7. Сахама – Дарваз.
Зал таверны в послеобеденное время был наполовину пуст. Многие
охотники разбрелись кто куда: кто отдыхать, кто прогуляться, кто по
делам. Пард с Гонзой спустились подкрепиться и хватить еще пива, чтоб
пригладить нервы. Ну, и, конечно, еще раз обсудить предстоящее дело.
Любое дело требует обсуждения, а Пард с Гонзой, Дюшей и Судером
провернули уже больше десятка. Судер с Гонзой – и того больше.
Пард вертел в руках глиняную кружку, не забывая изредка
прикладываться. Бочонок на столе неотвратимо и катастрофически пустел.
– Как–то кривовато все получилось, не находишь? – вздохнул Пард. –
Слишком мы на лохов похожи. Вольво нас чуть прижал, а мы и лапки
кверху, тут же и раскололись...
Гонза неопределенно пошевелил ушами.
– Да не кипи ты. Все идет как надо.
– Все равно, – не унимался Пард. – Я тут две недели дурака
валял... И вдруг бац! Шпика моего хлопнули. Жерсона не побоялись...
Тебе, вот, не страшно было сюда ехать, когда я позвонил? Вдруг, тут у
них гнездо, лежка? А? Скажи, не страшно?
– Нет, – сказал Гонза убежденно. – Я ведь прекрасно понимал,
насколько мы рискуем. Что я – ребенок по–твоему?
Пард только вздохнул.
– Меня другое волнует, – Гонза отхлебнул. – Нам не все говорят.
Впрочем, это–то как раз и неудивительно. Вот только, Вольво что–то
готовит. Нутром чую, он что–то затеял. Но и это меня волнует не в
первую очередь.
– А что тогда?
– Техник Большого Киева. Он с нами так и не поговорил.
Пард скривил в улыбке рот, но улыбка вышла жалкой.
– Думаешь, у него времени вагон?
– Нет, – ответил Гонза холодно. – Я думаю, что Техник просто
ничего не знает. Ему никто ничего не докладывал. Вольво кажется
солидным и надежным партнером, но не такой он простой, каким пытается
выглядеть. Он поддакивает нам и тут же конструирует какие–то свои
планы. По–моему, он действует за спиной Техника.
– Но ведь это опасно! Мало ли отчего Вольво не представил нас
Технику? Почему обязательно считать его изменником?
Гонза смешно пошевелил ушами, отчего кепочка задвигалась, как
живая.
– А ты можешь найти другое объяснение? Почему Техник Большого
Киева так и не поговорил с нами? Лично, а не через Вольво? Неужели, он
так занят? А если даже и да – Вольво говорил, что наша информация
сулит приход новой эпохи. Новой эры. Это что, каждый день случается?
Поставь себя на место Техника Киева. Да я бы в живых с такой
информацией намертво вцепился бы, на шаг от себя не отпускал!
Пард задумался. Получалось складно. Очень складно. Теперь и у него
стала крепнуть уверенность, что Вольво затеял какую–то свою игру.
«А ведь вирг, похоже, и сам не прочь стать Техником», – осенило
вдруг Парда.
– Думаешь Вольво метит на место шефа? – осторожно, свистящим
шепотом спросил он гоблина.
– А что – непохоже? Туманные обещания, мгновенные решения, о самом
Технике – только разговоры. Да и вообще... попахивает заговором.
Пард опустил глаза, вперился взглядом в затейливый текстурный узор
на крышке стола. Заговор. Черт побери! Пард ненавидел политику и
всегда норовил держаться от нее подальше.
– Во встряли, – протянул он. – Хоть собирай прямо сейчас вещички и
двигай куда подальше...
– Ты что? – изумился Гонза, округлив миндалевидные глаза. – Ты с
ума сошел? Отказаться от таких перспектив?
Пард вопросительно поглядел на приятеля.
– А ты видишь у нас какие–нибудь особенные перспективы?
Гонза хмыкнул, приподнял кепочку и почесал между ушами. Это был
верный знак, что гоблин взволнован.
– Посуди сам. Если Вольво добудет секрет изготовления машин,
нынешнего Техника он свалит в два счета. И ведь в главном мы ему
поможем. Неужели наши ставки при таком раскладе не возрастут? Кроме
того... Я точно выяснил, что нынешний Техник – не вирг. Не знаю кто,
но не вирг. А если Техником станет вирг... Вольво, к примеру. С кем он
немедленно закрутит тактический союз? А? С каким виргом?
– С Жерсоном, – прошептал Пард. – Е–мое... Вот что такое – новая
эпоха. Союз науки и бандитов... А я–то думал...
– Как ты полагаешь, почему Жерсон тебя не тронул тогда, после
стрельбы на левом берегу?
У Парда по спине прогулялись мурашки. Оказывается, все это время
он ходил по лезвию ножа у края пропасти.
С минуту приятели–техники молчали.
– М–да, – протянул Пард. – Получается захватывающее кино, е–мое!
Аж мороз по коже.
Он поежился. И спросил:
– А если Вольво поймет, что мы догадались?
