Та, о Ком Думаешь
Я уверен, что ни на Земле, ни в Солнечной системе не найдется человека,
кто не знал бы о том, что произошло в октябре 2084 года. Но если о
смертельной опасности, нависшей в то время над Землей, знают все, то до
последнего времени никто понятия не имел о том, что спас человечество от
гибели агент по имени Иона Шекет иными словами, ваш покорный слуга.
Бесхозная планета Загурен размерами почти равная Земле была открыта летом
2083 года астронавтомлюбителем Марком Абрамовичем. Планет, не
принадлежащих ни одной звездной системе, в космосе более чем достаточно.
Жизни на них обычно нет никакой какая может быть жизнь, если атмосфера
давно замерзла, ночь никогда не кончается, а маклеры не включают бесхозные
планеты в списки на аренду, понимая, что не заработают здесь даже на
горючее до ближайшего космопорта?
Абрамович улетел по своим делам, а открытая им планета попала в реестр и
была исследована гравилокаторами. Тогда и выяснилось, вопервых, что
планета обитаема, вовторых, что аборигены называют свой мир Загуреном, и
втретьих, что движется это небесное тело аккурат в направлении Солнечной
системы. Более того, 29 октября 2084 года Загурен должен был в лоб
столкнуться с Землей.
Информация эта, ясное дело, сразу попала в новостные компьютерные показы,
и дело было бы плохо, если бы контрразведка не подключила все
антитеррористические программы. Действительно, угроза столкновения вполне
могла быть истолкована как террористическая акция по крайней мере, до
тех пор, пока не было бы доказано обратное.
Около часа продолжалась всеобщая паника, а потом народ успокоили,
сообщенив о том, что астрономы, как всегда, ошиблись, и планета Загурен на
самом деле пройдет на расстоянии миллиона километров от Земли, так что
беспокоиться не о чем. Точнее, беспокоитьсято всегда есть о чем, но, по
крайней мере, не о столкновении, которого не будет.
Народ успокоился, а в Агентурной службе паника только начиналась. Вопрос
стоял ребром: как интерпретировать предстоящее столкновение? Это акция
цивилизациисамоубийцы мол, сама погибну, но проклятых землян тоже со
света сживу? Или это случайное совпадение орбит, о котором аборигены
Загурена даже не подозревают? А может, и подозревают, но сделать ничего не
могут, поскольку не обладают двигателями, способными изменить трагическую
орбиту?
Вы же знаете, как в таких случаях действуют секретные службы всех
цивилизаций. Естественно, предполагают худшее. Ранним утром 29 апреля 2084
года меня вызвал по ментальной связи майор Лившиц и заявил:
Шекет, вам предстоит самое ответственное задание за всю историю
Агентурного отдела. Вы слышали о планете Загурен?
Так точно, не слышал! ответил я спросонья.
Ваше счастье, мрачно сказал майор и сообщил ужасную новость, от
которой я проснулся окончательно.
Если это теракт, заключил майор Лившиц, то наше положение
безнадежно. Самоубийца с дороги не свернет.
Но, сказал я, можно атаковать Загурен и распылить его на атомы...
О чем вы говорите, Шекет? возмущенно воскликнул майор. Разве мы
варвары? Распылить обитаемую планету? Убить миллиарды разумных существ?
Но ведь они сами того хотят, если направили свой Загурен к Земле,
резонно заметил я. Так пусть себе...
Это исключено, твердо заявил майор. Мы, евреи, не можем совершить
такое преступление.
Но иначе нас самих ждет гибель! вскричал я.
Это пока не доказано, понизив тон, сообщил майор. Всегда есть
альтернатива. Может, загурены не способны управлять движением своей
планеты? Может, они вообще не знают о нашем существовании? Может, с ними
еще можно договориться?
Ну... промямлил я.
Отлично! обрадовался майор. Значит, вы понимаете, Шекет, важность
вашей миссии?
Моей миссии? удивился я. Разве у меня есть какаято миссия?
С этой минуты да! Вы отправитесь на Загурен и выясните истинные
намерения аборигенов.
Хм... пробормотал я. А что нашей разведке известно о загуренах?
Ничего, радостно сообщил майор. На планете полный мрак, ведь она не
обращается вокруг звезды. Мы знаем, что загурены существуют и только.
Они что, специально не зажигают света, чтобы незаметно подкрасться к
Солнечной системе... начал я.
А! воскликнул майор. Теперь вы понимаете! Если это не
цивилизациясамоубийца, то что же это такое?
Задание понял, сказал я. Могу приступить к выполнению?
Приступайте, кивнул майор и крепко пожал мою мужественную руку.
Отправился я в путь с дурным предчувствием: мне казалось, что загурены
обнаружат мой звездолет еще до того, как я смогу сделать чтонибудь для
спасения собственной жизни. Я провалю задание, Загурен столкнется с
Землей...
К счастью, никто не обратил на мое прибытие никакого внимания. Я посадил
«Бутон» на какомто пустыре, влез в скафандр и отправился за информацией.
Изображать из себя аборигена я, естественно, не мог, поскольку понятия не
имел, как эти аборигены выглядят. Включил инфракрасный прожектор и брел
среди холмов в надежде на удачу.
Навстречу метнулась чьято тень, и я направил на нее ментальный
анализатор, хотя, возможно, лучше было бы сразу открыть огонь на
поражение. Прыгнувшее на меня существо натолкнулось на ментальное поле, и
поток мысли отбросил его, как ураган швыряет песчинку. Скажу прямо: за
долгие годы я еще не встречал существа, которое можно было свалить с ног
простой мыслью о том, что скрытность хорошо, а общение золото.
