С поверхности Луны Земля казалась каплей нежно–опалового свечения с туманно–акварельным рисунком материков, морей и океанов. Стас долго разглядывал белые полосы облаков, опоясывающих родную планету по экватору, подумал с невольным удивлением и жалостью: какая же она маленькая! И сколько же копий сломано ради установления господства над ней, причем в большинстве случаев – в ущерб самой планете...

Скала под ногами вздрогнула. Стас оглянулся и увидел за гребнем горы дымный фонтан: строители продолжали добывать лунный грунт для сооружения станции и расширяли котлован с помощью взрывов.

«Мы тебя ждем», – прошелестел в ушах голос Дианы.

Стас бросил последний взгляд на Землю, освещенную Солнцем «из–за спины» ее спутницы, и «волхварнул» себя под поверхность Луны, в зал запасного терминала РА, случайно открытого Кешей Садовским. Этот подземный бункер имел хорошую защиту – фазовые экраны и полевые завесы, однако это не помешало команде Панова проникнуть внутрь и заняться своим делом. Более удобное убежище сыскать было трудно.

Сбежав из резиденции СТАБСа в «аварийном» режиме, Панов «струной» пронзил слой времени толщиной в двести миллионов лет и оказался в Солнечной системе начала двадцать первого века. Ему не составило труда найти Диану – посредством ее модема – и вызвать «агента Ди» на Луну, где состоялось их объяснение.

Впрочем, Стас не возмущался и не требовал от девушки оправданий, его больше интересовали ее «советники», особенно Дервиш, назвавшийся путешественником–исследователем вселенных и «заместителем главы администрации Создателя».

– Никакой он мне не советник, – заявила Диана, сначала настроенная агрессивно и смягчившаяся после того, как Стас не предъявил ей никаких претензий в связи с ее ролью тройного агента: она умудрилась работать на «волчиц» РК, на СТАБС и на неведомую разведслужбу «администрации». Стас не удивился бы, узнай он, что она работает еще и на Метакон.

– О советниках я сболтнула, чтобы не понял фундатор, – продолжала Диана, одетая по осенней моде в скромный брючный костюм песочного цвета. – Дервиш более крупная фигура, чем ты думаешь. – Она помолчала. – Крупнее, чем я, во всяком случае. Но то, что он встретился с тобой, меня радует. Значит, ты его заинтересовал. Единственное, чего я не понимаю: зачем он посоветовал тебе изменить милиссы эвменарха и маршалессы? Что от этого изменится?

– Равновесие не разделится на две самостоятельные части...

– Нет, это не уровень Дервиша, он вмешивается лишь в глобальные конфликты и лишь в исключительных случаях, затрагивающих всю Метасистему.

– Галактику?

– Наша Галактика – только одна из Сверхсистем регулюмов, объединяющая всего около трех триллионов звезд. Она сама входит в Интерсистему, то есть в местное скопление галактик, а те, в свою очередь, образуют Метагалактику. Или Метасистему. Не понимаю, что он задумал.

– Ты давно его знаешь? Диана улыбнулась.

– Всю жизнь. Это мой отец.

Стас недоверчиво посмотрел на собеседницу.

– Шутишь?

– Нисколько. Это действительно мой отец. Если бы его увидел Вадим, он бы подтвердил.

Стас крякнул, потянул себя за нос, покачал головой, с новым интересом разглядывая красивое задумчиво–рассеянное лицо девушки.

– Щоб я вмер! Ты, оказывается, та еще штучка – дочка высокого босса! Какого фига тебе понадобилось лезть в мужские разборки, становиться агентом конкурирующих организаций, рисковать жизнью? Остроты ощущений захотелось?

– Примерно так, – вздохнула Диана, пригорюнившись. – Все мы не свободны... в той или иной мере. Но я не жалею о своем выборе, мне нравится моя работа.

– Отец тебя не отговаривал?

