***
С поверхности Луны Земля казалась каплей нежно–опалового свечения с
туманно–акварельным рисунком материков, морей и океанов. Стас долго
разглядывал белые полосы облаков, опоясывающих родную планету по экватору,
подумал с невольным удивлением и жалостью: какая же она маленькая! И
сколько же копий сломано ради установления господства над ней, причем в
большинстве случаев – в ущерб самой планете...
Скала под ногами вздрогнула. Стас оглянулся и увидел за гребнем горы
дымный фонтан: строители продолжали добывать лунный грунт для сооружения
станции и расширяли котлован с помощью взрывов.
«Мы тебя ждем», – прошелестел в ушах голос Дианы.
Стас бросил последний взгляд на Землю, освещенную Солнцем «из–за спины» ее
спутницы, и «волхварнул» себя под поверхность Луны, в зал запасного
терминала РА, случайно открытого Кешей Садовским. Этот подземный бункер
имел хорошую защиту – фазовые экраны и полевые завесы, однако это не
помешало команде Панова проникнуть внутрь и заняться своим делом. Более
удобное убежище сыскать было трудно.
Сбежав из резиденции СТАБСа в «аварийном» режиме, Панов «струной» пронзил
слой времени толщиной в двести миллионов лет и оказался в Солнечной
системе начала двадцать первого века. Ему не составило труда найти Диану –
посредством ее модема – и вызвать «агента Ди» на Луну, где состоялось их
объяснение.
Впрочем, Стас не возмущался и не требовал от девушки оправданий, его
больше интересовали ее «советники», особенно Дервиш, назвавшийся
путешественником–исследователем вселенных и «заместителем главы
администрации Создателя».
– Никакой он мне не советник, – заявила Диана, сначала настроенная
агрессивно и смягчившаяся после того, как Стас не предъявил ей никаких
претензий в связи с ее ролью тройного агента: она умудрилась работать на
«волчиц» РК, на СТАБС и на неведомую разведслужбу «администрации». Стас не
удивился бы, узнай он, что она работает еще и на Метакон.
– О советниках я сболтнула, чтобы не понял фундатор, – продолжала Диана,
одетая по осенней моде в скромный брючный костюм песочного цвета. – Дервиш
более крупная фигура, чем ты думаешь. – Она помолчала. – Крупнее, чем я,
во всяком случае. Но то, что он встретился с тобой, меня радует. Значит,
ты его заинтересовал. Единственное, чего я не понимаю: зачем он
посоветовал тебе изменить милиссы эвменарха и маршалессы? Что от этого
изменится?
– Равновесие не разделится на две самостоятельные части...
– Нет, это не уровень Дервиша, он вмешивается лишь в глобальные конфликты
и лишь в исключительных случаях, затрагивающих всю Метасистему.
– Галактику?
– Наша Галактика – только одна из Сверхсистем регулюмов, объединяющая
всего около трех триллионов звезд. Она сама входит в Интерсистему, то есть
в местное скопление галактик, а те, в свою очередь, образуют
Метагалактику. Или Метасистему. Не понимаю, что он задумал.
– Ты давно его знаешь? Диана улыбнулась.
– Всю жизнь. Это мой отец.
Стас недоверчиво посмотрел на собеседницу.
– Шутишь?
– Нисколько. Это действительно мой отец. Если бы его увидел Вадим, он бы
подтвердил.
Стас крякнул, потянул себя за нос, покачал головой, с новым интересом
разглядывая красивое задумчиво–рассеянное лицо девушки.
– Щоб я вмер! Ты, оказывается, та еще штучка – дочка высокого босса!
Какого фига тебе понадобилось лезть в мужские разборки, становиться
агентом конкурирующих организаций, рисковать жизнью? Остроты ощущений
захотелось?
– Примерно так, – вздохнула Диана, пригорюнившись. – Все мы не свободны...
в той или иной мере. Но я не жалею о своем выборе, мне нравится моя работа.
– Отец тебя не отговаривал?
