*** *** ***
– Господин президент, ждать больше просто невозможно, – генерал Золотых
говорил убежденно и выглядел убедительно. – Варга просто тянет время, это
ясно как божий день.
Президент Сибири не ответил. Он взглянул на президента России –
кряжистого, как вяз, поволжского овчара.
– Дату начала операции нужно утвердить немедленно. И самый поздний
срок, когда операцию нужно начать – это ночь с субботы на воскресенье.
– Почему, позвольте спросить? – поинтересовался президент Сибири; тон у
него получился достаточно нейтральным.
Золотых склонил поседевшую голову.
– Если Варга тянет время, значит он чего–то выжидает. Выжидает чего–то
такого, что послужит ему козырем в нашем противостоянии. Тогда, в сибирской
тайге, волки не приняли боя, предпочли ретироваться. А если противник бежит,
его нужно добивать не теряя темпа...
– Браво, генерал! – российский президент иронически зааплодировал. – Я
вижу, вы выдающийся стратег и специалист по военным операциям. Интересно,
откуда только у вас столь любопытный опыт?
Золотых нимало не смутился. Наоборот, ответил так, что сибирский
президент заволновался, как бы его западный коллега не воспринял слова
генерала за издевку или насмешку.
– А это не мои слова, господин тоже президент. Это слова выдающегося
русского полководца, нашего с вами соотечественника Александра Васильевича
Суворова – слыхали о таком? Кстати, он еще говорил, что опыта минувших
поколений чураются только безумцы либо глупцы. А как он умел воевать вы
должны помнить, если интересовались историей собственного отечества.
– Константин Семенович! – президент–сибиряк даже вскочил. – Ну что за
детский сад?
Золотых тоже поднялся. Потом указал рукой за спину, на юг, по прежнему
глядя на совет альянса.
– Детский сад? А вон там, по–вашему, тоже детский сад? Под Алзамаем
погибли люди. Каждый час промедления – это чьи–то жизни здесь. Пока вы
играете в слова волки вроются в землю по самые брови и построят такие
укрепления, которые нам без тысячных жертв не взять. Разумеется, вам удобно
ждать – это будут не ваши жизни, господа.
– Генерал... Вы, кажется забываетесь! – российский президент выглядел
ошеломленным и даже несколько растерянным.
Золотых скрипнул зубами и сел.
– Два часа, – сказал он опустошенно. – Если за два часа вы не
выработаете общее решение относительно времени начала операции, я приму
решение самостоятельно. И операцию начну без дополнительного согласования с
кем бы то ни было. Если мое присутствие не кажется вам необходимым, господа,
я предпочел бы уйти. У меня масса дел.
Политики долго переглядывались.
– Идите, генерал, – наконец позволил сибирский президент. –
Постарайтесь отдохнуть и расслабиться.
Золотых молча поднялся и, не прощаясь, вышел.
– Однако, – заметил президент–балтиец.
– А мне кажется, он во многом прав, – сказал представитель Европейского
Союза. – Зря мы тянем время. Террор есть террор, с ним нужно бороться
навязывая решения, а не идя на поводу у террористов.
Россиянин покачал головой:
– Но и соваться очертя голову в неизвестность тоже не выход. Что там с
обменом? Пленного волка доставили?
– Да, он уже в Хиве. Под должной охраной, разумеется, – подсказал один
из бесчисленных референтов, людей, знающих абсолютно все и обладающих
непостижимым даром оставаться невидимыми и неслышимыми до тех пор, пока в
них не возникает нужда.
– Кстати, Туран уже сосредоточил на границе с Туркменией изрядные силы.
Их пресс–атташе висит на моей приоритетной линии связи круглые сутки и не
переставая...
– Мой бы тоже сидел, – перебил балтийца европеец. – Итак, господа!
Боюсь, что время для принятия решения действительно настало, и генерал
Золотых во многом прав. Конечно, он облек свои мысли в несколько э–э–э...
