Проснулись гости поздно, когда хозяева уже ушли на работу и отвели «маленькую» Диану в детсад. «Большая» Диана встала раньше, приготовила всем кофе и сообщила, что имеет кое–какую информацию. Оказалось, что она долго разговаривала ночью с отцом, который посвятил ее в происходящие события в мире и рассказал о планах нынешнего руководства Равновесия.

– Откуда он их знает? – осведомился Вадим, выглядевший не слишком отдохнувшим. В отличие от Стаса спал он плохо.

– Он знает все, – как о чем–то само собой разумеющемся сказала Диана. – И вот что мы имеем. Через полтора месяца начнется мировая ядерная война. Кстати, не без прямого пособничества жены эвменарха. Здесь она еще не маршалесса.

– Война? – заинтересованно посмотрел на Диану Вадим. – Но ведь в главной реальности ее не было? И каким образом маршалесса могла заставить воевать президентов США и России?

– Всех подробностей я не знаю, хотя в восемьдесят девятом году России еще не было, был СССР. Раскол Равновесия как раз и произошел после этих событий. Маршалесса настаивала на полезности войны как средства приведения социума к «оптимальной» численности, которую легче контролировать. Эвменарх был против. Они повздорили. Война все же началась, и Равновесию с трудом удалось сбросить этот аварийный вариант реальности в «хронокарман». Помните, мы наткнулись на «хрономогилу» с мертвой радиоактивной Землей, когда искали Дашу? Мужчины переглянулись.

– Так это был тот самый вариант?

– Тот самый. Папа говорит, что ради того, чтобы спасти Регулюм, хроноген включали сто тринадцать раз! В результате была нарушена топологическая связность пространства основной реальности, появилось множество «хроноязв» – разрывов континуума, и все это в конечном счете ведет к вырождению материи Регулюма.

– Вот сволочь! – удивленно качнул головой Вадим, увидел, что все замолчали и смотрят на него, и добавил: – Извините, вырвалось нечаянно... это я о маршалессе.

– Не стоит столь эмоционально оценивать ее поступки, – усмехнулась Диана. – Мы ведь не знаем всего, как все происходило. Хотя, конечно, сочувствовать госпоже Хайруллиной трудно.

– А зачем так много раз включали хроноген? – спросил Стас, поглядывающий на Дарью, которая с изумлением и каким–то мистическим восторгом прислушивалась к разговору..

– Видимо, надо было нейтрализовать «ястребов» у власти, как у нас в России, так и по другую сторону океана. Кого–то уговорить, кого–то купить, а кого–то...

– Понятно, убрать физически, – кивнул Вадим. – Да, церемониться с такими нельзя. Жаль, что равновесники не грохнули в свое время Джохара Дудаева в девяносто четвертом, Милошевича в девяносто девятом или грузинского «горца» в две тысячи втором. Глядишь – и войн бы в Европе и у нас не было.

– Не отвлекайся, – поморщился Стас. Мысль о передаче эйконала Вадиму вернулась и мешала думать о деле.

– Да я чего, к слову пришлось. Кстати, Антоновна, если твой папа все знает, почему не поможет?

– У него своих полно обязанностей, и я уверена, что он тоже приложил усилия к тому, чтобы основная реальность Регулюма уцелела.

– Но если он знает дату начала войны, – не унимался Вадим, – почему не сообщит тем, на кого работает, чтобы они предотвратили катастрофу? Тогда не понадобилось бы включать хроноген... и мы были бы не нужны.

– Спросишь у него об этом сам, – недовольно отрезала Диана. – Вечером встретишься с ним и поговоришь. Давайте обсуждать наши планы. Как мы сможем уговорить эвменарха не ссориться с женой?

Стас неожиданно рассмеялся. Все с недоумением посмотрели на него.

– Ты что? – осведомился Вадим. – Анекдот вспомнил?

– Не верится, что судьба цивилизации может зависеть от ссоры мужа и жены.

– Стас посерьезнел. – Смешно...

– Грустно, – покачала головой Диана, – и страшно! Но это так. Что будем делать, герои?

– Искать подходы к эвменарху, – посоветовал Вадим. – Если бы у нас была собственная сеть наблюдателей, плюс необходимая техника наблюдения, плюс компьютеры, мы справились бы с этой задачей элементарно.

– Техники здесь предостаточно, – сказала Диана. – Да и наблюдателей хватает.

– Не понял?

– Я имею в виду агентуру СТАБСа. Они ведь тоже следят за развитием событий и вмешиваются, если находят вмешательство необходимым.

– Это каким же образом мы сможем воспользоваться их услугами?

– Есть одна идея, я попробую провести ее в жизнь. Не забывай, что я все еще «агент Ди» СТАБСа и не все мои коллеги знают о моем отстранении и охоте за мной. Кое–какие связи у меня сохранились.

– Тебя не волнует, что за тобой охотится чистильщик?

– Пока ты со мной, мне ничего не страшно. Вадим задумчиво посмотрел в глаза Дианы, однако ни насмешки, ни иронии в них не увидел, только участие и нежность. Затем оба они словно очнулись, ощущая слабое головокружение, опиравшееся на некое обоюдное обещание, и бодро, почти в один голос, обратились к Панову:

– Ну, командир, твои соображения? Стас криво усмехнулся.