– Нет, он у меня умный. – Диана лукаво улыбнулась. – Строгий, но справедливый. Всегда меня защищал, понимал и понимает.

– Значит, Вадька зря ринулся спасать тебя от «волчиц» в прошлое?

Лицо Дианы изменилось, стало мягким и нежным.

– Капитан – человек боя, решительный и смелый, и всегда готов прийти на помощь. Когда он меня таким образом «спас» – маленькую девчушку Диану, я запомнила его на всю жизнь.

– А потом?

– Потом встретила... и поняла, что не ошиблась. – Диана исподлобья посмотрела в глаза Панова. – Я люблю его уже двадцать лет, хотя он этого не знает. По–твоему, глупо, да? Стас покачал головой.

– Завидую Вадьке, честное слово! Но ведь ты – абсолютник, человек иных возможностей... а он хоть и сильный, и решительный, но...

– Обыкновенный, – закончила Диана и рассмеялась. – Знаешь, невыключенный, для меня это не главное. У него есть душа, есть сердце... остальное приложится. Ты ведь тоже полюбил обыкновенную девушку Дашу. Не так ли?

Стас вздрогнул. Он все порывался спросить, где Дарья, что с ней, но не решался, Диана заговорила о ней первой.

– Где она? У кого ты ее оставила?

– На попечение одной моей подруги.

– «Волчицы»?!

– Нет, она понятия не имеет о «волчицах». Не волнуйся, с твоей инопланетянкой все будет хорошо. Кстати, она о тебе все время спрашивает, поздравляю.

Стас помолчал.

– Вадим тоже остался на попечении твоей подруги?

– Он у Кеши Садовского.

Брови Стаса прыгнули вверх,

– Да вы что?! Его же «пасут» и «волки» и «волчицы»!

– Уже не «пасут», Кеше еще раз изменили милиссу, он теперь театральный художник и совершенно безопасен для обеих Равновесии.

– Кеша – художник? – пробормотал Стас. – Никогда бы не подумал. В школе он никаких художественных способностей не проявлял.

– Давай о ситуации. Ты хорошо сделал, что не стал светиться на Земле. В Системе сидит ИЗАР и ждет тебя. Меня он трогать не стал, видимо, надеется проследить и выйти через меня на тебя.

– Вот гад! Что ему от меня надо?

– Меня тоже волнует этот вопрос. Тобой интересуются столько важных персон, что поневоле задумаешься, кто же ты на самом деле.

– Уж во всяком случае, не агент СТАБСа, – съязвил Панов.

– Кстати о СТАБСе. О чем вы договорились с фундатором?

Стас в хмурой задумчивости походил по темному залу запасной базы РА, поглядывая на стратегал и сравнивая его с главной матрицей Регулюма, оставшейся на Марсе, потом нехотя рассказал Диане о своем пребывании в гостях у фундатора и о бегстве в свое время.

Девушка рассказу не удивилась, глаза ее тоже стали задумчивыми и огорченными.

– Странно, отец мне ничего не говорил о запрете на перемещение в будущее. Значит, фундатор дал тебе задание вскрыть сайт Знаний Бездн и выяснить, в чем дело?

– Я не собираюсь выполнять его задание, – буркнул Стас.

– Само собой. Но все же интересно было бы узнать обстоятельства данной проблемы, ты не находишь?

– Как сказал один умный человек: исследуя неизвестное, получишь непонятное. Меня эта проблема не волнует.

– А зря, ведь ты тоже человек, гражданин Земли, и не можешь не беспокоиться за судьбу цивилизации. А что, если в середине двадцать первого века начнется война?

Стас хотел сказать: «Мне–то что? Я до нее не доживу», – но передумал. Спросил вместо этого:

– Что ты предлагаешь?

– Последовать совету отца. Он не будет зря давать такие советы.

– Мог бы сказать прямо, для чего все это нужно. Неужели так важно устраивать личную жизнь эвменарха и маршалессы?

