* * *
Его разбудила музыка.
В это трудно было поверить. Мозг Андрея еще находился в плену
травматических воспоминаний, но сквозь круговерть сошедших с ума звезд и
остервенелых вспышек вакуумного орудия он воспринимал иную реальность:
приглушенную музыку, негромкие голоса и сладостный запах антисептика...
Он приоткрыл глаза.
Полумрак. Запах дезинфектора стал резче. Сквозь поляризованную стену
пробивался тусклый свет.
За стеной двигались две смутно очерченные тени.
Резкое движение. Силуэт мужчины застыл в напряженной позе. Длинный
стержень в его руке приподнялся. Почти одновременно Андрей услышал сухой
щелчок, как будто столкнулись два шара из кости, затем мягкий, приглушенный
удар и тонкий зуммер...
Андрей привстал. Укрывавшая его ткань соскользнула на пол. Он не
сомневался, что находится в воображаемом мире. Разум подсказывал очевидную
вещь – он погиб, и его тело летит в пространстве, среди вечного холода, но
умирающий мозг соткал для него этот странный, призрачный мир... Эти тени...
Пол был холодным. Он сделал несколько неуверенных шагов и приоткрыл
дверь.
В нос ударил запах сигаретного дыма.
Он зажмурился от яркого света, а когда открыл глаза, то со всей
очевидностью понял, что либо сошел с ума, либо действительно умер.
В центре восьмиугольного помещения расположился обыкновенный, обтянутый
зеленым сукном бильярдный стол. У дальнего конца стола, опираясь на кий,
стоял космический волк из детских снов – седые, обвислые усы, наголо бритая
голова, покрытая ровным бронзовым загаром кожа, замшевая жилетка, небрежно
прикрывающая мускулистый торс...
– Ну, ну... только ты полегче, парень... – раздался за спиной Андрея
смешок.
Тысячи мыслей вихрем пронеслись в голове Воронцова.
Эти люди не были призраками.
Все реально!..
Его спасли!
Он почувствовал холод, и до него внезапно дошел смысл сказанного.
Опустив глаза, он несколько секунд смотрел на свое абсолютно голое тело и
вдруг расхохотался, хрипло и облегченно. Его спина коснулась пластикового
косяка, и он бессильно сполз по нему, сотрясаясь от душивших его всхлипов.
Несколько мгновений они ошарашенно смотрели на Андрея, пока губы Номада
не тронула улыбка; потом он не выдержал и тоже фыркнул. Через секунду к ним
присоединился Эрни.
– Ну вы даете, мужики... – простонал он, доставая новенький комплект
полетной формы. – Держи, – он протянул сверток Андрею и махнул рукой по
направлению второй двери. – Душ там, в конце коридора, – пояснил он. –
Справишься?
Андрей кивнул.
– Давай, вали. Знакомиться будем за обедом.
