* * *
Вернув журнал Сумитомо на его штатное место – в ящик командного
пульта, я спустился к ярусу жилых палуб. Все здесь свидетельствовало о
поспешном бегстве – было брошено и оставлено там, где находилось к моменту
стыковки с «Модильяни». На доске объявлений все еще висела записочка:
«Ингрид, жду у «Туарега». Кто такая Ингрид, и кто ее ждал у «Туарега», не
знали даже старожилы. Записка уже висела на своем месте, когда я появился
на станции.
– Серж, еще одно сообщение. «Лайнер БЛЭК СВОН. Торможение закончил.
Ускоряюсь курсом СОЛНЦЕ. Ванда Петрачек. КОНЕЦ СООБЩЕНИЯ.»
– Вот видишь, и Ванда повернула.
– Да, большой переполох получился. Есть из–за чего?
– Подозреваю, приключения еще не кончились.
– Не надоело?
– Приключения – это то, без чего скучно и с чем грустно.
Джекил озадаченно замолчал.
– Нет, не улавливаю, – признался он.
– Какие твои годы, дружок, – сказал я, припомнив Круклиса.
И отправился в реакторный зал.
Я хотел увидеть спицы, и поклониться им, что ли. Но увидел нечто
большее – квадратную фигуру в искрящемся плаще. Призрак не спеша
повернулся.
– А, вьюнош. Привет. Как поживаешь?
– Привет, – тупо сказал я. – И что ты тут делаешь?
– Кшиштоф, бедняга, тоже интересовался. Да не трясись ты.
– Если помер, то нечего людям голову морочить.
– Это мое личное дело. Хочу – морочу. Ты ведь тоже немножко помер.
– Но не до такого безобразия.
– Ты всегда отличался осторожностью. Вот и помер ровно наполовину.
– Очень смешно. Черт, это и в самом деле ты?
– Ну, допустим. Давай сначала только допустим, так проще
адаптироваться неокрепшим мозгам.
– Тогда рад тебя видеть, старая перечница.
– Так ведь я – тоже.
– Не ожидал. Это ты с голодухи.
– А, кстати. Серж, в память о старой дружбе. Сбегай за бутылочкой, а?
Помянем. По–вашему, по–славянски. Видишь ли, роботы тут посвихнулись, а я
– как–никак старшой. Теперь – даже очень. Ну как, сгоняешь?
Как и полагается, первая серьезная мысль возникла в баре. У телекамер
не бывает галлюцинаций, вспомнил я. С локального пульта включил обзор
реакторного зала. На экране послушно появился Круклис.
– Проверяешь? – вяло спросил он. – Проверяй, проверяй.
Видеозапись тоже подтвердила его наличие. Пришлось смиряться.
– Что будешь пить, привидение?
– Да водку ж, – ответило оно.
Я принес бутылку можжевеловой, буханку хлеба, стопочки и соленых
груздей.
– Соображаешь, – буркнул Круклис. – В Могилеве был?
– Нет.
Мы выпили, и он замолчал. Мне захотелось его потрогать.
– А вот этого не надо. Я давно уже тронутый.
– У тебя что, под этим ничего нет?
– Почему? Появляется потихоньку. К Земле нарастет.
Он кивнул в сторону реактора:
– Что ж проворонил, а? Не мог почуять?
Я остолбенел.
– Ты всерьез считаешь, что в этом виноват я?
Круклис отвернулся.
– Нет, малыш. Твоя совесть чиста. И у тебя доброе сердце.
Это он точно сказал, лаборант.
– Извини, Парамон. Я не хотел.
– Чего там. Тебе тоже досталось.
– Все знаешь?
– Угу, – скучно сказал Круклис. – Все, что могу знать.
Меня осенила догадка.
– Эге! А тот инсайт, у Кроноса, твоих рук дело? Схема «Туарега»? Этюд
в багровых тонах?
– Нет. Только идея. Переваривай, переваривай, ты это умеешь. Еще
выпьем? Отвык от этого вкуса.
– Что, плохо кормили?
– О, нет. Только по–другому. Чистая энергия, знаешь ли. Хоть залейся.
Но никакого перцу. Унылое это дело, Серж.
– Так что ж, мы все теперь...
– Не пугайся. Кто дозреет – пожалуйста. И то не все.
– Новые возможности открываются?
– Само собой. Фокусы показывать?
– Да. Можешь привести в порядок Мод?
– Э, нет. Пусть все идет своим чередом. Ты и без того на меня
косишься. Не хочу прослыть похитителем жен.
– А не опасно оставлять ее в нынешнем положении?
– Нет.
– Точно?
– Точно. По крайней мере в том смысле, который ты вкладываешь в
вопрос.
– Ладно. А почему ты такой кислый? Жалеешь?
– Жалею, конечно. Но возвращаться в детский сад не хочу. Сильно не
хватает...
– Чего?
– Так, мелочи.
– А зачем явился?
– На Землю съездить нужно. Повидать кое–кого. Кое–кому мозги
прочистить. Ну, и проститься.
– На «Туареге»?
– Возвращение должно быть правдоподобным. Серж, тебе придется принять
славу спасителя не только Мод, но и старого Парамона.
– Славу, так и быть, приму. Но как быть с Джекилом?
– Он же хочет свободы? Выкупи его, да отпусти. Кроме того, у него
тоже есть маленькие секреты, мы–то знаем, не правда ли?
– Договорились. Поехали, что ли? Заправка уже закончилась.
– Сейчас. Тут еще один зяблик остался. Поймаю и приду.