– А если от этого зависит стабильность Регулюма?

Стас хмыкнул, скептически скривил губы.

– Я в это не верю.

– Г„те сказал: человек должен верить, что непонятное можно понять. Ты с ним не согласен?

– Это не аргумент. Диана рассердилась.

– Ты собираешься что–нибудь делать или так и будешь бегать и прятаться от всех по закоулкам Регулюма? Ведь не спрячешься, рано или поздно, тебя найдут, не ИЗАР так СТАБС.

– Не кричи на меня! – обиделся Стас в ответ, у которого впервые мелькнула мысль передать все свои знания и возможности другому человеку, как это сделал инба, внедрив в его психосферу свой эйконал. – У самого голова кругом идет.

– Ладно, думай, – согласилась Диана. – Не высовывайся особенно, у ИЗАРа большие возможности по внедрению во все земные коллективы и интеллектуальные системы. Он контролирует не только Интернет и региональные компьютерные сети, но и «паутину» телеком–связи. Позовешь, когда что–либо надумаешь.

Она исчезла.

Стас прошелся вокруг мигающего огнями стратегала, борясь с желанием плюнуть на все и лететь на Землю, найти Дарью, пойти с ней в ресторан, потанцевать, отдохнуть, пригласить к себе домой... и пошел искать место, где он мог бы прикорнуть на пару часов. Такое место нашлось в жилой зоне базы, временно законсервированной. Стас выбрал каюту, настроил сторожа организма на любой шум, даже торсионно–полевой, и уснул в условиях комфортного лунного тяготения.

Через четыре часа проснулся, кое–как привел себя в порядок, связался с Дианой посредством ее модема и сообщил, что готов обсудить план действий.

Пока на Земле собирались, он вышел на поверхность Луны, чтобы полюбоваться «полноземлием», услышал мысль появившейся в подлунном бункере Дианы: «Мы тебя ждем», – и усилием воли перенесся в зал стратегала.

Все они были там, проделав с помощью Дианы квантовый переход: Вадим в новой серой замшевой куртке, принадлежащей, наверное, Кеше, Дарья в джинсовом костюмчике (сердце Стаса прыгнуло к горлу) и Диана в плаще, из–под которого выглядывали брюки и сапожки. Дарья очень обрадовалась появлению Панова (он уловил перемену в ее настроении и обрадовался этому открытию не меньше), шагнула к Стасу, и тот, уже не скрывая чувств, обнял ее и поцеловал.

– Веди себя прилично, – с притворной суровостью сказал Вадим, посмотрев на Дарью. – А вы, девушка, тоже не увлекайтесь этим типом, он из тех людей, которые вполне могут сделать свою жену счастливой вдовой.

– Типун тебе на язык! – поморщилась Диана. – Не слушай его, Даша, иногда шутки капитана бывают несмешными.

Вадим смущенно пригладил волосы.

– Пардон, я, кажется, немного переборщил.

– Что это? – обратила внимание на стратегал Дарья, начиная только теперь оглядываться. – Где мы?

– На запасной базе Равновесия, – сказал Стас. – Потом объясню. Здесь нас никто из равновесников не догадается искать.

– Итак, что ты надумал? – Диана уперлась в лицо Стаса требовательным взглядом.

– Я не воин.

Диана нахмурилась, и Станислав торопливо добавил:

– Мне ничего стоящего в голову не приходит. Будь на моем месте хотя бы такой глупый человек, как Вадька, он и то быстрее сообразил бы, что делать.

– Спасибо за оценку, – хладнокровно проговорил Борич. – Ты всегда был ко мне необычайно добр.

Дарья испуганно посмотрела на Стаса, и Диана поспешила ее успокоить:

– Не принимай близко к сердцу их пикировку, Даша, это их обычная манера поведения. Дяди так шутят. И все же я не поняла вас, Станислав Кириллович.