– Нет, он у меня умный. – Диана лукаво улыбнулась. – Строгий, но
справедливый. Всегда меня защищал, понимал и понимает.
– Значит, Вадька зря ринулся спасать тебя от «волчиц» в прошлое?
Лицо Дианы изменилось, стало мягким и нежным.
– Капитан – человек боя, решительный и смелый, и всегда готов прийти на
помощь. Когда он меня таким образом «спас» – маленькую девчушку Диану, я
запомнила его на всю жизнь.
– А потом?
– Потом встретила... и поняла, что не ошиблась. – Диана исподлобья
посмотрела в глаза Панова. – Я люблю его уже двадцать лет, хотя он этого
не знает. По–твоему, глупо, да? Стас покачал головой.
– Завидую Вадьке, честное слово! Но ведь ты – абсолютник, человек иных
возможностей... а он хоть и сильный, и решительный, но...
– Обыкновенный, – закончила Диана и рассмеялась. – Знаешь, невыключенный,
для меня это не главное. У него есть душа, есть сердце... остальное
приложится. Ты ведь тоже полюбил обыкновенную девушку Дашу. Не так ли?
Стас вздрогнул. Он все порывался спросить, где Дарья, что с ней, но не
решался, Диана заговорила о ней первой.
– Где она? У кого ты ее оставила?
– На попечение одной моей подруги.
– «Волчицы»?!
– Нет, она понятия не имеет о «волчицах». Не волнуйся, с твоей
инопланетянкой все будет хорошо. Кстати, она о тебе все время спрашивает,
поздравляю.
Стас помолчал.
– Вадим тоже остался на попечении твоей подруги?
– Он у Кеши Садовского.
Брови Стаса прыгнули вверх,
– Да вы что?! Его же «пасут» и «волки» и «волчицы»!
– Уже не «пасут», Кеше еще раз изменили милиссу, он теперь театральный
художник и совершенно безопасен для обеих Равновесии.
– Кеша – художник? – пробормотал Стас. – Никогда бы не подумал. В школе он
никаких художественных способностей не проявлял.
– Давай о ситуации. Ты хорошо сделал, что не стал светиться на Земле. В
Системе сидит ИЗАР и ждет тебя. Меня он трогать не стал, видимо, надеется
проследить и выйти через меня на тебя.
– Вот гад! Что ему от меня надо?
– Меня тоже волнует этот вопрос. Тобой интересуются столько важных персон,
что поневоле задумаешься, кто же ты на самом деле.
– Уж во всяком случае, не агент СТАБСа, – съязвил Панов.
– Кстати о СТАБСе. О чем вы договорились с фундатором?
Стас в хмурой задумчивости походил по темному залу запасной базы РА,
поглядывая на стратегал и сравнивая его с главной матрицей Регулюма,
оставшейся на Марсе, потом нехотя рассказал Диане о своем пребывании в
гостях у фундатора и о бегстве в свое время.
Девушка рассказу не удивилась, глаза ее тоже стали задумчивыми и
огорченными.
– Странно, отец мне ничего не говорил о запрете на перемещение в будущее.
Значит, фундатор дал тебе задание вскрыть сайт Знаний Бездн и выяснить, в
чем дело?
– Я не собираюсь выполнять его задание, – буркнул Стас.
– Само собой. Но все же интересно было бы узнать обстоятельства данной
проблемы, ты не находишь?
– Как сказал один умный человек: исследуя неизвестное, получишь
непонятное. Меня эта проблема не волнует.
– А зря, ведь ты тоже человек, гражданин Земли, и не можешь не
беспокоиться за судьбу цивилизации. А что, если в середине двадцать
первого века начнется война?
Стас хотел сказать: «Мне–то что? Я до нее не доживу», – но передумал.
Спросил вместо этого:
– Что ты предлагаешь?
– Последовать совету отца. Он не будет зря давать такие советы.
– Мог бы сказать прямо, для чего все это нужно. Неужели так важно
устраивать личную жизнь эвменарха и маршалессы?
