* Часть Третья. Осколки *
Глава Первая. Сумерки
А где ж враги Монтекки, Капулетти?
Вас бич небес за ненависть карает...
В. Шекспир. Ромео и Джульетта
В иллюминатор «Поиска» зловеще светила новая звезда.
Потрясенные фаэты молчали.
Вдруг Гор Зем вскочил:
Техника! Прроклятая техника! Во всем виновата она. Я, Горр Зем,
последний из инженерров Фаэны, перрвый отррекаюсь от ее цивилизации! В
лес! В лес! В пещерры! Дикие фаэты на дикой Земе! гремел он, и пена
появилась в уголках его губ. Если ктонибудь откажется покинуть рракету,
я сверрну ему шею. Пусть ни одна металлическая деталь не напоминает
несчастным, что они были когдато культуррными! Насколько выше,
благорроднее зверри!
Друзья старались успокоить инженера, еще не допуская мысли, что у него
помутился рассудок.
Гор Зем, пойми, убеждал Аве. У пяти оставшихся на Земе фаэтов
может быть только одна цель не просто выжить, а сохранить цивилизацию,
передать наследие разума грядущим поколениям...
Рразве? зарычал Гор Зем, вперив тяжелый взгляд в Маду.
Мада смущенно отвернулась.
После нас на Земе должны жить культурные фаэты, подтвердил Аве Мар.
И наш долг сохранить им знания, которыми сами обладаем.
Высокопаррная чепуха! взревел Гор Зем. Я ненавижу эти слова и
ненавижу все эти прриборы, меня бесит даже пррикосновение к прроклятому
металлу.
Гору Зему придется пересилить себя, повысил голос Аве Мар. Он
инженер и останется инженером на Земе до конца дней.
Гор Зем захохотал:
Чтобы твои сыновья научились у меня делать орружие из стенок
рракеты? Чтобы они убивали сначала зверрей, а потом себе подобных?
Никогда фаэты Земы не будут убивать фаэтов! возмутился Аве Мар.
Самое страшное, если мы сейчас согнемся от горя. Нет! Только энергия, вера в
себя и выдумка смогут спасти осколок расы фаэтов.
Рради чего? мрачно спросил Гор Зем.
Ради торжества разума!
Опять высокопаррные слова! Чего ты хочешь?
Чтобы ты продумал, в каком строении будут жить фаэты в лесу, какие
аппараты и детали надо перенести отсюда в новый дом и как постепенно
разбирать ракету единственный источник металла на Земе.
Разбирать? испуганно переспросил Тони Фаэ.
Да, подтвердил Аве Мар, космический корабль уже не понадобится.
Фаэты станут делать из его стенок топоры, ножи, наконечники копий и стрел.
Металла для этой цели хватит на много поколений. К тому времени ученики Гора
Зема и их потомки научатся отыскивать здесь руду и выплавлять металл.
Цивилизация должна сохраниться!
Мада с восхищением посмотрела на мужа. Сколько раз он вставал перед нею
совсем иным, все более сильным и твердым, знающим, каким путем идти!
Грязный себялюбец! взревел Гор Зем. Он хочет заставить нас
служить своим еще не рродившимся отпррыскам! Хватит с меня безумного
служения диктаторру, которрый стрремился к войне рраспада и рразвязал
ее. Нет! Я не потеррплю здесь никакой власти над собой! Я не желаю
выполнять ничьих указаний, тем более повелений отпррыска прравителя
Даньджаба.
Гор Зем, дорогой, мягко вмешалась Мада, кладя руку на его огромную
волосатую кисть. Подумай, что ты говоришь. У нас здесь нет ни диктаторов,
ни правителей, ни их детей. Есть лишь фаэты, объединенные общим горем и
судьбой. Не ты ли мечтал о мастерских на Земе? У тебя будут здесь
мастерские, в которых будем работать мы, твои товарищи, а потом... Она
посмотрела ему в глаза и добавила: Я выращу тебе помощников.
Гор Зем насупился, недобро смотря изпод вздыбленных бровей.
Материнский тон Мады немного успокоил его. Но ненадолго. Скоро он снова впал
в бешенство и, уже не слушая никого, стал ломать рычаги управления кораблем,
согнул их, силясь вырвать из гнезд.
Чтобы спасти фаэтов, а также и самого безумца и сохранить в целости
оборудование корабля, Мада распорядилась запереть Гора Зема в переходном
шлюзе, которым пользовались для выхода из корабля в космос.