– Я согласен последовать совету твоего отца, то есть Дервиша, и спуститься в прошлое, в тысяча девятьсот восемьдесят девятый год, но я не знаю, что делать дальше. Убить маршалессу? Эвменарха? Их обоих? Что надо сделать вообще, чтобы Равновесие не разделилось на две независимые системы?

– Убивать никого не обязательно, достаточно изменить милиссы нужных людей, в том числе самой маршалессы или ее бывшего мужа.

– Но они же абсолютники, они вне реальности...

– Можно попытаться изменить милиссы их родителей, – сказал Вадим рассудительно. – Тогда они просто не родят детей, и Равновесие сохранится.

Стас посмотрел на друга с удивлением. Ему эта мысль не пришла в голову. Зато пришла другая: передать эйконал своих знаний именно Вадиму, человеку боя. И пусть идет спасать цивилизацию, ему это по плечу. Его не зря учили бороться с террористами.

Мысль мелькнула и исчезла, чтобы прийти в голову в другое время и в другом месте.

Внезапно словно холодная тень накрыла зал базы, мигнули редкие светильники по углам, и тотчас же Панов остался в зале один. Диана; Вадим и Дарья исчезли. А вместо них объявились два десятка «киборгов» во главе со старыми знакомыми – Теодором Юхаммой и Максимом Барыбиным.

Стас мог бы уйти отсюда сразу после темпорального удара, мгновенно оценив изменение обстановки: похолодание и тьма в глазах означали локальное включение хроногенератора. Видимо, контрразведка Равновесия–А каким–то образом засекла местонахождение отряда Панова и ради его захвата изменила реальность. Однако ему стало интересно, чего хотят от него бывшие коллеги, и он остался.

– Погоди, не беги, – поднял руки над головой Экс–Макс, которому очень шел черный костюм с черной рубашкой и белым галстуком. – Поговорить надо.

– О чем? – коротко спросил Стас, сканируя пространство в поисках злых намерений. Таких намерений обозначилось много: оперативники Теодора держали объект задержания в прицеле автоматов и длиннеров, а Юхамма–младший прямо–таки излучал ненависть и жажду убийства.

– За тобой идут охотники СТАБСа и кое–кто посерьезней. Если мы не договоримся, тебя ликвидируют.

– Мы не договоримся.

– Погоди, не спеши. Сначала узнай, что мы предлагаем.

– Меня не интересует ни власть над миром, ни судьба Регулюма, ни будущее цивилизации. Вы не можете мне предложить ничего такого, что заставило бы меня изменить мнение о деятельности Равновесия.

– Я же говорил – он идиот! – бросил Теодор, презрительно скаля зубы. – С ним надо говорить по–другому: дуло в рот и...

Стас вспыхнул, и Юхамма–младший исчез. Среди его подчиненных прошло движение, но команды стрелять они не получили и остались на месте, настороженно следя за Пановым поверх прицелов.

Максим покосился направо, где только что находился командир ликвидаторов, покачал головой.

– Ты многому научился, приятель, кроме одного: ответственности за свои поступки.

– Короче.

– Хорошо, могу короче. Ты знаешь, что сейчас происходит в мире после твоих походов в прошлое?

Стас насторожился. Диана уже говорила об этом ему с Вадимом, но конкретного ничего не сообщала.

– Что?

– Вы расстроили наш тренд девяностого года, и «волчицы» завладели новейшим психотронным оружием под названием «лунный свет». Это аппаратура массового дистанционного зомбирования. В стране, можно сказать, хаос. Смены правительства идут одна за другой. То же самое творится и за рубежом. По сути – это преддверие тотальной пси–войны. Стас хмыкнул.

– Я вам не верю. Максим усмехнулся.

– А я и не пытаюсь тебе что–либо доказать, просто сообщаю факты. Спросишь у Дианы, она подтвердит.

– Допустим, ты прав, что это меняет? Чего ты хочешь от меня?