рискованную форму, но его тоже можно понять. Это настоящий, я не побоюсь
давно забытого слова, солдат. Грубоватый и прямой, но готовый умереть, если
так будет нужно во имя победы. Я поздравляю вас, Леонид Онуфриевич, у вас
нашелся прекрасный руководитель для столь неожиданной операции.
– Спасибо, – вздохнул сибиряк. – Но обмен... Золотых говорил, что Варга
взял нескольких агентов, которые прекрасно могли бы проконсультировать
относительно текущей обстановки. В том числе, агента, который отследил Варгу
и Ханмуратова в Ашгабате.
– А так ли много эти агенты могут рассказать? – усомнился россиянин. –
Сомневаюсь, что им позволено было разгуливать на свободе и глазеть по
сторонам. Их взяли в ночь переворота, так же как и... – он поморщился, –
наших.
– Да и волка терять не хотелось бы... – добавил сибиряк.
– Ну, в случае успеха волки у нас еще будут, а в случае поражения...
Понадобится ли нам пленный волк?
– Итак, начинаем? Пока Туран нас не опередил? Есть возражения? Нет?
Тогда предлагаю назначить Варге время до, скажем, двадцати часов на обмен, и
если он продолжит тянуть волыну... дать «добро» генералу Золотых, который
прямо таки рвется с поводка?
– Я – за, – поспешно сообщил балтиец, который, вероятно, не очень
надеялся угодить на совет большой тройки.
– Я тоже, – сказал европеец.
– Не возражаю, – буркнул россиянин.
– Понятно. Поздравляю, господа, в отпущенные генералом Золотых два часа
мы уложились...
Президенты сдержанно посмеялись. Референты вежливо поулыбались.
– Кстати, может быть его обрадовать, вот так вот, сразу? – предложил
европеец.
– Махолет генерала Золотых только что вылетел к полевому штабу, – не
замедлил подсказать безотказный референт.
– Так обеспечьте связь, черт возьми! – фыркнул европеец и поглядел на
хозяина референта, президента Сибири, укоризненно. Референт уже колдовал у
телефона на дальнем конце стола.
– Кстати, – заметил россиянин. – Прилетел узбекский глава. Банкет
затевает. Посетим?
Президенты переглянулись.
– Неудобно как–то... В такое–то время... – европеец зябко повел плечами
в дорогом сером костюме. – Если честно, мне будет совестно после этого
глядеть в глаза тому же генералу Золотых.
– Знаете что? – подсказал умный балтиец. – Предложите банкет перенести.
Операция завершится – заодно и отметим.
– Или не отметим, – мрачно дополнил россиянин. – Если продернут нас как
в прошлый раз.
– Генерал на связи! – доложил референт, опуская телефон на столешницу
перед сибиряком.
Тот взял трубку и сразу же, рефлекторно, сделал официально лицо.
– Константин Семенович? Могу вас обрадовать. Если сегодня до двадцати
часов Варга не согласует время обмена пленными, можете считать, что у вас
развязаны руки. Естественно, вам будут сообщать все важные новости.
Пауза.
– Ну... А за что нас благодарить–то? Все, действуйте.
– Ершистый генерал, – заметил россиянин с неудовольствием, и не
удержался, похвастался: – У меня таких нет.
– Правильно, – хмыкнул сибиряк, – потому что ты таких генералов сразу
делаешь полковниками.
– Так он и был полковником еще в Алзамае...
– Вот скажи, Леонид Онуфриевич, – поинтересовался россиянин. – Если
раздавит и волков, и Варгу, ты ему еще одну звезду дашь?
– Да я ему маршальский лист дам! – воскликнул сибиряк, причем, вполне
искренне.
– Ну и зря, – констатировал россиянин. – Я бы упек на пенсию.
– Вот в этом ты весь, – сибиряк покачал головой. – Весь с потрохами.
