*** *** ***
Архипа, Дрон и Дудник благополучно пересидели взрыв в укрытии.
Бабахнуло так, что невольно вспомнились бои там, за тысячи световых
лет от Земли. Переждали они и пожар. А потом включили камуфляж, и
пошли прорываться через кольцо. На этот раз – всерьез.
Лес после огненного цунами выглядел плачевно – обглоданные
пламенем остовы деревьев, сиротливо воздевшие к небесам мертвые ветви,
и удушливые дымные облака над черной землей. И лишь кое–где случайно
уцелевшие островки зелени, выглядящие до странности нелепо.
Волки шли на северо–восток, чтобы выйти из окружения максимально
близко к плотине.
На обгоревшего парня в волчьей пехотной форме они наткнулись
совсем рядом с кратером, что остался от бывшей базы.
– Е–мое! – тихо сказал Дрон и остановился. – Поглядите только!
Парень еще дышал. Но досталось ему изрядно – ожоги, плюс
контузия...
– Ты его знаешь? – спросил помрачневший Дрон у Архипы.
– Нет.
– А ты?
Дудник тоже не знал.
– Да... Досталось пехтуре.
Дрон стянул с плеча автомат и протянул Архипе:
– Держи...
И склонился над парнем. В руке тот сжимал небольшую сумочку, из
местных – не поймешь живую или обычную. Похоже, живую.
Без видимых усилий Дрон взвалил парня на плечи. Камуфляжный модуль
зафиксировал возросшую массу и скорректировал поле. Растянул и обволок
ношу, растворил в ночи.
– Так и потащишь? – хмуро спросил Дудник.
– Не бросать же его? – отозвался Дрон. – Живой все–таки.
– Давай подсумки, что ли... – вздохнул Дудник. – Архипа, ступай
вперед, а я хвосты прижимать буду...
Троица призраков обогнула изувеченную поляну по самому краю и,
оставляя в пепле цепочки следов, скрылась в лесу. Одна из цепочек
пропечатывалась отчетливее.