– Ты должен вернуться в девяностый год и попытаться изменить милиссу известного тебе человека.

– Какого?

– Отца Дарьи Страшко. Валентин Григорьевич оказался в руках «волчиц», а он является главным разработчиком «лунного света». Наши люди окажут тебе всяческую поддержку.

– И это все, что мне надо сделать, чтобы вернуть реальность в исходное положение? Максим на мгновение отвел глаза.

– Остальное мы сделаем сами. Хотя, честно говоря, не мешало бы нейтрализовать маршалессу. Стас тоже усмехнулся.

– Как м„д, так и ложкой... Неужели на мне свет клином сошелся, что вы не можете без меня обойтись? У вас же куча своих абсолютников, спецназ, разведка, контрразведка, ликвидаторы... хроногенератор, наконец. Включите его в нужный момент в нужном месте – и Валентин Страшко ваш!

– Ты не представляешь, о чем говоришь. Хроноген – сложнейшая, а главное – не антропоморфная система, то есть созданная не людьми и не для людей, к тому же работает она неглубоко...

– Для кого же она создана, для марсиан, что ли?

– Для первых разумных в Системе – плутониан, а они были, как тебе известно, разумными растениями. Это уже потом хроногеном последовательно пользовались уранийцы, юпитериане, марсиане, атланты, теперь пришла наша очередь, да и то мы пользуемся им в крайних случаях, так как это последнее аварийное средство, управляемое стратегалом, но встряхивающее весь Регулюм. И все более и более капризное. Управлять им становится все труднее, вероятно, потому, что такой же хроногенератор есть и у «волчиц».

– Ты же сказал – он один.

– Я оговорился, хроноген действительно один, а устройств управления им – несколько. Одно из них, к примеру, здесь. – Максим кивнул на хрустальную «матрешку» стратегала.

Стас изумленно посмотрел на комбинацию хрустальных сфер.

– Хроноген – это стратегал?!

– Будь внимателен: стратегал – устройство управления хроногеном с обратной связью. Ты этого не знал?

Что–то щелкнуло в мозгу Стаса, будто сработало реле, и ему на мгновение открылась истина: он понял связь всех происходящих в данный момент событий с поведением хроногенератора и стратегала. Но понимание длилось всего краткий миг и ушло.

Стас очнулся, ощущая безмерное сожаление, и почувствовал приближение опасности. Заторопился.

– Что же тогда такое ваш хронотранс? Он–то как связан с хроногенератором и стратегалом?

– Почти никак. Хронотранс – индивидуальное средство для пробоя времени, как и хаб–генератор, все они – более поздние разработки асуров и атлантов, подкорректированные нашими умельцами для наших нужд. Итак, ты согласен?

Стас ответить не успел.

В зале запасного терминала РА появился разъяренный Теодор Юхамма и с ходу выстрелил в Панова из длиннера. Зелено–фиолетовая молния вырвалась из дула электрошокера, но до груди Стаса не долетела, наткнулась на невидимое препятствие и обтекла человека со всех сторон множеством тающих огненных змеек. Это сработал универм.

– Тео! – рявкнул Максим, оглядываясь. – Прекрати!

Начальник ликвидаторов выстрелил еще раз, и в то же мгновение Стас метнул мономолик, пригвоздивший ступню Теодора к полу. Тот вскрикнул, роняя длиннер, нагнулся к ноге, завыл от боли.

– Сука!.. Убейте его!..

Раздались нестройные автоматные очереди, сопровождавшиеся визгом рикошета: пули отскакивали от невидимого экрана универма и ударяли по самим же стрелкам.

Стены зала внезапно изогнулись, как живые, и в нем появилась огненная фигура, похожая на человека и на дракона одновременно. Все замерли. Ни на миг не задумываясь. Стас изменил свое состояние и ушел «под барьер» пространства, уже понимая, что рисковать своей свободой не стоит. Новый гость мог быть только представителем Метакона, ИЗАРом.