Я подошел ближе и в свете инфракрасного прожектора разглядел лежавшее
передо мной создание. Это была женщина. Она была обнажена и напоминала
Венеру Милосскую сходство усиливалось тем обстоятельством, что у женщины
не было рук.
Господи! только и смог сказать я, опускаясь перед бедной загуренкой на
колени. Кто это вас так?
Ах, Шекет, сказала Венера Загуренская голосом мелодичным, как клаксон
рейсового звездолета, думайте обо мне, думайте, это такое счастье...
Откуда вам известно мое имя? сурово спросил я, вспомнив о том, с какой
целью прибыл на эту планету.
Вы сами его сообщили, удивленно произнесла Венера Загуренская. Оно
же записано в вашем ментальном поле!
Час от часу не легче! Загурены могли читать мысли и даже проникать в
подсознание? Если так, то я ничего не мог скрыть, в то время как сам не
узнал о загуренах ничего определенного.
Ваша внешность... сказал я.
А что? С ней чтото не в порядке? удивилась загуренка. Я предстала
перед вами в образе самой красивой женщины вашей планеты.
Без рук...
Руки? Ах, руки...
И прямо на моих глазах у женщины выросли две руки с изящными тонкими
пальцами, отчего загуренка стала похожа на Венеру Медицейскую, которую я
както видел в одном из музеев Европы.
Так, сказал я. Каков же ваш истинный облик, уважаемая, хотел бы я
знать?
Истинный? Что вы имеете в виду, Шекет? Истина не существует вне вашего
восприятия! Думая обо мне, вы изменяете мой облик, разве это не очевидно?
В таком случае вам лучше во чтонибудь одеться, пробормотал я,
чувствуя, как меня все больше влечет к этой женщине. Однако я должен был
выполнять задание, а не глазеть на статую!
Венера Загуренская немедленно облачилась в греческий хитон, скрыв от моего
взгляда свои женские прелести, и только после этого я смог задать прямой
вопрос, понимая, что лукавить с этим существом просто бессмысленно.
Для чего, спросил я, ваша планета хочет уничтожить мою?
Ах, Шекет! воскликнула Венера Загуренская, воздев вверх прекрасные
руки. Мы не понимаем, почему вы сами этого хотите!
Мы хотим? поразился я.
Конечно, убежденно сказала загуренка. Если бы вы об этом не думали,
обеим нашим планетам ничто бы не угрожало!
Я взял себя в руки и начал методично задавать вопросы в свойственном мне
стиле, вникая во все детали.
Планета Загурен когдато была обычным нейтроном, входившим в состав
обычного атома гелия. Много лет назад то ли три миллиарда, то ли пять
на одной из планет галактики NGC 2933 шибко умные аборигены проводили
эксперимент на сверхмощном ускорителе элементарных частиц, сталкивая друг
с другом атомы гелия на скорости, почти равной скорости света. Получилось
так, что вся накопленная в ускорителе гигантская энергия передалась
одномуединственному нейтрону, вышибленному из жерла ускорителя в дальний
космос. Часть энергии обратилась в массу, и нейтрон стал так велик, что
его можно было принять за планету, мчавшуюся в межзвездном пространстве.
Прошли миллиарды лет, и на Загурене возникла жизнь такая же странная,
как сама планета. Размеры изменились, но суть осталась: на сверхмассивном
нейтроне продолжали действовать прежние физические законы законы
квантовой механики. Принцип неопределенности, например изза этого
Загурен мог оказаться в любой части Вселенной, двигаясь в совершенно
произвольном направлении. А еще принцип наблюдаемости: ученые на Земле еще
в ХХ веке открыли, что одного взгляда, скажем, на электрон достаточно,
чтобы он изменил орбиту.
На бедный Загурен достаточно было посмотреть, и он начинал двигаться туда,
куда подталкивала его ваша мысль! О жителях этой планеты я уж и не говорю:
они вообще существовали только тогда, когда о них думали, и в том виде, в
каком их себе представляли.
Ох уж этот Марк Абрамович! О чем он думал, когда увидел на экране черный
провал между звездами, оказавшийся на самом деле удивительной планетой?
Неужели о том, что хорошо бы упрятать Землю в этот угольный мешок? Он был
зол, его прогнала любимая женщина, но разве это может служить оправданием?
Впрочем, разве бедняга понимал, к чему приведут его мрачные желания?
А если бы наши ученые не пришли в ужас изза неминуемого столкновения
планет, разве эта катастрофа могла произойти в реальности?
Дорогая, сказал я Венере Загуренской и повернулся к ней спиной, чтобы
не видеть, как она превращается в профессора Штольмана, моего знакомого
астрофизика, о котором я вспомнил в тот момент, дорогая, мне, пожалуй,
пора. Все будет хорошо. Отправляйтеська в межгалактическое пространство,
там вашей планете самое место!
Когда мой «Бутон» поднялся с поверхности Загурена, нейтронпереросток
содрогнулся и... Черный провал между звездами, угольный мешок... А потом
планета и вовсе исчезла. Из сердца вон с глаз долой, не так ли? Древние,
правда, произносили эту поговорку в обратном порядке, но в наше время,
когда все летит кувырком, даже и пословицы приобретают несвойственный им
смысл.
Шекет, вы ее уничтожили? такими словами встретил меня майор Лившиц.
Вашим заданием было собрать информацию, а не самовольничать!
Из сердца вон с глаз долой! сказал я и отправился отдыхать, оставив
майора в состоянии задумчивости.