* * *
Каждый из нас, прежде чем умереть, должен был сойти с ума. А ведь мы –
я имею в виду целое поколение, – миллионы молодых парней на пятидесяти семи
колонизированных планетах, – мы выросли, не зная боли и страха. Позже нас
назвали «саженцами войны»...
Наверное, тому, кто прошел хотя бы одной, самой короткой тропкой
галактической войны, уже невероятно трудно, почти невозможно верить, что мир
был иным. Но я помню. Помню беззаботный смех матери, добрые глаза отца...
Теплую воду пурпурного океана родной планеты. Помню свое ощущение
безграничного покоя и счастья, какое бывает только у маленьких детей. Мир
лежал у моих ног, такой огромный, удивительный и теплый. Он был моим.
И так было везде. Планеты, колонизированные в период Великой Экспансии,
за четыре столетия окрепли, превратившись из диких и враждебных в развитые,
цивилизованные миры. Мы были первым поколением, которому не нужно было
бороться за выживание... но все наши мечты оказались втоптаны в грязь,
смешаны с пеплом, заморожены вакуумом... (Великая Экспансия – период
массового исхода из перенаселенной Солнечной системы после первых опытов
полета в гиперсфере.)
Я не обвинитель и не пацифист. Я профессиональный солдат,
легализованный государством убийца, силой обстоятельств вырванный из
порочного круговорота смерти и брошенный посреди ледяного, великого ничто
подыхать и думать...
