Демон - Василий Головачев - Книжная Полка

Филипп Ромашин,
Директор Уасс

Не думал, что когда–нибудь отдам приказ принять высшую форму тревоги всему управлению! Нет, недаром теоретики разрабатывали всеобщий «Шторм» и недаром я гонял сектора в учебном порядке отрабатывать комплексы ВВУ – внезапно возникшей угрозы, хотя они и рассчитаны на «бунт» природных стихий. Каждый сектор знал свое дело, и мне оставалось лишь давать конкретные задачи, все остальное зависело от оперативности начальников секторов и отделов.

Аппаратура и службы центра были уже готовы к работе. Я кивком поблагодарил Калашникова и Первицкого, нацепил протянутый заместителем эмкан «босса» и сел в центральное кресло. Операторы по команде разбили изображение главного виома на несколько квадратов, каждый из них показывал теперь оперативную обстановку над Европой на разных уровнях и с разных позиций: левый верхний – Европа с высоты в пятьсот километров, правый верхний – Русские равнины в районе Рыбинского озера с высоты в сто километров, левый нижний – Углич с высоты в три километра, правый нижний – небо над Угличем с белесоватым «призраком», близким по форме к гигантскому спруту.

Я попросил вызвать ВКС, проверил дислокацию флотов и нашел по связи Игната:

– Оставь Дайниса в Угличе, пусть поищет Зо Ли, далеко тот уйти не мог, а сам стартуй на «Сташевском». Мне будет нужна твоя оценка в этом районе. С этой минуты координатор операции я.

– Принял, – коротко отозвался Игнат. ВКС ответил через минуту. Орест Шахов, громадный, волосатый, угрюмый, вопросительно смотрел на меня: видимо, его нашли где–то в художественной мастерской, – кругом стояли скульптуры, подставки, манипуляторы и переносные пульты видеопласта.

– Я объявил «Шторм» по Системе, – сказал я. – Нужен квалитет ответственности.

– Сейчас буду. – Шахов сразу сообразил, в чем дело, в глазах его мигнули и погасли колючие огоньки. – Демон?

– Похоже, не только.

– Где?

– Над Угличем.

– Буду, – повторил Шахов, и я выключил связь.

– Наблюдаем странные оптические эффекты, – доложил командующий первым спасательным флотом. – На высотах триста десять и двести пятьдесят выявлены светящиеся линзы. Вокруг них отмечается увеличение напряженности магнитного поля.

– За этими объектами ведет наблюдение флагман–два «Сташевский», ищите новые объекты.

– По данным линейных отделений, над Европой падают по неизвестным причинам спутники связи и метеопатруля, – сообщил Первицкий.

– Уточните координаты. Игнат, над Угличем Демон или только оптический феномен?

– Демон рядом с ним, – отозвался Игнат. – Мы видим его с помощью лиловских датчиков. Пока что он на высоте двух километров, движется к югу, в направлении на Угличский энергоузел. Расстояние между фантомом и Демоном больше километра.

– Понял. Приказ флоту – три: аварийный финиш в Угличе! Эвакуировать население города, поставить на высоте полукилометра над городом силовую завесу.

– Выполняю, – донесся голос командующего третьим флотом УАСС.

– Учтите, в Угличе и его окрестностях три детских учебных городка. Институт леса и осмолечебница, – добавил я. – Флот – один, заблокируйте Углич по вертикали до высот в двести километров. Никого не выпускать и не впускать!

– Принято!

– Флот–два, подтянитесь к центрам магнитных линз. Флагману – два переключить внимание на Демона. Прошу всех ответить на волне «триста сорок».

Пока я выслушивал рапорта начальников служб, секторов и флотов, прибыл Орест Шахов. Он остановился возле моего кресла и жестом дал понять, что вмешиваться ни во что не собирается.

– Сообщение СПАС – центра, – доложил Калашников. – Появился ТФ–шум на всех частотах. Впечатление такое, будто в Системе заработали мощные ТФ–станции, использующие запредельные частоты.

– Внимание СПАС – центру! «Подметите» Систему для выявления чужих ТФ–передатчиков, в первую очередь проверьте Приземелье. Работу координируйте с астрономическим центром, они включат для той же цели телескопы в Двингелоо, Австралии, Ситиу–Грандэ и в Крыму.

В нижнем квадрате виома было видно, как садятся и взлетают модули с крейсеров третьего флота, эвакуирующие население Углича. Демон продолжал дрейфовать на километровой высоте, снижаясь над окраиной города к упрятанному под землю энергоузлу. А вслед за ним, вернее, под ним бежала бесшумная судорога искривления пространства: земля, лес, попадающиеся реки, луга и поля вздымались бугристым валом, некоторое время этот вал колебался и вздрагивал, будто был сделан из желе, и застывал, приобретая удивительные формы – не то сростки кристаллов, не то грибные наросты! И реки продолжали нести свои воды по этим колоссальным буграм и рытвинам как ни в чем не бывало, не меняя скорости течения, что вниз, что вверх!