– А если от этого зависит стабильность Регулюма?
Стас хмыкнул, скептически скривил губы.
– Я в это не верю.
– Г„те сказал: человек должен верить, что непонятное можно понять. Ты с
ним не согласен?
– Это не аргумент. Диана рассердилась.
– Ты собираешься что–нибудь делать или так и будешь бегать и прятаться от
всех по закоулкам Регулюма? Ведь не спрячешься, рано или поздно, тебя
найдут, не ИЗАР так СТАБС.
– Не кричи на меня! – обиделся Стас в ответ, у которого впервые мелькнула
мысль передать все свои знания и возможности другому человеку, как это
сделал инба, внедрив в его психосферу свой эйконал. – У самого голова
кругом идет.
– Ладно, думай, – согласилась Диана. – Не высовывайся особенно, у ИЗАРа
большие возможности по внедрению во все земные коллективы и
интеллектуальные системы. Он контролирует не только Интернет и
региональные компьютерные сети, но и «паутину» телеком–связи. Позовешь,
когда что–либо надумаешь.
Она исчезла.
Стас прошелся вокруг мигающего огнями стратегала, борясь с желанием
плюнуть на все и лететь на Землю, найти Дарью, пойти с ней в ресторан,
потанцевать, отдохнуть, пригласить к себе домой... и пошел искать место,
где он мог бы прикорнуть на пару часов. Такое место нашлось в жилой зоне
базы, временно законсервированной. Стас выбрал каюту, настроил сторожа
организма на любой шум, даже торсионно–полевой, и уснул в условиях
комфортного лунного тяготения.
Через четыре часа проснулся, кое–как привел себя в порядок, связался с
Дианой посредством ее модема и сообщил, что готов обсудить план действий.
Пока на Земле собирались, он вышел на поверхность Луны, чтобы полюбоваться
«полноземлием», услышал мысль появившейся в подлунном бункере Дианы: «Мы
тебя ждем», – и усилием воли перенесся в зал стратегала.
Все они были там, проделав с помощью Дианы квантовый переход: Вадим в
новой серой замшевой куртке, принадлежащей, наверное, Кеше, Дарья в
джинсовом костюмчике (сердце Стаса прыгнуло к горлу) и Диана в плаще,
из–под которого выглядывали брюки и сапожки. Дарья очень обрадовалась
появлению Панова (он уловил перемену в ее настроении и обрадовался этому
открытию не меньше), шагнула к Стасу, и тот, уже не скрывая чувств, обнял
ее и поцеловал.
– Веди себя прилично, – с притворной суровостью сказал Вадим, посмотрев на
Дарью. – А вы, девушка, тоже не увлекайтесь этим типом, он из тех людей,
которые вполне могут сделать свою жену счастливой вдовой.
– Типун тебе на язык! – поморщилась Диана. – Не слушай его, Даша, иногда
шутки капитана бывают несмешными.
Вадим смущенно пригладил волосы.
– Пардон, я, кажется, немного переборщил.
– Что это? – обратила внимание на стратегал Дарья, начиная только теперь
оглядываться. – Где мы?
– На запасной базе Равновесия, – сказал Стас. – Потом объясню. Здесь нас
никто из равновесников не догадается искать.
– Итак, что ты надумал? – Диана уперлась в лицо Стаса требовательным
взглядом.
– Я не воин.
Диана нахмурилась, и Станислав торопливо добавил:
– Мне ничего стоящего в голову не приходит. Будь на моем месте хотя бы
такой глупый человек, как Вадька, он и то быстрее сообразил бы, что делать.
– Спасибо за оценку, – хладнокровно проговорил Борич. – Ты всегда был ко
мне необычайно добр.
Дарья испуганно посмотрела на Стаса, и Диана поспешила ее успокоить:
– Не принимай близко к сердцу их пикировку, Даша, это их обычная манера
поведения. Дяди так шутят. И все же я не поняла вас, Станислав Кириллович.
