* * *
Джу не такой уж был дурак, как некоторые подумали. Он просил
перевода на хорошо оплачиваемую работу, и отказать ему в этом переводе
могли только по прямому приказу инспектора Диты. Дита, однако, подоб
ного приказа не дал.
Джу получил распределение в Третью префектуру, потому что местом
жительства указал Приречье. За двадцать ларов в месяц вполне можно бы
ло работать. Он уже решил, что оставит за собой квартирку – денег те
перь хватит. Через день ему немножко жаль стало несостоявшегося офи
церского звания, но Джу сразу по уши утопили в работу, и на сожаления
не оказалось времени.
В кварталах, смыкающихся с портом, всегда полно было контрабанды.
Джу выделили участок, человека с натасканной на пьяный гриб собакой,
списки осведомителей и подозрительных лиц, познакомили с работающими в
сопредельной области ребятами из таможни, и началось его стажерство в
чине сержанта в славном войске Порядка и Справедливости.
В Лицее над Джу все были начальники, а здесь он сам оказался на
чальник над многими – ситуация не в пример приятнее. Дома к нему вдруг
стала клеиться рябенькая соседская дочка, – третий день кормила Джу
пирожками.
И у Джу возникла иллюзия, что его положение в этом мире слегка
выправляется, хотя теперь и несколько в другой плоскости. Он постарал
ся забыть дурацкие разговоры с государевыми приближенными, или кто там
были эти люди. Хотя бы на время. Навсегда он все равно не смог бы.
Червячок грыз его изнутри: в архиве Третьей префектуры хранилось дело
о смерти его родителей. Но Джу в архив пока не ходил.
«Мне ничего не надо даром, думал он. Я все смогу сам. А то, ви
дишь ли, опекунство надо мной устроили: того не думай, про то не го
вори, ходи по ниточке, дыши через соломинку... Тут и у святого терпе
ние лопнет. Нет уж. Плевал я на Волка, плевал я на Иля. Не хочу быть
придворным и не хочу быть подвывалой в стае. И умнеть, как Иль велит,
тоже не хочу. Пусть сами решают свои дела, а я помогаю жить себе.»
