Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | LAT


Любовь Федорова
Путешествие На Восток
 < Предыдущая  Следующая > 
Глава 2.
Джу лежал и размышлял, почему он приобрел в Третьей префектуре репутацию бабника. Ему решительно не понять было, в чем здесь причина. Вел он себя, вроде бы, скромно. Лишнего никогда не говорил. Приключе ниями своими, в отличие от других, не хвастался. Да немного их и было в последнее время, этих приключений. Джу почти полгода ходил влюблен ным в певичку и, к тому же, у него не хватало денег, чтобы развлекать себя. Ну почему они решили? Или у него в личном деле так записано?..
Цвет его распутных похождений приходился на прошлый летний год, когда у Джу неожиданно появился друг и они с Анагором лазали через крышу фехтовального павильона чуть не каждую ночь.
Хоть лицей Каменные Пристани и считался одним из лучших учебных заведений Столицы, высокорожденных в нем училось немного. Это была школа худородков. Богатых, но смутного происхождения людей. Тарги по падали туда либо по скудости средств своих родителей, которым не по карману было платить за обучение в кадетском корпусе Царского Города или в Военной Академии – туда путь особам без роду без племени откры вался лишь по личному государеву указу, а по деньгам выходило втрое против полицейского лицея. Либо это были сироты вроде Джу, взятые на иждивение казны. Либо причины являлись какими–то особыми, как в случае с Анагором.
Денег у отца Анагора было предостаточно и тот поначалу определил сына в Военную Академию. Но там вышла ссора (Анагор, правда, говорил, что не было никакой ссоры, а так, нелепая случайность), и на уроке фехтования пятнадцатилетний мальчик умудрился отрубить голову настав нику из старшего курса обычным тренировочным мечем без заточки. Было долгое разбирательство. Противная сторона, люди родовитые и богатые, у которых, к тому же, погиб единственный сын, никак не хотели успокаи ваться, не брали отступное и настаивали на суровом наказании. Однако дело было признано несчастным случаем, и отец Анагора перевел сына подальше от сплетен и косых взглядов – в Каменные Пристани.
Так Джу и увидел в одно прекрасное утро на пороге двенадцатой спальни «маленького кира» – такого же долговязого, бледнокожего и длинноносого, как сам. Что и говорить, рядовая братия Каменных Приста ней – купчишки, дети солдат, полицейских начальников и другие худо дородки – терпеть в своей компании новенького, да еще какого новенько го: птицу неизвестную, со скандальной репутацией и, за что ни схва тись, во всем не такую, как они, – согласилась только после дюжины разбитых носов, парочки сломанных ребер, вывихнутых локтей и пальцев и прочих мелких недоразумений, половина которых пришлась на долю Джу с новообретенным товарищем, а половина – на их противников.
Настоящих друзей в жизни Джу не встречалось ни до, ни после Ана гора. Они повсюду ходили вместе, все делили пополам – деньги, женщин, врагов, наказания. А самое главное, у своего товарища Джу научился _быть_ высокорожденным. Не выглядеть, не называться им, а именно быть. Он изменился. Стал, как Анагор – не таким, как другие. Одним взглядом отсекал от себя не свое общество. Не показывал ни боли, ни страха, ни надежды, ни радости, ни любви, ни неприязни на лице. Настоящий высоко рожденный имел право лишь на гнев. «Если судьба к тебе несправделива, научись мириться с судьбой, сохраняя благородство в душе», – было ска зано в кодексе таргов «Иктадор». Джу старался так и поступать. «Заз нался», – говорили про него. А он не зазнался. Он осознал, кто он. Раньше не понимал, не придавал значения, но с помощью Анагора стал са мим собой.
Дружба их продлилась ровно год. Осенью в показательном бою на первенство между военными учебными заведениями Столицы Анагора убил курсант Военной Академии – учебной болванкой разбил висок. Ему ото мстили. Джу плакал второй раз в жизни...
Он стряхнул с себя нехорошие воспоминания, от наплыва которых по том надолго оставался тоскливый осадок в душе. И без того он не в сво ей тарелке. Нет никакого чувства уверенности что он поступил и продол жает поступать правильно. Что поведение его соответствует требованиям служебного и нравственного долга. Что он не подводит сейчас последова тельностью своих действий под неприятности себя и других людей. Он не знал, что будет завтра. Показывать свои эмоции он отучился, но ведь перестать чувствовать не мог.
Убежище Джу нашел великолепное. На берегу речной заводи стояла старая ива, у старой ивы – маленький домик. Вдова, которая жила в этом домике, собиралась в деревню на свадьбу внучки, и домик со всем хо зяйством на два дня доверила Джу за полдюжины оторванных от свадебного платья жемчужин. На полке ему оставили мешочек муки и несколько яиц. В подполе хранились какие–то овощи еще с осеннего урожая. В хлеву за ще лястой перегородкой сопел и жевал постеленную на ночь солому Людоед, а глупая коза в красивом плетеном ошейнике пялилась на незваного гостя сквозь темноту желтыми лупатыми глазами. Вчера вечером коза не хотела позволять себя доить. Она вопила, бодалась, лягалась и пыталась убе жать, но Джу некогда было ее уговаривать. Он ее просто стукнул между глаз, и козе пришлось покориться.