Шумная борьба с силачом Гором Земом отвлекла фаэтов от общего
несчастья. Близкое заслонило далекое. И только после того, как люк задраили
за Гором Земом, Аве Мар и Тони Фаэ, обессиленные и опустошенные, упали в
кресло у пульта. Тяжело дыша, они уныло смотрели перед собой.
Мада хлопотала около аптечки. Она решила сделать Гору Зему укол и
вызвать шок, который привел бы его в чувство.
Однако все попытки войти в шлюз к больному лишь вызывали у того новые
приступы буйства. Даже пищу ему не удавалось передать.
Так горестно начались первые дни вечного изгнания фаэтов. Внизу, в
общей каюте, умирал виднейший ученый Фаэны, вверху, в шлюзе, бесновался
последний оставшийся инженер.
Тони Фаэ совсем пал духом.
Во время очередного сеанса электромагнитной связи с Деймо он снова
услышал голос Алы Вег. Он был далеким и печальным. Ала Вег говорила о
бесцельности существования, о тяжелой болезни мужа, о том, что ничто не
изменилось и начальник базы попрежнему ненавидит чету круглоголовых. Она
сказала, что презирает жизнь. Ей страшно подумать, какое расстояние
разделяет их с Тони Фаэ. Стоит ли жить? И она предложила Тони Фаэ
одновременно с нею покончить с собой во время следующего сеанса связи.
И Тони Фаэ не выдержал, согласился. Он похитил из аптечки Мады
баллончик с дурманящим газом, большая доза которого была смертельна. Подышав
немного, он впал в блаженное состояние, не мог стоять на ногах, качался, пел
глупую песенку про ящерицу, которая сама съедает собственный хвост, потом
свалился и уснул. Мада догадалась, в чем дело, нашла у него спрятанный
баллончик и отняла его. Когда он проспался, ему пришлось убедиться, что Мада
умеет разговаривать отнюдь не ласково.
Тони Фаэ впал в апатию. Все вокруг казалось ему тоскливым и унылым.
Даже сама природа изменилась. Красочных закатов на Земе не стало. Ночь
сменялась тусклым днем. Не переставая моросил дождь, и клочковатая серая
пелена цеплялась за верхушки деревьев на уровне иллюминатора кабины
управления. Золотых яблок в лесу не осталось.
Сумерки спустились на Зему, напоминая фаэтам их родную сумеречную
планету.
Уныние и тоска, казалось, могли бы убить во всех фаэтах желание жить,
как это случилось с Тони Фаэ.
Однако Мада, в которой природа пробудила ответственность за всех, и
больных и здоровых, не могла предаваться отчаянию. Надо было выхаживать Ума
Сата, всех накормить, приглядеть за Тони Фаэ, ласковым взглядом ободрить
Аве.
Аве Мар держался достойно. У него были обязанности, которые некому,
кроме него, было выполнять: надо было охотиться в лесу. Гор Зем не мог
теперь помогать ему. Аве уходил из корабля, оставляя Маду в вечной тревоге,
но всегда возвращался засветло и с добычей. Волею обстоятельств ему,
страстному стороннику сохранения цивилизаций погибшей Фаэны, приходилось
вести самый первобытный образ жизни. Огнестрельным оружием он перестал
пользоваться, сохраняя боеприпасы для более ответственных случаев. Он
смастерил себе лук и тренировался, выпуская стрелы. Используя свою природную
силу, он так натягивал тетиву лука, что стрела с самодельным металлическим
наконечником насквозь пробивала толстую ветку дерева.
Однажды Аве Мар принес пронзенную стрелой большую жирную птицу.
Оберегая покой Ума Сата, звездонавты собрались в кабине управления, тихо
переговариваясь. Мада принялась неумело ощипывать охотничий трофей, радуясь,
что из него можно приготовить хороший бульон больному.
Тони Фаэ налаживал аппаратуру электромагнитной связи, рассчитывая на
сеанс, о котором договорился с Алой Вег. Мада предупредила его, что, если и
дальше он будет себя глупо вести, она запретит поддерживать связь с Деймо.
Тони смущенно опустил голову.
Аве Мар, расслабив мышцы, отдыхал от нелегкого дня, проведенного под
дождем в лесу.
Мада оглянулась на иллюминатор и вскрикнула. Снаружи смотрела
оскаленная морда фаэтообразного. Плечи и грудь его были покрыты вьющейся
шерстью, изпод которой просвечивала кожа. Безумные глаза не выражали
никакой мысли.