Сам Демон виден не был, но были видны модули, окружившие его со всех сторон и создавшие объемную фигуру – нечто вроде атомной решетки какого–то минерала. «Спрут» – вероятно, порождение Демона, приблизился к нему на несколько метров, превратился в полупрозрачный обломок коралла и метал во все стороны пучки злых ослепительных искр.

– Что это за искры? – спросил я Умника. Ответ последовал через несколько секунд:

– В зоне Демона становится возможным спонтанный распад простых элементов вплоть до азота. Искры – следы цепной реакции распада кислорода.

– Но это невозможно! Нет таких катализаторов в природе, которые инициировали бы распад элементов малых атомных масс!

– Не было, – сочувственно поправил меня Умник, – но теперь есть. В теории единого поля нет запрета на подобный катализатор.

– Если он опустится до пятисот метров, – будет поздно что–либо предпринять, – проговорил Шахов над ухом. – Взрыв энергоузла превратит местность в кратер вулкана.

Я оглянулся.

– Что ты предлагаешь?

– Вышвырнуть Демона за пределы атмосферы.

– Каким образом? Силовые поля вплоть до гравитационного диапазона на него не действуют, уже пробовали.

– Тогда надо нанести по нему ТФ–удар, лучше всего снизу.

– А если там внутри живые существа?

– А если Демон пройдется по Угличу? Смотри, что творится под ним в пригороде!

С минуту мы смотрели друг другу в глаза. У Шахова глаза были голубые и прозрачные, вот уж действительно – озера среди «горного хаоса» морщин и складок, и читалась в них холодная, почти враждебная решительность. «Храбрым человек становится тогда, когда трусом оставаться значительно опаснее», – вспомнилось чье–то изречение. Из двух зол Шахов выбрал меньшее: мы не имели права рисковать жизнью ни в чем не повинных людей, едва ли спасатели третьего флота успеют эвакуировать всех жителей города за оставшиеся полчаса до подхода Демона.

– Флоту – три... – медленно начал я (Шахов легонько похлопал меня по плечу, как бы успокаивая, что квалитет ответственности соблюден: за действия УАСС отвечали мы оба). – Поднять машины до высоты пятьсот, убедиться в отсутствии любых аппаратов и произвести залп ходовыми ТФ в горизонталь.

– Повторите, – помолчав, попросил командующий флотом.

Я повторил, но уже быстро и уверенно, и добавил:

– Будьте готовы нанести удар непосредственно по Демону. После залпа – полная защита! При малейшей угрозе жизни экипажам немедленно стартовать в любом безопасном направлении.

Я подозвал Калашникова:

– Передайте по всей Системе, что в связи с проведением службой УАСС операции «Демон» необходимо, во–первых, соблюдать режим радиомолчания, во–вторых, отменить полеты всех транспортников, работу орбитальных лифтов и тайм–фага Системы.

Первицкий выслушал чей–то доклад и повернулся ко мне:

– Взяли Зо Ли, он требует встречи с вами.

– Требует? Это интересно, ведите. Ребята Дайниса ввели Зо Ли, и я увидел того, с кем встречался Игнат минут сорок назад в Угличе.

– Что вы хотите мне сообщить? И почему именно мне?

– Потому что только вы, обладая реальной властью, можете помочь, – тихо сказал Зо Ли. Он был бледен, лицо изредка передергивал нервный тик. Однако! И этот человек водил за нос профессионалов коммуникационной службы?!

– Чем же я могу вам помочь?

Зо Ли был явно напуган, и напугать его мог только двойник, «конкурент». Информация о «конкуренте» была бы очень кстати.

– Я все расскажу, только помогите, я очень устал.

– Жаль, что вы не пришли к нам раньше. Рассказывайте, пока мы еще в состоянии контролировать события.

– Это заблуждение. – Зо Ли виновато–нервно поднял глаза на меня. – Я имею в виду, что вы... мы, люди, бессильны влиять на Джинна... Демона, и особенно на тех, кто за ним стоит. Они вездесущи и неуязвимы и обладают колоссальной силой...

Я нетерпеливо повел рукой.

– Налицо явное противоречие: если бы те, кто прилетел за Демоном, были так могущественны, им ни к чему было бы «играть» под вас, создавать двойника. Это мелко.

Зо Ли упрямо покачал головой.

– Антропологика. У пришельцев логика своя. Они... некоторые из них, «инспектор», например, по терминологии стажера, не хотят причинять зла, лишний раз привлекать внимание, вмешиваться в нашу жизнь. Но есть и другие...