Уверенность в правильности собственных действий Джу не чувствовал прежде всего потому, что ехать назад в Столицу и вернуть государыню в Большой Улей он не мог. В Царском Городе какой–то недоумок позволил бедняжке нанюхаться пьяного гриба, да, видно, не разок–другой, а ще дро, до одурения. Отправиться на деревенскую свадьбу и позаимствовать там вина Джу вчера тоже не решился, потому что одну ее было не оста вить, а попросить присмотреть – только если козу. Когда пьяный гриб кончается и вина достать негде, человек вполне может себя убить. Вот Джу и сидел с ней, как привязанный. Он называл государыню «она», пото му что «он» сказать было бы неправдой, а «оно» звучало как–то странно, даже в мыслях. Государыня – значит, она. Сейчас ей стало лучше. Во всяком случае, она уже не кусала Джу за руки и за плечи, когда он пы тался помочь ей не кидаться в припадке на стенку. Может быть, если бы пьяный гриб не давал после употребления таких печальных последствий, его бы не запрещали ввозить в страну. За сутки Джу с ней намучался, наверное, не меньше, чем она сама.
Сейчас государыня лежала на боку, повернувшись к Джу спиной и прижимала его ладонь к тому месту, где болело – посерединке, снизу под ребрами. А Джу старался отвлечь себя посторонними мыслями от нежных бедер, от белой кожи, от спелых вишенок на кончиках грудей и золотых завитков волос на шее возле затылка, легких и тонких, как паутинка... «Ну и что, что не совсем женщина? – вертелось у него в голове. – Раз государь на ней женился, значит – можно?..»
Она вдруг вздохнула и потянулась, выпрямляя позвоночник. Словно откликнулась на его грешные мысли.
– Джу? – тихо спросила она.
Он в ответ погладил ладонью мягкий животик. По крайней мере те перь он был не Лал, не Фай, не Ли, не Шер и даже не Дин – имело ли по следнее имя какое–либо отношение к встречавшему посольство чиновни ку? – хотелось бы думать, что нет. Государыня перевернулась и оказа лась щекой на его плече.
– Почему у тебя тут кровь? – удивилась она, и Джу поправил рубаш ку, чтобы прикрыть следы зубов. – Тебя ранили? Я ничего не помню. По чему мы не попали в Большой Улей?
Хотела приподняться, но заскулила и уткнулась обратно Джу в пле чо.
– За нами гнались, – рассказал ей Джу. – Нас вынес Людоед.
– Кто такой Людоед?
– Вон там стоит, – Джу показал на загородку.
Людоед пошевелился и пошлепал губой. Государыня немного помолча ла.
– А почему он – Людоед?
Джу немного помолчал. Она ждала. Пришлось рассказать.
– Он был конем генерала Хоя из Белой Крепости. Пережил восемь ме сяцев осады. В городе не было фуража, и командирских лошадей кормили мертвечиной. Потому что генерал без коня – не совсем генерал. Неприя тельскими солдатами и своими. Специально собирали трупы. Те лошади, которые не ели, умерли с голоду. А Людоед – вон стоит.
Кажется, история про Людоеда ей не понравилась.
– Ужас какой, – прошептала государыня и замолчала надолго.
Потом был новый приступ. Несильный, зато полностью контролируе мый и осознанный. Все то, что было раньше, прошло в тумане пьяного гриба, а эту боль она теперь запомнит надолго.
Когда–то, давно–давно, когда Джу было лет восемь и он только по ступил в подготовительный класс Каменных Пристаней, за старыми сарая ми, на месте которых сейчас стоит пекарня, он нашел слепого котенка. Котенку было голодно и холодно, он дрожал и едва слышно мяукал. Джу пожалел котенка и положил его за пазуху. Но кормить слепыша в Каменных Пристанях было нечем, и жалость не помогла. Котенок попищал–попищал и издох. Джу плакал первый раз в жизни.
С тех пор он боялся брать живые существа в руки и класть их за пазуху. Он избегал кого–то жалеть, потому что мало кому мог оказать действенную помощь. А жалость без помощи сродни издевательству. Лучше иметь возможность и не хотеть помочь, чем хотеть помочь, но не иметь возможности. Шлюху, даже желанную, даже любимейшую из шлюх, очень просто взять за волосы и поставить перед собой на колени. Потому что помочь ей – это дать возможность заработать. А закрывать своими губами горькие от слез и идущей горлом желчи губы, чтобы боль не кричала – это помощь кому? Чужой боли или себе?.. Неизвестно.
Когда все кончилось, Джу ее отпустил. Последний раз провел руками по липкому от холодного пота телу снизу вверх, расслабляя сведенные судорогой мышцы, снял ее со своих колен и посадил на набитый морской травой матрас. Чтобы не жалеть потом себя, когда ее потеряет. Чтобы не гоняться, как собака, за собственным хвостом. Это не певичка, которую можно купить, подкопив денег. Это другое. И чтобы не пришлось плакать в третий раз.
У нее были растерянные больные глаза. Она осторожно легла, и Джу укрыл ее старушечьим лоскутным одеялом.
– Постарайся поспать, – посоветовал он. – Уже проходит. Теперь тебе будет легче.
Он соскочил с лежанки, взял кафтан, стал обувать сапоги. Пора бы ло поить–кормить Людоеда и доить глупую козу.
– Не уходи, – вдруг сказала государыня. – Не бросай меня, Джу. Обещай мне, что не бросишь.
– Обещаю, – сказал он.

© Любовь Федорова

 
 < Предыдущая  Следующая > 

  The text2html v1.4.6 is executed at 5/2/2002 by KRM ©


 Новинки  |  Каталог  |  Рейтинг  |  Текстографии  |  Прием книг  |  Кто автор?  |  Писатели  |  Премии  |  Словарь
Русская фантастика
Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.
 
Stars Rambler's Top100 TopList