– Я согласен последовать совету твоего отца, то есть Дервиша, и спуститься
в прошлое, в тысяча девятьсот восемьдесят девятый год, но я не знаю, что
делать дальше. Убить маршалессу? Эвменарха? Их обоих? Что надо сделать
вообще, чтобы Равновесие не разделилось на две независимые системы?
– Убивать никого не обязательно, достаточно изменить милиссы нужных людей,
в том числе самой маршалессы или ее бывшего мужа.
– Но они же абсолютники, они вне реальности...
– Можно попытаться изменить милиссы их родителей, – сказал Вадим
рассудительно. – Тогда они просто не родят детей, и Равновесие сохранится.
Стас посмотрел на друга с удивлением. Ему эта мысль не пришла в голову.
Зато пришла другая: передать эйконал своих знаний именно Вадиму, человеку
боя. И пусть идет спасать цивилизацию, ему это по плечу. Его не зря учили
бороться с террористами.
Мысль мелькнула и исчезла, чтобы прийти в голову в другое время и в другом
месте.
Внезапно словно холодная тень накрыла зал базы, мигнули редкие светильники
по углам, и тотчас же Панов остался в зале один. Диана; Вадим и Дарья
исчезли. А вместо них объявились два десятка «киборгов» во главе со
старыми знакомыми – Теодором Юхаммой и Максимом Барыбиным.
Стас мог бы уйти отсюда сразу после темпорального удара, мгновенно оценив
изменение обстановки: похолодание и тьма в глазах означали локальное
включение хроногенератора. Видимо, контрразведка Равновесия–А каким–то
образом засекла местонахождение отряда Панова и ради его захвата изменила
реальность. Однако ему стало интересно, чего хотят от него бывшие коллеги,
и он остался.
– Погоди, не беги, – поднял руки над головой Экс–Макс, которому очень шел
черный костюм с черной рубашкой и белым галстуком. – Поговорить надо.
– О чем? – коротко спросил Стас, сканируя пространство в поисках злых
намерений. Таких намерений обозначилось много: оперативники Теодора
держали объект задержания в прицеле автоматов и длиннеров, а
Юхамма–младший прямо–таки излучал ненависть и жажду убийства.
– За тобой идут охотники СТАБСа и кое–кто посерьезней. Если мы не
договоримся, тебя ликвидируют.
– Мы не договоримся.
– Погоди, не спеши. Сначала узнай, что мы предлагаем.
– Меня не интересует ни власть над миром, ни судьба Регулюма, ни будущее
цивилизации. Вы не можете мне предложить ничего такого, что заставило бы
меня изменить мнение о деятельности Равновесия.
– Я же говорил – он идиот! – бросил Теодор, презрительно скаля зубы. – С
ним надо говорить по–другому: дуло в рот и...
Стас вспыхнул, и Юхамма–младший исчез. Среди его подчиненных прошло
движение, но команды стрелять они не получили и остались на месте,
настороженно следя за Пановым поверх прицелов.
Максим покосился направо, где только что находился командир ликвидаторов,
покачал головой.
– Ты многому научился, приятель, кроме одного: ответственности за свои
поступки.
– Короче.
– Хорошо, могу короче. Ты знаешь, что сейчас происходит в мире после твоих
походов в прошлое?
Стас насторожился. Диана уже говорила об этом ему с Вадимом, но
конкретного ничего не сообщала.
– Что?
– Вы расстроили наш тренд девяностого года, и «волчицы» завладели новейшим
психотронным оружием под названием «лунный свет». Это аппаратура массового
дистанционного зомбирования. В стране, можно сказать, хаос. Смены
правительства идут одна за другой. То же самое творится и за рубежом. По
сути – это преддверие тотальной пси–войны. Стас хмыкнул.
– Я вам не верю. Максим усмехнулся.
– А я и не пытаюсь тебе что–либо доказать, просто сообщаю факты. Спросишь
у Дианы, она подтвердит.
– Допустим, ты прав, что это меняет? Чего ты хочешь от меня?