– Хорошо, успокойтесь и расскажите специалистам все, что знаете. – Я кивнул Первицкому. – Анатолий, отведи его к экспертам, пусть побеседуют с ним через Умника, чтобы он мог дать рекомендации.

Первицкий увел чистильщика. В это время в зал вошел обритый наголо – без шапочки – Лапарра. Он не успел объяснить причины своего появления в центре, хотя должен был находиться у медиков, – динамики донесли голоса сразу нескольких человек. Командующего третьим флотом:

– К залпу готов! Умника:

– Кривизна пространства вокруг Демона растет, он уже деформирует материю по топологическим преобразованиям третьего порядка. Преобразования высшей мерности необратимы.

Начальника линейного отдела в Угличе:

– Ветер над городом достиг ураганной силы! На западной окраине появились смерчи! Могу ли я вызвать модули ИС?

– Нет. – Я и сам уже видел все, о чем докладывали наблюдатели. Ветер в городе кое–где повалил летние веранды и навесы, разметал площадки аттракционов, обломал ветви на деревьях; было заметно, что дует он сверху вниз! Демон опустился уже до восьмисот метров, на экране гравилокаторов представлял собой эдакого «морского ежа» величиной с крейсер, а в кильватере вздымалась волна преобразованного вещества – верхнего слоя почвы со всем тем, что на ней было выстроено и росло, и застывала причудливым гребнем, искрящимся тысячами сверкающих точек–звездочек.

– Флот–три – залп! – скомандовал я. Между Демоном и землей выросла переливчатая пелена, выстрелила во все стороны миллионы ослепительных стрел и погасла. В зал донеслось неистовое шипение, за которым последовала волна грохота и свистящего гула.

– Что там? – повысил я голос. – Что Демон?

– Никакой реакции, опускается!

Я оглянулся на Шахова. Тот молчал. Лапарра выслушал торопливый шепот Калашникова и подошел ко мне ближе.

– Где сейчас Игнат?

– На «Сташевском». – Я выдернул из гнезда пульта капсулу звуковой связи. – Можешь говорить.

– Игнат, слышишь меня?

– Ян? – донесся удивленный голос сына. – Ты?.. Слушаю тебя.

– Попробуйте пустить в Демона снизу беспилотный модуль с полным энергозапасом.

– Подтверждаю, – буркнул я.

В виоме было видно, как один из модулей, стерегущих Демона, спустился почти на крыши зданий Углича, завис на мгновение и стрелой метнулся в «дно» Демона.

Я ожидал всего – взрыва, вспышки, фейерверка обломков, но модуль просто исчез, растаял без следа, едва пересек невидимую границу объема Демона.

– Остановился! – послышался голос командира «Сташевского». – Стоит! Разрешите запустить еще один.

– Пусть подождет, – сказал Лапарра.

– Подождите. – Я дал знак принести эмкан «босса» начальнику отдела. Пока он пристраивал «босса» на бритой голове, включился Умник:

– Информация «боссу–один»: беседа с Зо Ли, у которого отмечено сильнейшее нервное истощение, позволила уточнить следующие детали. Для управления Демоном в принципе нужны мощные усилители эмоций. Чтобы заставить его повиноваться, надо уметь любить и ненавидеть, радоваться и страдать, но – на высшем накале души.

– Это подтверждается какими–нибудь данными?

– Косвенно, по анализу психологического влияния Демона на людей в моменты выхода. Уверенности нет, шанс есть.

– Ну что, Ян? – сказал я вслух; он слышал наш псиразговор.

– Думать некогда, в нашем положении нужно использовать любой шанс.

– Но где взять усилители эмоций? Едва ли ими оснащены крейсеры СПАС–флота. На крейсерах есть биотехника?

Я не спросил главного – где найти того человека, который способен любить и ненавидеть, радоваться и страдать на высшем накале чувств.

– Усилители эмоций – сугубо медицинская аппаратура, на крейсерах нет, но в техсекторе найдутся любые излучатели и усилители. Через полчаса они будут на крейсере. Я тоже пойду к Игнату, вдвоем будет легче ориентироваться.

Лапарра ушел, не спрашивая разрешения. Он всегда точно знал, где должен быть в трудную минуту. Я продолжал наблюдать за действием флотов и вскоре понял, что Зо Ли прав: в действие над Угличем вмешались чужие и чудовищные силы. И если доселе мы кое–как контролировали ситуацию, то с этого момента превратились в простых наблюдателей, статистов, несмотря на обладание огромной – по земным меркам – технической мощью. И я впервые почувствовал самый настоящий, морозный, первобытный страх! Я предвидел появление критической ситуации, так как давно догадывался о глобальной сущности творящихся вокруг Демона чудес, не представлял только, что есть предел и человеческой фантазии, и предвидению...