* * *
Джу не такой уж был дурак, как некоторые подумали. Он просил
перевода на хорошо оплачиваемую работу, и отказать ему в этом переводе
могли только по прямому приказу инспектора Диты. Дита, однако, подоб
ного приказа не дал.
Джу получил распределение в Третью префектуру, потому что местом
жительства указал Приречье. За двадцать ларов в месяц вполне можно бы
ло работать. Он уже решил, что оставит за собой квартирку денег те
перь хватит. Через день ему немножко жаль стало несостоявшегося офи
церского звания, но Джу сразу по уши утопили в работу, и на сожаления
не оказалось времени.
В кварталах, смыкающихся с портом, всегда полно было контрабанды.
Джу выделили участок, человека с натасканной на пьяный гриб собакой,
списки осведомителей и подозрительных лиц, познакомили с работающими в
сопредельной области ребятами из таможни, и началось его стажерство в
чине сержанта в славном войске Порядка и Справедливости.
В Лицее над Джу все были начальники, а здесь он сам оказался на
чальник над многими ситуация не в пример приятнее. Дома к нему вдруг
стала клеиться рябенькая соседская дочка, третий день кормила Джу
пирожками.
И у Джу возникла иллюзия, что его положение в этом мире слегка
выправляется, хотя теперь и несколько в другой плоскости. Он постарал
ся забыть дурацкие разговоры с государевыми приближенными, или кто там
были эти люди. Хотя бы на время. Навсегда он все равно не смог бы.
Червячок грыз его изнутри: в архиве Третьей префектуры хранилось дело
о смерти его родителей. Но Джу в архив пока не ходил.
«Мне ничего не надо даром, думал он. Я все смогу сам. А то, ви
дишь ли, опекунство надо мной устроили: того не думай, про то не го
вори, ходи по ниточке, дыши через соломинку... Тут и у святого терпе
ние лопнет. Нет уж. Плевал я на Волка, плевал я на Иля. Не хочу быть
придворным и не хочу быть подвывалой в стае. И умнеть, как Иль велит,
тоже не хочу. Пусть сами решают свои дела, а я помогаю жить себе.»