– Ты должен вернуться в девяностый год и попытаться изменить милиссу
известного тебе человека.
– Какого?
– Отца Дарьи Страшко. Валентин Григорьевич оказался в руках «волчиц», а он
является главным разработчиком «лунного света». Наши люди окажут тебе
всяческую поддержку.
– И это все, что мне надо сделать, чтобы вернуть реальность в исходное
положение? Максим на мгновение отвел глаза.
– Остальное мы сделаем сами. Хотя, честно говоря, не мешало бы
нейтрализовать маршалессу. Стас тоже усмехнулся.
– Как м„д, так и ложкой... Неужели на мне свет клином сошелся, что вы не
можете без меня обойтись? У вас же куча своих абсолютников, спецназ,
разведка, контрразведка, ликвидаторы... хроногенератор, наконец. Включите
его в нужный момент в нужном месте – и Валентин Страшко ваш!
– Ты не представляешь, о чем говоришь. Хроноген – сложнейшая, а главное –
не антропоморфная система, то есть созданная не людьми и не для людей, к
тому же работает она неглубоко...
– Для кого же она создана, для марсиан, что ли?
– Для первых разумных в Системе – плутониан, а они были, как тебе
известно, разумными растениями. Это уже потом хроногеном последовательно
пользовались уранийцы, юпитериане, марсиане, атланты, теперь пришла наша
очередь, да и то мы пользуемся им в крайних случаях, так как это последнее
аварийное средство, управляемое стратегалом, но встряхивающее весь
Регулюм. И все более и более капризное. Управлять им становится все
труднее, вероятно, потому, что такой же хроногенератор есть и у «волчиц».
– Ты же сказал – он один.
– Я оговорился, хроноген действительно один, а устройств управления им –
несколько. Одно из них, к примеру, здесь. – Максим кивнул на хрустальную
«матрешку» стратегала.
Стас изумленно посмотрел на комбинацию хрустальных сфер.
– Хроноген – это стратегал?!
– Будь внимателен: стратегал – устройство управления хроногеном с обратной
связью. Ты этого не знал?
Что–то щелкнуло в мозгу Стаса, будто сработало реле, и ему на мгновение
открылась истина: он понял связь всех происходящих в данный момент событий
с поведением хроногенератора и стратегала. Но понимание длилось всего
краткий миг и ушло.
Стас очнулся, ощущая безмерное сожаление, и почувствовал приближение
опасности. Заторопился.
– Что же тогда такое ваш хронотранс? Он–то как связан с хроногенератором и
стратегалом?
– Почти никак. Хронотранс – индивидуальное средство для пробоя времени,
как и хаб–генератор, все они – более поздние разработки асуров и атлантов,
подкорректированные нашими умельцами для наших нужд. Итак, ты согласен?
Стас ответить не успел.
В зале запасного терминала РА появился разъяренный Теодор Юхамма и с ходу
выстрелил в Панова из длиннера. Зелено–фиолетовая молния вырвалась из дула
электрошокера, но до груди Стаса не долетела, наткнулась на невидимое
препятствие и обтекла человека со всех сторон множеством тающих огненных
змеек. Это сработал универм.
– Тео! – рявкнул Максим, оглядываясь. – Прекрати!
Начальник ликвидаторов выстрелил еще раз, и в то же мгновение Стас метнул
мономолик, пригвоздивший ступню Теодора к полу. Тот вскрикнул, роняя
длиннер, нагнулся к ноге, завыл от боли.
– Сука!.. Убейте его!..
Раздались нестройные автоматные очереди, сопровождавшиеся визгом рикошета:
пули отскакивали от невидимого экрана универма и ударяли по самим же
стрелкам.
Стены зала внезапно изогнулись, как живые, и в нем появилась огненная
фигура, похожая на человека и на дракона одновременно. Все замерли. Ни на
миг не задумываясь. Стас изменил свое состояние и ушел «под барьер»
пространства, уже понимая, что рисковать своей свободой не стоит. Новый
гость мог быть только представителем Метакона, ИЗАРом.