– Ну и что? Думаешь, он не понимает, что нам его путь даже более
выгоден, чем тот, который мы изначально предполагали избрать сами? Да
понимает прекрасно! И раз мы решились, то останемся с ним до конца. И
это ему тоже весьма на руку. Пойми, сейчас он сколачивает команду –
ту, которая поможет ему свалить нынешнего Техника, а впоследствии
будет работать на него, как на нового Техника. Войти в эту команду –
значит крепко и надолго встать на ноги.
Пард опять задумался. Перспектива была впрямь очень заманчивая...
но и пугающая. Да и могла ли существовать в мире безопасная
перспектива крепко встать на ноги? Вряд ли.
– Ладно... – протянул Пард. – Будем осторожны... И не станем
раскрывать карты раньше срока. Так?
– Так! – подтвердил Гонза. – Именно так, и никак иначе.
Гонза поморщился, и добавил:
– Удивляюсь я тебе, Пард. Вроде бы отчаянный и бывалый парень.
Такие дела в прошлом проворачивал... И колеблешься, словно девочка в
первый раз.
– Таких крупных дел я еще не проворачивал.
– Значит, пришло время крупных дел. Не век же контрабанду из
Москвы таскать? Привыкай, громом тебя по кумполу.
– Тебе хорошо, – буркнул Пард. – У тебя опыт. А я кто по сравнению
с вами, долгожителями? Мотылек–однодневка...
Гонза, который был вшестеро старше Парда, доверительно положил на
плечо человеку зеленоватую кисть:
– А что тут поделаешь, приятель? Если в мир пришли вы,
короткоживущие люди, значит, это кому–нибудь нужно. Да и к новому вы
приспосабливаетесь куда быстрее, чем остальные. Так что еще
неизвестно, кому проще.
– Ты уже собрался? – Пард сменил тему.
– А что мне собираться? Главное, не забыть кепочку.
Гонза хихикнул.
– Вот, шельма, – Пард тоже улыбнулся. – Слушай, Гонза, а сколько
лет ты ее носишь? Я все хотел спросить, да как–то не получалось.
– Пятьдесят... – Гонза вдруг задумался. – Нет, уже шестьдесят...
э–э–э... шестьдесят три. Точно, шестьдесят три.
Пард вздохнул. Даже кепочка была больше чем вдвое старше его. Факт
этот почему–то поверг Парда в меланхолически–задумчивое состояние.
– Кстати, – вспомнил Пард. – А что с тем эльфом, которому я письмо
в «Славутиче» оставлял?
Гонза пожал плечами:
– Да ничего, в общем–то. Один из охранников Вольво однажды
появился на двенадцатом этаже, пошушукался с коридорным, и исчез. А
эльф через трое суток выехал.
Гонза снова хихикнул:
– Он раза три в Большой Урал звонил по межгороду, денег, небось
выкинул уйму. Что ты ему там наплел?
– Да так, чушь всякую, – уклонился Пард, соображая какую свинью
подложил, не подумав, Ульдору. – А с визиткой приставучего гнома что?
– Чиста, – ответил Гонза. – Визитка, и ничего более. Я ее Алвисиду
отдал – он, кажется работу ищет, может наймется к этим шахтерам...
– Алвисиду? – изумился Пард. – А он что, здесь, в Центре?
– Проездом был, – объяснил Гонза, залпом допил пиво, и уже было
намерился заказать еще, но тут зазвонил телефон.
– Алло! – немедленно отозвался Пард, встрепенувшись и выудив из
кармана телефон–трубку.
– Это Вольво, – прозвучал знакомый голос. – Едем поездом с
центрального вокзала. Я заказал вагон. Номер поезда – шестьсот
двадцать один. Вагон – восьмой.
– Вагон? – удивился Пард. – Нас же меньше, чем помешается в
купейник.
– Купейник, – проворчал Вольво. – Что я – урод в купе ездить? Я
спальный заказал. Ладно, запоминай: отправление в восемнадцать–ноль
пять, за вами заскочит Бюс. И вообще, лучше отправляйтесь с
остальными. Впрочем, можете и сами, если хотите, но... чтоб к отходу
поезда сидели в вагоне. Ясно?
– Вполне, – сказал Пард. – Голос у него сам–собой стал спокойным и
уверенным. Даже солидным. – Восемнадцать–ноль пять, шестьсот двадцать
первый, вагон восемь, центральный вокзал.
– Верно, – отозвался Вольво. – Пока... Кстати, Пард, моя
секретарша передавала тебе персональный привет.
– Что? – переспросил Пард, но трубка уже разразилась короткими
гудками.
Пард озадаченно поглядел на черный брусок сотового телефона,
спрятал его в карман и отхлебнул, чтоб в голове прояснилось.
– Выезжа...
– Не нужно, я все слышал, – перебил его Гонза. – Я же гоблин, не
забывай.
Пард в который раз за сегодня глубоко вздохнул. Верно. Все верно.
Уши у гоблинов не просто декоративщина. Они – орган слуха, если
по–научному. А слух у гоблинов...
«Привет, – подумал Пард. – Персональный. Вот уж, не ожидал. Но
если я к ней подкачусь, что скажет Вольво?»
Гадать было бессмысленно.
Пард взглянул на часы. Без десяти пять. До отхода поезда
оставалось чуть больше часа.