– Я бы хотел сложить с себя всяческие полномочия, в том числе – абсолютника. Было бы лучше, если бы я передал эйконал моих знаний Вадику.

В гостиной наступила тишина. Даже Дарья почувствовала, насколько неожиданным для ее товарищей оказалось признание Панова.

– Ты... серьезно? – тихо проговорила Диана странным тоном.

Вадим с любопытством глянул на нее, на Стаса и поднял над столом ладони.

– Эй, абсолютнички, успокойтесь, пожалуйста. Это он так меня проверяет, я его знаю как облупленного. Кстати, я бы и не возражал получить такие возможности, только не в обмен на душу.

Шутка. Кончай придуриваться, невыключенный, пора от слов переходить к делу.

Стас поймал его острый, вопрошающий, почти угрожающий взгляд, отвернулся.

– Прошу прощения... за неудачную шутку. Предложение действительно одно: собрать весь пакет данных о передвижении господина Юхаммы, затем поймать момент и встретиться с ним с глазу на глаз. Так, чтобы никто не смог нас остановить, ни инспекторы СТАБСа, ни даже агенты Метакона.

– Ты думаешь, если мы расскажем эвменарху правду, это изменит ситуацию? И Равновесие не распадется?

– Не знаю. Это, по–моему, все, что мы можем сделать.

– Извините, – запинаясь, выговорила Дарья, – можно мне сказать?

– Конечно, – с ноткой удивления проговорила Диана.

– Вот вы говорили о способах изменения реальности... что всем в нашей Солнечной системе...

– В Регулюме.

– Всем в Регулюме заправляет стратегал... так? То есть геном Регулюма. А что, если его взорвать? Ведь тогда никто не сможет влиять на всю нашу реальность... – Дарья смешалась под взглядами новых друзей и замолчала, нервно перебирая пальцами бахрому скатерти. – Извините, если я что не поняла...

Мужчины и Диана продолжали изучать красное от смущения лицо девушки, потом обменялись красноречивыми взглядами.

– Устами младенца... – хмыкнул Вадим одобрительно.

Диана покачала головой.

– Боюсь, если уничтожить матричный стратегал, наш Регулюм просто прекратит существование под давлением физических законов соседних регулюмов. У них даже размерность пространства иная.

– Но предложение классное, согласись.

– Не спорю, и все же надо его проанализировать, все обдумать, взвесить...

– Можно еще уничтожить хроногенератор, – добавила расхрабрившаяся Дарья. – Чтобы никто не мог вернуться в прошлое и все изменить ради своего личного благополучия.

На этот раз молчание в гостиной длилось дольше, все переваривали новое предложение с чашками в руках, не обращая внимания, что кофе уже остыл.

– По–моему, и эта идея замечательная, – нарушил тишину Вадим, с интересом глянув на взволнованную собственной смелостью девушку. – Мне она тоже нравится. Действительно, какого дьявола наш Регулюм зависит от такого мощного оружия? Хорошо, когда он в добрых руках, а если окажется в плохих?

– Хроноген один на весь Регулюм, – пожала плечами задумчивая Диана. – И я не знаю, где он расположен. Мне кажется, вообще никто не знает, даже в базе данных СТАБСа нет ничего о месте его установки.

– Ну, а где находится главный стратегал, знаешь?

– На Марсе, – буркнул Стас. – Во владениях фундатора.

Диана посмотрела на него, прищурясь, и глаза ее отразили все, что она думала в этот момент о Панове.

– Итак, Станислав Кириллович, вы с нами или как?

Стас невольно покосился на Дарью, встретил ее сочувствующий взгляд, разозлился и встал.

– Только не надо меня подкалывать... агент Ди! Я никому не давал обещаний спасать весь мир, Землю и всю Вселенную! Это и твоему папе–Дервишу не под силу, коль он до сих пор не нашел соратников для такого великого дела. У нас есть время на сбор разведданных, вот и давайте вечером встретимся и решим окончательно, что будем делать.

– Резонно. – Вадим повернулся к Диане. – Может быть, я с вами, агент Ди?

Диана поняла состояние Панова, поэтому продолжать разговор в том же духе не стала, молча начала убирать со стола посуду и относить на кухню. Вадим ушел к ней. Стас и Дарья остались в гостиной одни.

Девушка молчала, и хотя душа Стаса рвалась все ей объяснить, пожаловаться на усталость, получить одобрение и сочувствие, неуютное ощущение своей несостоятельности не позволяло ему начать разговор, и он молчал тоже, упершись взглядом в стол и мучаясь от бессилия найти нужные слова.

И вдруг на плечи ему легли прохладные ладони, к щеке прижалась нежная щека девушки, ее волосы накрыли его лицо, защекотали в носу, в ухе раздался шепот:

– Что бы ты ни решил – я с тобой... только прошу: реши правильно...

Мгновение Стас сидел неподвижно, как громом пораженный, потом отодвинул девушку от себя, окидывая ее пунцовое лицо жадным взглядом, увидел стоящие в глазах слезы и сам едва не уронил слезу.

Когда в гостиную вернулись Диана и Вадим, Стас и Дарья целовались, и это разрядило обстановку лучше любых слов.