Только Аве Мар сразу понял, что перед ним спускающийся по веревке Гор
Зем, а вовсе не забравшийся сюда зверь. Очевидно, безумец изодрал на полосы
свою одежду и свил из них веревку. Открыв люк для выхода в космос, он
выбрался наружу и теперь спускался по оболочке корабля.
Аве Мар, стремясь обогнать его, бросился к переходному люку, пронесся
через общую каюту и исчез в нижнем шлюзе. Он скатился по вертикальной
лестнице, едва задевая руками за перекладины.
Но как ни проворен был Аве Мар, у Гора Зема было преимущество во
времени.
Аве Мар еще только выбирался из нижнего люка, а беглец уже повис на
конце самодельной веревки. Ни один здравомыслящий фаэт не рискнул бы
спрыгнуть с такой высоты. Но безумец не рассуждал. Он свалился наземь,
промелькнув перед Аве Маром, подскочил внизу, как на пружинах, и побежал к
лесу.
Гор Зем, ни в чем не отдавая себе отчета, вбежал в лес прямо на
тропинку, протоптанную зверями к водопою. После дождей она раскисла, и ноги
его скользили и разъезжались. Но он чувствовал только одно: за ним гонятся.
И он прыгнул в сторону, на полянку, неузнаваемую после дождей, покрытую
мутными металлическими лужами, исчезавшими в тумане. Гор Зем не подозревал,
что под мокрой зеленью здесь таилось вспухшее от влаги болото. Беглец нырнул
в стелющееся по траве облако и исчез.
Аве Мар, преследовавший его по пятам, остановился. Но тотчас ринулся
назад. Его ноги захлюпали по жиже. Он сделал несколько осторожных чавкающих
шагов и вдруг увидел в туманной дымке Гора Зема. Тот словно сел в зеленую
траву. Над нею виднелся только его торс и голова. Аве Мар не сразу понял,
что Гор Зем провалился по пояс в трясину.
Еще недавно Аве Мар, житель благоустроенных городов Фаэны, ездивший на
парокате по великолепным дорогам, не подозревал, что можно вот так сразу
провалиться по пояс в почву. В это болото Аве забрел еще несколько дней
назад, когда полили дожди. Но присущая ему брезгливость, вызванная чавкающей
под ногами, дурно пахнущей грязью, спасла его, заставив обойти коварную
полянку с тусклыми лужами. Теперь же он не мог отступить и бросился на
помощь Гору Зему. Однако ноги его сразу ушли по колено в топь. Он сделал
движение, чтобы выбраться, и понял, что сам проваливается в трясину. К
счастью, он был не так тяжел, как Гор Зем, кроме того, находился ближе к
краю болота. Избегая резких движений, он сразу лег и ползком стал
выбираться, как бы плывя по топкой поверхности, покрытой мокрой травой.
Почувствовав под собой более плотную почву, Аве Мар поднялся, обернулся
и увидел Гора Зема. Над травой приподнимались только его плечи и
расставленные руки, которыми он цеплялся за какието корни. Инженер сумел
повернуться к Аве Мару лицом. Из тумана смотрели его выпученные,
остекленевшие глаза. Каждое движение фаэта затягивало его все глубже.
Аве Мар физически ощутил его ужас и невольно остановился, но прочел в
глазах погибающего такой упрек, что содрогнулся. Аве резко повернулся назад,
отполз немного и, едва почувствовал под собой твердую почву, вскочил на
ноги, добежал до ближнего дерева и сорвал свисавшую лиану.
Когда он вернулся в распластавшееся над травой облако, то с трудом
различил в нем косматую голову и простертые руки. При виде Аве Мара
округлившиеся глаза Гора Зема ожили, в них мелькнули мольба, надежда, даже
радость.
Аве Мар бросил тонущему конец лианы. В глазах того отразилось
понимание, и он ухватился за лиану.
Теперь предстояло невероятное вытащить такого великана, как Гор Зем,
из трясины. Никакой силы Аве Мара не хватило бы для этого. Но Аве Мар вместе
с лианой принес еще и отломанную от дерева корявую ветку. Он воткнул ее в
твердую кочку и стал наворачивать на нее лиану, как на ворот.
Поворот за поворотом он постепенно вытягивал Гора Зема. Тому удалось
наконец лечь и поползти, как перед тем делал Аве.
Наконец, выпачканный грязью. Гор Зем поднялся во весь рост.
Ты неплохой инженерр, Аве Марр, сказал Гор Зем. Благодаррю
тебя.
