* * *
Государь председательствовал в комиссии попечительского совета
при учебных заведениях Столицы, когда его застал новый внеочередной
вызов. Впрочем, в обсуждении вопросов государственного образования им
ператор не участвовал, а сидел глубоко задумавшись. Потом вдруг под
скочил, захлопнул лежавшую перед ним папку и, коротко бросив: «Пусть
кто–нибудь продолжит вместо меня," – покинул залу заседания.
Академия Естественных Наук, где проходило заседание комиссии,
размещалась далеко от Ман Мирара с его волшебной комнаткой, поэтому
арданский генерал–губернатор, срочно вызывавший императора на связь,
своевременного ответа так и не дождался. Когда государь раскодировал
замок и вошел в тайное помещение, в говорящей коробочке его ждала одна
только запись.
Содержание ее было более чем занятно. «Остров Бо, – сообщал кир
Хагиннор Джел, – продан новым поселенцам за 28 золотых слитков в 12
сур весом каждый. Половина золота причитается тебе, как господину надо
мной, а половина мне, как бывшему непосредственному хозяину земли. Та
ким образом я с этим делом развязался и судьба иноплеменного вторжения
меня более не беспокоит. ОНИ согласны подписать с тобой договор о
вступлении под патронаж империи, если им будет гарантирована безопас
ность от пиратов, неприкосновенность их владений и невмешательство чи
новников в дела внутреннего самоуправления их поселения. Они отправили
к тебе посольство человек в сто – перевозить всю колонию на материк мы
посчитали ненужным, да и хлопотно это. – Тут кир Хагиннор немного по
молчал и продолжил менее официальным голосом: – Я знаю, ты скажешь:
опять он все на свете променял на золото – и ненависть, и совесть, и
убеждения. Но, во–первых, это не так, а, во–вторых, между нами говоря,
этот Бо и остров–то такой – дрянь. Я подумал, если они желают его ку
пить за двадцативосьмикратную цену, почему бы нет? За выгоду от этой
сделки я даже прощу им, что они уроды. Вот старая истина: и негодное
может однажды пригодиться. Я всегда в нее верил. На этом я заканчиваю,
до связи.»
Государь минуту поколебался, не вызвать ли Хапу на повторный раз
говор, но потом просто отослал подтверждение, что информация принята к
сведению. Отрадно было одно: господин генерал–губернатор излечился от
ксенофобии посредством лекарства весьма и весьма немудреного – позоло
ченной пилюли. Однако, что же теперь делать с островом Бо? Исключить
его из состава империи? А если господа новопоселенцы станут требовать
не обойти вниманием их верноподданические чувства? Все же у них ка
кие–то внутренние проблемы. Бог знает, за счет кого они хотят их ре
шать. Может быть, им в самом деле необходимо покровительство. Вот за
дал задачу, торгаш проклятый. Теперь деваться некуда. Посмотрим на по
сольство.
