* * *
Как Джу ни торопился, а с чтением дела ничего не получилось – ни
этим вечером, ни ночью, ни на следующее утро. Фальшивомонетчиков
угораздило и в самом деле разместиться на суконных складах.
Ничего не подозревающего Джу, с легким сердцем спешащего с нудно
го поста в родную Третью префектуру сдавать дела, на половине пути
встретил запыхавшийся вестовой с приказом срочно поворачивать в другую
сторону.
Сгущались сумерки. Снаружи, со стороны Рыбного канала, за кирпич
ной стеной старых складов круглосуточно работала большая кузня в деся
ток горнов и наковален. Из–за ее шума на похожие звуки по ту сторону
стены, производимые фальшивомонетчиками, никто не обращал внимания. По
той же самой причине именно там под стеной собирались основные силы
приреченского войска Порядка и Справедливости.
Откуда ни возьмись из закопченых строений вынырнул Аглар, ухватил
Джу за локоть и быстро проговорил:
– Вперед не забегай, позади не мешайся, под ноги мне не попадай.
Твое дело смотреть и учиться, храбрость свою прибереги для другого ра
за. Значок переверни.
Джу поспешно переколол эмблему Третьей префектуры с внутренней
стороны воротника на наружную.
Раздался сигнальный свист, вспыхнули факелы, и начался настоящий
штурм. За каменную ограду складов Джу попал, пробежав вслед за Агларом
по живой лестнице. Вскочил на чью–то согнутую спину, на плечи другого
человека, оттуда на стену, и – вниз, в чертополох.
А дальше события развивались, словно в волшебном сне или в расс
казе бывалого вояки: пока видишь или слушаешь – веришь, что так оно
все и просходило. Опомнишься – враки. Сказка. На самом деле этого все
го не бывает. Где же видано, чтобы пропащий пьяница Шан подошвой сапо
га остановил лезвие сабли, со свистом летящее на него, а увалень Аглар
схватил за волосы и за пояс здоровенного детину и бросил его на старый
сарай так, что сарай покосился, да и рухнул? Джу тоже успел кого–то
ударить под дых и по загривку, кому–то, брошенному прямо под ноги,
сцепить наручниками локти, потерять в суматохе Аглара, заметить его в
распахнутых воротах одного из складов и броситься следом.
Подожженый стражниками сухой чертополох у стены ярко вспыхнул в
самом начале вторжения, но быстро прогорел. Джу постоял несколько
мгновений на пороге помещения, где пропал Аглар, привыкая после полы
хания огня к темноте. Потом сунулся внутрь. На середине огромного
склада возвышался чеканочный пресс. У той стены, на которую немного
падал свет – стояли жаровни, блюда, реторты и всякие химические при
чиндалы, названия которых Джу не помнил, зато точно знал, зачем они
нужны: для травления, амальгамирования, отгонки ртути и прочих уголов
но наказуемых деяний. Аглар с каким–то человеком ходили вокруг станины
пресса, не спуская друг с друга глаз. У Аглара в руке был позаимство
ванный в кузне металлический прут, у того, второго – кривой саврский
нож с зубцами.
Появление Джу они заметили одновременно. Преступник с ножом бро
сился к выходу, Джу к нему навстречу, Аглар – неперерез. Вместо барсо
вых жил Джу завел при раскладном крючке цепочку, но для задержания она
ему не понадобилась. Преступник сам споткнулся о металлически звякнув
ший мешок и свалился в скопление химической посуды. Поднялся на колено
и ткнул ножом в подбежавшего Аглара, но ничего больше сделать не ус
пел – Аглар лягнул преступника в челюсть, а Джу захлестнул ему шею це
почкой и затянул ее так, что негодяй хрюкнул и навзничь рухнул на кучу
опилок. Джу перевалил его на живот, подцепил за спину руки и укрепил
крючок. Что и говорить, Иль был вдвое ловчее Аглара.
– Тфу ты, черт, – пришипел Аглар, роняя прут и прижимая ладонь
к руке чуть выше локтя. – Держишь его?
– Держу, – сказал Джу.
– Поднимай. Да не души сильно. – Аглар сплюнул, шагнул ближе и
вдруг со всей силы пнул в живот лежащего в опилках человека. – Вста
вай, сука.
С прикрученными к шее локтями подняться фальшивомонетчику было
трудно, однако, едва он, извернувшись, словно гусеница, попробовал ис
полнить приказание, как получил удар по голове и свалился обратно.
Каблуком Аглар рассек ему скулу.
– Вставай! – велел Аглар и ударил снова. Руки у него были заняты,
поэтому он бил только ногами. Заступаться Джу не смел. Аглар был
сильно зол, и рукав его кафтана быстро намокал от крови.
Наконец, утомившись, наставник фыркнул и пошел прочь. Джу поволок
еле шевелящегося и по–рыбьи хватающего ртом воздух преступника из тем
ноты на свет.
Центральные ворота складов уже были растворены, из кузницы и не
далеких домов набежали смотреть на творившееся у них под носом пре
ступление жители Приречья. На тележке, запряженной двумя осликами,
черным и белым, прибыл в качестве эксперта сам господин Кармараш, в
честь эдакого праздника оторвавший свою задницу от табурета в префек
туре. Восьмерых задержанных собрали вместе, подождали немного, пока
приведут девятого, успевшего добежать до самого Рыбного канала, уста
новили оцепление на территории, и двинулись в обратный путь. Аглар ос
тался давать Марашу пояснения. Вооруженных преступников попалось толь
ко двое. У прочих для защиты не было при себе даже зубочистки. Если
негодяи и ждали полицию, то не сегодня – все их оружие оказалось сва
лено в углу склада с прессом, под соломой.
Шан по пути рассказывал Джу, что по вычитанной им где–то научной
теории после пытки скукой у человека появляется тяга к разрушению, по
этому следом за тупым патрулированием улиц по–настоящему разогнать
кровь совершенно необходимо. А, так как дело кончилось победой, даже
есть, за что выпить. Что же касается Джу, то он предвкушал составление
парочки рапортов – за себя и за Аглара, – допросы по горячим следам,
новую беготню в архив и обратно, нудение Мараша, что в документах
грамматические ошибки и следует переписать сотню–другую листов от на
чала до конца. Поэтому болтовню развеселившегося Шана он поддержать не
сумел. Заняться собственными делами судьба не сулила, и это было до
садно.