И эти слова были для Аве Мара важнее любого диагноза. Он уже понял, что
смертельная опасность, которой подвергся в болоте Гор Зем, была необходимым
нервным шоком, избавившим его от безумия. Гор Зем словно проснулся.
Что случилось? Как я попал сюда? Рразве мы не охотились с тобой
вместе? Кто рраздел меня? Твоя жена прримет меня за фаэтообрразного.
Она будет счастлива! Ты был тяжело болен.
Рразве? удивился Гор Зем. Впррочем... мне снились кошмарры.
Будто диктаторр засадил меня в тюррьму...
Все позади. Не думай больше об этом. Есть задачи поважнее. Жить в
ракете дальше нельзя. Приходится доставлять наверх воду и пищу. Старец не
может выйти на воздух.
Так надо выстрроить в лесу дом.
Признаться, я не знаю, как это делать. Я только теоретик.
Однако теорретик быстро сообрразил, как соорудить воррот. С таким
помощником легко сколотить в лесу дом. Я уже вижу, как нам его делать.
Мада не поверила глазам, видя, как мирно беседуют возвращающиеся Аве
Мар и недавний безумец Гор Зем.
Ничего не понимаю, прошептал Тони Фаэ. Может быть, помочь Аве
Мару скрутить его?
Нет же, нет! воскликнула Мада.
Чутьем Сестры Здоровья она поняла, что даже годы лечения и ухода могли
бы не дать такого результата, как чтото происшедшее в лесу.
... В лесу слышался непривычный стук топоров.
Огромная сутулая самка Дзинь, отжимая длинными руками свою мокрую рыжую
шерсть, подкрадывалась к месту, где могучий чужак, расправившийся с
Пятнистым Ужасом и многими сородичами самки Дзинь, убивал теперь деревья, но
не ел их.
Притаившись в чаще, присев и держась передними лапами за пятки, она
наблюдала, как он и другой, с шерстью только на голове, стучали по дереву
странными палками с будто мокрыми блестящими концами. Сила их была так
велика, что дерево валилось, как убитый зверь. Потом чужаки сдирали своими
дубинками с дерева шкуру, отламывая все ветки, и дерево становилось прямым и
гладким. Визжавшей палкой они укорачивали дерево, потом подтаскивали его к
другим, убитым прежде, и заставляли срастаться с ними.
Так они помогали подниматься с земли огромному дереву, пустому внутри.
Оно походило на пещеру.
Едва чужаки кончали стучать палками, самка Дзинь скрывалась в чаще,
чтобы снова прийти сюда завтра на призывный стук.
Гор Зем и Аве Мар не подозревали, что за их работой следят. Они сбивали
сруб, задуманный Гором Земом без всяких металлических креплений. Работа
близилась к концу.
В дом, куда скоро должны были перебраться звездонавты, предстояло
перенести многие приборы и аппараты с корабля «Поиск».
И вот Аве Мар и Гор Зем пришли за всем этим на корабль. Чтобы не мешать
Уму Сату и не стучать в общей кабине, они сразу поднялись в рубку
управления. Гор Зем с помощь Аве Мара взялся выламывать рычаги и стержни, на
которых крепились аппараты электромагнитной связи.
И тут вдруг всегда тихий, деликатный Тони Фаэ взъярился.
Пусть Гор Зем и Аве Мар сначала убьют меня! истерически выкрикнул
он. Но я не дам испортить чтолибо в космическом корабле.
Гор Зем захохотал, как во время недавнего припадка безумия.
Ты хочешь, малыш, чтобы я отплатил тебе и, скррутив рруки, засадил
бы в пустующий шлюз? Мне жаль тебя. Пойми, что никому больше не нужен мой
«Поиск», я перрвый начну ломать его. Отойди, милый Тони Фаэ.
Сначала убей своего былого друга!
Аве Мар удивленно обернулся к Маде.
Лицо ее было тревожно, глаза печальны.
Пррочь с дорроги! взревел Гор Зем.
Остановитесь, послышался слабый голос из люка. В кабину управления,
преодолевая слабость, поднялся Ум Сат. (Гор Зем невольно застыл перед Тони
Фаэ, так и не отодвинув его в сторону.) Остановитесь, повторил Ум Сат.
Космический корабль «Поиск» неприкосновенен. Все меняется в жизни фаэтов. Им
нужно избрать себе новый путь.
И снова Аве Мар посмотрел на тревожно печальную Маду.
Гор Зем застыл в недоумении.
Тони Фаэ бросился к аппаратам электромагнитной связи.