- Хорошая песня, - одобрил градоначальник, когда Цветодрев закончил, -
душевная. А есть ли у вас что-нибудь такое, чтобы звало, чтобы подымало на
великие свершения?
- Есть, как не быть, - радостно подхватил боярин Павловский. -
Ребятушки, давайте-ка нашу, любимую!
Песенник вновь ударил по струнам и запел не по-прежнему, а быстро и
решительно, отбивая такт сафьяновым сапожком:
- С любимым Путятой
Мы в битву пойдем
За Родину нашу,
За Отчий наш дом.
Пусть в будущем будет,
Как не было встарь -
Будь славен вовеки,
Ты наш Государь!
И вся дюжина дружно подхватила припев:
- А сунется ворог -
То будет не рад,
Ведь с нами Путята
И стольный наш град.
Стране и народу
Привольно под ним -
Да будет он Богом
Вовеки храним!
Не успели отзвучать последние слова, как Глафира снова вскричала и
выбежала прочь из градоначальничьей палаты.
- Что это с нею стряслось? - забеспокоился Длиннорукий. - Опять
замутило?
- Да нет, просто она... - принялась было объяснять Нюрка из Бельской
слободки, но боярин Павловский поспешно ее перебил, видимо, из опасения, что
Нюрка со свойственным ей простодушием выразится недостаточно утонченно:
- Просто она, некоторым образом, достигла блаженства. У нее от этой
песни частенько такое случается.
- А-а-а, ну ясно, - кивнул Длиннорукий, а сам подумал: "Вот горячая
девка, а мою-то Евдокию Даниловну уж ничем не проймешь..."
- Кстати, дорогой князь, а собственно для чего мы к вам пришли, -
спохватился боярин Павловский. - Отряд мы уже создали, а названия никак
подобрать не можем. Вот решили с вами посоветоваться - может, вместе чего и
надумаем.
- Прекрасно! - обрадовался князь. - Я целиком и полностью на вашей
стороне и даже сам вступил бы к вам в отряд, кабы помоложе был. А название -
это дело важное, первостепенное. Надобно, чтобы оно не только вдохновляло и
вело за собой, но и било, как молот, и жгло сердца, как огонь!..
- А чем не название - "Огонь и молот"? - вдруг встрял Ваня Стальной.
- Да ну что ты, Иван, это уж какими-то, прости Господи, застенками
отдает, - решительно возразил боярин Павловский. - А вообще-то мы уж много
чего перебрали, да все не то. "Дети Путяты" - как-то двусмысленно.
"Путятинским путем" - язык сломаешь, покамест выговоришь. "Соколы Путяты" -
слишком воинственно. Я вот предлагал "Юные путятинцы", так ребята не
согласились. Говорят, получается, что как будто поколения одно другому
противопоставляем, а наша задача - всех объединить... Вроде все названия
хороши, а самого лучшего никак не найти.
- Знаете, друзья мои, что я вам скажу, - осторожно начал Длиннорукий. -
Я вот часто с нашим Государем встречаюсь, беседую, и не токмо как
градоначальник с царем, а и просто по-человечески. И подумалось мне - а
обрадуется ли Путята, коего скромность всем ведома, ежели вы свой отряд его
именем назовете? И так ведь ясно, что вы - за Путяту. А отчего бы вам не
назваться как-нибудь по-другому, может быть, даже немного иносказательно?
Ну, к примеру, так, - князь на миг задумался, - "Верный путь".
- А что, это уже гораздо лучше, - загорелся боярин Павловский. - А вот
если...
- Идущие вместе, - вдруг тихо проговорил гусляр Цветодрев.
- Как? - проворно обернулся к нему Павловский.
- Идущие вместе, - так же тихо повторил юноша. - Или еще проще -
"Наши".
- Идущие вместе... Идущие вместе... Идущие вместе... - прошелестело по
рядам, и всем стало ясно, что именно так отныне будут зваться юные
путятинцы. И что, может статься, именно этому словосочетанию, неожиданно
сорвавшемуся с уст младого певца, суждено будет сохраниться на скрижалях
Царь-Городских летописей времен начала славных дел царя Путяты.
***
Хотя отец Александр и не ожидал столь скорого возвращения своих друзей,
он был им очень рад. После бурных и немного суматошных приветствий священник
обратил внимание на дотоле незнакомую ему девицу:
- А ты кто будешь, неведомая Магдалина?
- Не Магдалина, а Акулина, - поспешил Дубов исправить эту невинную и
явно не нарочную бестактность. - А полностью - Акулина Борисовна.
Однако сама Акуня, кажется, была настроена вовсе не так шутливо. Она
видела, сколь радостно приветствовали друг друга хозяин и гости, и
чувствовала, что на нее глядят не то чтобы как на неровню, а хуже - как на
чужую, непонятно зачем попавшую в не свое общество.
- Да, батюшка, я распутная девка, - зло проговорила Акуня, глядя прямо
в глаза отцу Александру. - А где ж ты был, батюшка, и вы где были, люди
добрые, когда у нас в деревне голод случился, когда люди с голода мерли, как
мухи? Какое вам дело было до нас, быдла деревенского? Я-то в город тогда
подалась, пыталась милостыню просить, да все гнали. Хорошо хоть прибилась к
Ваньке Копченому, мелкому вору, вместе с другой девушкой, такою же
бедолажкой, как я. Да, за кусок хлеба готова была на все. И подрабатывали,
где можно, на самой черной работе. А когда уж совсем прижимало, то и собой
приходилось торговать. Не нравится, батюшка? А ты послушай. Шла на это, и не
только на это, только чтобы выжить. Жизнь заставила стать такой, какая есть,
оттого что люди отворачивались. Ванька-то хоть по пьяному делу, случалось, и
поколачивал, да по-своему все ж-таки заботился, любил, да и мы бы без него
наверняка пропали бы. Он и работенку приискивал по корчмам и везде, где
случится. Но все-таки был кусок хлеба и ночлег, какой-никакой, жили в
заброшенной конюшне на окраине города. И где ж вы были, такие приличные да
порядочные, когда Ванька занемог, кровью харкать начал? Никакие же лекари не
пойдут на конюшню за те гроши, какие мы могли отдать. Мы бы отдали, да у нас
ничего и не было. Ну и преставился Ванька на грязной соломе, даже похоронить
по-человечески не могли, выволокли за город и закопали в поле. А без него у
нас жизнь совсем поганая началась. У подруги-то и вовсе ум за разум зашел. И
подалась бы я, батюшка, в уличные девки, да и там все прихвачено. Я вот и
пить начала с горя да от безысходности. И только и оставалось, чтобы
подохнуть, как собака под забором, и вам, люди добрые, до этого бы и дела не
было.
Акуня замолкла, как бы сама устыдившись - нет, не своих слов, а своей
откровенности. Чувствовалось, что она говорит все это в первый, а может, и в
последний раз в жизни.
- Александр Иваныч, мы с Акулиной Борисовной хотели бы с дороги
умыться, - поспешно проговорила Чаликова.
- А-а, ну так это завсегда пожалуйста, - ответил отец Александр,
избегая смотреть на Акуню. - Что-что, а умывальня у меня в полном порядке.
Васятка, проводи дам. А потом поставь самовар - завтракать будем. Хотя для
завтрака уже поздновато - ну так будем считать это ленчем. Завтрак ленча
лучше, чем суд Линча, - чтобы как-то разрядить напряженность, сострил
батюшка и сам же первый захохотал своей "майорской" шуточке.
Надя и Акуня ушли следом за Васяткой, а отец Александр провел Дубова,
Серапионыча и Чумичку к себе в комнату и, усадив кого на стулья, а кого
прямо на лежанку, заговорил неожиданно серьезно:
- Знаете, друзья мои, дело у меня к вам есть. В общем, думал я, думал,
да и надумал домой возвращаться. Верно все же говорят - где родился, там и
пригодился.
- Очень разумное решение, - одобрил Василий. - Так что давайте прямо
сегодня вечером, вместе с нами!
Отец Александр с сомнением покачал головой:
- Право, не знаю, получится ли так быстро. Я ведь еще ни с кем о своих
планах не говорил, да и говорить не буду. Просто хочу столковаться с отцом
Иоилем, он раньше здесь настоятельствовал, а теперь на покое, чтобы подменил
меня, покамест нового не назначат. - Отец Александр загнул палец. - Второе -
Васятка. Главная моя забота. Хоть боярин Павел обещал за ним приглядеть, но
тут уж я и тебя Чумичка, просить буду - не оставь его.
- Не оставлю, - твердо пообещал Чумичка.
- Ну и третье - устроить то дело, ну, вы помните...
- О бегстве двоих возлюбленных? - пришел ему на помощь Дубов. - Вы,
Александр Иваныч, просили нас что-то придумать. И вот мы, кажется, таки
придумали.
Заслышав шум за дверью, Василий сделал движение рукой, достойное
заправского конферансье, и тут же в скромной священницкой горнице в
сопровождении Васятки появились две женщины: одна - Надежда Чаликова, а
вторая...
- Княгиня! - вскочил отец Александр с топчана, где он только что сидел,
по-домашнему развалившись рядом с Серапионычем.
И вправду, без румян, белил и прочей аляповатой косметики, призванной
завлекать невзыскательных гостей Бельской слободки, Акуня выглядела просто
один к одному с княгинею Евдокией Даниловной Длиннорукой.
- Ну, понятно, - проговорил священник, придя в себя. - Это и есть ваша
придумка. Замечательно. В таком случае задача упрощается. Сначала дадим
весточку настоящей Евдокии Даниловне, чтобы собралась в дорогу, а потом...
Ну, впрочем, дальше уже дело техники, у меня все продумано. Спасибо, спасибо
вам, дорогие мои! - И отец Александр стал горячо жать руки своим друзьям. -
Прям-таки гора с плеч.
Проводив дорогих гостей, отец Александр вернулся в опустевший храм. В
уме он "проигрывал" предстоящие действия, которые уже не раз обговаривал и с
Пал Палычем, и с Ярославом, да и с Евдокией Даниловной. Конечно, все это
требовало некоторых хлопот, но хлопот приятных и уж никак не пустых. Во
всяком случае, предстоящее дело должно было стать достойным завершением
недолгого пребывания майора Селезня в параллельном мире.
Отец Александр затеплил свечку и установил ее перед иконой св.
Николая - небесного покровителя всех "в пути шествующих".
***
Карета остановилась в узком переулке, и ее хозяин через неприметные
двери ввел Каширского в какое-то мрачное помещение. За короткий миг, пока
его спутник своим ключом открывал двери, Каширский успел только сообразить,
что это - задворки большого и, должно быть, богатого терема.
- Куда вы меня ведете? - не выдержал Каширский, когда они проходили
четвертый или пятый темный коридор.
- Скоро узнаете, - дружелюбно улыбнулся господин. - Поверьте, друг мой,
вы не останетесь разочарованы.
- Какой же я вам друг, если вы даже не хотите назвать свое имя! - не
выдержал Каширский.
- Как, неужели я не представился? - удивился господин. - Извините,
профессиональная привычка. А зовут меня Лаврентий Иваныч.
- Очень приятно, - буркнул Каширский, которому это имя ни о чем не
говорило.
Пройдя еще несколько необжитых помещений, Лаврентий Иваныч ввел своего
подопечного в обширную залу с побеленными потолками и рядами лавок вдоль
стен.
- Немного подождите, вас пригласят, - с этими словами Лаврентий Иваныч
усадил Каширского на одну из лавок, а сам скрылся за высокой дверью,
расположенной прямо напротив той, через которую они вошли.
Каширский огляделся, но единственным светлым (вернее, темным) пятном во
всем помещении была Анна Сергеевна Глухарева, сидевшая неподалеку, небрежно
закинув ногу за ногу.
- Анна Сергеевна, где я? - спросил Каширский, подсев поближе к своей
сообщнице.
- Там же, где и я, - неприязненно ответила Глухарева. - В приемной
шефа.
- Какого шефа? - поначалу не понял Каширский. - А-а, самого! И за что
же такая честь?
И вправду - Каширский и Анна Сергеевна ни разу не видели Путяты с тех
пор, когда на прорицательном сеансе чародей Херклафф предсказал князю Путяте
царство, Глухаревой кучу навоза, а Каширскому - "каталашку".
Cтав царем, Путята не снисходил до того, чтобы лично отдавать указания
столь сомнительным личностям, как Анна Сергеевна и Каширский - связь с ними
держал некто Глеб Святославович. Правда, Каширского иногда посещали смутные
подозрения, что "заказы" Глеба Святославовича порою исходят не от Путяты,
или, точнее, не совсем от него. Но "человек науки" предпочитал в эти мысли
не углубляться - их с Анной Сергеевной вполне устраивало, что Глеб
Святославович и его начальство не только прилично оплачивают работу, но и
служат им надежной "крышей". Или, вернее, служили таковою до нынешнего
утра...
Судя по доносящимся из-за дверей приглушенным голосам, царь в это время
беседовал с заморскими послами. Того, что говорил Государь, почти не было
слышно, зато голос посланника, похожий на воронье карканье, доносился очень
четко и гулким эхом отдавался под высоким потолком:
- Мы прибыли, дабы передать послание Ливонского герцога, который с
некоторым запозданием имеет честь поздравить Ваше Величество со вступлением
на законный престол. Несмотря на то, что наши страны находятся не близко
одна от второй, отношения между нашими государствами были самые
дружественные. И наше правительство не сомневается, что теперь деловые и
торговые связи будут развиться еще лучше, чем прежде...
А вскоре через приемную проследовали и сами послы. Впереди с важностью
нес себя главный посланник - сухощавый господин с длинными седыми волосами и
эспаньолкой, одетый в роскошный камзол, украшенный огромной брошью,
искрящейся бриллиантами и изумрудами.
- У Шпака магнитофон, у посла - медальон, - как бы в шутку сказал
Каширский, заметив, с каким вожделением взирает Глухарева на посольские
драгоценности. В ответ на это Анна Сергеевна довольно злобным голосом
привела другую цитату из "Ивана Васильевича":
- А царь-то ненастоящий!
Но тут из тех же дверей появился чернобородый человек в кафтане
царского дьяка:
- Господа, милости просим, Государь вас ждет.
Государь ожидал гостей, сидя на престоле в окружении нескольких
придворных, в числе которых был и Лаврентий Иваныч. При виде Глухаревой и
Каширского Путята довольно резво спрыгнул с трона и засеменил им навстречу,
вызвав выражение непритворного ужаса в очах чернобородого дьяка,
вынужденного сносить столь "нецарственное" поведение царя.
- Здравствуйте, здравствуйте, дорогие друзья мои, - говорил меж тем
Путята, дружески обнимая Каширского и лобызая ручку Анне Сергеевне. - Вы и
представить не можете, как мне неловко, что вас так по-глупому задержали на
входе в город. Как всегда - никто ничего не знает и все друг на друга
кивают. А сам за всеми не уследишь. Пожалуйста, господин Каширский, примите
мои самые искренние извинения!
- Да ну что вы, Государь, какие пустяки, - великодушно отвечал
Каширский, уже прикидывая в уме, не настал ли подходящий случай замолвить
словечко за конфискованное имущество.
Меж тем Путята продолжал:
- Право же, господа, не держите зла на наших простодушных
привратников - они ж никак не могли знать, что вы возвращаетесь из
Загородного Терема, где вели пара... пала... паларельные поиски сокровищ
царя Степана. - Путята даже рассмеялся, хотя и чуть натужно. - Вот Лаврентий
Иваныч битый час втолковывал господам привратникам, что вы вовсе не пытались
похитить чужое добро, а несли его, дабы передать в царскую казну!
- Да, так оно и было, - с важностью подтвердил Лаврентий Иваныч. -
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг