоправимое. И уже не столько разумом, сколько по
какому-то наитию Чумичка со всех сил швырнул кристалл оземь.
Стук мгновенно прекратился, а когда колдун поднял кристалл, никакого
красного свечения из него уже не исходило. Чумичка засунул кристалл обратно
в карман тулупа и лег в постель, а уже через мгновение провалился в глубокий
сон.
Чумичка не знал и не мог знать, что в этот же самый миг совсем в другой
части Царь-Города, в таком же темном помещении, только более обширном, безо
всяких видимых причин замолкло мерное тиканье будильника с прикрепленными к
нему проводками, ведущими к мешочку, из которого через дырку медленно
сыпался белый порошок.
***
Надежде уже доводилось бывать и на работе, и дома у Серапионыча. И вот,
оказавшись в морге двадцатилетней давности, Надя увидела, что и тогда все
было, как теперь: и стол, заваленный всяким хламом, и лампочка под потолком,
и репродукция левитановской картины "Над вечным покоем", приклеенная
прозрачной изолентой прямо к обоям. Не говоря уже о докторских сюртуке,
пенсне и авторучке.
В общем, если бы Чаликовой предложили сравнить кабинет заведующего
Кислоярским моргом сегодня и двадцать лет назад и "найти 15 различий", то
она бы нашла, пожалуй, только одно: вместо "ВЭФ"а стоял "Панасоник". Хотя
объяснялось это достаточно просто: "ВЭФ" работал только от батареек - шести
больших цилиндров "Марс" ценой 17 копеек за штуку, итого 1 рубль 2 копейки.
По тем временам это было совсем не дорого, а теперь такие батарейки
понемногу выходят из обращения, да и стоят значительно дороже, так что увы -
пришлось приобрести радиоаппарат, работающий от электросети, да еще имеющий
диапазон "FM", отсутствующий у приемников советского производства.
Заметим, однако, что такая привязанность к старым вещам и к старым
модам отнюдь не мешала Серапионычу идти в ногу со временем - Надя
многократно в этом убеждалась, когда речь заходила и о современном
искусстве, и об общественной жизни, и даже об Интернете.
Когда Серапионыч привел гостей в свою квартиру на четвертом этаже дома
старой постройки, Надежда убедилась, что и здесь никаких существенных
перемен за двадцать лет не произошло - обстановка была такая же, как и
раньше, разве что на комоде вместо десяти слоников стояли только девять: не
хватало десятого, которого Чаликова привезла доктору в позапрошлом году из
командировки в Кот д'Ивуар и который, в отличие от прочих, был сделан не из
фарфора, а из самой настоящей слоновой кости. (Так, во всяком случае, уверял
торговец на базаре, уступивший ей этот симпатичный сувенир за полтора
доллара).
В целом же квартира Серапионыча и тогда, и теперь производила куда
более благоприятное впечатление, чем его рабочий кабинет - было видно, что
доктор старается держать ее в порядке, хотя и чувствовалось отсутствие
заботливой хозяйки.
Приведя гостей к себе домой, Серапионыч решил их напоить чаем (в
стенном шкафу обнаружился початый чайный пакетик ©36), но вот с закуской
было сложнее - в холодильнике лежали только банка кабачковой икры и
несколько "Завтраков туриста". Зато в хлебнице оказалась едва начатая
буханка черного хлеба за 14 копеек.
Лишь когда они уселись за кухонный столик, Надя обратила внимание на
странное молчание Васятки. "Ну еще бы - попал совсем в чужой мир, -
сочувственно подумала Надя, - а мы, вместо того чтобы помочь ему освоиться,
сами ничего понять не можем".
- Видишь ли, Васятка, дело какое, - начала Надя, - мы должны были
пройти между столбами и попасть в свой мир. В свою страну. Но произошло
нечто необъяснимое, и мы оказались не совсем там. То есть не то чтобы не
совсем там, а не совсем тогда...
Почувствовав, что несколько запуталась, Надя глянула на доктора,
который сосредоточенно резал хлеб тонкими кусочками.
- Да не нужно объяснять, я все понял, - разомкнул уста Васятка. - Мы
попали в вашу страну, только на два десятилетия раньше. И вот я думаю -
отчего такое произошло?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг